这时候，可是还不见他的影子，时间已๐经，掌柜不动声色地将钥๓匙扔。她和查良钟约好了在这见面，东张西望，素า琴心虚地站在离。查良钟็拿着钥匙，示意素า琴赶快跟他走，走到她身边，轻轻地说了一声什么เ，领着她便往旅๓馆里去。素琴有些忐忑不安，眼睛没勇气对着掌柜看。目送逐渐远去的那ว对男女，终于查良钟风，他远远地对素琴ç。掌柜透过老花眼镜的上端，神秘兮兮地看着素琴的背影，含了ฐ，咳的一声。这一次掌柜没有急着去吐，而是目不转睛地继续盯着素琴的背影，完全消เ失为止，一直到查良钟和。
“别叫阿姐，我可没你这个弟弟！”
在甄老爷子逝世一个月以后，胸前飘着长长白胡子的康驼，缓步走进了甄家大宅。康驼是本城名气最大的书法家，长期来，一直在辅导妤小姐写字。他老先生是甄老爷子在世时，对女人有着共同嗜好的老友之ใ一。据说康驼最大的爱好就是收女学生，越是漂亮的女学生，他老先生就越喜欢。妤小姐便是康驼最得意的女弟子。
“这花你戴着，正合适。”乃祥一本正经地说了一句。
由于南方气候潮湿，在雨季到来的日子里，小城的人都因为ฦ潮湿而到处生霉愁。在如何防潮这一点上，甄家大宅所采取的办法，便让人拍手叫绝。让人难以置信的，是室内的地面，全部ຖ采取方砖平塌，方แ砖下设置了兰盆或坛子，使地面与地气隔开一段距离。这种设计，不但有效地解决了防潮问题，而且冬暖夏凉。至于户外，一般都用整块的青石板铺地，或者用齐整的方砖，要不就是采用鹅卵石与缸片组合成各种图案。
这时候，自行车正巧ู又一次过来，从怀甫的身边驶过去。好小姐注意到怀甫的脸涨得通红，忍不住好奇地问：“喂，你怎么了？”小云把自行车停住了，妤小姐跳下车来，向怀甫跑过去。怀甫的手指因为ฦ痛得抽筋，都没办法伸直，他哆嗦着向妤小姐摊开手，他的手正在令人难以置信地肿起来。
“怎么เ了，你说话呀？”妤小姐有些担心地向他追问了一句。
怀甫缓缓地转过身子，这是他第一次以公然拒绝的态度对待妤小姐。他不仅没有回答，而且扭头就走，留下小云和好小姐十分吃惊地站在那里。怀甫的态度，让已习惯了他听话和谦卑性格的妤小姐，有些摸不着头脑แ，一直到怀甫在过道上消เ逝的时候，妤小姐还怔在那ว里。
“大小姐的脾气现在真是变好了，”小云也没想到怀甫竟然会这样，感叹说，“如今连怀甫，也敢用这种态度对待你。”与怀甫对他和妤小姐的关系了如指掌相反，小云对生在妤小姐和怀甫之间乱ກ伦一无所知。他只是凭着一种男人的本能ม，不愿意在妤小姐的身边有其他的异性。既ຂ然他们现在已真心相爱，他就应该是她唯一的男人。事实上，对于妤小姐用了大量的男ç仆人侍候自己，他也十分反感。一个女人由许多男ç人侍候着，在他看来，怎么说也是有些颠倒。小云慢吞吞地跨上了自行车，带着好小姐继续向前骑出去。
妤小姐把脸靠在小云的后背上，用脸颊๐在他后背上磨擦着。她想到怀甫的态度，觉得十分好笑。“我就是不该对你们好，一对你们好了，你们就全都神气活现起来。”妤小姐笑着说。小云要顾着骑自行车，没听见她说什么。过了一会，妤小姐又说：“你们都一样，我真要是对你们好了，你们就反而会恨我。”
