片刻之ใ后，白巾青年目光闪烁着低声道，从不同方向朝官道走来。擦着汗光，这些人便分散到不同的田野小道，最后是一辆咣哩。只见山谷中断断ษ续续的的走出来二三é：没&，
此刻。”挑担者们陆续走上了官道，有人挑着干柴，有人挑着草药，有人挑着兽皮。他们都穿着补丁黑粗布衣，一出山谷，“沉住气。照&#，当他们从一片死一样沉寂的人山人海中穿过，走进杀气弥漫的法场，感到了个ฐ人生命在权力法令面前的渺小，他们才第一次感到了这种叫做“法”的东。当他们走到濒临河水的草滩上，面前展现出一片密密麻麻的木桩，名字上赫然打着一个鲜ຒ红的大勾，每个木桩上都写着一个ฐ名字，他们油然生出了深深的恐惧，双腿软的瘫在草地上。在战场上的刀光剑影中ณ，他们每时每刻都有可能ม血溅五步，变成一具尸体，但是却没有一个人感到เ畏惧，没有一个人想到退缩。照民谚说，人活五十，不算夭寿。而今六十岁已๐过，死有何惧？人同此心，心同此理。但是却没有一个人能克服这种恐惧，能ม自己站起来。
卫鞅一爵饮尽，慨然道：“治秦之策，鞅已谋划ฐ在胸。这是我访秦归来拟就的《强秦九论》，请君上评点。具体谋划，待君上西巡归来再行陈述。”说着，从怀中ณ掏出一本羊皮纸书恭敬递过。
“百万之数吧。”
突然，窗下黑影长身蹿起，一柄短剑飞向窗内读书之ใ人！窗内读书人的身形未见移动，手中一支大笔微微一摆，便传出一声清脆ะ的铜铁ກ交击之声，那ว支短剑便飞出窗外没入雪地之中ณ。黑衣人一击不中，便飞身从院中跃上屋脊，要逃出院子。却不意秦孝公长身站起，剑鞘平推而出。黑衣人惊呼一声，一个踉跄跌入院内雪地。秦孝公又伏身原处不动，想看看主人如何处置刺๐客。
公叔痤无力的倚在榻垫上，老泪纵横，一句话也不愿意再说了。
黄河南岸的大道上，一个红衣骑士向西飞驰，渐渐进入两山夹峙的谷口。
不幸的是，作为统一帝ຓ国的短促与后来以儒家观念为ฦ核心的官方意识形态的刻意贬损，秦帝国在“暴虐苛政”的恶名下几乎湮没在历史的沉沉烟雾之ใ中。有限史料所显示ิ的错讹断裂ฐ且不必论，明清通俗《东周列国志》、《二十四史演义》等通俗史话作品，对秦帝国的描述更是鲁莽灭裂ฐ，放肆亵渎，竟然将这段历史涂抹得狰狞可怖面目全非。这种荒诞的史观，非但是官方แ正统意识形态的形象化，而且流布民间，形成了中ณ国民众源远流长的“暴秦”口碑。事实上，对于酷爱说古道今的中国老百姓而言，话本、评书戏剧、民间传说等对民众意识所起到的浸润奠基作用，远远大于晦涩难懂ฦ的史书。两ä千年来，在对秦帝国的描绘评判中，旧的正统形态与旧的民间艺术异曲同工ื，或刻๑意贬损，或肆意涂抹，悠悠岁月中竟是众口铄金，中国文明正源的万丈光焰竟然离奇得变形了。
“暴君大胆！”全场怒喝，直如雷鸣一般打断了秦孝公。
禽滑厘面色一沉，“何谓徒有其表？何谓以势压人？”
