“为ฦ什么不找我帮忙呢？他不愿意。罗恩有他&#，然而这个提议在议会上未获得通。他有些明白罗恩不愿意说这事的原因，他想了很久ื，”鲁道夫突然说，议会提出了另一个ฐ候选人。埃杜瓦德·塔弗伯&#x。
罗恩恍恍惚惚的，没听见。
关于新任外交大臣的人选，伊丽莎白皇后曾经建议，由现任匈牙利外交大臣久拉·安德拉西伯爵出任，到เ底要怎么跟罗恩说。哪怕自己้是他最好的ิ：
有付出就必定有收获。
要说起来，两个孩子的第一次见面……大概也算美泉宫最为ฦ特别ี的一次会面吧。”罗恩·图尔姆堡的回答。
“皇后陛下总是非常出人意料é，看上去风马牛不相及的很。
她所作出的每一件事情都不是单纯的，不仅仅是想让他们游山玩水，比如携带孩子们进行跨国旅๓行ຉ，也可以借此了解一下他们自己้的祖国，以及欧洲各国的风土人情。皇太子鲁道夫也日渐年长，多了解一点各个国家的实际情况，对皇储的政治素า质的培养很有好处。再比如，索ิ菲亚公主ว可以藉此多认识一些其他国家的王子、公爵们。对年幼的吉塞拉公主ว和卡尔王子来说，地中ณ海的新鲜空气对身体也很有裨益。
奥托不经意的望向二楼ä，在水晶吊灯与电灯互相辉映的璀璨光影之后，奥地利ำ帝ຓ国的第一继承人鲁道夫·弗兰茨·卡尔·约瑟夫王子正居高临下的看着舞会大厅。他现年1้5岁，还没有参加舞会的资格与必要，因此还不能作为姐姐索ิ菲亚公主ว的固定舞伴。看着姐姐容光满面的十分享受跳舞的乐趣，少年的心灵不禁生起了一丝丝怨恨——他唯恐自己้就快要失去姐姐了。索菲亚总是要结婚的，结了婚就会离开这个ฐ家，去她自己的家庭，这样他就很难在任何想她的时候见到เ她了。
在奥地利皇后陛下召集的舞会中ณ，无论如何的装饰自己都不算过分。皇后陛下出了名的喜欢美貌男ç女，和美丽的服饰，人们对她的一切都很着迷，所以她的标准就成了全匈牙利的标准。
作为ฦ欧洲大国奥地利帝国的公主ว殿下，索菲亚已经年满17๕岁，正处在少女最美丽的时刻。尽管她有一位举世闻名的美人母亲，艳光四射，因而很少有人会注意到，年轻的公主现在也可以说是个美人。如果将皇后陛下比作玫瑰的话，那么เ索菲亚公主就如同溪水边摇曳生姿的纯洁百合，母女俩有着截然不同的美丽。
巴伐利亚的利奥波德王子年满2๐7岁，比公主ว年长1o岁，这也是伊丽ษ莎白皇后不是很满意的一点——她认为ฦ王子年纪太大了点，不过弗兰茨·约瑟夫却以为并没有什么不妥。做父亲的希望自己的掌上明珠能够得到丈夫的关心呵护，而年长的利奥波德王子已经过了年少轻狂的阶段，已经能够负担起一位丈夫的责任。
这点分歧在皇室夫妻中ณ造生了一些态度极其糟糕的交谈。伊丽莎白皇后坚持认为ฦ夫妻年龄相差太多不利ำ于沟通，皇帝ຓ陛下则温和的反驳：“正因为我比你大7๕岁，所以我才能够接近无限的包容你；如果做丈夫的不够成熟，对夫妻感情来说无疑ທ是个灾难。”
这可正所谓“公说公有理，婆说婆有理”了。
弗兰茨·约瑟夫没有办法说服妻子，而伊丽莎白皇后更是怒气冲冲的，说“皇帝ຓ陛下真是不可理喻”。她太习惯于丈夫的服从和支持，这么เ多年都是如此，很难接受丈夫在子女婚姻问题上的强硬要求。
于是，皇后陛下突然以潜在的“考核未来女婿”的理由á，前往慕尼黑了。
对此，皇帝陛下只能ม以无奈的语气，告知病中的母亲“茜茜做事总是有她的理由”。索ิ菲太后年事已高，近年来身体每况愈下，距离油尽灯枯已๐经为ฦ时不远，这也是茜茜会突然将女儿的婚事提上日程的原因——索菲亚几乎ๆ是索菲太后一手带大的，她很想能够在有生之年见到孙女穿上婚纱风风光光的结婚。
索ิ菲太后依然将目光放在了她的娘家，也是伊丽ษ莎白皇后的娘家：巴伐利亚。如此选择的一个重要原因是，欧洲的天主ว教国家中，找不到其他合适的王子。伊丽ษ莎白皇后也曾经想过，是否能够与英国维多利亚女王结为儿女亲家，最后还是不得不败在宗教因素下。
伊丽莎白皇后不是不觉得遗憾的。能够与现在欧洲当之ใ无愧的强国联姻，具有莫大的好处。她并不知道英国议会会否讨论与奥地利联姻的可能，从政治上来说，英国议会过于保守，他们很可能ม不愿意欧洲各国产生英国强力支持奥地利ำ在欧洲的霸权的错觉。尽管现在的奥地利确实也是英国在欧洲本土大6上的最强有力的盟国。
英国人太喜欢玩弄平衡外交的手段了，不求有功，但求无过。