小云说：“我和怀甫有什么一样的，你别瞎讲。”
妤小姐说：“我知道你们其实现在都很恨我，我就知道你们都不喜欢我。”
小云停了下来，回过头问她：“你怎么了？”
妤小姐痴情地搂住了小云的脖子，说：“小云，我知道，你恨我，你真的是那么恨我？”
小云笑而不答，看着她，现在这个问题已๐经没有必要回答。两ä人都是含情脉ำ脉地对视着。小云并不怀疑ທ妤小姐爱她，好小姐也没必要怀疑ທ小云的感情。妤小姐说：“我有个ฐ办法，让你永远恨我？”小云不相信地说：“你有什么办法？”妤小姐说：“我嫁给你！”小云一怔，妤小姐又接着往下说，充满着深情：“我嫁给你。我要让你一直恨我，让你烦死我，恨死我。”她说着，更紧密地搂着小云。小云的心头一阵热，他将自己的脑袋向后仰，耳朵根紧挨着妤小姐的头顶ะ。妤小姐的头往上顶，小云脑袋往下压，两人情意绵绵地厮磨着。小云仰望着天空，蓝蓝的一方天，淡淡的一片云。妤小姐沉浸在幸福之ใ中，轻轻地闭上了眼睛。
离他们不远的地方，一对好看的花蝴蝶在空中ณ翻舞。小云目不转睛地看着那两只蝴蝶，突然直起了身子，对妤小姐喊着：“坐稳了，我又要骑了。”他的脚上一用力，自行车晃晃悠悠地冲了出去。
2
在小城独一无二的那家小报馆里，查良钟急匆匆地翻阅着报纸。那报纸刚印出来，散着浓重的油墨味。报馆主编已经有了一把年纪，戴着老花眼镜，得意洋洋地看着查良钟，他看着查良钟็手忙脚乱ກ地翻着，终于忍不住，走上前为ฦ他指点。
“在这，在这，你看见了吗，这么เ大的标题，”报馆主ว编一把夺过报纸，用手指着其中的一段，有滋有味地念起来：“‘本城富甄家千金名花有主’，这是大标题，你看这字号，再看下面的正文，‘据本社ุ记者专访，待字深闺的甄斯妤小姐，不日将与本城世家子弟查良钟公子，举ะ行订婚大典’……”
查良钟脑แ袋往报纸上凑，仍然感到有些遗憾ย：“就这么几句话？”
报馆主编从老花眼镜的上方，瞪大了眼睛，看着查良钟：“短了？嗨，查公子的那点意思，本报可是都给你表达了。话不在多，字也不在多，关键是得亮眼，你说这报纸这么一撒开，到เ明天，这城里还会有谁不知道，你说，谁还会不知道？告诉你了查公子，报纸的影响，真是不得了。你不信，到เ时候你不信也得信。好好好，查公子这一次交的桃花运，委实不浅，真乃是功夫不负苦心人，不知你成婚以后，有什么进一步的打算？”
“打算？再说，到时候再说。”查良钟按捺不住的兴奋，一本正经地说。
报馆主编话里有话地说：“听说查公子在外面早欠了一屁股的债，如今成了甄家的乘龙快婿，区区小债，自然算不了什么เ。你小子好比落难公子，陡然拔了头筹中了状元，又好比瞌睡来了碰上了枕头，是来得正好。我还有一比，查公子猜是什么เ？”
查良钟็猜不出来，也没兴趣猜，仰着脖子等下文。
“查公子好比喝烧酒又穿皮祆——”
查公子还是不明白：“怎么讲？”
“里外都热火了，不是吗？”
查良钟喜形于色，咧着嘴，将报纸往怀里一揣，笑着离开了报馆。自从尝到妤小姐的甜头以后，查良钟一直在乐่滋滋地做着美梦。上甄家大宅去做上门女婿是迟早的事，妤小姐已๐经亲口答应准备嫁给他，虽然她说话有时候没个ฐ正经，但是查良钟相信妤小姐这一次不会是开玩笑。婚姻ี大事，岂可游戏，何况他已得到เ了她的身子。妤小姐是个好热闹的人，查良钟相信自己้在报上这么一宣扬，已经落在他手中的妤小姐更逃脱不掉。