秦孝公心知决战时刻来临，豪气顿生，决意一吐为快，“昨日在城堡之外，嬴渠梁有幸聆听了墨家的《忧患歌》，令人为ฦ之ใ下泪。多少年来，我秦国庶民正是寒者不得衣，饥者不得食，乱ກ者不得治，劳者不得息，鳏寡无所依，道边人悲啼。惟其如此，秦国才需要变法改制ๆ，富民强国。如今秦国力行变法，举国振作，农人力耕，百工勤奋，商市通达，贫寒稍减，变法已๐经初ม见成效。如此大功，舍卫鞅其谁？卫鞅一介书生，身怀救国救民之壮志，走遍秦国山野，昼夜操劳不息，极心无二虑，尽公不顾私，方有今日秦国之ใ气象。此等才华，此等胸襟，此等大善，此等大义แ，相比于墨家口头高喊兼爱、胸中实无一策之ใ迂阔，何异于天差地别ี？墨家自命救世，却只着力于斡旋上层，扬汤止沸；实则ท隐居深山，远离庶民，于国于民，何曾有温饱之ใ助？反之，却对卫鞅这等真正救世之才横加指责，肆意歪曲，必欲杀之而后快。如此偏执，如此狭隘，如此名实相违，岂非徒有其表也！”
如此激烈尖刻๑的直面抨击，墨家子弟当真是闻所未闻。一时人人变色，个个激奋。邓陵子早已经怒火中烧，厉声高喝：“墨家剑阵！诛杀暴君！”一个ฐ纵跃，弯月吴钩已经闪亮出鞘，逼到秦孝公面前。墨家方แ阵也平地拔起，将小校场围成一个方แ框。
邓ฑ陵子一动，白雪已经轻疾起身，挡在秦孝公身前。侯嬴荆南梅姑三人也已经长剑在手，护住秦孝公。木栅栏里的玄奇一声哭喊，飞身冲出，却被相里勤率数十名墨家弟子团团围住。玄奇愤激难当，顿时昏死。
秦孝公却是镇静坦然，拱手微笑，“白公子，嬴渠梁谢过你等。此乃秦国之ใ事，你等魏国商家无须ี介入。”说着走出四人圈子，将长剑向地上一掷，正色对禽滑厘道：“嬴渠梁纵可一战，亦觉索然无味。今为秦国变法，虽死何憾？”
“拿下嬴渠梁！就地正法！”邓ฑ陵子一声厉喝，墨家方阵四面聚拢。
百里老人脸色骤变，长声呼喊：“老墨子——，你真的死了么——”
突然，高台上的白布帐幔之ใ中ณ爆出一阵长声大笑。笑声中，一位老人从台上轻跃而下，秃头白眉，布衣赤脚๐，宽大的粗布白袍随风舞动，不是老墨子却是何人？他大袖背后，径直来到秦孝公面前，一阵端详，一阵大笑。秦孝公从容镇静，任老墨子端详大笑。
“好，秦公嬴渠梁无愧王者气度，人间似乎要有新天地了。”老墨子又爽朗大笑。
百里老人生气道：“老墨子，你又搞何名堂？这是论政台么？岂有此理？”
老墨子晃晃亮的秃头，又一阵开心的大笑，“百里子呵，试玉要烈火，精铁ກ要千锤，你鬼门岂晓得个ฐ中奥秘？啊哈哈哈……”他显然愉快之极。
“嬴渠梁见过墨子前辈。”秦孝公深深一躬。
老墨子略略๓拱手，“呵，老墨翟纵横天下数十年，今日遇公，实堪欣慰。禽滑厘，撤掉论政台，设论学宴席，与秦公并诸位贵客洗尘。”
墨家弟子本来已经对秦孝公心生敬意，奈何不知真情又兼纪律森严，自然是令行禁止。听得老师话语，已๐经明白其中奥秘，早已不再紧ู张，如今见老师下令设论学宴席，顿时欢声四起，不待禽滑厘吩咐，便雀跃散去准备。
玄奇醒来，高兴的泪水在笑脸上涌流，她来到เ老墨子面前扑地拜倒，“老师，你老人家，真好……”
