迄今为ฦ止一直靠采集植物和狩猎动物生活的两足人类，对历史的
巴黎、北京或德里的观察者的观点判然不同，没生过什么重大事件。
公元前35๓00年只是个ฐ大概的日期，在他所处的时代之前，是由于他们学会了说话、。现在开始精心地培育某些植
旧ງ石器时代的人之所以。确定这样一个ฐ日期仅是为，实际上。变化之ใ确实已๐经引起了一个ฐ非常实际的问
干块荒芜的、被风乱吹的小平原组成。约公元前3๑500่年时，一些已๐改进生产技术，正在
耕种这片干旱的荒原的农业公社，成功地完成了从新石器时代的部落文化到เ文明的过渡。这
究伯罗奔尼撒战争时曾ã，
无休无止地蜂拥而来。无情地，
过渡的时间无论指定为一年、十年还是10่0年，都没有任何意义。从食物采
，我们知道，并不是因为ฦ某人偶然想起农业而突然生的。同样，也不是因为当时有人&#，从部落文化过
渡到เ文明。总之ใ，当时生
的不是一件事，而是一个过程。本章的目的就是考察这一过程的性质和起源。
一、文明的性质
文明一词的含义确切地说，究竟是指什么เ呢？人类学者指出了将文明与新石器时代
的文化区别ี开来的文明的一些特征。这些特征包括：城市中心，由制度确立的国家的政
治权力，纳贡或税收，文字，社会分为阶级或等级，巨เ大的建筑物，各种专门的艺术和
科学，等等。并非所有的文明都具备这一切特征。例如：南美安第斯ั山脉ำ的文明是在没
有文字的情况下展起来的，而埃及文明和玛雅人文明则没有通常所说的城市。但是，
这一组特征在确定世界各地各时期的文明的性质时，可用作一般的指南。
最终形成的不是同一种文明，而是“类型”极其多样的文明。正如前一章所提到的，
较早的新石器时代的各种文化是与各特定的环境相适应的；因此，随着各环境中耕种和
畜牧所居的地位的不同，随着各环境中ณ栽培的植物和畜ไ养的动物的种类的不同，新石器
时代的各种文化也彼此显著地不同。现在，文明的情况也是如此，各种文明由á于各自
展时与世隔绝的程度不等而相应地不同。美洲的玛雅人文明、阿兹特克人文明和印加人
文明是独自展起来的，因而，可以很清楚地将它们与欧亚大陆上较早ຉ形成的那ว些文明
区别开来。欧亚大陆上的文明也是多种多样的，它们的独特性取决于各自的所在地与中
东最早的文明中心地相隔之远近。中ณ国与中东之间相隔一片辽阔的、荒漠的地区，并有
大山作屏障，因此，从古代最早时候起直至今天，中国文明一直与欧亚大陆的其他文明
彼此相异。
现在的问题是为什么先要走向文明，尤其是考虑到实行平等主义的新石器时代的
社会有许多方面是很吸引人的。现代马达加斯加的塔纳拉人的经历对这一问题作出了
回答。塔纳拉人只是最近才过渡到文明阶段，所以人类学者拉尔夫·林顿ู能ม把他们的经
历全都记载下来。塔纳拉人在过渡到文明之前，是用“刀耕火种”的方法种植早稻。第
一年他们可以得到เ丰收，但从第二年起产量逐渐下降。因此，每当田地的肥力耗尽时，
他们就得迁移，重建村庄。经常的迁移使他们不可能实行土地私有制，土地的所有权归
村社掌握。村里的长者尽可能公平地把土地分配给每个ฐ同堂家庭。每个同堂家庭都由á若
干家庭组成，这些家庭一起劳动，然后按需分配产品。这是个ฐ典型的实行平等主ว义的部ຖ
落社ุ会，无论在经济、政治，还是社会地位方面。都没有任何重大差别ี。
当有些家庭仿效东面的邻居改种水稻时，这一切全都改变了。天然水田的面积很有
限，无须投入整个同堂家庭的劳动力，因而这种新า型的农业就由á某些家庭单独经营。他
们一年到头在水稻田à里劳动，不再把田归还村庄，重新分配。由于适合种水稻的田à地很
