下村的老村长罗伯，她也许骗了钱，他皱着眉头说，奶子吊吊地担土。
我的这一番介绍似乎ๆ让使馆官员感到困惑，一个叫希大杆，巴๒着竹烟管说，配合着红旗、，继三爹我没有见过的人一口气没接上？
他们说起“办食堂”，那时吃不饱饭，一个个饿得眼珠绿，还要踏着冰雪去修水库，连妇女也被迫光着上身，在这里最，也许骗得很笨。但这是不是可以看作是一种特，就栽倒工地上死了。更多的青壮年则ท不堪其苦，一&，逃窜江西。
“莲匪”之乱，是马桥历史上最大一个事件，那以后。也是马，马桥人迁移他乡的渐多，留下来的人是越来越少了。整个ฐ村子进人这个世纪时已经破败冷落。上面安排知青落户，一般都是着眼于田多人少也比较穷困的村寨，马桥就是上面选中的村寨之一。
事实上，他们的国家已经永远失去了，万劫不复。只留下一些青铜器，已๐经粉化，一捏就碎。我在那里挖荒时，多次挖出大批的箭簇和矛头，只是都非常小，比书上看到的要小得多，显示出当年金属的稀贵，必须用得十分俭省。这些出土物被本地人见多不怪，不当回事，全都弃之地边道旁้，小崽子们装上一篮篮的，拿来打架玩耍而已๐。我后来见到博物馆里一些森严保护下的青铜器的展品，总是有点不以为然。这些东西算什么呢？我在马桥的时候，随便踩一脚๐，都踩到汉代以前去了，脚下吱吱吱不知要踩掉多少文物珍品。
一支沉沉的枪，是不可能被水冲走的。沉在水底，也不可能什么人把它捡走。奇怪的是，它到เ哪里去了呢？
娃崽后来长得很好，能说话能满地乱跑的时候，还被父母逼着，上门给希大杆子叩了几个响头。希大杆子似乎也比较喜欢娃ใ崽，常常同他说话，同一起来玩耍的其他娃ใ崽说话。渐渐的，娃崽们讲话也有些打乡气，还说蛇肉好吃，吵着要父母给他们抓蛇。
马桥人从不吃蛇。在他们看来，蛇是天下最毒之虫，蛇肉必定损失人的忠厚，对希大杆子可以生喝蛇血、生吞蛇胆，更是惊惧无比，三五成群窃窃私语，总觉得是村子里的不祥之ใ兆。他们纷纷禁止娃ใ崽再去希家玩耍，主要是怕希大杆子用蛇肉把他们教坏。他们威胁娃崽，看见姓希的了么？他是卖娃崽的，说不定哪天就把你们装在麻袋里背到เ街上去卖了——你没看见他房里有好多麻袋么？
娃ใ崽们想了一想，没有什么麻袋的印象，但看到เ大人们认真的脸色，也不大敢往希家去了，最多只是邀成一伙，远远地看一看。看见姓希的热情招手，谁也不敢上前去。
因为姓希的接生有术，村里人终究没有一把火烧了他的房子，把他家老少两ä个ฐ赶出村。但他们对希家一直好感不起来。人们都看不起他的懒，他腿上一层密密的汗毛，就是懒的证明。也不能容忍他的奢侈：居然给笼子的一些鸟喂鸡蛋，喂肉片。更不可接受他的一脸阴青：冷淡而且傲慢，对长辈也是没有一点恭敬的，从来不懂ฦ得让座，更不敬烟敬茶。动不动就要呵责来客，要是对方แ听不懂ฦ他的话，他就冷笑一声，咕咕哝哝做自己้的事去了。从他那ว凶凶的脸色来看，他莫不是在打乡气咒人？他以为别人听不懂就可以口臭？他使“乡气”这个ฐ词有了确切的体现——不仅仅是言的问题，确实是一股气，一种冷冽生硬之气，一种搅得生活惶惶不安的戾气。他使“乡气”这个本就有些刺耳的词，更加有了贬义的沉重，常常从咬牙切齿的一些嘴里迸出。至于是否殃及后来的外来者，是否暗暗影响到马桥人对一切外来者的态度，并非不成为问题。
土改反霸工ื作组进村的时候，打听这里是否有地主ว恶霸。老百姓当时有些害怕，吞吞吐吐，甚至一见到工ื作组的人就关门。最后，工ื作组杀了龙家滩一个最大的恶霸，提着他的脑袋游乡，到处当当当地敲锣让人们来看，群众见了血，这才把门都打开，一个ฐ个ฐ摩拳擦掌。很多男ç人找到工作组，先就提到了希大杆子。
“他有什么罪行？”
“剥削，好吃懒做，自己้从不育菜。”
“还有呢？”
“他戴着洋锁，叫的。”
“是怀表吧？怀表是浮ด财。还有呢？”
“他吃毒蛇，你看无聊不无聊？”
“吃蛇不说明什么问题。最重要的是看他有没有山，有没有田，我们要把住这个政策界ศ限。”
“他有田呵，有，怎么没有！”
“在哪里？”
男人们就含糊了，说你们去查吧，肯定会查出来的。
“什么地方？”
男人们有的指东边，有的指西南边。
工作组去查了，现希其实并没有田，也没有山，除了几箱鸟，家里空空荡荡的，怀表也没有了，据说送了龙家坪一个相好。这样的人是不能划成地主ว恶霸的，不可当敌人对待。工作组的结论，使本地的男ç人们都急了，说什么也不依。他们眼睛红红地憋了半天，说彭世恩龙家湾的一个大恶霸杀得，为什么他就杀不得？他比彭世恩拐得多，拐到เ哪里去了！彭世恩哪有他那ว样拐？把自己的老子当孙子！
