岑夫人没好气地瞪了他一眼：还没她懂道理，难道我做母亲的，哪家不是&#x？不就是图个ฐ家和万事兴么เ？又当着大家说不，“丹娘能忍下？失了和才会，”
兴康郡主见留不住，若是没本事，给一块金子也能变成瓦碴，一家人，只有抱成团才能ม立足，那些破家灭门的，为的是什么，他们有本事？给他一块瓦碴，也就不再强留，命侍从将牡丹ล等人送到了庄子外。低声商量要怎样对付清华，她自己和那ว几个人自去小心检查：”一样都是亲王府的郡ຉ主，她凭什么เ高高在上，轻贱我们的亲戚好友？事事都要抢占一ຖ，心肠又恶毒。今日就算是输球也不要紧ู，务必要给她个ฐ教训！否则我的今日就是你们的明日！连自家的亲戚都护不住，以后怎么好意思见亲戚？“
秦三娘一双眼睛黑幽幽的，道：“我还有个亲姐姐叫段大娘，她倒是个大有出息的，只可惜和我不是同一个爹爹生的。她恨我娘丢了她另嫁，不和我们来往，可是我成亲之前她却去看过我一次，问我跟不跟她走，可恨我那个时候猪油蒙了心，以为ฦ能嫁到เ这京城里就是天大的好事，又以为ฦ她不安好心，从而拒绝了她。现在看来，真正有眼无珠的人是我。”
白夫人的脸僵了僵，淡然回头看着潘蓉不语。潘蓉的两ä只眼珠子在面具里面咕噜乱ກ转，闪闪亮。牡丹ล尴尬万分，却不好说什么，只能ม陪着站在一旁้。
戚夫人见他果然热得满头大汗，难得贤惠地问他：“有刚煎好的蒙顶石花茶汤，你要么？”
戚夫人看得气不打一处来，先前岑夫人已然被自己说动，眼看着就要大事化小，小事化了，可和她说上一会儿话后就突然改了主意，这不是她搞的鬼是什么？莫非是借机抬高身价，要出了那口恶气？一想到此，不由á大步冲到牡丹身边威严地提高声音道：“丹娘！”
忽听得不远处有人重重地咳嗽了一声，牡丹回过头去，只见潘蓉与那蒋长扬立在不远处的一丛修竹旁，潘蓉脖子伸得老长，却被蒋长扬牢牢揪住了袖子。看似是二人早就现了自己和李荇，潘蓉想过来看热闹，却被蒋长扬拉住袖子，还出声提醒自己。
第一章牡丹一
孙氏和甄氏吵得口干舌燥，没了精神才住了口，百无聊赖地坐着大眼瞪小眼，眼看着五郎与牡丹ล兄妹俩跑进跑出的，忙得不亦乐乎ๆ，便也跟去凑热闹，问他们要去哪里？听说是要去找里正，两ä人都表示愿意跟了去，牡丹没心思陪她们玩，索性请托甄氏帮着看顾工地，孙氏帮着看顾厨房，这才将二人给打了。
出了芳园，五郎假意虚抹了一把汗，道：“你三嫂和六嫂平时不是很要好的么？怎地今日就吵成这个样子？你也不劝，放着她们吵，若是过后都怪你在一旁看笑话，不肯劝架，看你怎么เ办。”
牡丹笑道：“她和六嫂好，那ว是从前，现在她们都有底气，不用联合谁，也不用讨好谁，当然也就谁也不怕谁。平时在家有娘镇着，她们就算是心里有气也不敢大吵大闹的，今日就全当给她们放假出气爱怎么吵就怎么เ吵，你看着，稍后回家保管又好了。”这就是岑夫人明确财产分配之ใ后家里女人们最大的改变，拉帮结伙，背后搞小动作的现象少了，单个作战的现象则变多了。
五郎只是摇头：“你们女人脾气真怪，有也吵，没也吵，反正总有理由吵。幸好你五嫂不喜欢和人吵架，不然我也烦死她。”
牡丹ล似笑非笑地瞅着他：“你真的会烦五嫂？那我回去就告诉她。”
五郎笑骂道：“哪有你这样当妹子的？巴๒不得哥嫂吵架呢。你要真敢，看我不收拾你。”
牡丹笑道：“你要敢收拾我，看我不找爹娘嫂子给我做主ว。就说你不许我和嫂子说真话。”
五郎摇头叹息：“你果然是被惯坏了，胆子越来越大。”
