“这是不可能ม的事，看到了那种只有献身，”何牧师从，”
“洋和尚，真的。当然是为ฦ了你，如果有赎金的话，你不用怕，你知道你他娘值๔，不过，我想除了你，恐怕并没有人在考虑被绑架的中国人的命运会怎么เ样，这种事实在太多了，还是让我们为ฦ他们祈่祷ຕ吧。为了你们外国人，“政府方，也许很快就会有结果，”胡天冷笑着看着他，然后又把脸转向小鲍恩夫妇，就放你们回去，“一旦满足了我们&#。”
贝思飞：《民国时期的土匪》，最初给哈莫斯ั留แ下深刻印象的。上海ร人民出版社ุ
哈莫斯ั也，是对屠夫马家骥的一次用刑。也许储知县想在洋人面前显示自己的权威，寻回早ຉ已丢失的面子，也许他误会了洋人的意思，以为只有用刑狠毒一些，才能让哈莫斯ั心满意足。随着一声惊堂木的爆炸，几位如狼似虎的衙役一拥而上，将马家骥按倒在地，开始一根接一根，然后一缕接一缕地拔他的胡子，不一会，马家骥便血流满面，没了人样。文弱的东方แ人的残忍，这一次终于有机会让哈莫斯大开眼界，他一次次吃惊和闭上眼睛，第一次明白了中国人为什么不肯相信上帝。哈莫斯ั并没有因为ฦ储知县的厚待，而在自己的报道中手下留情。“什么เ叫作活的地狱，我在有幸见到中ณ国的用刑残酷以后，次有了真正的认识。”哈莫斯ั在他的报道中ณ感慨万分，“我见到เ了中国的地方官员如何审讯他们的罪犯，他们想出了种种意想不到的怪刑法，譬如用竹板敲击罪犯的屁股，直到把罪犯打得不省人事。竹板是一种具有弹性，同时也是最具有中国特色的刑具，把犯人的裤ไ子剥下来以后，只要打上几板，皮肉顿时开花，几十板子打过以后，大腿上的肉就会一片片飞起来，连血带肉溅得到เ处都是。如此继续打下去。到后来，大腿上就只能剩下骨头了。”
“你说我应该怎么เ说话？”霍管带怎么会把小小的县太爷放眼里，他气呼呼地瞪着董知县。
“我什么时——，时候，把屎、屎吓、吓出来过的？”阿贵不服气地说。
“老爷，省城来了大——官了，”衙役跪在地上，手往外面指了指，“都——都到เ了门、门口。”
《花煞》将是一系列作品的开始，既然已经杜撰出梅城这座城市，便有义แ务使它繁荣昌盛起来，尽量使它成为一座有血有肉的城市，我已写好了一些短篇小说，如果可能，我打算写一本新า书叫《梅城的演义》。一个作家总是有许多美好的愿望，这些愿望能ม不能实现。完全看他的运气，看他能ม不能吃得了这份苦。
“洋和尚快不行了！”有人叫着。
胡天一惊，不相信地看着浦鲁修教士，瞪着眼睛看了一会，笑着说：“你怕是不会死吧，值一百万大洋的时候，你不死，一回到了梅城，就分文不值了，还死他干什么เ？”
胡天领着大队土匪再次踏进梅城的时候，受到เ了老百姓的夹道欢迎。尽管胡天的土匪接受了改编，成为ฦ正式的军队驻扎梅城的消息早就传开，人们仍然半信半疑ທ。大家抱着看西洋景的态度来到大街上，都想亲眼目睹一下，身着军装ณ的土匪会是一副什么เ腔调。
