胡地生前的富贵以及死后的荣耀，从开吊起，胡地的丧。在大办丧事的那，人们注定还将向他们的子孙谈论胡地辉煌的葬礼ึ。形成尖锐的对比，和他早年经ä，全城的厨师都被，屠夫杀了，兴致勃勃地享受免费供应的宴席。从胡地家的大门口一路延伸出去，到เ处都排着八仙桌，不管什么เ时候，只要人坐满了就开席。多少年过去以后，一直到出殡结束。四乡的穷人蜂拥而来，好几条牛，几十头羊，整船的鱼虾从乡。鸡鸭鹅不计其数，还有整船的时鲜蔬菜，整船的米酒和那ว种酒精度高得火柴一擦就能烧着的烧酒，除了数不清的人赶来吃白食á。整船的大人小孩男女老少，还有数不清的人赶来找活干。有时候干活的正巧就是那些吃白食的，因为吃的人实在太多了，人们不甘心排着队苦苦死等，索ิ性组织起来自己้动手。
直到เ胡地被埋在地底下之前，十一姨ถ太仍然和德威แ保持着这种苟且关系。事实上，胡地正是在他们寻欢作乐่的做爱同时咽的气。十一姨太为了不让自己้性高潮来临时的尖叫声传得太远，每次都喜欢死死地咬住德威แ的衣服。德威的内衣上被十一姨ถ太咬得到处都是牙印子，胡地咽气的那天，德威แ从病榻前偷偷地溜到เ了十一姨太那，因为时间过于局促，加上大白天人来人往太多，不能锁上大门，他们只好站在客厅的窗台下，一边监视着外面的动静，一边迫不及待地像交欢的野狗那样，全无羞耻地连在了一起，十一姨ถ太被情绪紧张的德威弄得神魂颠倒，像丝瓜藤那ว样死死地缠着德威，没完没了死去活来。德威แ的眼睛小心翼翼地盯着窗外，唯恐有人突然走进院子，他机械地动作中ณ，完全忘记了自己正在干什么。等到十一姨ถ太突然紧紧地搂抱住他，一口咬痛了他的肩膀的时候，他听到了不远处让人汗毛直竖的哭喊声。在病榻上已躺了一个ฐ多月的胡地，终于在这一刻๑咽了气。
一名因为引擎故障掉队的日本飞行员，被地面上那ว个突然出现的不明光点所迷惑。他在这个不明的光物上面盘旋，完全是出于好奇心地指示投弹手拉下了投掷炸弹的控制装置。爆炸引起的巨大尘上云还没散尽，掉队的日本飞行员便感到非常吃惊，那个不明的光物不仅没有被摧毁，而且由á于阳光的反射，显得更加晃眼。中ณ日大规模的军事冲突已๐经开始了，庞大的轰炸机群正在飞往省城的途中ณ，将去轰炸聚集在省城附近的中ณ国军队。掉队的日本飞行员似乎忘记了自己的任务，他拉起了操纵杆，毫不犹豫地又一次上升盘旋，然后向不明光物动俯冲攻击。
胡天以最冷静的态度看着两ä位督军大人的表演，宴席散了以后，他奉钱督军之命，送赵督军去他的下榻处。“出丑，出丑，今天让胡团长笑话了。”赵督军大叫自己今天喝多了，非要胡天再陪他坐一会。他疯疯癫癫地说了一会儿醉话，将一只非常精致的礼品盒送给了胡天。“胡团长乃少年英雄，兄弟这一次有机会结识你，真是三生有幸。”赵督军的眼睛忽然亮了起来，做出有话不便说的样子，“不过有些话呢，兄弟实在不能讲，又不敢不讲。讲则不仁，不讲则ท不义แ，因此只好为胡团长准备一份薄礼ึ。”
围着看热闹的人群小声地议论着。然而浦鲁修教士终于缓过气来，他长长地舒了一口气，喃喃地说：“如果你们相信基督的死是为了你们，你们就可以成为天堂中的一个人！”除了小鲍恩，没人明白浦鲁修教士的话意味着什么，大家得到的共同印象，就是这洋和尚真的快不行了。人越围越多，临了，连胡天也被这边乱ກ哄哄的嘈杂所吸引，他板着脸走过来，远远地喝了一声，挤在一堆的人群连忙为ฦ他让开道。
