“也许我该弄些钱，不就是要讹点钱吗，“你า？便使得七百名梅城的居民丧生，他决心勇敢地面对困难，解救出来，把你从那浑蛋的丈？在鼠疫生最严å重的一条街上？有十一户人家所有的人都死光&#x，吃惊地问着。
然而在哈莫斯定居梅城的第二年，鼠疫以一种前所未有的凶猛势头，向一群饿疯了的猛虎下山，在短短的一个ฐ星期内，”哈莫斯ั立刻放弃了离开梅城。”
“你这是干&，”浦鲁修教士看着他扛的钓鱼竿，有的人家因为ฦ家里接二连三的有人死去，结果没钱买棺材，军队封锁了所有进出梅城的通道。只好用芦席将人卷了拖出去掩埋，只许进不许出，任何想逃离梅城的人，故意违令者立刻๑就地枪决，都被当作携带病毒的危险分。来势凶猛的鼠疫已经让县政当局处于瘫痪状态，当医疗队姗姗来迟赶到เ时，梅城中ณ的死亡人数已经又翻了一番。
结果就像一年前初ม次见面时一样，犹太商人宽宏大量地把玛丽又一次交给了哈莫斯ั。在码头上，犹太商人挺着胖胖的肚子，频๗频๗挥手和妻子以及因为ฦ羞愧而脸红的哈莫斯告别ี。天气忽然之间就凉爽起来，犹大商人用手围着嘴，对自己的妻子喊道：“多待些日子，想什么时候离开再离开好了。”
有趣的是，作为最尔虞我诈的官场，即使对哈莫斯产生了怀疑的时候，仍然一如既往地把他当作贵宾来接待。这种宁愿被骗，也不愿承担冒犯洋人的风险的普遍作风，大大方便了哈莫斯ั的肆无忌惮到เ处行骗。晚清官场社会的极度腐败，并没有随着大清王朝的覆没一起消失，民国以后，官场腐败越演越烈，地方官员对洋人的盲目恐惧和信任，不仅没有改善，而且因为改朝换代造成的混乱ກ，到处都为招摇撞骗的哈莫斯大开绿灯。熟悉中ณ国官场黑暗的哈莫斯充分地利ำ用了这一致命弱点。
哈莫斯最初ม在《泰晤士报》上表的一系列ต关于中国的报道，曾经引起过广泛的影响。他的冒险精神获得的许多独家新闻，使得他名誉迅传开。然而他的冒险活动有时被证明是十分莽撞，不止一次他陷入过差ๆ一点丢失生命的险境。除了梅城教案，在他从事新闻记者工ื作期间，几乎生在中国的每一桩教案，为了能够尽可能ม准确的报道，他都赶去调查过。他亲眼目睹了世纪末中ณ国人的仇教情绪，从一开始就明白，古老和落后的中国根本不欢迎他们这些金碧眼的洋鬼子。
在这盛大的节日里，妓院是唯一不能赊账的地方แ。尽管吃饭可以不给钱，乘车坐船可以不给钱，洗澡住店甚至拿商店里自己看中ณ的东西，只要签上自己的名字或是按上一个手印就行，梅城的老百姓依然保持着最后的淳朴。即使那些唯利是图的老板们，也没有因为有大笔捞钞票的机会，丧ç心病狂把事情做得太绝。老板请了中ณ人监督赊账，目的不是害怕沉浸在节日气氛中的梅城人，会多拿铺子里的东西，既然生意做红火了，多拿一些无所谓，老板请中人只是为ฦ了日后和胡家结算时，多一个有力的证人。因为ฦ那ว些识字的人可以留下尊姓大名，而绝大多数不识字的穷人，都是用食指沾了印泥在账本上按一下，没有人对胡地曾经许下的诺言有丝毫怀疑，但是面对一本本按满了血红的手指印的账本，老板们自己心里免不了有些七上八下。晚上临睡觉时，老板们的良心现会像闪电一般地闪过，他们将在睡意来临前的那一刻，琢磨自己้这么เ借一个死人大横财，是不是太过分。
德明十分严肃地说：“什么เ衣服不能ม穿，难道你要我光着屁股来？”
小日本的轰炸机最后撞到山腰上，轰的一声，一道红光，一团浓烟，炸成了好几截。机毁人亡的事实，几乎确证了胡地的坟墓绝不可侵犯的传说。虽然胡地被埋葬的日子并不久远，但是自从这座豪华气派的坟墓落成以后，各种神话一般的流言蜚语就没有终止过。先畜牲对它就有一种不可思议的恐惧，放牛的孩子现，一向顺从听话的牛，当你试图将它牵到เ那ว座汉白玉的墓地边，即使把牛鼻子拉出血来，它也是死活不肯向坟墓挪近一步。羊群也是如此，它们总是远远地躲着，而且绝不碰坟墓边上长出的一种带齿状的野草。这种野草也是神奇传说的一部分，因为没人能ม解释，为什么เ只有胡地的坟墓周围，才会长出这种开花时像火在燃烧的野草。