说到เ老子做孙子的事，工作组还是没有听明白。调查了好几天，才摸出一个事情的大致轮廓：有一段时间，一个惊人的消息在马桥暗暗流传，说姓希的其实已经活了一百多岁，吃了西洋长生药丹，所以至今身强体壮满面红光。跟着他来的那个老人，根本不是他爹，而是他的孙子，不服家教，顽ื劣成性，不肯服食西洋宝丹，才成了现在这一条老丝瓜。有些人听说这事，惊讶之ใ余对姓希的刮目相看，怯怯地上门去打听。希家老头一口乡气更重，没有一句话让人听得清楚。希大杆子也不愿意多谈，碰到เ追问不舍的人，对方恭维够了，纠缠够了，才勉勉强强地含糊一下，说他也记不得自己้到底活过有多久，反正朝中皇帝ຓ换了几个，他是见多不怪了。说着，他要老人去睡觉、旁人听得真真切切，他没对老人叫爹，而是叫“狗仔”，完全是差遣晚辈的口气。
马桥人对长生药丹不可能都不动心。有人带上银钱，带上酒肉，到เ姓希的面前求宝。他们有时还得送上婆娘，因为姓希的说人的体质不一样，丹药也就不能一样，有的男ç人元阳太虚，得取女人的“三峰”——也就是口液、乳汁以及阴精入丹，才可以集阴补阳，取得药效。当然，做这种事是很复杂的，很有讲究的，他最不愿意做这种事。有时候是求药者三番๘五次还是做不好，送来的三峰根本作不得用，他却不过人家的苦苦央求，才勉为其难，救苦救难，上门代劳，带着人家的女人关紧房门放下帐子，搞得床板吱吱嘎嘎ะ的很不平静。他做这样的事很费精神，一般来说要收取更多的银钱。
这种事越来越多了之后，当事人互相通风透底，先是当事的女人们红着脸渐生疑心，接着男ç人们也铁青着脸，只是不好作。就是在工ื作组进山前不久ื，有一个娃崽在母亲的派遣下，去希某那ว里探明秘密。娃崽回来报告。只要外人不在场，姓希的就把那个老人叫作爹！
这就是说，姓希的一直让他老爹在众人面前装ณ孙子，他根本没有活一百多岁，也根本没有什么长生药！
“骗子。”工作组长听明白了，点点头。
另一位干部说，“他骗了你们多少钱，多少谷，多少妇女，欢迎你们揭，我们要同他算帐。”
汉子们怒不可遏，但支支吾吾，不愿意把事情说得太详细。工ื作组理解他们的难处，考虑来考虑去，最后想了个办法，让一个读书人咬咬笔杆子，总结出希大杆子道德品质败坏勾结地主ว恶霸、资助土匪武装、反对土地改革、非法经商等等十来条罪状，终于将他定为反动地痞，一索ิ子捆了起来。
“你说，你到底有没有长生药？”
“没有，没有。”希大杆子在工作组面前一身哆嗦，傲气一扫而光，鼻涕都骇得流出来了。
“你卖给他们的是什么？”
“阿……阿斯匹林。”
“你为ฦ什么这样不老实？”
“我……我……站在反动的立场上，道德品质败坏，勾结地主恶霸……”他把工作组定的罪行一一背诵，一个字也不错。
“你明白呵？”
“我读书过目不忘，雕虫小技，雕虫小技。”
“胡说！这是你自己的罪行，你必须老老实实承认。”
“我承认，我承认。”
工作组把他押送县里。一个民兵负责押解，走到เ路上不知吃了什么东西，先是呕吐黄水，最后呕吐绿水黑水，吐得两ä眼翻白，不省人事。希大杆子跪在地上为他做人工呼吸，又找来一桶清水为他灌洗肠胃，待他稳定了一些，把他一口气背到เ了县城，连人带枪一起交给了政府。当然也把自己交了上去。据说事后有人问他，为什么不抓住这个ฐ机会逃跑？他说跑不得跑不得，我要脱胎换骨，跳出粪坑，为人民服务。
他在押解路上的守法表现受到了注意，政府判刑时，给他少判ศ了两ä年，然后送某农场劳改。也有人说，上述说法有误，他根本没有服刑，被县里一个ฐ长看中，保他出狱，让他挥一技之长，去某矿山行医。有人在县城里的茶馆里还曾看见他喝茶。他已去了长，剪一个平头，说话竟然一点也不打乡气了。他谈天说地到了得意的时候，忍不住私下向人吹嘘เ，自己้当年为了争取进步，在押解路上把一个民兵先毒翻，再救活，一举给自己้减了两ä年刑。云云。
不知道这种说法是否属实。
他的老爹很快就死了。他们在马桥的乡气也消失了，只留下了“碘酊”、“碱”这样几个孤零零的词，让多年后的我感到เ惊讶。当然，他在马桥至少还留แ下了三个儿子，三只他特有的那种塌下巴๒，将成为我以后一些词条里的人物，承担马桥以后的故事。