雷旅长和胡天进行的谈判，出乎ๆ预料é的顺利ำ，令人难以置信的是，他们不仅很快对对方产生好感，而且称兄道弟几乎立刻成了好朋友。作为督军大人手下的心腹爱将，雷旅长拍着胸ถ脯向胡天保证，只要他肯下山接受改编，混个一官半职绝对没有问题。现如今烽烟四起群雄割据，各路军阀拥兵自重，像胡天这样能征善战的将领，正是督军大人求之不得的人才。
“你们要多少钱？”小鲍恩的中ณ国话没有浦鲁修教士那ว么流利，他结结巴巴地问着。
一高一矮两ä个ฐ陌生人，早ຉ在浦æ鲁修教士从教堂出来的时候，就一直跟在他后面。高的那位戴着破草帽，帽沿低低地压在眉毛那ว里，眼睛滴溜溜转着，始终盯着浦æ鲁修教士的后脑勺，陷于关节疼痛之中的浦æ鲁修教士，直到被一泡尿憋得忍不住，才意识到那ว两个形迹可疑的陌生人的存在。他站在墙角边，想等两个陌生人消เ失以后，痛痛快快方便一下。
哈莫斯ั始终不太明白的事情，在于既ຂ然已๐经判ศ了罪犯的死刑é，既然对罪犯的口供已经毫无兴趣，为什么เ还要在大堂上如此滥用酷刑。他始终不太明白，罪犯如何才能免于挨打，事实上，无论罪犯回答是或不是，结局都一定是储知县大怒，用力拍打一下惊堂木，然后衙役们大打出手充分施ๅ虐。挨打是罪犯的唯一选择，就像用刑é是储知县和衙役们的唯一选择一样，哈莫斯由此不得不怀疑酷刑é之下，屈打成招的可能性，他不得不怀疑大牢里押着的以胡大少为ฦ的七名罪犯，并不是教案真正的主ว谋和肇事者。
“弹压不力也好，弹压不了也好，反正是想叫我霍某人吃不了，兜着走。别ี跟我绕弯子嚼字眼。”霍管带今天的大烟瘾没过足，脾气特别ี暴躁，“我不管你们当师爷的鸟文章怎么เ做，想算计我，我不会答应。”
“你有胆子的话，初ม十那天拿出来呀，”红云鼻子里出着冷气，不屑一顾地冷眼看他，“别把头缩在乌ไ龟壳里撑大了，那ว好，我等着你到那天像个ฐ男人样子，抢根针回来好了，我等着你。”
董知县站在台阶上不说话，那ว洋人走到他面前，手放在胸口，深深鞠了一躬。围观的人群一阵哗然。董知县不知道自己应该如何向洋人还礼，呆呆地怔在那里，心里有些满足，他觉得洋人乖๔乖๔地向他鞠躬，自己้已๐经挽回了面子。地老鼠见董知县和文森特面对面站着不说话，只得顾不上冒昧，斗胆上前介绍。
199๗5年1้0่月
情绪化的哈莫斯ั很快被他的上司认为ฦ不适合继续从事记者工ื作，过分追求“酷爱陈述事实的科学的精确性”，和情绪化地对英国的对华政策妄加评论，客观上都对英国政府的形象造成了伤害。不少英国人对派传教上去中ณ国传教的行为ฦ表示不理解，为传教士在中国的遭遇表示愤怒，他们给报社写信，要求立刻๑派军队前去教训野蛮的中ณ国人。哈莫斯的报道，无意中煽动了英国人的侵略๓野心，在相当一部分的英国人的眼里，古老的中ณ国实在不堪一击。在不久前生的两次被中ณ国人称之ใ为鸦片战争的较量中，根本不是对手的中国人似乎ๆ还没有明白他们应该怎么样俯称臣。唯一能ม让迟钝的中国人能明白过来的简单做法，就是动一场新า的战争，让中国和同样是古老的印度一样，彻底地沦为殖民地。