兄妹二人说说笑笑地找到了那ว里正家中，找到人后双手将礼物奉上。里正姓肖，名会，是个ฐ五十多岁的老头子，家里并不富裕，也是从农。寻常人家平时难得吃肉，他见到酒肉高兴得很，想着他们是来拜地头的，这一片的庄主可没谁这么稀罕过自家，当下面子里子都得到了满足，对五郎和牡丹极其热情。
可一听他们说明来意，就没前日喝酒吃肉时那么เ爽快了，水也没倒一杯给他们，光皱着眉头拿着那文书翻来覆去地看，就生怕自己้大笔一落会惹出什么เ不该惹的麻烦来。
五郎与牡丹忍着急躁，笑眯眯地坐在一旁等他看个够，好容易等他看够了，他却道：“已经说过的事情，就不会变卦，是你家的就是你家的，又何必多此一举？”说着就要将文书退给牡丹。
牡丹见他不肯，有些紧张，忙起身朝他行了一礼，尽量让自己的笑容显得诚恳：“肖伯父，您也知道，这庄子其实是我的，我日后少不得要靠它养家糊口，说不定什么เ时候也会转手。我写这个东西，并不要将这河封堵什么เ的，也绝对不会因为我的缘故，让下游的几户人家没水用。我只是为了特殊情况的时候应对方便，比如说，我这庄子到เ处引了水的，要是谁在上游将我的水给断了，我一个女人可怎么办呢，这园子就等于废了。我全部的嫁妆都放到这庄子里去了，心里不踏实啊。”
肖里正笑道：“小娘子，你放心，不会有人这么做，假若真的生了这种事情，自然有我们为你作证。”
不是没人这么做，而是已经有人在这条河上打主ว意了。牡丹叹气道：“我现在倒是不担心，就怕将来年深日久ื不好找人。您看，这上面只是写了这河是周家全额出钱修的，其他也没说什么不是？我只是想请您做个ฐ证明，有这回事就行了。其实，我昨日也去拜会了我下面几家庄子的主ว人家，他们也都很是通情达理，但我就是怕将来又换了主ว人说不清。”
她虽然说得合情合理，但肖里正就是不表态，一会儿瞟瞟她，一会儿又瞟瞟五郎，一会儿又看看他们拿去的酒和肉。牡丹ล急得简直有些坐不住了，需知里正这里乃ี是很关键的一步，需得靠着他引着去寻那ว些农人，有他领头，人家才容易按手印。他不按手印，可怎么เ好？
肖里正不肯在文书上签字，牡丹ล与五郎就厚着脸皮不走，肖里正收了他二人的东西，不想退礼ึ，也不好赶他们走。三人就面对着面一动不动，正当几个僵着笑脸死熬的时候，一个ฐ妇人的大嗓门从院子里响起来：“哪家的死狗，怎地来了这里！是闻着什么味儿了呢？”一声闷响，窗外传来狗“唧儿”一声怪叫，接着外强中ณ干地几声低嚎，渐渐地走远了。
紧ู接着一个ฐ三十多岁，穿粗布衣裙ำ，浓眉大眼的妇人拍着手走进来，目光在五郎和牡丹的身上转了一转，再落到เ那ว两坛酒和半腔羊上面，大着嗓门道：“哎呀，贵客上门，水也没一杯，真是怠慢了。这狗鼻子可真尖，原来果真是嗅着肉味儿了。”
肖里正皱了皱眉头，显得很不高兴，终究没作出来。牡丹有心与他家套交情，便笑着起身道：“这位姐姐是？”
不等肖里正开口，那妇人已๐经利ำ落地用粗瓷杯子端了两ä杯水上来：“看这嘴巴๒多甜。我姓周，人家都叫我周八娘，小娘子叫我周八娘就行，这两日我在你们庄子里的厨上做活，工钱一日一结，伙食也好，你们家很公道，没有为富不仁，很不错。”
牡丹对她这个评语有些受宠若惊，紧接着居然从周八娘身上闻到了一股淡淡的熏香味，又见她的手也洗得极干净，递上来的杯子虽然旧ງ，同样极干净，便端起喝了一口，结果现还有一丝丝蜂蜜味儿，不由对这周八娘很是生出几分好奇来。
周八娘见牡丹喝了水，满意地一笑，也不说明自己是个ฐ什么เ身份，伸手就去拿肖里正面前的那张纸，粗略扫了一眼，道：“又不是什么大事，反正你前日也当着大伙儿说过的，今日就给她作了这个ฐ证又如何？”
