那年9天，因夹在的西河和漫水。两河口古镇依，不知从什么时候起，早ຉ早的在两河口完成了激情交汇。
清明才过，淠河上的汛期比往年来的早。除了青楼、赌坊、祠堂，镇上又多了两，从山上看下去就象一个要塞住淠河河口的巨เ大的塞子。
因地利ำ上的优势，小镇ri渐繁荣，至民国初年，这里已是商铺云集、酒肆林立的商业重镇。源于大别山北麓的，小镇背靠西南山，向北面临着淠河河口，一个ฐ是建于镇公所对面，宣传新思想、教授新า知识的淠西中ณ学，新式学堂里来了年轻的女先生。一处是位于镇南端的英国天主ว，天主教堂的尖顶ะ在夕阳下拖着长长的影子，金碧眼的英国传教士约翰用瞥脚的汉语向过往的人们宣讲着他的上帝福音。小镇象一幅淡淡的风&，
在秦山的记忆中，又象是一萦绕于灵魂深处的古老的长歌。淠河上总有的长长的竹排匆匆而过，教堂里晚来的钟声很凄凉悠远，街面上满是耍杂技卖唱的外乡人、北方แ过来逃荒的难民、上岸找乐่子的排佬、忙着卸货装货的商铺的伙计、下山踩点的土匪…‥。偶尔也会从北边逆流过来一艘冒着黑烟的小火轮，在北门码头上作短暂停留，下船的多是某家在外游学做官归来、衣锦还乡的公子少爷，或是来此巡ำ视、带着卫兵的zhèngfu官员。以至于几十年后，已是共和国将军的秦山在当地长的陪同下重上西南山，远眺两ä河口故里时，望着淠河上遍地的黄沙、裸露的河床，望着山下破败不堪的河口古镇，也不禁顿生繁华已逝、沧海桑田的悲怆之ใ感。一
一夜之间，暴涨的河水淹没了河口边上的青石台阶，来自上游支流的第一波洪峰顺ิ利的通过了淠河河口。和往年一样，水路码头上早已๐停满了排帮们的竹木排子，排工和各家商铺的伙计们正忙着把一桶桶刚收的新茶和一袋袋山货搬到排上去。每年9季丰水期，是淠河上放排的最佳时间。沿淠河北上，经陆安州，过正阳关，一路顺风顺ิ水。遇到好天气，三天时间就可以进入淮河。
镇上也热闹异常，四里八乡的人们正兴冲冲的向镇南的秦家围子赶去，一年一度的唱河神开场了。每年淠河的汛期到来之前，拜祭河神，请戏班唱三天三夜的大戏，是该镇千百年来的老规矩，以此祈求河神的保佑。今年的拜祭活动由镇上的望族秦家主持，听说秦老爷从陆安州ะ花重金请来了大戏班子，所以大家都早早ຉ的赶过去，希望能ม占个好位置。兵荒马乱ກ、狼烟四起的外面世界ศ暂时还没有波及到เ这个僻远古镇，只是顺水路逃荒过来的伤兵、难民比往年多了许多。
秦元初秦老爷这几天心情大好，十天前，陆安州的邮ุ差送来了一封上海ร来的电报，是二儿子振邦来的，电报里说，已๐回上海，不ri即返乡。秦老爷喜极而泣，高兴的骂了句：“狗ri的！总算有点良心，还没忘了这个家！”
三年前，在上海求学的秦振邦托同乡捎回一封家书，信里写到เ，儿即将启程远赴莫斯科东方大学，遥无归期，请父母大人切勿挂念。从此，黄鹤一去，音信全无。在学堂读书的老三秦山告诉他，二哥去的是一个信仰布尔什维主义的红sè国家。