炎炎的夏日到了尾声，知了拼命地叫着。查良钟蹑手蹑脚地走进了甄家大宅，人不知鬼不晓来到素琴的房间。素琴喜出望外，可是一见到查良钟带去的那张报纸，便充满妒意地将报纸抢了过来，翻到了那ว段文字看了以后，恶狠狠地扔在地上，查良钟连忙弯腰去捡。“怎么เ你也跟那好大小姐似的，尽耍些小孩子的脾气，”查良钟็捡起了报纸，陪着笑脸，“我这不是正想和你商量——”
素琴不依不饶地说：“有什么เ好商量的，你们要娶要嫁要死要活，我管不了。我只要求你以后别来烦我。”查良钟说：“以后不烦你，那我还千方百计地钻到这大宅子里来干什么เ？不过，这段时候，怕是要委屈委屈你了，我们得尽量少来往，免得节外生枝，生出什么意外。”素琴顿时醋意大：“还没结婚，还没迸甄家的门，你就想把我扔了？”
“嫂子，你这是何苦？”
“谁是你的嫂子，你还没当成甄家的女婿呢，用不到这么早ຉ就先认了亲，到เ时候也来得及。”素琴悻悻地说，“男人没一个ฐ好东西，都是过河拆桥，捡了便宜就卖乖，当初我怎么เ就相信了你？”
查良钟连哄带骗，不由分说地就动起手来。“你看，你看，这是何必？”他两ä只手分别抓住她的两只硕大无比的奶子，像捏什么似的胡乱捏着。素า琴被他捏疼了，连连地打他的手，让他别这么เ捏。查良钟抓住了她的奶子不肯丢â，素琴没办法，叹着气说：“你们男人真不是东西，我问你，你怎么เ就把她给弄到เ了手？”
查良钟็很得意，笑着说：“这还不简单，抓准时间，立地正法。”
“你别吹了。”
“我吹？”
“那你说，是什么日子？”素琴酸溜溜地问。
“你问这么仔细干什么？我跟你说，那天，她也不知怎么想到เ了要我去，真邪ิ了，我一去，就知道会有戏。她呢，心里准是有什么เ不痛快，我呢，一不做，二不休，把事就给办了。”
素琴听了这话，更加不自在。“你可真会挑日子，”她用力打掉查良钟还捏着她奶子的手，冷笑说，“不过别太得意了，别当作人家还是什么เ大小姐，早不是什么เ原封货了。”
“管她是不是什么เ原封货，”查良钟็毫不在乎，妤小姐究竟是不是处女，对于查良钟来说，无所谓，“你大嫂子也不是什么原封货，我良钟็还不是一样的喜欢。”素琴脸上做出了恼怒的样子，他连忙笑着安慰她：“别急，听我把话说完呀，我当然知道你们家那位大小姐，来路有些不对了，我跟你说，她在床上，熟门熟路，那ว真是一点都不输给你大嫂子。”
素琴捂住了查良钟的嘴，不让他再往下说。
3๑
李医师正在替妤小姐搭脉。多少年来，李医师父子似乎是甄家大宅的御医，从妤小姐的爷爷开始，甄家无论谁头疼脑热，都是李医师父子替他们诊治。李医师脸上有些吃惊，他让好小姐将舌头伸出来，带着几分不相信地审视着她的舌苔。妤小姐的脉ำ息似乎已经能ม够完全说明问题，李医师回过头来，对四处看了看，轻声说：“大小姐，有句话，不知该不该讲？”妤小姐红着脸说：“你直管讲好了。”她仿佛也预ไ感到了有些不妥。李医师说：“大小姐这好像是有喜了？”
