“是呀！她的年龄应该与，华儿细细打量。心跳快得她，倍觉娇稚。大姨太，”家仆战战兢兢地答道，
这种场面她，爹不就常搞这排，可是也没听说莫尧皇有什么เ姐妹和他同住，那ว么这个ฐ女孩究竟是谁？
“万一少爷来了…”红惜说。
良久，华儿张惶撇开视线，
洗过澡的她。以她清秀的气质，不像是府内女婢？罔顾人的尊严，草菅人命…华儿顿觉胸口一阵沉窒，
“他不是讨厌看到我吗。她讨厌这种场面？我只会惹得他更生气而已。”华儿极力避免与他碰面的机会，
“客倌。找理由搪塞，不急的话，留下来喝碗茶吧！”虽是质疑，老板还是热情招呼。“谢谢。”少年咧嘴笑道。
“莫家娶的是小昱不是我啊！我岂可代嫁？”华儿觉得这简直荒谬极了。
“这些字是什么？”
“少爷究竟有著什么过去？”华儿仿佛可以想见莫尧皇悲惨的过往。
“少爷一落地，我就看着他长大。他脾气温顺，待人和气，那聪明伶俐的模样，我到เ现在都还记得呢！”吕老总管眼里闪烁著回忆的光彩，但随即被忧愁替代。“无奈一趟南昌行，毁了少爷。”
他迎上华儿疑ທ惑的目光，问道：“五姨太，您是否也与外人一样，认为少爷不过是个风流的纨裤子弟，靠著父亲的庇护才得以恣意妄为？”华儿垂眸，并无回答。
她是曾经有过同样的看法，可是…“少爷表面上是风光的布政使之ใ子，但您可知，事实上，少爷是老爷的私生子。”
“什么？”华儿低呼，眨动的双眸透显出震惊。
“少爷是老爷因醉酒而与一名婢女产下的孩子，后来老爷怕大夫人对婢女不利，交代我将她带到宜丰ถ县郊外，生下少爷后，她却在产后没多久就去世了。出世初十年，少爷没有见过自己้的父母亲，我怕他孤单，就设法让尧学少爷陪他一起。可惜天不从人愿，大夫人还是发现了他，在他十岁之时，硬命人将他带去南昌。刚开始有尧学少爷一同伴著情形倒还好，但过两ä年，尧学少爷回四川ษ后，只能以每况愈下来形容少爷的处境。他在南昌受尽虐待，每天耳朵接收到的皆是冷嘲热讽，不仅大夫人，其他的姨太太与她们的儿女亲戚，都只会想尽各种方法侮辱少爷、欺负少爷。”
“莫大人呢？他总不会默不吭声吧？”华儿愈听心沉得愈深，像刀刺在心口，痛与血渐渐扩散。
“您以为少爷是什么เ身份？一名婢女的孩子，没被踢出家门、弃之荒郊，已๐属大幸。老爷是个好官，却不是个好父亲。除了当年送走婢女这件仁慈之举ะ外，他压根儿不在乎少爷的死活。对他而言，少爷与他府内的奴隶没有两样，他连正眼都未曾瞧过少爷。大夫人强行带回少爷，也是怕少爷将来可能会坏了老爷名声，影响他的仕宦之途，因此将少爷留在南昌，是最万全的方แ法。您认为在这种环境下，少爷性情焉能ม不变？他还能相信人吗？”
华儿心下大凛，眼眶盈著泪水。
这是他的过往、他的人生？而她竟天真地一径想说服他“信任”？无怪乎他厌恶她至极。她根本什么เ都不懂，什么เ都不了解。没有相同经历的人不可能体会到其中的伤痛与绝望。
她…也是…“直到เ成年，少爷坚持独自返回宜丰县，靠著自己的才能，建立了莫府的威แ势。大部ຖ分的人只看表面，以为少爷是靠父亲而起，他们哪知他有多努力！”吕老总管讲得义愤填膺。
真可笑，以前的她也是看表面的一群。
“五姨太，江西如此广大，鄱阳湖畔多得是繁荣城市，您晓不晓得为ฦ何少爷独独钟情宜丰？”吕老总管别有用意，话头指向了华儿。“因为这是他的出生地啊！”华儿觉得十分合理。
吕老总管眼尾的纹路再度密集。“少爷十岁那年，遇到了他的初ม恋。那个ฐ小姑娘他非常非常喜欢，因此他想尽办法与她相处，讨她喜悦。可惜南昌之ใ行硬生生将他们两人分离。临别之ใ际，他送给小姑娘一块泛著蓝ณ光的石头。”
手中的石头似乎在刹那间散发温热，褐ຈ眸木然地盯著吕老总管，华儿失神了半晌。
“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。上面刻的是《击鼓》篇的诗句没错吧？”吕老总管求证道。
华儿撑著头，好一段时间才消化完他的言语。
“你看过石头？”她几乎得用力才能ม问出话。
“我亲眼看着少爷刻的。尧学少爷也在一旁้呢！”
尧学…老总管…啊！她记起来了，那ว个男孩子身旁确实出现过一位老伯伯与一个小她两、三岁的小娃儿。
他们就在她面前，她居然未曾发觉。
“你看到香囊里的石头得知的？”
“不，您一进门我就认出来了。”可别ี小看他老年人的记忆。
“我这张脸…你还能ม看出来…”华儿撇开头，试图整理所有的突如其来。
“感觉告诉我的。我不看人的外表，我相信少爷也是。”他暗示道。
“怎么可能？”华儿无奈地扬扬嘴角，继而想起什么地抓住吕老总管“这件事少爷知道吗？你告诉他了吗？”
“没有。”吕老总管看得出华儿的在意。“我不会说出去，一切由您自个儿定意。”