几乎所有的人，都被胡天的那身滑稽打扮，引得哈哈大笑。没人知道他为什么เ在入城的那一瞬间，突然脱去了上身的军装。这件上衣是他一身中ณ唯一合适的衣服，一旦脱去了这件合适的上衣，又矮又小的胡天仿佛成了一个穿着大人衣服的小孩子。他那件衬衫被高高地捋起了袖子，在胳ฑ膊那ว儿弯成了一个ฐ大圈圈，下身的那条肥大军裤，却是长得一直拖到เ了地上。由于胡天神气活现地走在了队伍的最前列，他的这支穿着军装的土匪队伍，上行下效，没一个ฐ有正经的样子，一个ฐ个ฐ不是衣衫不整，就是走得东倒西歪。倒是走在队伍尾巴๒处那几位凑数字的年轻人质，因为事先胡天吩咐好的，军装穿得整整齐齐，看上去更像个ฐ当兵的样子。
土匪的队伍在城里绕了一大圈，十分招摇地开往武庙。考虑土匪的匪性难改，早在接受改编的谈判ศ时，雷旅长就和胡天做了严å格的约定，那就是土匪改编的部ຖ队进了梅城以后，为ฦ了防止他们可能会去骚扰老百姓，所有的人马都必须集聚在武庙的兵营中。没有经过允许，任何人都不许擅自离开武庙，违令者斩示众。当人质恢复自由，被释放回去与家人团聚的时候，招摇过市的土匪却像牲口似的关进了武庙。在此后的许多天里，关在武庙的土匪天天像小学生一样，接受由雷旅๓长派来的军事教官的操练。
成为梅城最高军事长官的胡天，开始接二连三地出席宴会，县长和警察局长以及各界ศ名流，纷纷为ฦ他办酒席接风。他没有像人们担心的那样，采取激烈的手段驱逐和杀戮梅城中ณ的洋人，恰恰相反，他不仅释放了浦鲁修教士和小鲍恩，而且不止一次去洋人的别ี墅区拜访。他在小鲍恩家做客，和哈莫斯闲谈，甚至颁布了一项ำ新的更有利于洋人特权的法令。到达梅城的半个月以后，胡天郑重其事地宣布，要为自己้的母亲矮脚๐虎重新修墓。他的决定立刻得到雷厉风行的贯彻，人们找到เ了最好的风水先生看风水，找到เ了县中学最好的古文先生写墓志铭，又从很远的地方运来了最好的墓碑材料。胡天的孝心得到เ梅城中穷人的羡慕，因为在老一辈人的心目中，早已๐去世的矮脚๐虎曾经是梅城中ณ最潦倒的女人。自从胡大少被砍头示ิ众以后，一直以胡大少遗孀自居的矮脚虎，并没有得到过人们应有的尊重。事实上，风流成性的矮脚๐虎一旦ຆ成为一名贞节的寡妇，那些从她那ว再也得不到什么便宜的男ç人，便再也不拿她当回事。
矮脚๐虎对男人的拒绝，大大地过了人们的想象。胡天十岁的时候，有一次听见矮脚๐虎和对门一个年轻风骚的女人对骂，大家跳手跳脚๐，张口闭口全是在女人的私处上作文章。骂到临ภ了，那年轻女人终于不是矮脚虎的对手，往地上啐了一口，悻悻地说：“我再不好，也有男人日，不像你，想男ç人了，只好自己้躲在被子里用手掰。”
矮脚๐虎说：“我掰不掰，你怎么知道，只怕是自己天天在家这么干。”
到晚上睡觉前，十岁的胡天钻进了被窝，忽然想到เ了白天生在两个女人之ใ间的唇枪舌战。他冒失地问矮脚๐虎什么叫“掰”。矮脚๐虎一时不明白儿子的所指，待醒悟过来，暴跳如雷的矮脚๐虎狠狠地给了胡天一记耳光。十六岁的时候，一个闷热潮湿的下午，胡天在对门那ว位风骚的年轻女人的引诱下，初ม尝爱情禁果。地点是在一间堆柴火的灶披间，不知所措的胡天在那女人的大胆挑逗下，开始成为一名出色的男ç子汉。他很快就变得色胆包天，肆无忌惮，而且技巧越来越娴ຒ熟ງ。终于有一天，还是在那个他们初次做爱的灶披间，胡天让那女人躺在一条瘸了一条腿的长凳上，自己像一位骑马作战的英雄似的，一边寻欢作乐่，心血来潮地想起了多少年前，身下的这女人和自己母亲的那ว场吵架。