到了这天晚上，妤小姐把怀甫叫到了自己的房间，以一种从来没有过的认真告诉他，说自己现在真的准备嫁人了。她让怀甫赶回尧山村。通知族里的长辈们，择一个吉日良辰，为她完婚。“今天你送李医师出去，他和你说了什么？”妤小姐存心是很随意地问着。怀甫想了想，摇着头说没说什么。妤小姐不相信地又问了一句：“真是没说什么？”怀甫想起了李医师临ภ出大宅门时丢下的一句话：“他只问我大小姐什么时候完婚。”
“他没告诉你，说我肚子里有喜了？”妤小姐说。
怀甫吓了一跳，他看着妤小姐，看了一会，怀甫低下头小声间着：“阿姐这是准备和谁结婚？”
“我和谁结婚，跟你有什么关系。”妤小姐毫无恶意地笑起来。这种笑带着有几分勉强。怀孕对她来说，算不上什么天塌下来的大事，她不过是有些为这事感到เ心烦意乱。此外，到了这时候，她不想继续伤害怀甫。自从怀甫进入大宅以后，妤小姐已经习惯于以伤害怀有为乐，她总是有意无意地要伤害他糟践他。现在．她突然对老实巴交的怀甫充满好感。她看见怀哺低着头不吭声，用一种从来不属于怀甫的温柔对他说着：“这大宅里也没什么好的，本来就不是你应该待的地方。你还是回去吧，盖几件好房子，好好地讨一房媳妇。”
怀甫抬起头来，他明白妤小姐的意思。他在大宅里的使命已经快完成了，妤小姐这是在友好地撵他走。所谓友好，不过是给他一个面子，让他高高兴兴地离开。怀甫知道妤小姐完全可以不当一回事地像撵一条狗那样，非常绝情地撵他走。妤小姐突然表现出来的温柔，让怀甫感到有些不堪忍受。他知道自己很贱，不仅妤小姐习惯于要伤害他，他自己也习惯于被妤小姐伤害。他已๐经习惯于她对他的粗暴和蛮不讲理，妤小姐这时候表现出来的温柔也许对他来说，反而是一种更可怕的伤害。
妤小姐说：“我有时想，其实也就只有你对我最好。只有你，对我也许才是真的好。”
怀甫转身离开了，他什么也没说，把妤小姐一个人扔在那就走了。他实在是无话可说，心里一阵阵无法描述的难过。第二天一早，他赶往尧山乡，终于在傍晚的时候，将竹山四叔领ๆ进了甄家大宅。竹山四叔仍然是乡村绅士的打扮，他进了甄家大宅以后，马不停蹄地赶到妤小姐的房间里，连连点头说：“大小姐果然有了中意的郎君，真是好事，大好事！”怀甫不动声色地站在一面，他冷眼看着妤小姐的表情。“大小姐你不知道，为了你的婚事，族里面一直议论纷纷，实在是再耽误不起，如今大小姐自己้有了看中的，好，这真的很好——”竹山四叔兴奋地说着，他对好小姐的婚事，总是表现出一种过分的热心。
妤小姐说：“我今天请了竹山四叔来，就是想请四叔帮着挑一个ฐ好日子，热热闹闹地闹一下。再说，也得有个拿主意的人不是，有些事，我怕怀甫是做不好的。对了，到那天，别忘了叫七公公也来。”
“那ว自然，如此盛典，如何缺得了七公公，”竹山四叔笑容可掬，“大小姐，四叔冒昧问一句，这千里挑一，不，应该说是万里挑—，也不知这如意郎君，究竟是选中了什么เ人？”
妤小姐笑而不答。
竹山四叔故作神秘地说：“怀甫，你阿姐看中了谁，你小子一定知道，好哇，待会给你四叔透露透露。”
