两个ฐ男人前来告知罗艾琳，
“钟萨姆得知采矿计划失败。他们来到เ她家门口，
第一个男人瞥见艾琳戴在小指&。下午三点，他因为一场失è。她的继父去世的消息，“死者同时列了&#。包括你的珠宝及私人物品。
“这栋房子、屋内物品，以及这里到溪边的土地，现在都属于我们。”第二位债权人宣告，挥舞著一叠每页都有锺萨姆签名的文件。把所有身家输给了那两ä人。因中风去世，”伦敦来的男士之一毫不同情，但不包含衣物。”
第二个债权人用拇指示意站在后方的巨เ大人影。我们从鲍尔街请他á。“这位是何警探，确定你没有从房子里拿走任何贵重物品。”
与锺萨姆债权人同来的高大灰发男人有著坚定机警的双眼，警棍：并带著鲍。
艾琳面对三个如狼似虎的男人，知道管家及女仆都不安地躲在身后的门厅里。她突然想到马僮、园丁及农场上的农夫。她非常清楚自己้已无力保护他们，唯一希望是让来人相信遣散现成的工作人员很不智。
“我想你们应该知道这处产业的收入๓f8๖8;Ծf;观。”她说。
“是的，罗小姐。”第一个ฐ债权人开心地抖著脚。“锺萨姆说得非常清楚。”
第二个人充满期待地看着打扫得很干净的土地。“不错的农田。”
“那你们一定也知道这处产业之所以这么兴旺，是因为在这里工作及维护房子的人经验都非常丰富，别人取代不了他们。如果他们被解雇，我敢保证几个ฐ月内农作物就会歉收，房子的价值也会下降。”
两名债权人皱眉互望，显然都没考虑到เ仆人及工作人员的问题。
听到这些话，警探扬起灰白的眉毛，露出怪异的目光，但不发一语。他何必说话？她想。生意方面的事和他没有关系。
两ä名债权人沉默地达成协议，第一个男人清了清喉咙。
“你的员工可以留แ下。”他说。“我们已经打算出售这片产业，新地主表示ิ他希望维持原状。”
“当然不包含你，罗小姐。”第二个男人故作聪明地点点头。“新า地主不需要你。”
艾琳稍稍放松下来。她的员工安全了，她可以开始安排自己的未来。
“我想你们会给我时间收拾衣服。”她冷冷地说。
两名债权人都没听出她口气中明显的轻蔑，且其中之ใ一还拉出口袋中ณ的表。
“你有三十分钟，罗小姐。”他朝鲍尔街来的高大男人点点头。“何警探会全程陪伴你，以确定你不会偷走任何银器。你准备离开时，可以要一名农人送你到เ村里的旅๓馆。之后你要做什么都是你的自由。”
艾琳尽可能维持尊严å地转身，却发现她得面对低声啜泣的管家及烦恼的女仆。
她仍因突来横祸ຖ而晕头转向，但她知道必须ี保持镇定。她勉强对两ä人露出安慰的笑容。
“别ี担心。”她&#ีx5๓f88;๓feb;地说。“你们都听到了，你们的工作没问题，男人的也一样。”
“谢谢你，罗小姐。”管家低声说。
艾琳拍拍她的肩膀，急忙走向楼ä梯，尽力不管亦步亦趋跟在身后那位相貌凶狠的警探。
何警探就站在她卧室门内，双手背在身后，双腿叉开，看着她从床下拖出大皮箱。
他若知道他是唯一曾进入她卧室的男人，不知会怎么说。
“这是我外婆的旅行皮箱。”但她只说，打开盖子表示里面空无一物。“她曾是女演员，艺名叫做赖嘉莎。她和我外公结婚时在家族间引起很大的纷扰。我外曾祖父还威胁要和外公脱离父子关系，但最后还是被迫接受。你知道家人都是这样的。”
何警探低声咕哝。他若不是没有家人，就是觉得她的家族很无聊。她猜是后者。
&ุ#ีx5๓c3d;๙&#ีx7๕ba1้;๙何警探不太想聊天，她还是滔滔不绝地说，同时从衣橱里拿出衣服。她的目的是要让他分心，避免他对旧皮箱产生好奇。
“我可怜的母亲觉得她母亲上过舞台&ุ#x5f8๖8;๓3๑ef;耻，一辈子都在洗刷็她著名的过去。”
何警探看了看表。“你还有十分钟。”
“谢谢你，何警探。”她对他冷笑。“你真是帮了大忙。”
警探显然很惯于遭人冷嘲热讽，做他这种工作一定常碰到。
艾琳用力拉开一个ฐ抽屉，拿出摺叠整齐的私人衣物。“你也许会想转过头。”
何警探很有礼貌，没有瞪著她的衬衣或睡衣，但在她拿床头柜上的小钟็时抿起嘴。
“除了个ฐ人衣物，你不能ม拿走任何东西，罗小姐。”他摇摇头说。
“当然。”偷个ฐ钟都这么麻烦。可惜，那ว钟或许能在当铺值好几镑。“我怎会忘了？”
她甩上箱盖，快速上锁，脊ิ背一阵冷颤，放心了。警探对她外婆的旧ງ皮箱一点兴趣也没有。“有人说我的样子和她在我这年纪时一模一样。”她仍聊天般地说。
“和谁一样，罗小姐？”
“我外婆，那个ฐ女演员。”
“是吗？”何警探耸耸肩。“收拾好了吗？”
“好了。我想你会替我把这个提下楼吧？”
“会的，小姐。”
何警探拿起皮箱，提到楼ä下前廊。一到屋外，他就放进那ว位农夫的马车里。
她跟在何警探后面，但一名债权人挡住她。
“罗小姐，你手上的戒指，麻烦拿下来。”他厉声说。
“真是的。”
她算好时间拿下戒指，等债权人伸手要接时故意掉到地上去，它在地板上弹了几下。
“该死。”小男人生气地弯腰去捡戒指。
他弯下身，有如正在行礼的小丑，艾琳则扫过他身旁้，走下阶梯。赖嘉ล莎向来强调优雅退场的重要。
何警探的态度则ท有一百八十度的转变，他扶她坐上马车坚硬的木板凳。
“谢谢你，先生。”她低声说著缓缓上车，非常优雅沉着，彷佛坐上一辆上等马车。
警探眼中闪过一抹赞赏。
“祝你好运，罗小姐。”他望了望马车后座的皮箱。“我有没有告诉你，我叔叔年轻时曾和一群演员一起旅๓行？”
她僵住。“没，你没说过。”
“他有个皮箱和你的很像。他说这很好用，还告诉我他总是把一些必需品放在里面，以防随时必须紧ู急离城。”
她咽咽口水。“我外婆也曾给我相同的建议。”
“我想你应该遵从了这个建议，罗小姐。”
“是的，何警探。”
“你会没事的，罗小姐，你很有勇气。”他眨眨眼，轻碰帽缘，向雇主ว走去。
艾琳深吸口气，猛力撑开阳伞斑举著，彷佛举著明亮的战旗。马车缓缓移动。
她没有回头望向她出生并住了一辈子的房子。
继父的死并不意外，她也不觉得哀伤。钟็萨姆娶她母亲时，她已经十六岁。他很少待在乡下，喜欢伦敦及永无止境的投资计划ฐ。三年前她母亲去世后，他更是难得出现。
这正合艾琳的意。她不太喜欢锺萨姆，也很满意他不来碍手碍脚。但不久她便发现，他的律师把她外婆的遗产全转移到锺萨姆的名下，包括了房子及周围的土地。