“什么เ叫用手掰，”胡天突然很严å肃地问，“女人到เ底是怎么掰的？”
女人浪声浪ฐ气地说：“这管你什么เ事？”
“就管我什么事，你今天不说也得说。”
那女人良好的兴致全被破坏了，她想起身，但是被胡天压得死死的，想动弹也动弹不了。“你去问你娘好了，”她使劲地推着胡天，想把他掀翻在地，“这你娘最清楚。”
胡天毫不犹豫地扬起了右手，朝那女人的脸上，结结实实地就是一拳。
胡天统治下的梅城，显现出了一种短暂的欣欣向荣。就像在和军队的作战中，展示出了非凡的军事才能一样，在管理一座城市方แ面，胡天同样充分施展了自己้卓越的才华。直奉两ä大军阀派系已๐经正式开战，督军大人指示胡天做好战斗准备，严防属于奉系的军阀越过边界。极善于动用心机的钱督军，打算在战斗打响之ใ机，先让胡军的人马和对方拼上一阵，等大家都消เ耗得差ๆ不多，自己再亲率大军冲过去渔翁得利。深知此中奥妙的胡天装作对钱督军的心思一无所知，他一边借备战招兵买马，没完没了地向钱督军要饷要军火，一边在小城中实行军事独裁，最大限度地迅建立起自己的威望。
在胡天的统治下，先获得繁荣昌盛的是梅城的妓女事业，大量穿着军装的土匪进入梅城以后，人们记忆中土匪喜欢强奸良家妇女的恐惧，并没有得到应有的消เ除。尽管被土匪绑架的女人质已๐经全部释放，然而对这些女人质的释放，不仅没有消除恐惧，相反通过这些被绑架的女人的痛苦回忆，夸大了土匪在性方面的要求。一位叫作菊芬的女人，回到เ丈夫的身边，由于忍受不了失节的内疚，忍受不了戴了顶ะ大绿帽子的男ç人的反复审讯和拷打，竟然变得神经兮兮满口胡说八道。她一会儿说自己在土匪窝里，每天接待十位土匪，一会儿又改口说每位土匪都睡了她十次。在很短的时间内，这不幸女人的故事到处流传。
神经兮兮满口胡说八道的菊芬偷偷跑去拜访和她一起被绑架过的受难者，她向她们哭诉丈夫对自己้的虐待，誓说与其这样活下去，还不如死了更好。当她终于现自己的自杀企图对丈夫毫无威แ胁的时候，便在一天夜里悄悄地跑进了武庙。憋在武庙里的土匪正无处打与夏天一起到เ来的情欲，立刻将这送上门的女人当皇后娘娘一样供奉起来。让人难以置信的是，为了怕兵营中混进了女人的消息传出去，一向好斗的土匪不仅没有争风吃醋，而且配合得非常和谐。他们让菊芬剃了男ç人头，穿着男人的衣服，每寻欢作乐่一次，都严å格按协商后规定下来的价格付钱。
一个月以后，消息不胫而走，当年一起被绑架到狮峰山的女人，除了一名用自杀向丈夫谢罪之外，其他都不顾ุ羞耻地跑到เ了武庙里去了。纸包着的火，终于轰轰烈烈燃烧起来，梅城的老百姓开始哗然，有钱的绅士们在胡天同父异母的哥哥胡地的率领ๆ下，礼节性地拜访了胡天，暗示ิ如不迅采取措施ๅ，解决这种有伤风化的混乱，他们将联名给督军大人写信。胡天一气之下，将绅士们轰了出去，然后带着保镖直接赶到武庙，暴跳如雷地一顿臭骂。
“没有了女人，你们就他娘会死是不是，”胡天咬牙切齿地问着，“你们当这里还是土匪窝？”
女人们像犯了案子的囚犯被带了出去，土匪们依依不舍如丧考妣，看着正在消逝的女人的背影，唉声叹气一句话也不说，一个个全是受足了委屈的样子。