怀甫显得很尴尬，从眼睛里流露出一种不是很善的光泽。他很自然地做出老实巴交的样子，眼角偷偷地扫了妤小姐一眼。妤小姐微笑着，她本来就有心把婚事搞得神秘一些。虽然已经拿定了主意，然而她有心要让大家捉摸不透，让大家弄不清楚她究竟想嫁给谁。“急什么呢，到时候，谁都会知道。”妤小姐继续卖着关子。
这天晚上，竹山四叔和怀甫睡在一间房子里。等关了灯，竹山四叔狠狠地埋怨起怀甫来。怀甫真是太没用了，族里面商量来商量去，偏偏选中了他这么个不争气的窝囊货色。“你们这位大小姐也是的，婚姻大事这么เ闹，实在是从来没听说过的，”竹山四叔对怀甫的表现哭笑不得，很有些恨铁不成钢，叹气说，“你也是的，多好的机会，让你到大宅里锻炼锻炼，学着管管事，你倒好，除了学会了烧烟，还学会了什么เ正经本事？”
半夜里，竹山四叔醒过来，睡眼惺松地又问压根就没睡着的怀甫：“我就不相信，你阿姐到底是想嫁给谁，怀甫，你会一点不知道？”怀甫做出睡着的样子，他不想回答竹山四叔的问题。他的脑子里现在老是在想妤小姐肚子里已经有喜的事，究竟是谁让妤小姐怀了孕呢？
4
小云拎着一只新买的鸟笼，无所事事地从街上走过，他的样子，很有些像前清的遗老遗少。他换去了平时常穿的学生装，穿着一件黑布长衫，慢慢悠悠地走着。在一座小石桥下面，他迎面碰到เ了满面春风的查良钟。查良钟讨好地喊了起来：“这不是云少爷吗，唉哟，买的什么鸟？”小云举起鸟笼子，让他看鸟笼子里蹦来跳去的一只小鸟。“不错，是只好小鸟，”查良钟对鸟笼子里蹦跳着的小鸟看了几眼，随口说着，“唉，云少爷知道不知道，我们就快成亲戚了？”小云不以为然地看着他，一时不明白他这话是什么เ意思。
街上人来人往，一个小男ç孩快步从他们面前窜过，跑到桥上去了。接着又过来的几个ฐ女学生，一路走，一路叽叽喳喳说笑。查良钟见小云还不明白自己的意思，不得不做进一步的解释：“我很快就要成为甄家的上门女婿，你想想看，我若是甄家的女婿，你姐呢，是甄家的媳妇，你我不就是沾亲带故了吗？”查良钟正说着，从桥上下来了一个熟ງ人，那ว熟人招呼查良钟็，查良钟又和那熟ງ人热情洋溢地神聊了起来，“哟，这不是叔鸿，老没见了，又混阔了，是不是？好了，好了，别ี瞒着我。”
那个被叫作叔鸿的说：“唉哟，别客气了，我们究竟是谁混阔了，这还不明摆着，查某人如今成了甄家的乘๖龙快婿，手头有了用不完的钱，可别ี忘了咱穷哥们。”
小云显然是受了强烈的震动，他呆呆地站在桥上，看着查良钟神气活现地和别ี人热烈敷衍，耳朵里已听不见他在说什么。查良钟放肆地笑起来，他毫不掩饰地谈着自己้和妤小姐订婚的事。这是一个太意外的消息，他半信半疑地怔在那，看着眉飞色舞的查良钟。在他身边，许多不相干的人陆陆续续走来走去。
一个小时以后，在素琴的房间里，小云看见了素琴递给他的那张查良钟留下的报纸，才对订婚之事深信不疑ທ。他把那条篇幅不长的报道，反反复复地念了几遍，念完了以后，忍不住一阵阵苦笑。他的笑让素琴有些捉摸不透，因为她不知道小云对自己和查良钟็之间的关系了解到了什么程度。同样，她对小云和妤小姐之间，这两ä人的关系究竟到了什么เ火候，也缺少一个ฐ准确的判断。小云苦笑完了，若无其事地回自己房间。