秦老爷没法弄清什么เ是布尔什维主义，就像他没法弄清什么是三minzhu义一样。但他总算知道，老二是去了别的国家，那就是留洋，也就是说，自己秦府上出了个“洋进士”。这可是光宗耀祖的大事，为此，秦老爷曾大摆筵席，遍请全镇的亲朋和乡党。秦家二少爷留洋的消息也象张了翅膀，在方圆百里的河口两岸传播开来。难怪听到二儿子要回来的消息，把秦老爷子高兴成那样，向来慷慨的他赏了邮差两块现大洋。
晚饭时，秦老爷对太太江氏说：“明个你去趟陆安州，和江家的舅太爷说一声，振邦ะ在这几天回来，请他和舅母过来看戏，顺ิ便计划下孩子们的婚事。”
秦太太高兴的埋怨道：“念那么多洋书有什么用啊，真是难为青怡了，等了他这么多年。”
秦老爷接着吩咐：“需要置办的东西，你跟那边咱家布庄里的伙计吩咐一下，交给他们去办。”
一直坐着吃饭的大儿媳文秀笑着插了句，“娘，二叔我没见过，是不是和我家振中ณ一个样。”
老太太听了直乐่：“哎！一娘生九子，九子各不同啊！你男人活脱脱一土匪模样，九宫寨里的大当家什么เ式子他就是什么式子。我家老二，是个ฐ一白白净净的文弱书生。可这个家里，我最不放心的就是他，谁也不知道他脑子里想着什么เ东西。”
正说着，老大秦振中ณ从外面风风火火的赶了进来，身后跟着几个团丁。坐下后，他不耐烦的背着的盒子炮扔在桌子上：“西河滩上的台子搭好了，刘ถ老板说明天就可以开戏。可这过来赶场子讨饭吃的北方แ老侉太多了，一群接着一群，赶集似的轰都轰不走。”
秦老爷瞪了他一眼：“这些游民中ณ大刀会的门徒居多，我们还是少惹人家为好。再说家里有吃有喝的，谁都不会出来逃荒要饭。别看你现在人模狗样，当年你老爹爷爷刚来这边，也是个逃荒要饭的德行。明天吩咐伙房的伙计，多煮ุ几锅饭，再准备几担糙米，给那些可怜的外乡人送过去。”
挨了一顿ู臭骂，秦振中收拾起桌上的家伙，也没有理自己的老婆，闷头出了堂屋。
二
天已经黑了下来，一轮新月挂在西南山的山尖上。秦振中想起围子上的浮桥“围子”是民国时期皖西地区的大户人家为ฦ防止土匪进村抢劫而修得一种防御工ื事，就是在村庄周围挖一条宽10米左ุ右，深约2米的“护城河”，仅用一条白天放下晚上收起的浮ด桥和外界ศ相连。，忙对身边的人说：“家贵，你过去看看浮桥收起来没有，顺带跟福生，陈老三他们说一声，这几天滩上人多，叫他们放机灵点，别睡得太死。”
陈家贵、许福生、陈老三都是在秦家多年的老伙计，忙时帮着干活，闲时看家护院。
秦振中有时很羡慕他的两个ฐ兄弟，可以去新า学堂里读书、去留洋，而他的世界只有秦家围子、河口镇这巴掌大的地儿。有一次他向父亲提出要出去闯荡，被秦老爷当场打断ษ：“老大，你给我老老实实的看好这份家业，哪儿也不准去，这是你老爹老娘和兄弟们最后的依靠。有这份家当在，你兄弟们在外面折腾个ing光回来，也会有口饭吃。”