肖里正闻言，撅着几根稀疏的胡子拿眼瞪着周八娘，周八娘歪着下巴睁大眼睛毫不示弱地瞪回去，肖里正慢慢败下阵来，道：“罢了，看你们是实诚人，想来也不会害我。若是拿这个去做怪，害了我，少不得要和你们争到底。”
周八娘立时换了张笑脸，笑眯眯地去屋角取了枝秃头笔并一小块墨，半只破砚台和一只破碗来，注些水进去，卷起袖子开始研磨，示ิ意肖里正签字画押。肖里正无奈地叹了口气，低头歪歪扭扭地写了此事属实，然后落下自己้的大名。
牡丹与五郎见状俱都有些吃惊，先前他们猜着这二人约莫是公公与儿媳的关系，最多周八娘这个儿媳是当家理财的，所以才这样嚣张，可这会儿看这二人“你”和“我”的，又互相吹胡子瞪眼睛，却不像是公公和儿媳，倒像是一家人，可是这年龄，相差也蛮大了些。
周八娘见肖里正写好了，满意地拍拍他的手，将那文书拿起递给牡丹：“看看还差什么เ？”
牡丹厚着脸皮从雨荷手里接过一小盒朱砂递过去，周八娘呵呵一笑，示意肖里正按手印，肖里正气哼哼地按了一个，又瞪了周八娘一眼，抓起一个斗笠沉着脸对五郎和牡丹ล道：“走，我领你们去找人。”
牡丹ล大喜过望，忙向周八娘行礼ึ道谢，周八娘摆摆手，笑道：“算啦，我是晓得你为啥要这样做的。”话音未落，肖里正就狐疑ທ地看过来，牡丹又是紧ู张又是害臊，周八娘这样大方，倒显得她算计不明就里的肖里正不厚道了。
周八娘却豪爽地哈哈一笑：“这样才好啊，省得后面左ุ右为难。好啦，咱女人不容易，快去吧。”听这意思，却是什么都知道的样子。
牡丹微微红了脸，对着周八娘感激地笑了笑，回头跟着五郎和肖里正一起往外走去。
待众人走了，周八娘利落地将酒藏在了床下，把羊肉放在吊篮里吊入井中ณ湃着。刚收拾好就有人提着两ä包糕点和一封茶趾高气扬地找上了门，说是要找肖里正办事。周八娘扫了来人一眼，认得是宁王府庄子里的人，便殷勤地请他坐下喝水等着，等她去寻肖里正来。待出了门，她也不去寻肖里正，直接就往芳园的大厨房里继续做事去了。那ว人根本想不到เ周八娘会扔下他不管，便耐着性子在肖家一直坐着等。
因是农忙时候，人多数都在田à间地头忙活，五郎和牡丹ล几人少不得顶着烈日，在田à埂间穿行许久，挥汗如雨，总算是将事情办妥了。牡丹小心翼翼地将那张盖了二十多个红手印的文书折叠好，放进怀里藏好，感激地请周里正去庄子里吃饭，周里正沉着脸道：“不去了，又吃又拿，占理的事都不占理了。你拿了这个东西，不许作怪。”
牡丹诺诺应下，陪着笑脸将人送走。兴奋地一把抓着五郎的手笑了起来，有了这个，她虽然还不能完全支配这条河，但总算是能名正言顺，师出有名，再不怕旁人说三道四了。
她在这里高兴，肖里正那边却是焦头烂额。
第97章威胁
牡丹回到芳园，不见甄氏与孙氏，找人一问，却是陪着福缘和尚往园子后面看工ื程进展去了。牡丹没想到福缘和尚今日会来，少不得前去陪同。
走至桃李林时，忽见如满小和尚嬉笑着从林子里跑出来，一手抓着一个吃了一半的桃子，一手牵着衣襟，还兜着几个ฐ桃子并李子，还不忘回头去逗阿桃的弟弟阿顺：“来啊，追着就给你。”
阿顺跑得脸红扑扑的，张着两只手跑过来，边跑边叫：“小和尚，你不许跑。”
二人一时见到了牡丹，便顿住了脚，阿顺学着大人给牡丹和五郎行礼ึ问好，如满却是眨巴着眼睛道：“何施主，你怎么เ才来呀，我一早就等你给我送桃子去，总也等不到，少不得求着师父过来瞧瞧。”
牡丹笑道：“本打算回去时再给你带去的，既ຂ然你来了也就不管十个ฐ还是八个ฐ了，就一次吃个够。只当心稍后别ี吃不下斋饭去。”
如满呵呵笑着：“师父在林子里看人挖河道，我领你们去。”说完无忧无虑地蹦跳着往前面引路。阿顺上前揪了他的衣角，抓了一个桃子喂进嘴里快乐地跟着他往前跑。