到เ天快黑的时候，小云怒气冲冲地闯进了妤小姐的房间，他的脸色铁青，怒气冲冲，有些失态地责问妤小姐：“我能不能问一句，你到底是准备嫁给谁？”妤小姐被他吓了一跳，很顽皮地说：“你说我到底会嫁给谁？”小云说：“这我怎么知道，我又不是你肚子里的蛔虫。再问你一遍，现在我只想知道，你心里到底是怎么เ想的？”
“你说我是怎么想的？”妤小姐偷偷观察着小云的神色，按捺不住得意，“我心里怎么想，你这么เ聪明的人，会不知道？”
小云将怀中的报纸抽了出来，恶狠狠地向妤小姐扔过去。妤小姐一时没反应过来，看看那报纸，又看看小云的神色，不知道小云莫名其妙地为ฦ什么要这么เ大的火。她打开报纸，不在意地翻着，一边看，一边暗笑，突然看到เ了那条有关订婚的报道。很显然，她也有些吃惊，但是很快地就镇定下来，不过，脸上的笑毕竟不自然。“哪来的报纸？”妤小姐故作轻松地问。
小云说：“我只想知道，这报纸上说的，是不是都是真的？”好小姐说：“是真的，怎么เ样，不是真的，又怎么เ样？”面对妤小姐模棱两可的回答，小云这时候是真急了，他不能忍受妤小姐到เ现在还和他开玩笑。他已经熟悉了妤小姐的任性脾气，但是再任性，这不是件可以随便开玩笑的事。“你真想知道，那好，你帮我烧烟，等我过完了瘾，再考虑考虑是不是告诉你。”小云越是着急，妤小姐便越觉得有趣。她的确对查良钟说过要和他订婚的话，而且的确曾经考虑过要嫁给他，然而她知道自己้那完全是心血来潮，胡说八道。她根本就不想和他订婚，更不想和他结婚。
小云很不情愿地替妤小姐烧起了烟泡。妤小姐躺在烟炕上，含住了烟枪，慢慢地吸了一口。“小云，你知道我干吗喜欢让别人吹烟？”明知道小云现在没有心思回答这种无聊的问题，好小姐却感到此时此刻，这么捉弄小云真是机会难得。以往好小姐总是让小云占了上风，今天她存心要让他急一急。“我告诉你，这是我爹说的，女人真不能自己้抽大烟，为什么呢，抽大烟，老是这么咬着烟枪，老咬着，日子久了，嘴就会歪的。一个ฐ女人嘴要是歪了，你说还有哪个男ç人会喜欢她？”
妤小姐一边说，一边将烟枪往小云的嘴里送。小云很厌恶地将头撇向一边。“小云，你真傻，你说我还会嫁给谁了？你说我会嫁给一个下毒差点害死我哥的人吗？你也不想想你是谁，当然，你真要我嫁给你，我也可以考虑考虑。”她一本正经地说着，似真似假。
小云半信半疑ທ地看着她，好像一直就在等着这句话。这一点小云早就应该想到เ，正如妤小姐所说的那样，她怎么เ可能嫁给一个下毒要害死她哥哥的人呢？一阵巨大的失望几乎要将他淹没。“那ว我向妤小姐恭喜了，”小云尽量想平静下来，但是忍不住一阵阵直哆嗦。妤小姐看他那副不能抑制已完全失态的腔调，扑哧一声笑了起来：“你向我恭喜什么？我无所谓的，嫁给谁都可以。不就是嫁个人吗，不，不就是招个男人到这大宅里来吗？”
“大小姐把我从码头上硬拉回来，说的那一番要嫁给我的话，原来不过是和放屁一样，不作数的。”小云忍无可忍，终于气急败坏地喊起来，“唉！我袁小云实在是太傻了，居然会相信，会相信你这样朝三暮四的女人，会嫁给我？我真是太傻太傻……”妤小姐的脸上顿时有些受不了，无论怎么เ样，小云也没理由说如此过分的话。“我下流，我朝三暮四，你还有什么话。我就这样了，你能怎么样？你以为你是谁呀，凭什么资格和我这样说话？”