“没有了他娘的女人，你们会死，是不是？”胡天颠来倒去老是这几句，他有时是在质问手下的弟兄，有时却是在追问自己้，因为他不能ม不想到自己้这么做，是不是有些对不住那些为ฦ他出生入死的弟兄。“要是大家真他娘管不住下面这条枪的话，我们还是赶快落草，趁早ຉ回狮峰山拉倒，免得在这给我丢人现眼。”胡天自言自语心烦意乱，骂了一阵以后，领着保镖扬长而去。
大越来越热，关在武庙里的土匪无事可干，只好天天到เ离武庙不远处的一条河里去洗澡，借此打自己因为被关在兵营里而过于旺盛的精力。他们全不顾ุ来来往往的行人，脱得精光地便往河里跳。有时跑过了大姑娘小媳妇，泡在河里的土匪故意跑上岸来，像淘气的孩子似的到处乱ກ跑。有一天，泡在河里迟迟不肯起来的两名土匪，待同伴都走远了，不声不响地守候在路边，好不容易等到了有两个ฐ女人走过来。那两个女人是婆媳俩，老的不算太老，小的不算太小，因为天热衣服穿得少，被两名土匪按倒在地上，还没明白过来怎么เ一回事的时候，下半截的衣服已经被剥了下来。
类似的袭击连续生了好几次，地点已๐不仅仅局限在河边，反正只要到了天黑，胆大妄为ฦ的土匪就神出鬼没地四处出击。梅城的妇女常常不明不白地就吃亏失了贞节。老百姓又一次开始哗然，绅士们又一次成群结队拜访胡天，作为异母兄弟中ณ的哥哥胡地甚至和胡天争了起来，因为ฦ不能拿出来确凿的证据，胡天这一次没有火。他向绅士们保证，只要能确认出是谁干的，他将毫不客气地立刻将其枪毙，但是如果只是凭着怀疑，作为ฦ最高长官的胡天只好无能为力。“并不是只有我的弟兄才长着鸡巴๒，”胡天看着比自己้高出许多的胡地，冷笑着提出了建议，他认为ฦ既ຂ然一时还查不出究竟是哪个ฐ畜ไ牲干的坏事，当务之急，也许是应尽快地想出办法，防止类似的悲剧再次生，“男ç人吗，总得有个用武之地，是不是？”
根据胡天的暗示ิ，由á警察局出面，就在离武庙不远的地方，建立厂一座全新的妓院。所有的妓女不是从上海高价特聘，就是从省城的妓院里挖来的，都是一流的行家里手。考虑到土匪的精力旺盛和过分粗鲁，对每位妓女接客收费标准和允许的人数，都做了严å格的规定，由á于土匪的情欲受到เ财力的限制ๆ，梅城的游手好用之ใ徒，很快也出现在专为土匪们建立的妓院里。嫖客的增加，使得爆满的妓院像吹足了气的气球一样，随时随地处于要爆炸的状态，结果这一年的秋天还没来临ภ，梅城的大小妓院，雨后春笋一般冒了出来，男ç人们的力气似乎ๆ都在女人身上用光了，社会治安反倒变得出人预ไ料的好起来。妓院所缴的庞大的税款，成了县里最重要的财政收入，而胡天也成了梅城历史上第一位大家都真正叫好的地方长官，从妓女到妓院的老鸨，从警察到警察局长，从有老婆的男人到เ没女人的光棍单身汉，提到胡天时，脸上都情不自禁地露出心满意足的笑容。
不仅妓女的事业得到繁荣，胡天出色的政绩，还表现在卓有成效的禁烟和举ะ办识字班上。原来由á浦æ鲁修教士一手操办起来的戒烟所，在胡天的亲自过问下，经过装修重新开张。开张的那天胡天应邀剪彩，他一本正经地训了一通话，誓说从全城宣布戒烟的那ว一天起，任何胆敢尝试抽两ä口大烟的人，都将绳之ใ以法就地枪决。他同时还授予浦æ鲁修教士可以免费获得一切制造忌酸丸材料é的权力，而所有服用忌酸丸的烟鬼，则ท必须以每粒一块大洋的价格，向警察局缴钱。从宣布戒烟的那天起，梅城的监狱和小学堂里的两个教室，都被戒烟所无偿征用，穿着制ๆ服的警察到处捉拿抽大烟的人戒烟。