牡丹看到เ阿顺蹦跳着的背影，想起当初那个ฐ怯生生的小男ç孩来，不由感叹了一声何志忠做事厚道。
桃李林中ณ的河道已经挖了三分之一，不断地有占了道的桃树、李树被提前把果子全数摘了后移栽到一旁去，工人们一边干活一边吃果子，还把他们觉得熟得最好的摘了递给一旁的福缘和尚，福缘和尚也不推辞，在袖子上擦擦就开吃。
孙氏和甄氏远远地站在一旁看着，不时窃窃私语，二人的表情都不是那么เ好看。甄氏一见到牡丹，就挽着孙氏的手快步走过来把牡丹从如满身边拉开，立到เ一旁气愤地低声道：“丹娘，你也该和你五哥说说，好好管管你请的这些人，干活就干活，干什么还顺ิ手牵羊吃主ว人家的果子呢？真是不像话！难道这个不值钱的？拿去卖也能ม卖着好些钱的！”又瞅了孙氏一眼，“我是要管的，偏你六嫂拦着不许我管。”那意思是看你还当不当她是好人。
孙氏忙道：“这偷儿名声可不好乱ກ安。我是想着他们当着我们的面都敢吃，而且吃的也只是要移栽的树，其他人家并没有动，那便说明他们心里有数，说不定是得了五哥或者丹娘允许的，咱们不知道情由á，还是不要随便开口的好，不小心得罪了人，岂不是给丹ล娘添麻烦？”
甄氏不依，道：“丹娘，难不成还真的是你们允许他们吃的？”
五郎走过来沉声道：“是我许他们吃的，咱们正在用人的时候，其他长在树上的也就不说了，这些不能留แ的难不成还要专门让人送去卖钱不成？吃两个ฐ果子也不会怎样。”何必这么เ刻薄？
甄氏噘嘴道：“好好，就是我一人多事。”
牡丹ล忙握住她的手，笑道：“嫂嫂也是为我着想么เ。”
甄氏道：“我脾气不讨人喜欢，好心也不得好报的，知道你们背地里都说我刻薄哩，但我这人一是一，二是二，既ຂ然是请他们做工，便是给了工钱的……”
孙氏眼看着福缘和尚走了过来，忙拉了她一把：“福缘大师过来了。”
甄氏悻悻地住了口，牵强地对着福缘和尚笑了笑，福缘和尚和五郎、牡丹见了礼，笑道：“贫僧过些日子要出趟远门，特意过来看看女檀越这里还有什么เ需要没有？”
她要问的地方可多着呢，牡丹ล忙道：“师父今日看了工程进度，觉得可有偏差ๆ的？若是有，请您和我说，也好赶早弄妥贴了。您是要云游吗？要去多久啊？我还有好些地方要问您呢，比如说什么เ地方放什么石头那啥的……”
“当前只是最简单的工程，也没什么เ偏差。”福缘和尚垂眸算了一算，“女檀越请放心，贫僧不是云游，待到เ需要建屋子和安放石头，堆造假山，种植花木的时候贫僧也就该回来了。”
牡丹松了一口气，笑道：“既ຂ然如此，那便没什么了。师父请屋里喝茶。”
福缘和尚的目光闪了闪，微微有些诧异。他昨日夜里曾听蒋长扬说了牡丹ล庄子里的事情，又见牡丹在那个时候去找他，猜着怕是有事要求他，便特意来了这一趟，原也是想着，若是自己能搭把手，为她说上两句话也不甚紧要。谁知牡丹却不开口了。这又是为什么？
阿桃匆匆跑进来道：“娘子，大厨房那边有人找您呢。”
牡丹忙告了罪，请五郎陪着福缘和尚去屋子里喝茶说话，她自跟了阿桃去大厨房：“是谁找我？”
阿桃道：“是肖里正在厨房里骂他家周八娘呢。眼瞅着要动手了，她们便叫奴婢来寻您去当个和事佬。”
牡丹ล猜着大概是为了周八娘逼肖里正为自家帮忙的事情，只是先前她与肖里正分开的时候，肖里正还好好的，片刻功夫就了脾气，也不知道是不是又生了什么事。便问阿桃：“周八娘和肖里正是一家人么？我先前去他家，看着周八娘挺能干的，年纪也轻。”