秦振中也知道老爷子的难处，内山的几百亩茶园、西河边上的500担冲田、镇里州上省外的十几家店铺，这偌大的产业，还有围子里的大小琐事，指靠逐渐年迈的父亲一个ฐ人，真是有点管不过来。作为家里长子，应该为ฦ父亲分担一点。从此，秦振中打消了出去混世的念头，一心一意跟父亲学着打理家里的产业。9๗天跟排送新茶去南京的茶庄，再下苏杭，赴上海ร，采办些内地紧ู缺的洋火、洋布、洋油等洋货，回来时已是初ม夏。五月节前后，这些物品已经摆上了秦家在各地洋货店、绸布庄的货架；秋天去河西收租；冬天办办民团，练练拳脚๐枪法，结交些“混世魔王”、侠客义士。不几年功夫，身兼河西民团团长的秦家大少爷秦振中，已是当地响当当的人物。秦家的事业也是蒸蒸ri上，问任何一个ฐ本地人，河口镇的富是谁，人们都会说：秦家围子，秦老爷家。
三
吃过早饭，管家秦富早已在土楼的晒台上把太师椅、刚砌的新า茶、水烟壶给秦老爷准备妥当。
在整个河口，只有秦家围子的土楼完全由á青砖垒砌而成，但仍使用当地习惯的“土楼”称呼。土楼坐落在西厢房的北端，正对着河口，淠河上的风景一览无余。土楼墙身厚达两ä尺，高约三丈，楼内被隔为ฦ三层，每层都有木制旋梯彼此相连，一直通向楼顶的晒台。晒台的四周有几十个半人高的shè口，一个个yin森森的对外张着大嘴，仿佛在昭示着秦家的威严和不可侵犯。所以那ว年月，夜间从山上下来打家劫舍的土匪，面对秦家围子，也只能ม是望洋兴叹、绕路而行。
秦老爷有个多年来的老习惯，只要天气晴好，早饭后都会上晒台来坐一会，在这里分派好当天的事务。淠河上船来排往，有时会打北边逆流过来一只运煤的货船，岸边有一溜的纤夫正喊着震天的号子，拼命的向河口赶来。每次看到这个ฐ情景，秦老爷都会心cháo起伏，往事历历在目。
四十年前，应该是前清同治年间吧，母亲病故，做纤夫的父亲带着只有五岁的秦老爷在淮河边上谋生活，一次随商船沿着淠河来到了两河口。那ว时的河口两岸，方圆几十里找不到一户人家，后来听说当年太平军和淮军在这里有过一场恶战。战争过后，当地百姓十室九空，白骨遍野，从此这里变成了荒芜之地。秦老爹他们来的时候，正值秋天，放眼望去，田à野山冈上到เ处长满了无人收割的金黄sè的野稗子和野芝麻，那可都是能救命的粮食啊！秦老爹好象看见了遍地的金子，喜出望外对其他的纤工ื说：“伙计们，我们就在这安个ฐ家吧，不走了！”
最后有五个人留了下来。他们木头和毛竹搭起了临时的居所和仓房，然后各人带着随身的布袋出去捋野稗籽和野芝麻。秦老爷还记得，他们从秋天一直捋到เ了深冬，木板仓房在不断的扩建，饿了就喝稗子粥、吃点香喷喷的炒芝麻，每个人都处于巨เ大的亢奋和喜悦中ณ。那年过年前，五个人散伙分账，秦老爹爷俩分到了一辈子也吃不完的野稗籽和野芝麻。第二年9天，大家又分了河口两岸几千亩荒芜的农田、西南山中没有主ว人的茶园。留下的五个ฐ人从此也成了当地名副其实的财主ว，这就是后来河口镇上有名的张家、田à家、江家、翁家和秦家围子的秦家。
走南闯北的秦家老爹很有商人的头脑，从逃荒过来的难民中招了几十个年轻力壮的伙计，在河口边上建起了一家酿酒的槽坊、一家磨油的油坊，已经不用再做粮食吃的野稗籽和野芝麻成了酿酒、磨油的好原料，在西南山边开了一家做粉丝的粉坊，山上到处都是无人采摘的橡果、板栗，也是做粉丝的好材料é。再后来，又做起了制茶，贩茶的生意。到秦老爷管家时，秦家的事业已๐经是如ri中天，常年雇佣的伙计就达百十号人。