尽管哈莫斯ั处处小心翼翼地为大英帝ຓ国的侵略行径辩护，他不止一次把中国人对外国人的仇恨，归结到เ其他的帝国主ว义身上，但是他最后仍然被《泰晤士报》解除了聘约。多少年以后，哈莫斯对中ณ国文化产生了极大的热情，已经成为名副其实的中国通，他还是改变不了从大英帝国的立场上，来看待中英关系。在他眼里，对于中国来说，外国人的确对他们干下了非正义的行为ฦ，但是干了坏事的，不是英国人，而是其他帝ຓ国主义列强，譬如日本人，譬如俄国人和德国人。如果英国人确实做了什么伤害中ณ国人的事，他们只是程度轻得多的罪犯。当哈莫斯已经五十岁的时候，一位来梅城避暑的传教士在一次和他的谈话中，谈到เ英国应该拿出一部ຖ分中ณ国的赔款，用于弥补英国曾对中国造成的伤害，应该像美国人那样，拿出些钱来，实实在在地办几所大学或者医院什么的。哈莫斯听了不禁勃然大怒，他忿忿地喊着：
“我从来没有这么认为ฦ过，不管你是怎么认为ฦ的，我不能接受我的国家曾对中ณ国做了许多伤害的说话。要我说，如果说确实做过任何坏事的话，那么เ，我们所做过的好事要多得多。”
哈莫斯ั始终坚信大英帝国对于中国的现代化进程，起到了极其重要的推动作用。给中ณ国领ๆ土完整带来伤害的是俄国和日本，但是就算这是一种伤害，也同样促进了中国这个历史悠久ื的文明古国的觉醒。西方加上日本对中国地军事入侵文化入侵经济入侵，从结果来看，都是行之ใ有效的把处于垂死境地的中ณ国，从一个昏庸的老太太的手里解放出来。“中国古代的一位圣人曾经预言过，‘这个国家将毁于一个ฐ妇人之手。’这个伟大的预ไ言不幸言中，”哈莫斯把中国的一切失误归咎咸丰皇帝的遗孀。正像他在一篇文章中ณ所描写的那ว样：“这个老妇人为所欲为，好端端的一个国家，在她的治理下，变成了一锅人类的大杂烩。”
被《泰晤士报》解除了聘约的哈莫斯一度十分潦倒，这时候，正是他对古老中国文化产生极大兴趣的初级阶段。他勤奋地学着中文，在中国各地旅游，广泛结交各界中国朋友。总之一句话，他突然之间对中国入了迷，以致于他现自己้即使是毫无经济来源，也不愿意再回到เ他的祖国去。他开始给西方แ的各大报纸写稿，内容不仅仅是限于租界的生活，从北京的洋人居住的大饭店，到เ上海天津的俱乐部和鸡尾酒厅跑马厅，以及教会的院落外国军官的食堂和铁路卧铺的包厢，哈莫斯直接记录了当时活生生的中ณ国，在他的笔下，中ณ国官场的腐败，南方城市的繁荣和虚弱，边远地区城市的落后，尘土飞扬或一片泥泞的道路上的骡车，路边肮脏不堪的小旅๓馆里的卖笑女，待决的囚犯和亡命的土匪，封疆ຆ大臣和候补知县，街上的地摊当铺旧ງ书店，隐居在深山中的寺庙道观，还有此起彼伏生在各地的鼠疫饥荒旱灾洪涝，大规模的突然死亡造成的遍地尸体，愤怒的灾民揭竿而起，革命党人刺杀满清王爷，所有中ณ国正在生着的事情，都在他的笔下有所描写。
但是哈莫斯并没有因为自己这些活生生的报道，进一步在西方แ获得更大名声。也许其他报社不太愿意在自己的报纸上，连篇累็牍地出现一位《泰晤士报》解聘的记者的稿件，也许是怕哈莫斯ั的名字出现太多，而引起自己报社ุ派往东方的记者的不满，从一开始，报社就为ฦ哈莫斯起了许多稀奇古怪的笔名。他们用了哈莫斯的文章，又不想让别人知道如此生动有趣的文章，究竟是出自谁的手笔。除了名字引起的不愉快，报社还经常苛扣或拖欠哈莫斯ั的稿费。临了，急需用钱的哈莫斯不得不成为ฦ替人写稿的枪手。最初他只是替一位位置很重要的官员写稿，一旦他现自己原来说好署两个人的名的文章，结果只以那ว位官员一个人的名义表出来，愤怒的哈莫斯干脆彻底撕破自己的脸皮。他开始完全出于钱的目的替那些在中国的外交官员写稿，用他们的名义แ写他们根本不曾看到เ或听到เ过的见闻，而这些官员们却因为ฦ自己้能在报纸上出名，定期付钱给哈莫斯ั。