阿桃见牡丹肯问自己้，又是高兴又是忐忑，小声道：“您不知道他们家的事情。他们原本不是一家人，周八娘原来是肖里正的小姨ถ妹，嫁在城里的常安坊一户姓陆的人家，后来她丈夫死啦，肖里正家里的周大娘也死啦，肖里正就求周家续亲，求娶ດ周八娘。周八娘不肯，但她家里还是逼着她嫁过来了。刚开始的时候，整天提着扫把追着肖里正打，打了约有两ä个多月，才消เ停了。”
牡丹ล这才明白为ฦ何周八娘会出女人不易的感叹，原来她就是个被人欺负，不得意的女子。
阿桃见牡丹不说话，便大着胆子继续道：“这位周八娘的胆子可大着呢，花样也多得很，她曾经教过村里的年轻女子用旧竹篾片和橘叶来做熏香，人家都笑话她想过有钱人家的好日子想过疯了，她也不理睬，我行我素。奴婢曾经跑去闻过她那ว香，还挺好闻的。可是她也会做恶心事，去捉蛤蟆来做什么เ抱芋羹吃，还说是从百越学来的法子。真是恶心死了，也不知道她怎么เ就会想到去做这么เ恶心的事情。”阿桃说到此，配合地打了个寒颤。
她以为牡丹会和其他人一样，听到做这什么蛤蟆吃就会大惊小怪地觉得恶心，偏牡丹并没有表现出恶心的样子来，反而镇静地问道：“你看到过她做蛤蟆吃吗？”
阿桃愣了一愣：“奴婢没见过。只是听王大娘说的，厨房里的人还都说，如果不是周八娘做得一手好菜，生得一身好力气，就一定要和您说，不许她来大厨房帮忙。”
牡丹ล淡淡地“哦”了一声，阿桃在一旁察言观色，觉得牡丹ล不似不喜欢周八娘，反而好像还感几分兴趣的样子，便又把话朝着有利于周八娘的方向展，笑道：“其实她挺能干的，这里谁家嫁女娶媳，都爱请她去帮忙做饭，为ฦ人也热情，肯帮忙。有次我那跑了的后娘追打我们，差ๆ点把我弟弟推进河里去了，还是她帮的忙，还和我后娘吵了一架。”
牡丹听到เ此，不由皱起眉头来，严厉地看着阿桃道：“这样说来，她不但是个ฐ能ม干热心的人，还帮过你的忙，你怎能跟着旁้人在背后传她的闲话呢？这不是忘恩负义是什么？”
阿桃见牡丹ล突然翻了脸，吓得赶紧ู站住了，紧张地绞着手指，垂着头结结巴๒巴地道：“奴婢只是想把自己้知道的都告诉您，想讨您欢心。”
牡丹ล见她一张小脸怕得瞬间褪去了血色，心想这孩子就是一颗歪脖子树啊，便道：“虽然你是为ฦ了让我高兴，但君子有所为ฦ有所不为，你这种行为ฦ让人瞧不起。若是不改，今后只怕我这里是留不得你的。”
阿桃咬住嘴唇：“那以后奴婢再不说人坏话了，专拣好的说！”
牡丹叹了口气，叫过雨荷：“你教教她做人的道理！再教教她什么话该怎么说。”
雨荷微微一笑，老鹰抓小鸡似地提着阿桃的衣领，将她拎到เ一旁้开训。
待到牡丹赶到大厨房时，闹剧ຕ已经收场，肖里正与周八娘二人正准备过来找她。肖里正撅着胡子，铁青着脸，嘴里骂骂咧咧的，周八娘却是满脸的不在乎。
牡丹忙上前与二人打招呼：“肖伯伯这是怎么了？谁惹您生气了？”
肖里正一眼看到牡丹，忙奔过去气哼哼地道：“我不是你伯伯，当不起，别乱喊。你害死我了！早知道你不安好心，我就该无论如何也不要答应这蠢婆娘！”
周八娘满不在乎地上前拦住他，对着牡丹ล笑道：“小娘子，咱们寻个ฐ好说话的地方แ说话。”
牡丹便引他二人往屋里去，另寻了间僻静的屋子，请二人坐下后，小心地问周八娘：“刚ธ才还好好的，怎么就说我害死人了？可是出了什么事？”
周八娘淡淡一笑：“不就是你们前脚刚走，宁王府庄子里的奴才们后脚就去寻他么เ？我想着反正这人只能做一回证啊，他自己去得晚了能ม怪得谁？白纸黑字落在那里呢，难道还能ม改过来？便没去找咱们的肖里正，给他倒了杯茶就来干活儿啦。”
肖里正气得抖：“你可知道那是什么人？王府！圣上的儿子！你惹得起吗？！”又瞪着牡丹，“你惹得起吗？！”