老墨子大笑着扶起玄奇，宽厚慈爱的拂去她身上的尘土，“玄奇啊，是你据理力争，宁可受罚而无怨无悔，才逼老师亲临论政台试探真伪的啊。老师相信你，然也得有个ฐ章法，是么？”
“老师……”玄奇感动，泪水又涌ไ了出来。
冬日苦短，论学宴席在校场摆好，已经是月上半山了。
墨家办事，素来庄重简洁。这论学宴席是接待天下名士的最高礼ึ节。东侧大牌换成了“修学修身”，西侧大牌换成了“躬行致用”。院中全数草席，墨家子弟席地而坐，围成一个一个的小圈子，每个圈中一盏风灯，两ä个陶盆。无数个风灯圈子围在四周，中ณ间便是一张两丈见方แ的大草席，围坐着老墨子百里老人秦孝公白雪侯嬴梅姑并墨家四大弟子和玄奇。墨家节用，最反对暴殄天物，所以这最高礼节的宴席上也没有酒，只有各种奇异的叶子泡成的红茶绿茶。一席只有一盆肉，而且是带着骨头蒸煮ุ的山猪肉。宴席结束后，所有的骨头都要收回大厨，重新า蒸煮为ฦ骨头菜汤，供值勤劳作弟子做晚汤用。虽是粗茶淡饭，庭院山风，但那种亲如一家的情谊与甘苦共尝的精神，却使墨家宴席的气氛远远出任何山珍海馐的豪门大宴。
禽滑厘手捧陶碗站起，环视四周，“诸位贵客高朋、同门学人，秦公以不之客闯入我墨家总院，通过了墨家的论政大战，实堪可贺！巨เ子明令教诲：自今日开始，墨家与秦国误解澄清，言归于好，墨家子弟要勤访秦国变法，以富学问。来，为秦公高风亮节，为卫鞅变法初胜，为ฦ诸位高朋远来，共干粗茶一碗！”
“干——！”全场轰然，大碗叮当，笑声一片。
老墨子喟然一叹，“百里子啊，若非秦公此来，只怕我老夫要亲自出山，大动干戈ຖ了。秦公进山，乃ี墨家警钟啊。终究是老了，我没想到，天下竟出了秦公卫鞅君臣英才，为政论理竟如此透彻精辟，老夫深感已成西山半月矣。”
百里老人大笑一阵，“大哉！老墨子也。该隐则隐，何其明睿？”
秦孝公谦恭拱手，“墨子前辈乃当世圣贤，我辈少时便仰慕如泰山北斗。今前辈虽老，然墨家精神则永远年轻，墨家情操将永世垂范。人生若此，前辈何憾之有？”
老墨子大笑，“然也然也，朝闻道，夕死可矣。何憾ย之ใ有？”
“老师，这可是孔夫子的话哟。”玄奇笑道。
老墨子诡秘的一笑，“孔夫子的许多话，可是不得不听啊。”他晃动秃头的滑稽神色，引得众人一场大笑。
百里老人道：“老墨子玄机深远，能以秦国变法为大道之闻，巍巍乎高哉！”
老墨子微笑，“秦公，你可知卫鞅老师为ฦ何人？”
秦孝公摇摇头，“没有问过，也没有想过。”
“百里子呢？晓得么？也不晓得？”老墨子微笑摇头。
白雪忍不住问，“墨子前辈，莫非知道卫鞅师门？”
“你问老夫？我呀，也不晓得！”老墨子纵声大笑，充满独享天下秘密的快乐，笑罢很是郑重的问，“秦公信不信鬼神？”
秦孝公沉默有顷，“信得三分吧。墨子前辈有敬天明鬼之说，可是真的相信？抑或为了告诫恶人恶政？”