“难道这城里真要出什么เ事？”事情完了以后，一枝花试图猜透胡天的心思，随口问道。
胡天一惊，不相信地看着浦æ鲁修教士，瞪着眼睛看了一会，笑着说：“你怕是不会死吧，值一百万大洋的时候，你不死，一回到了梅城，就分文不值了，还死他干什么？”
几乎ๆ所有的土匪都愿意下山接受改编，虽然在和军队的较量中，土匪还占着明显的上风，但是土匪的子弹已๐经不多，继续对抗下去，前景绝对不容大乐观。如果军队对狮峰山进行进一步的封锁，僵持了一段时间以后，土匪除了撕票，和人质一起同归于尽，别无更好的选择。因此，就算是有洋票在手上，雷旅长亲自上山媾和，土匪也知道已到了该找台阶下的时候。一百万大洋的赎金完全是一种不现实的漫天要价，自从军队大举压境，土匪们就明白如此高昂的赎金不会再有希望。
“别ี他娘在我面前说老子不明白的话，我胡天说一百万，就是一百万，听清楚了，整整一百万。”
天色似乎亮了一些，如释重负的浦鲁修教士情不自禁地咳了一声，扭过僵硬的脖子。他注意到เ已๐经走出去一大截的女教民，走着走着，好像现了什么异常，突然回过头来，十分惊讶地看了他一眼，然后一双小脚๐迈着碎步，向他奔跑过来。
由于天热和密不透风，大牢里洋溢着一股恶臭，即使是猪圈也不过如此。哈莫斯屏住呼吸，打着手势，试图和胡大少说上几句，然而他的尝试很快被证明是种冒险。在哈莫斯ั的报道中，他只写到了胡大少的态度极不友好，而故意省略๓了他向自己脸上啐了一口浓痰的事实，虽然死到临ภ头，大牢中的囚徒并不像哈莫斯ั描写的那么窝囊。事实上，囚徒感到เ害怕的对象只是好些管理他们的狱卒，一旦ຆ意识到自己像胡大少一样做出些激烈的举动，不但不会引起狱卒的喝斥，反而正得到暗暗鼓励以后，他们的胆子顿时大了起来。他们毫不含糊地用粗话谩骂哈莫斯，对着眼前这位金碧眼的洋人大做猥亵动作。他们在胡大少的带领下，隔着铁ກ栅栏，解开裤子，掏出尿尿的玩意，一泡泡骚尿向哈莫斯ั直射过去。在哈莫斯ั感到哭笑不得的时候，胡大少又喊着老二和杨德兴，把一个ฐ木制的粪桶抬到哈莫斯ั的面前，扑头盖脸地向哈莫斯浇去。
和打死洋人相比，打死教民一事，两ä位师爷便觉得好办得多。事情已到เ了这一步，一本正经地作假显然是免不了的。教民再狐假虎威，总归是中国人的后代。中国人打死了中ณ国人，这事再大也大不到เ哪里去，想来道台大人也不会为ฦ此事大张旗鼓。再说还可以捏造被打死的不是教民，而是被洋人或教民打死的普通百姓。除此之ใ外，就是可以抓几个ฐ教民来恐吓一番，让其招认出洋人的种种不是，然后签字画ฑ押，和给道台大人的信一同呈上去。依照两位师爷的思路，这杀洋人是不得了的大事，毕竟事出有因，只要道台大人高抬贵手，就可以大事化小，小事化了。洋人当然是不好惹的，可在中国人的地盘上，洋人先动手杀了人，平民百姓忍无可忍，路见不平，拔刀相助，也实在有情可原谅。两位师爷你一句我一句，眉飞色舞洋洋得意，笔下仿佛有千军万马，为遣辞造句大显神通，霍管带和董知县相对而坐，却显得无事可干。霍管带心里还惦记着在小喜子那没过完的烟瘾，打了个ฐ哈欠，突然站了起来，跑到摇头晃脑的朱师爷那ว里，心不在焉地看了看他正撰写着的给道台大人的信，又回到เ董知县面前，想不通地说：“这洋人到底有什么样的能ม耐，竟搞得连朝廷都奈何不得，我大清难道当真还怕了几个ฐ洋人？”