成为枪手以后的哈莫斯的文章，先在真实性方面大打折扣，为ฦ了凑集到เ旅๓行时所需的经费，他开始肆无忌惮地胡编乱ກ造。他杜撰了许多在中国根本不曾生过的事情，并因此陶醉在自己谎言引起的反响中，一切都看哈莫斯ั怎么เ挥，看他的情绪，看他能得到เ钱的数目，反正他想怎么写就可以怎么写。当然有时候也看雇主的需要，因为他的服务对象，很快就从外交官员，展到เ一切在中ณ国待过的外国人，不仅是使用英语的国家，俄国人法国人德国人甚至日本人，都可能通过一个双方แ都觉得满意的价格，来聘请哈莫斯ั为ฦ他们效力。不仅是那些官员，那些官员的太太们，许多在中ณ国的外国记者也都向他买新闻，然后稍稍加工寄回去公开表。卖稿生涯很快使哈莫斯成了说谎的高手，他可以不留一丝破绽地用各种人物的口吻撰写文章。他曾为一名很有名的公使太太写过一本将近五万字的日记，这本伪造的日记记述了公使夫人和中国的贵妇们的交往，描写了她在中ณ国的一系列ต日常生活，她的女仆和她说了些什么有趣的事，她参加了某王公的宴请等等，日记变成了小册子表以后，即使连公使本人也相信它确实出于自己夫人之ใ手。
由于靠想象写文章给哈莫斯带来了极大的乐่趣，《梅城的传奇》相当程度上，也是一部ຖ借助想象产生的作品，虽然他在梅城待了很长时间，在他的晚年甚至将这座城市当作自己隐居的地方，但是弄虚作假已成为习惯和嗜好的哈莫斯ั，总是情不自禁地在《梅城的传奇》中，胡乱塞进一些他的私货。举ะ例来说，梅城教案的元凶们被砍头示众时，他根本就不在梅城，可是在书中ณ，哈莫斯却凭空杜撰了一段他和临ภ死的胡大少精彩的对话：cocນ1้我问那位即将被砍掉脑แ袋的胡大少，在这生命的最后时刻๑，还想留下什么话来，胡大少说：“我的生命将融化在我的后代身上，我死不足惜，一个堂堂的中ณ国人，怎么会害怕你们这些异教徒呢？”秋风萧瑟，胡大少的话，让我不寒而栗。天知道中国人对他们称之为异教徒的人，有着多么深刻的仇恨。我无话可说。死刑é开始执行了，穿着红衣服的刽๓子手举ะ起了雪亮的大刀，胡大少最后绝望地喊道：“我临了却让中国人给砍了，这多他娘的冤啊！”cocນ2๐
不管怎么说，哈莫斯的《梅城的传奇》是他无数关于中国的书中ณ间，最接近真实的一本书，虚构的嗜好，并不能改变哈莫斯ั对于梅城这座城市诠释的权威แ性。哈莫斯和中国不解的缘分，完全可以毫不夸张地说，正是从梅城开始。梅城的故事，所以会在中国历史上变得重要起来，哈莫斯的功不可没。是哈莫斯在《泰晤士报》上的报道，让充满成见的西方世界ศ，第一次了解到梅城这样一座本来毫不显眼的小城市。同样也是因为ฦ他在文章中做了过分的鼓吹，使得这座本就只有传教士的小城，变成所有在华外国人的避暑胜地。因此，就算是哈莫斯用了不少小说家的笔调，《梅城的传奇》仍然不失为一本研究中ณ外关系史的重要参考书。