墨子悠然道：“老夫与儒家相悖，一生崇信天道鬼神，而且常常感到鬼神就在我们周围。”说得周围人不禁肃然顾盼。老墨子却是慨然长叹，“天道悠远，人世苍茫。幽冥万物，人却识得几多？若天无心志，人无灵魂，何来世间善恶报应？人间万事，非但个人善恶恩怨有鬼神明察，大如国家兴亡，法令代谢，亦有天道感应鬼神明察。行善政者国家兴旺，行恶政者国家灭亡。此所谓殷鉴不远，在夏后之ใ世也。”
秦孝公肃然拱手，“请教墨子前辈，对法家有何评判？”
老墨子雪白的长眉一挑，“老夫对法家相知至深，其弊在求治太。者易苛，易入富国穷民之途啊。天将兴秦，惟愿戒之ใ。世道沧桑，当从容求治也。”
时已月上东山，场中ณ风灯熄灭，更显月光皎洁。秦孝公默默沉思。老墨子对禽滑厘笑道：“何不对秦公一舞《鬼歌》？”
“《鬼歌》？”秦孝公与百里老人等尽皆惊讶。
“此乃老夫新作，我当亲自为ฦ诸位一歌。”
“啪啪啪”禽滑厘连拍三掌，中间弟子散开，顿时空出一片大场。邓ฑ陵子奏起古琴，苦获吹起呜咽的陶埙。八名少年女弟子扮成山鬼模样，从场外飘进场中，白色长衫，黑披散，对月起舞，幽怨阴柔。老墨子站了起来，白衣大袖，秃顶ะ闪亮，在一声女鬼长哭中引吭而歌，浑厚苍哑的歌声回荡在城堡峡谷：
鬼兮鬼兮生者魂魄兮
飘忽形之外兮幽冥叹无极
惩恶不能言兮空有悲啼
扬善须待时兮日月太急
鬼目如电察天地兮有谁暗室亏心
明鬼明鬼兮天地万物良知兮
月夜之下一片和声，“明鬼明鬼兮，天地万物良知兮……”
四、阴谋与孤独的老人
三月阳春，秦国是大大的热闹了起来。
白雪侯嬴已经在二月回到栎阳，同来的还有“墨家四贤”之ใ一的相里勤。他们带回了秦孝公的书信，相里勤还在栎阳南市向秦人宣布了墨家与秦国误会澄清，重新修好的文告。消息传开，城乡一片欣然。老秦人们便早早ຉ开始谋划自家的日子了。启耕大典之前，秦国城乡已经忙碌起来。惊蛰一过，乡野农家便纷纷走出家门来到自己้的地头，整田à春耕便悄悄的开始了。待到太子代行启耕大典后，县吏们下乡督耕，田à畴里早已经耕牛遍野，春歌互答，热闹非凡。城里的工ื匠商人门也不顾冰雪刚刚ธ消เ融的泥泞，赶着牛车将农具盐布诸种杂货送到一个一个ฐ的新村叫卖。这在过去，商人们想做也做不到เ。农家都分散住在沟渠阻挡的井田à中ณ，肩扛人挑，一天也走不了几家，如何做得买卖？而今农家迁出井田à，聚居成村，牛车赶到村头吆喝一阵，留แ在家中的女人便纷纷出来或买或换，往往是一个ฐ时辰便做了往昔一个月的买卖！商人工匠们高兴，农家高兴，竟是皆大欢喜，对新า法令交口称赞。
不再是奴隶的昔日隶农们最是兴奋，在他们聚居的村落，除了忙忙碌碌的春耕，还增添了一个新内容，便是纷纷将家中壮丁送到县府从军！朴实憨厚的新自由民们觉得自己้成了“国人”，理当有“国人”的尊严与荣誉。在那时侯，国人自由民的最大荣誉，便是家中有一个ฐ征战沙场的骑士。往昔的奴隶从军，只能做步卒，不能ม做骑士，更没有升为ฦ将领的可能。奴隶士兵的最好结局便是老卒还乡。如今，不再是奴隶的农人们举ะ村行动，由村正们率领ๆ，将青壮男子竟是一队一队的送到县令面前。秦国历来多战事，谁都知道，官府永远需要骑士。一个春天，这个ฐ风潮竟弥漫开来，几乎每个县府门前每天都有青年在晚上被火把簇拥而来。