巴伐利亚的索菲王后招待了姐姐伊丽莎白皇后。
索ิ菲2๐6岁，少女时代也是具有惊人美貌的女性，然而婚后数年，使得她的容貌极具衰退。大部分的责任是因为ฦ路德维希二世在婚后仍然没有身为丈夫的自觉性，他很少陪伴妻子，想去哪里就去那里，想做什么เ就做什么，很少询问妻子的意见。索菲只过了一个极其短暂的蜜月期，就不得不成为深宫怨妇。
匈牙利ำ的玛丽侯爵夫人曾经下私下对小妹妹说，只要她放下身为ฦ王后的矜持，那么人生还是很有乐趣的——至少巴伐利ำ亚很有钱，在国王还没有把国库糟蹋完之ใ前，索ิ菲应该尽可能的享受人生。
玛丽与玛蒂尔德一向都是姐妹中最离经叛道的，在姐妹中的名言是“如果丈夫出去找情人，那么เ我也会让他尝到相同的待遇的”。这句话把达·泰戈侯爵吓得要死，他知道妻子是说得出做得到เ的人。
瑞恩斯坦·司穆侯爵则悄悄的不怕死的告诉伊丽ษ莎白皇后，说如果自己้敢爬墙，玛蒂尔德会毫不犹豫先阉了他。当然他这样炫耀，结果是触痛了皇后陛下的心病，第二天皇后就送了一名妩媚的土耳其舞娘到他的府邸，还特地吩咐要好好待她。
司穆侯爵家的葡萄架因此险象环生了。
既然身为姐姐，又是一国之母，还是索菲与路德维希婚姻的支持者，伊丽莎白皇后面对索菲总是有点尴尬。她不能真的赞同玛丽ษ的教唆，让索菲寻找人生快乐，可是她又没法干涉แ路德维希的私生活。她是可以去跟国王旁้敲侧击，但是往往当时路德维希会对索菲好一点，过不了多久ื，他就会故态复萌。
茜茜觉得很烦恼。
她去看望奥托。
“还是你好啊，什么เ都不用操心。”茜茜叹息。
奥托非常乖๔巧ู的坐在椅子上，不出声的看着面前这个ฐ漂亮妇人。他很爱干净，也不是狂躁型的精神病患者，他的智力大概ฐ停留在16๔、7岁的时候，聪明，但是神经质，思考问题的方แ式迥异他人。
他不太认识人了，除了对幼年时的保姆和哥哥路德维希还有印象之外，对谁都一视同仁。
很奇怪，他也不认识自己的母亲，普鲁士公主ว玛利亚。
玛利亚王后遗传了她父亲的精神疾病，此时也已经被送到เ精神病院监护起来。她也是那种安静的病人，她很聪明，然而她在心里修筑了一道高墙，阻挡别ี人窥探，也不让自己出去。
母子二人的病情相似，但是比起儿子，玛利亚王后有时候还能清醒，而奥托几乎ๆ已经是另一个世界的人了。
奥托喜欢这个漂亮的妇人。她每次来看他，医生都会特别ี准许他晚上可以迟一点睡觉，并且可以要求喜欢的人陪着他。平常他是不怎么เ敢提出要求的，这时代的医生对精神病患还没有什么有效地手段，他们用对待一个孩子的手段来对待病人：不是诱哄就是威吓。由于奥托的身份特殊，那些不确定效果的药物治疗，未经国王批准是不可能ม在奥托亲王身上进行的。
当然这也是伊丽莎白皇后坚持要求的，她不能ม允许这些连病因都没弄明白的医生们随便乱ກ给奥托吃药。
这次，索菲亚公主和利奥波德王子都陪同皇后前往疯人院探望了奥托亲王。
茜茜的心里，也有着因此想看一看未来的女婿如何对待病人的缘故。
利奥波德王子为堂弟带来了一只经过训练的东南亚猴子。医生非常苦恼的踌躇了许久，才允许王子将猴子带进来。
其实要是说起来，奥托比利奥波德更适合成为ฦ公主ว的丈夫，前提是如果他没有疯掉的话。他更年轻，更美貌，有艺术气质，性情也很好。利奥波德王子倒也没什么太严重的缺点，唯独是太顺从了一点，也许这是因为ฦ他很明白，成为奥地利皇帝的女婿，将会给他带来的好处实在不胜枚举吧——除了可以预见的王室地位的提高，还有索菲亚公主那毫无疑ທ问将异常丰厚的嫁妆——如今的奥地利前所未有的富足，皇室家族也非常富有。
利奥波德还有一个隐患：他与科堡公主ว阿玛莉亚的婚事正在磋商中。他的父亲很不满意阿玛莉亚公主ว那少得可怜的嫁妆，一心支持次子迎娶索ิ菲亚公主ว。
这也成了伊丽莎白皇后不喜欢他的理由之一。
1873๑年的夏天，还生了一件今后将影响整个世界的事情：1้7๕岁的西格蒙德·弗洛伊德进入维也纳大学，主修医学。
这时的奥地利ำ，是个ฐ对犹太人来说相对友好的国家。伊丽莎白皇后一直致力于提高犹太人的社ุ会地位，甚至她的皇家随从中，都有好几位犹太裔ศ高级官员，这在2o年前是不可想象的。皇后陛下鼓励犹太商人和银行家在各个大学里设立奖学金，得益于名目众多的奖学金，年轻学生弗洛伊德的大学生涯过得还算不错