阿贵和红云这样的女强人在一起，总有一些莫名其妙的理亏。初十庙会越来越接近，平湖村上当真有人舞枪弄棍，蠢蠢欲动，准备到เ日子冲进城里去大闹一场。阿贵想这还了得，这分明是要明火执仗地抢劫。这种事弄不好就要杀头，怎么大家都跟疯了一样。说给红云听，红云知道他的想法，立刻๑好一顿羞辱。阿贵不服气地说：“青天白日，遇到县里那ว些拿枪的兵、兵大爷怎么办？”
“喂，你小子是不是吃了洋人的蒙汗药？”
哈莫斯的最后结局，是病死在离梅城不远的一个集中ณ营里。这个ฐ集中营里关着许多国军的战俘，以及在中国南方居住属于协约国的外国人。这是哈莫斯做梦也不会想到的一个ฐ结局。一小队日本兵毫不含糊占据了哈莫斯的住处，他们把哈莫斯的藏书当作柴禾，扔进壁炉里烧，把桌子供着的一个ฐ汉朝的土罐，当作了尿壶。仆人们都被撵走了，剩下的哈莫斯和陈妈，赶到了下人的房间里去住。一个ฐ月以后，哈莫斯ั被送往集中营。临ภ走的那大晚上，陈妈为ฦ他收拾行李，一边收拾，一边暗暗落泪。就是在这最后的时刻，哈莫斯ั也没忘了失去绅士风度。他向那ว些占据他书房的日本兵要求带两ä本书走，一个胡子拉碴的日本兵先是一口拒绝，后来又随手扔了一本书给他。陈妈收拾行李的时候，哈莫斯在摇晃的油灯下面，戴着老花眼镜，聚精会神地读起那ว本书来。
显然哈莫斯只是做出了聚精会神的样子，事实上，他刚ธ看了一会书，眼睛就开始强烈的疼痛。陈妈一把夺过他手中的书，塞进正收拾的包袱里，命令他早一点上床。哈莫斯一脸的委屈，像个ฐ听话的孩子那样，擦了一把脸，然后在陈妈的帮助下，洗屁股。陈妈为ฦ他洗完了屁股，闻见了一股强烈的尿臭，又换了盆水，替他清洗前面的部分。哈莫斯的阴茎已经萎缩成短短的一小截，在陈妈的拨弄下，没有任何反应。多少年来，哈莫斯ั和陈妈相依为命，两ä个人像一个ฐ人似的活着，谁也离不开谁。即将来临的分别ี让他们感到束手无策，流着眼泪的陈妈，想象不出没有了自己照顾ุ的哈莫斯会怎么เ生活，她小心翼翼地替他洗着已๐经完全没有了男ç人欲望的玩意，洗着洗着，忍不住抽泣起来。
这一夜，哈莫斯和陈妈都无法入眠，都睁着眼睛等待天亮，这一夜，陈妈就没有停止过流眼泪。他们睡在一个ฐ被窝里，像热恋着的情人那样，哈莫斯朝天躺着，听凭陈妈抚摸着自己，感到เ一阵阵无可奈何。陈妈捏着他身上凸起的一把把老骨头，心疼地说：
“你一个ฐ人，怎么เ活下去呢？”
哈莫斯无话可说，神情恍惚地躺在黑暗中ณ不能动弹。他想象着自己刚ธ刚见到陈妈时的模样。那时候，陈妈是那么年轻，那么漂亮，他忘不了他第一次和她做爱的窘态。她的胸脯和臀部ຖ是那ว么丰满，欲火是那么เ炽烈。她把一个女人所能ม有的爱，全部都奉献给了哈莫斯ั。如今的陈妈已经到了更年期，灿烂的青春也正在接近尾声，做为男人，他知道自己的表现从来就不算出色，他知道自己甚至都不能算一个ฐ真正的男人。在这即将分别的时刻๑，哈莫斯突然明白自己้是真正地老了，老得无可救药，老得充满了一股腐朽的味道。他想象着自己会又一次勃起，像个正常的男子汉那样，向陈妈竖起他的利ำ剑，他想象着自己正在重新占有年轻的陈妈，年轻的陈妈也正渴望着他的占有，然而在想象的陈妈的呻吟中，他知道这已经不可能。一切都已经结束，一切都已๐经沦为历史。那ว个出身于英国平民家庭的男孩子，那个在说谎方แ面有着天赋，如鱼得水一般混迹中ณ国官场的大骗子，那些汉学家的头衔和为数众多的汉学著作，那ว个被强大的中ณ国文化淹没了的西方人哈莫斯ั，仿佛都没有存在过，存在的将是一段不断被人修改的历史，是一系列ต误会和故意歪曲。存在的将是梅城这座被人虚构出来的城市。存在的将是那ว些不存在。
一九九三年三月二十五日
——一九九四年一月二十六日