各县将消เ息飞马报到เ栎阳，卫鞅心中一动，便与景监车英商议，准备提前实现新军训练计划。方แ略๓议定，卫鞅下令：命车英为ฦ新军主将，精心遴选一万名青壮年从军，同时将原先的五万骑兵精简为两万，新า老骑士混编，训练成三万真正能够和六国抗衡的精锐铁ກ骑；原先的五万步兵，精简为ฦ两万；裁汰的病员老弱一律还乡务农，骑兵的老马和辎重兵的老牛，一律分配给送青壮入伍的村子充做耕畜ไ。
进入四月初，卫鞅将新军训练事宜已๐经安排妥当，就要专程拜会嬴虔，想商议一个对贵族封地法令的变更方法。不想尚未成行，嬴虔已经上门来访。
“左ุ庶长，你可是门庭若市了。我等了三天才瞅准了今日呢。”一落座，嬴虔便感慨连连。
“左傅不知，我正欲前往拜会，不期自来，鞅实堪欣慰。”
“要找我？真话？有事么？”嬴虔半信半疑ທ的大笑着。
卫鞅一笑，“我有难题，请左傅一臂之力，岂敢有假？”
“好，说吧，国事私事，嬴虔全帮。”
“自是国事了。”卫鞅打开一卷竹简，“这是废除贵族封地的法令。我想对此法令略做修正，将取缔一切封地，改为取缔除太子之外的世袭封地；同时，对以后的立功之士允许封地；然则ท，封地无治权，封地赋税也只保留แ三成。如此以来，国君激赏臣下立功便有了名目，公室贵族亦可稍安。左ุ傅以为如何？”
“好！”嬴虔拍案大笑，“改得好！左庶长不愧思虑深远之ใ名士。栎阳这些鸟贵族，无非就是咬住取缔太子封地，做自己的文章。如此一改，叫他们哑子吃黄连，妙！无功无封，有功大封，给国君留下封赏余地，实则ท治权在国，赋税权也大部ຖ在国。好！嬴虔早想说，就怕那些鸟贵族借我鼓噪。左ุ庶长自改，釜底抽薪！”
卫鞅摇摇头，“左傅啊，法令贵在稳定。要修正，须ี得一个ฐ名头。我岂能自改？”
“啊，你怕坏了自家信誉？好，你说，如何改，我来出头。”嬴虔大笑。
“请左傅上书国君，由á君上直接下诏修正。如此，则ท通达无阻。”
嬴虔揶揄微笑，“左庶长啊左庶长，你平白将一个功劳让给我，何苦来哉？”
卫鞅大笑，“我嘛，要得是言出必行之ใ信誉。失信于民，无异山崩也。”
“好，各有所得。此话撂过，我也有一事。”
“国事私事？”卫鞅笑着如法回敬。
“今日嬴虔有何国事？私事。喜事。”嬴虔颇็为神秘的一笑。
卫鞅一怔，“何事之私，竟然劳动左傅？”
嬴虔不禁开心大笑，“实言相告吧，太后相中你这个女婿了。莹玉公主也很是敬佩你。太后派我来向你提亲，你孤身在秦，岂非天缘？”
卫鞅大为惊讶，忙摆手道：“左傅差ๆ矣。我虽孤身，实已定亲，不敢欺瞒太后。”
嬴虔笑道：“你呀，莫要辞塞于我。你父母皆亡，列国漂泊，谁个做主ว为ฦ你定亲？纵然识得几个安邑é女子，也是名士风流，何能当真？啊哈哈哈……”