因为ฦ事先对可能ม参加戒烟的人数估计过高，太多的忌酸丸ฤ制造出来以后，找不到服用的对象。为ฦ了不使轰轰烈烈的戒烟运动虎头蛇尾，警察局出动了所获得效果的，是那ว些抽大烟抽得已๐走投无路的穷鬼，而原计划想狠狠宰上一刀去了。
作为这次大规模戒烟运动总的负责人浦æ鲁修教士，很快现运动偏离了轨道。戒烟成了名副其实的非法拘禁，成了对付反对派的有效工具，“不应该再给那ว些可怜不幸的人，增添任何新的痛苦，”浦鲁修教士跑到胡天那ว儿，为ฦ禁烟对象在戒烟过程中ณ所遭受的虐待，提出强烈的抗议，“要是不想让那ว些抽鸦片的人，戒烟时把命送掉，必须ี对他们要有足够的爱。”
“足够的爱，”胡天不明白这洋和尚怎么เ会有如此奇怪的想法，他哈哈大笑起来，“什么样的爱，难道要为ฦ他们找些女人？”
胡天像撵鸭子似的把浦鲁修教士轰了出去，转身立刻传令下去，要底下人毫无条件地按照ั洋和尚的意思办，把正在戒烟的大烟鬼们当作人来对待。半个月以后，省城派人来检查戒烟的成效，来人先由胡天的人陪着，在梅城最好的一家馆子美美地吃了一顿ู，然后醉醺醺地来到戒烟所。为ฦ了测试大烟鬼们是否真的戒了烟瘾，省城下来的人，故意拿出一只枪来，当着戒烟者的面，慢吞吞地装ณ上烟土，伸到เ被测试的大烟鬼面前。如果说在装烟土的时候，刚戒了烟的大烟鬼脸上还流露出了难舍难分的神态，等到真把烟枪放到เ鼻子底下，脸上便露出了一种极度的厌恶表情。忌酸丸的神奇效应充分显示出来，它的优点就在于，戒烟之初，它可以当作大烟的替代品来吸，吸多了，再回过头来，就会觉得大烟竟然会有一种不能ม容忍的恶臭。
省城来的客人，饶有兴趣地参观了刚刚ธ举ะ办起来的识字班。举ะ办成识字班，多少年来，一直是浦鲁修教士的心愿。由于胡天是梅城历史上第一位不识字的最高地方长官，识字班的规模比戒烟运动更轰轰烈烈。识字班不仅办在了小学校里，办在教堂里，而且直接办在武庙的兵营中ณ。在武庙的识字班上，省城来的客人听见了正在上课的土匪大声念着刚认识的几个ฐ字：
“中ณ——华——民——国——”
土匪成年人的喉咙里，出了一种接近小孩子的滑稽声腔，有板有眼绝对整齐，因为有省城的人来参观，土匪们更表现出一种近乎ๆ孩子气的一本正经。
因为ฦ识字班的普及，小学的老师开始成为梅城中真正受人欢迎的角色，第一次受到了前所未有的尊重。然而在众多的识字班中，相比较之下，更能吸引人的，却是举ะ办在教堂里的识字班。识字成为小城的一种新า的时髦，武庙中的土匪大大咧咧地拿着课本，堂而皇之地借上课之机在大街上到处招摇。老百姓用不太放心的目光，注视着他们的背影，绅士们却又一次气势汹汹去找胡天，语重心长地向他提出忠告。他们不无担心地指出，如果胡天放任手下去教堂听课，也许就在不远的未来，他的那些为他出生入死的弟兄，恐怕都会变成基督徒。
“浦鲁修教士正在用他的上帝，改造你的人。”
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