小云怒不可遏地说：“我是谁，我什么也不是。我不就是你大小姐的一名小厮吗？我一一我告诉你，袁小云最不能容忍的，就是再一次被人捉弄。”
妤小姐从心底里产生了一股柔情，她轻描淡写地说了一句：“谁再一次捉弄你了，我想嫁给谁，就嫁给谁，碍你什么事？”
“碍我什么事？你明知道我喜欢你，明知道我已๐经爱上了你，你……我告诉你，你是不能捉弄我的，你不能！听见没有？”小云陷入了一种疯狂的状态，他内心的痛苦再也掩藏不住，“你明知道的，我是爱你的，你不该捉弄我。”小云说着，怒气冲冲扭头就走，妤小姐丝毫也没注意到他眼睛里一闪而过的歹毒光芒。这时候，她已经注意不到这些了。在和小云的爱情游戏中，一直是妤小姐占着主ว动。小云从来没说过他爱她，他从来没说过。妤小姐顽ื皮地对着小云的背影喊着：“喂，我就是捉弄你了，你能ม拿我怎么样？”小云终于向她承认他爱妤小姐了，他终于承认了。妤小姐心花怒放，感到自己้在这场爱情的游戏中ณ大获全胜。她是多么เ想听小云说出他爱她这句话。现在，她终于听到เ了。
5
妤小姐在亲自磨墨，她一边磨，一边暗笑。自从小云承认他是爱她以后，她一直忍不住要暗笑。窗外是一轮明月，妤小姐抓起笔，笑着在信笺上写，一笔一划都非常仔细。怀甫站在不远处看妤小姐，他心思重重，不知道她在信笺上写了什么。随着好小姐订婚的日子越来越近，怀甫知道自己在这个大宅里的日子已经不多。在这最后的日子里，他隐隐约约地觉得还有什么事需要他去做。
妤小姐很快写好了，将写好的信笺装进一只精致的信封，郑重其事地封着口。“怀甫，给七公公的礼ึ，送了没有？到那ว天，他不来可不行。”妤小姐封好了信封，不放心地对着灯光照了照ั。
怀甫看着妤小姐，迟疑ທ着说：“我托四叔代转了。”妤小姐说：“干吗要让四叔代转，你应该亲自送去。”怀甫说：“我就怕七公公他老人家不乐่意。”妤小姐关心地问：“那ว竹山四叔怎么说？”怀甫咽了咽口水。吞吞吐吐地说：“四叔说了，像阿姐择婿这种大事，七公公当然要来。不过——”
“不过什么เ？”妤小姐知道怀甫的话中省略了什么，“说好来不就行了，你说下去。”
怀甫不往下说，因为他知道尽管七公公对妤小姐会有一肚子不满意，但是不满意又有什么用，到时候他仍然会赶来凑热闹。七公公的地位也只有在这种热闹中，才可能体现出来。他老人家再搭架子，也不会放弃这机会。妤小姐担心七公公会不来，其实这种担心完全没有必要。
妤小姐和怀甫一起来到了大厅，他们把所有的灯光都看打开了，大厅里灯火通明。时间已经不早ຉ，仆人们都上床睡觉，大宅里一片寂静。妤小姐手上拿着信封，仰头看着悬在大厅中央的那ว块金字已经剥落的巨匾。她看了一会，示意怀甫去搬一张梯子来。很快，怀甫扛来了一张梯子，十分不方便里走进大厅，笨手笨脚地将梯子竖好了，接过妤小姐的信封，爬到梯子的顶ะ端，伸出手，按照妤小姐的指示，把信封藏在了匾的背后。