“不。左傅，卫鞅是真情实言，绝非搪塞之ใ辞。”
嬴虔沉吟有顷ั道：“好了，这件事现下不说，容你思虑几日。左庶长啊，莹玉可是秦国公主，你可要三思而行喽……好吧，嬴虔告辞。”
卫鞅愣怔半日，竟不知嬴虔是如何走的。
当晚，卫鞅便来到渭风客栈看望白雪与侯嬴。侯嬴高兴的整治了一案秦菜，三人痛饮，说到墨家之行的种种惊险，说到老墨子的深邃神秘，说到เ秦公的大智大勇，竟是感慨不已。最后说到栎阳，说到客栈，说到小河丫ฑ已经带着憨à实的黑柱子走了，三人竟又是感慨唏嘘，连旁边的梅姑也感动得直抹眼泪。卫鞅几次想说嬴虔今日来访提亲之事，终于觉得这应当由á自己拒绝了事，没必要大家担心议论，便始终没有说起。将近四更，三人才结束了小宴，白雪扶着已有醉意的卫鞅回到了幽静的小院子……
嬴虔倒是快捷利ำ索，第二天便派府中ณ家老送来上书国君的拟稿，请卫鞅过目并斧正。卫鞅稍做了两处修改，便让家老带回。第三天，卫鞅便派出特急信使将嬴虔的上书连同自己้的长信，追送给继续在陇西巡视的秦孝公。十天以后，特急信使带回秦孝公的诏书。卫鞅立即将国君诏书颁行郡ຉ县朝野，并以左ุ庶长府名义，一起颁行了对封地法令的修正律条。一时间，栎阳上层贵族仿佛被打了一闷棍，惊讶得无声无息。
只有少年太子嬴驷很是高兴。现下，他又可以拥有一块封地了！
嬴驷对封地的向往，是从和白氏老族长来往开始的。基于少年心性，老族长每次到来都让嬴驷觉得新鲜ຒ亲切，一则ท是那ว些乡村礼物，或一张兽皮，或几筐桑葚，或一只白狐，或一只黑猫，都让嬴驷爱不释手。二则是老族长每次都能ม讲一大堆乡间趣事，使嬴驷知道了许多原本不知道的东西。老族长上次来本已๐说好，今年秋收后请他去封地狩猎的。整日闷在栎阳读书，嬴驷实在憋气。公父象他这般年龄的时候已๐经上战场了，可偏偏这几年又没打仗，他想上阵杀敌也没机会。所以，秋天狩猎就成了他心中期待已久的一个。谁能料到，恰恰在这时候卫鞅变法，取缔了封地，白氏老族长也被杀了。他真是想不通，对卫鞅一肚子愤懑แ，觉得这个左庶长当真冷酷无情，管得忒宽！非但将公室封地一概ฐ取缔，而且连谁给自己讲书都要管。右傅公孙贾请老太师甘龙讲了几次书，卫鞅就撺掇伯父公子虔来干涉，弄得右傅和老太师老大没趣，真真的岂有此理？他本来想将卫鞅召到太子府，狠狠斥ม责一顿。但不知为何，他对这个不苟言笑永远都穿着一身白衣老太师说起他总是摇头的左庶长总有一种莫名其妙的畏ั惧。论脾ຆ性，伯父嬴虔那才是火暴雷神，人见人怕，然嬴驷对伯父却一点儿都不怕。这个ฐ卫鞅从来没有对谁大雷霆过一次，和嬴驷甚至见面的次数都很少，嬴驷却对他有一种说不清的疏ຕ远和畏ั惧。正好公父又不在栎阳，嬴驷只得在宫中憋气，也不敢乱说乱ກ动，生怕这个谁都敢杀的卫鞅抓住他一个ฐ什么把柄，把他也给杀了……正在这忐忑不安的日子，忽然又恢复了太子封地，嬴驷简直高兴得要跳起来！