少，从前无阶级的塔纳拉社会现在分裂ฐ了：少数人成为土地所有者阶级，而绝大多数人
则没有希望得到เ这种更能生产粮食的土地。
当种植旱ທ稻的农夫被迫定期地向新的地方迁移，而种植水稻的农夫仍留แ在原来的小
块土地上时，这一阶级分裂更为ฦ明显了。战争也由于这种新า型的经济而受到影响，那ว些
长期定居的村民现在不惜花费时间，努力建造结构复杂的城堡，来阻挡传统的抢劫集团
的侵扰；并致力于俘虏那些流民，把他们变成奴隶，因为奴隶正显示ิ出一种新的重要性。
早先用“刀耕火种”的方法经营农业时，奴隶派不上什么เ用处，但是现在，可以把奴隶
派到田à里，让他们一年到เ头地劳动。早先的民主ว也由新展起来的社会取代了；在这新
社会的顶端是专制国王，国王的下面是贵族，他们拥有国王分给他们的土地，然后是占
人口大多数的平民，社会的最底层是奴隶，由á战俘和他们的后代组成。最后，随着财产
成为提高自我的唯一手段，逐渐形成一系列ต新的社ุ会准则。人类学者拉尔夫·林顿最后
写道，“从塔纳拉村落到塔纳拉王国，中ณ间有一段很长的距离。在经常迁移、自给自足
的塔纳拉村落，没有阶级，只有牢固的同堂家庭；而到了中ณ央集权，臣民定居的塔纳拉
王国，社ุ会由于经济差ๆ别ี而分裂为阶级，门第有如礼仪，被看作是极为重要的…当一步
一步地追溯塔纳拉人的整个ฐ转变的来龙去脉时，我们可以现，转变的每一步都是由á种
植水稻引起的。”
塔纳拉人的转变过程，只是公元前四千纪时瓦解中东的新石器时代的社会，最终导
致城市革命和文明出现的那ว个转变过程的一个小小的缩影。
二、美索不达米亚源地
底格里斯ั河和幼拉底河的上游山峦重叠。在那ว里，人们学会了驯化动植物，从而
完成了农业革命。在那ว里，人们现在又开始第二次伟大的冒险，他们从山区迁移到大河
流域，逐步展起新的、生产率更高的灌溉农业和新的社ุ会制度。新的农业生产技术和
新的社ุ会制度相互作用，引起一个ฐ连锁反应，最终导致文明的出现。
从高地迁移到低地，使新า石器时代的农人们遇上了一系列ต新า问题，如：降雨量不足，
烈日蒸晒，河水定期泛滥。没有建筑用的石块，等等。但是低地的长处过了它的短处：
那里生长的枣椰树，不仅了充裕的食物，而且还了大量木材，不过这些木材的
质地不太好；那里的芦苇荡里，有各种野禽小兽，还有鱼类，了宝贵的食物蛋白质
和脂肪；而尤为可贵的是，那里的土壤是极其肥沃的冲积土。这一新环境中蕴藏了很大
的潜力，这种潜力就是一种挑战。最早的农人们以适应环境的非凡本领成功地响应了这
一挑战。公元前四千纪时，他们取得了人类历史上的一个伟大的技术进步。
在山峦重叠的高地种植农作物时，降雨量还勉强够，但到了地势很低的流域地区，
降雨量则非常不足。要耕种这片肥沃的冲积上，就必须实行农业灌溉，所以最早ຉ的农人
们开掘沟渠，把大河里的水引到田à里。结果，农作物的产量较他们早先在多石的山坡上
夺得的产量要高得惊人。公元前250่0年的文献记载说，一块大麦田的平均产量是播种量
的8๖6倍！食物比过去充裕多了，品种也比过去多多样，而且，由á于实行农业灌溉，食物
的来源也比过去更有保障。食物的增加意味着人口的增加，而人口的增加又使更多的灌
溉沟渠，更多的新า农田，更多的食物成为可能ม。
在灌溉技术不断展的同时，新兴的冶金术也被逐渐掌握。冶金术对燧石罕见的流
域地区的移民们来说，用处特别ี大。最初，他们把天然金属看作是极其坚韧、可锻的石
头，用反复锤打和磨制ๆ的方法对其进行冷加工。直到他们学会用熔炼的方แ法从矿石中提