华儿感激地露出凄切的笑颜。“谢谢你。”
“五姨太，少爷的过去，我未曾向谁诉说过。今天之所以透露与您，是因为相信您对少爷的心意。唯有您能改变他的心，重新拾回对人的信任，少爷需要您！”
吕老总管起身，不留华儿反驳的余地。“我想我该告辞了。”
华儿伸出手想阻，话却搁浅唇边不成声。
她明白老总管的用心，然而，物是人非啊！
她不得不承认，得知事实的一刻，除了惊撼，还有无法言喻的喜悦。然而，一思及自身的改变，面貌已๐非往昔，她拿什么勇气去面对他？
十六年前的相遇，皎洁的面容存于他的记忆；十六年后，她能以这张丑陋的脸摧毁曾经吗？
她不要，绝对不要！至少让美好的回忆铭刻๑他的脑海里…也刻在自己้心上。
这样就够了…*โ*****
南风轻拂树梢，沙沙响声衬托出宁谧，颇有“鸟鸣山更幽”之境。
蘅芜楼上，一具空壳望着远方，灵魂仿若飘向天际，被夏日微醺的风儿打散了。
看着这样的采葛已经三日，华儿只能ม叹自身无力，帮不了她。
原本以为莫尧皇会将采葛再度隔绝，但三日来完全没有风吹草动，太过安静反倒令她不安。
华儿取下香囊，思维又从采葛身上跳回记忆。
担心采葛是真，然而，挂心此事也非虚假。想不到十六年来朝朝暮暮等待的人会是他。原本还为爱上他而感到เ无奈，对另一颗石头的持有者藏有一份愧疚，现在正好，什么杂乱不堪的情感都可以丢弃了，因为ฦ…已经够了…他活得好好的，一切都相当平安顺ิ利，不用她担忧无助了…她已经等到เ，也看到了，该死心了。
华儿拧著心，锁实眉头，握紧香囊。
如果真的死心，为何心头满满痛楚？
为外表的自卑、为命运的无可奈何、为爱上他却永无后路…事实上，他是不是十六年前的他，是不是石头的拥有者，她并不在乎。她依旧深爱他，不会改变…好可悲的事实，因为无论如何，这份爱终究得不到回报。
他是莫尧皇，只爱美艳的佳丽；她是白华儿，脸上长有胎记的丑女。两ä者绝对不会产生交集。
也好，起码还有回忆可以温存，还有誓言令她感动。“死生契阔，与子成说；
执子之手，与子偕老。”多美的诗句！想当初ม就为了这两句话，才死缠著彤弓教她诗经。
如今…该扔进记忆的深处了…就当做一切未曾发生，她是注定独守空闺的第五妾，就此认命，什么都不要再想了…“喂！你干什么？这里是什么เ地方แ，容得你这样莽撞？”楼下传来红惜的恼怒声。
华儿探身一瞧，一位粗布鄙衣的男ç子正在梯前与红惜争执。
“拜托你，让我见见采葛…求求你，一面就好，让我见见她。”男子几乎要下跪地求道。
“老兄，你进莫府也不是一天两ä天的事了，难道你不晓得莫府的规矩？男仆不可以随意进出姨太的居所，假如让少爷知晓，你还想不想活啊！”红惜好心分析道。
“就算活不了也没关系。只要见她一面，我死也瞑目。”男子坚决的神情，让华儿忍不住仔细打量他。
白净的面容，单薄的身子，红惜说他是男ç仆，她倒觉得比较像读书人。
“你这家伙是驴子投胎的是不是？这么เ顽ื固，都跟你说不行了…”语未毕，红惜见他抬头，眼睛睁得老大。
循他视线而去，采葛正好看着他。
华儿也注意到了，面无表情的采葛黑眸里闪逝而过一线光芒。
“采葛，是我啊！仲云，你记不记得？”男ç子登时激动起来，硬要强行上楼。
采葛没有动作，华儿匆促下楼一挡。
“如果你再如此无礼，我就要喊人了。”
“五姨太，我知道你是个好人，是你救了采葛。求求你让我跟她见面、说说话好吗？”
“你到底是谁？采葛跟你是什么关系？”
“我…”男子悲伤地答道：“我是采葛的未婚夫。”
***โ***
除了一闪而逝的光芒，采葛的脸上没有再出现任何感情。
顾及男女有别，华儿让采葛下了楼；江仲云小心翼翼伸手想要搀扶采葛，华儿侧身拦止。
“她是葛姨太，莫尧皇的妾。”一句话呆了他，怅惘自眼底升起。
华儿不是没看到。她令采葛坐定石桌前，也邀了他同坐。、“你是采葛的未婚夫，可是她现在却是莫尧皇的妾，这中间的矛盾…”华儿有意无意地停顿ู，意欲他本人说清实情。
“我…我们是私定终身的。”江仲云虽然向华儿叙述，目光却不时瞟向采葛。“我与采葛青梅竹马，互相意爱，两家也是世交。来往频繁，所以我们两人的婚事，事实上早就被默许。然而五年前家父经商失败，受到打击而去世，家母没多久也走了，元伯父、元伯母仍然待我如初，还让我住进元家准备科举考试。
等到三年服孝期满，我上京应考，结果名落孙山。本想再等个三年，可是我熬不住日夜思念，于是回到宜丰，没想到看到的却是一堆废墟。邻๑人们告诉我元家早ຉ已败落，元伯父、元伯母不晓得流落何方，他们唯一的女儿也嫁给了莫尧皇。”
江仲云抱著头，神情十分悲恸。“采葛不可能心甘情愿嫁予他人！她和我的海誓山盟犹在，我们谁也不会背叛谁！我不相信…”
“所以你就进了莫府，做了莫府的下人？”华儿猜测道。