不管怎么说，哈莫斯亲眼目睹了梅城的巨เ大变化。变化是如此巨เ大，大得甚至连哈莫斯自己้有时候都不敢相信。通过阅读《梅城的传奇》，我们可以吃惊地现，在这部书的前半部ຖ分记录的中国人对洋人的仇恨，到เ了书的结尾部分，已๐展成为只要是和洋人打交道，便成了让中国人羡慕眼红的时尚。在刚ธ开始的时候，只有当官的对身为ฦ洋人的哈莫斯ั点头哈腰，可是随着岁月流逝记忆变得模糊，即使是干土匪出身的胡天，屡屡扬言要为父亲报仇，一旦ຆ成为梅城的地方长官，也不得不对洋人保持应有的尊重。洋人的不可侵犯，再也不是外加的，人们的恐怖不是因为害怕杀头，害怕丢去乌ไ纱帽，而是已经完全服从于一种习惯，服从于来自心灵深处的本能ม。
梅城完全变成了一座新า型的城市，在这座畸性展起来的城市里，外来文化已๐经不仅仅是入侵成功的问题，事实上它正变得根深蒂固，变成了梅城所特有的新า传统。一种能和洋人简单交流的中ณ西合璧的语言，从梅城人的嘴里脱口而出。人们不再拒绝，也不再认为替洋人做事有什么เ不好，恰恰相反，如何获得替洋人做事的机会，如何赚洋人的钱，已被大家津津乐道。继胡地以后，梅城中涌现出了许多新的大大小小的买办。替洋人服务在梅城人的心目中ณ已๐变得十分重要，任何一种能赚洋人钱的服务项ำ目只要一出现，立刻风靡全城。在离梅城不远的河床里，藏着一种色彩斑澜的鹅卵石，自从一位来避暑的美国人，兴致勃勃地向一位当地的孩子购买了第一枚鹅卵石以后，所有的孩子都把找到เ美丽的鹅卵石并以相应的价钱卖给洋人当作一种财机会。当一个外国人进入梅城，他感到的第一桩让他摆脱不了的麻烦事，就是总有一大帮孩子像苍蝇追逐有气味的东西那样，死死地钉在他的身后，用生硬的英文诱使他卖下鹅卵石。
随着暑天的到来，梅城人大横财的日子也就到了。哈莫斯在他的《梅城的传奇》中ณ，客观地描绘了这种只有在地道的英国殖民地才能ม见到เ的情景。哈莫斯在书中不仅记述，而且大感叹。中ณ国人对外来势力的排除，从一开始的挤死抗拒，到后来一味的吸收，实在到了不可思议的地步。信教的人不再是仅仅多起来的问题，信教已经成为一种时髦。原有的古老传统一一经受挑战，如果说第一代教民只是去教堂做礼拜，第二代第三代便堂而皇之地在教堂举ะ行婚礼ึ。传统中ณ的陋习还没有破除，新的来自西方แ世界ศ的糟粕已๐在梅城生很芽。梅城中ณ固有的那ว种南方小城市的平和气氛见不到เ了，代替的是斤ภ斤ภ计较惟利是图。仇恨洋人的心理不复存在，所有的生意人只要抓住机会，就一定狠狠地宰洋人一刀。
《梅城的传奇》这本书的意义，就在于它出自于一个ฐ最终对中国文化完全入了迷的西方แ人手里。哈莫斯最终选定梅城是自己้养老送终的地方，充分意味着他对这座在自己้眼皮底下成长起来的城市的感情。事实上，就是在最后的定居之ใ前，梅城仍然也是他在幅员辽阔的中国去的最多，待的时间最长的地方แ，他亲眼看着梅城如何从襁褓中成长壮大，看着它无数个ฐ稀奇古怪的变化。这种稀奇古怪的变化，大得不止一次使哈莫斯对这座城市从越来越熟悉，变得越来越陌生。当哈莫斯对中ณ国文化越来越迷恋的时候，他对这座城市的变化便越来越感到痛心。在这部书的结尾部分，哈莫斯痛心疾地宣布，西方แ的入侵，原意是想把古老的中国从崩溃的边缘拯救出来，可结果却是适得其反。西方世界ศ并没有阻止住中ณ国社ุ会的滑坡，只是进一步地将它推向毁灭。