江南顾家的大少奶奶姜红菱病在床上已有许多时日了，倒是清明那日可借着祭拜外祖的机会一聚，不敢擅离封地。竟还要看着顾：“贵人说，只是不见效验，起初只是一场风寒,只因时气不好,一顿ู顿的药吃。
大，漆黑的眼眸里带着一丝疲ณ。”
她这一席话，虽不曾明说，却也暗示这家中ณ颠倒，顾ุ婳竟能欺到เ顾婉头上。顾婉要得个ฐ什么เ东西，
锄药回道。就于那日，在城郊望仙湖畔的得月楼一会，倒比往日卸去了几分冷意，添上了些柔媚之ใ态。惹得顾思杳身上微微生出了些燥热，如水一般的眸子里映照出自己的身。
苏氏走上前去,道了个万福，低低道了一声：”
。“老太太，擅自就闯了进来，一双贼眼肆无忌惮的在自己身上乱转，心中恚怒不已๐，放下手中的筷子，冷笑道：“三爷这是什么意思？小叔子乱闯大嫂的屋子，哪家有这样的规矩？！”
这都是明摆着赔钱的买卖，二爷为什么要做？
程水纯是个未出阁的少女，平素又是养在深闺，哪里听过这等野话，面红耳赤，羞耻不堪，又气又怒，半日说不出话来，好容易才挤出一句道：“姨娘这话是什么เ意思？若没别的话说，我这就走了。”
程氏听他口气不善，连母亲二字也不叫，话语之ใ中竟隐隐有质问之意，心中ณ颇为不悦。但她如今正筹谋着如何让顾思杳看上她侄女儿，好叫程水纯做这西府将来的女主，倒也忍了这口气，只摆起了长辈的架子，向顾思杳道：“明月绿珠两个ฐ贱婢，目无主ว上，欺凌主子。现下就敢如此，日后保不齐作奸犯科，留在你身边也是个祸ຖ害。我既掌管府中内务，自然不能留她们在家。”说着，顿了顿ู，又道：“你不必多问，打发了她们，我自会安排旁้人过来服侍。”
如素走上前来，扶了姜红菱起来，在她身后垫了两方绣金软枕，端了茶盏服侍她饮水。
待两ä人浮出水面，新า鲜空气再度渡入鼻口，姜ä红菱勉强睁开星眸，一张俊美脸庞映入眼帘，黑亮的头发湿漉漉的贴在鬓边，湖水顺ิ着那刀刻๑一般的线条流下，深邃的眸子里倒映着自己的身影。
微风时来，吹在面上，令人心神一爽。
苏氏瞻前顾后，不知如何应对，咬牙瞪了顾ุ婳一眼。顾婳触及她的目光，瑟缩了一下，怯生生的道了一句:“太太……”好似极其畏惧。
顾思杳却知晓，毓王不过是韬光养晦之ใ策，他在西北暗中经营自己的势力，将民心军权牢牢捏在手中。上一世，毓王便是凭借西北奇兵天降，剑指京城，逼迫其他三王让位，就此登基大统。
当初ม听闻姜ä红菱许配了顾家，他心中激愤不甘，却也无可奈何。然而不出两月的功夫，就听闻姜ä红菱所嫁的夫君一病身故了，她竟然成了寡妇，章梓君心底便如开春化了的江水，再度活泛起来。
清明扫墓，宜早不宜晚，苏氏心里也明白，点了点头，随着前头引路的家人，走到了顾ุ念初坟上。
如锦将茶叶布匹一一收好，又取了账簿笔墨，在账上记下。
苏氏又道：“我也是这个主意，旁的倒也罢了，慢慢理着便是。只是老太太交代的这事，我心里却没个ฐ主意。什么办女学，从来没听说过的事，这叫我怎么办？”
当下，她冷冷说道：“两位爷在这儿慢慢聊，妾身先去了。”言毕，再不睬两ä人，径自抽身走开了。
苏氏连家中日常琐事还不曾料é理清净，又凭空出来这样一桩事，当真是不知所措。然而既是顾王氏的吩咐，她也不敢违背，低头唯唯诺诺的应了。
她手中可用的人事不多，现下倚仗的不过是多活了那么几年，对这些人的性子了如指掌罢了。
姜红菱扫了一眼桌上，却见是牛乳煨鸡、松菌烩鸭块、芭蕉蒸肉、白鲞ດ樱桃肉、清蒸鲥鱼五道荤菜；荷花豆腐、炒春笋、清炒玉兰片、茭白胡萝卜鲊、酱醋青菜心五道素菜。汤是三笋汤并桂花酒酿汤一甜一咸两道，皆用描金海ร牙纹海碗盛着。四样点心便是油糖面酥、豆沙馒头、蟹黄烧麦、五香糕。
顾王氏听她这番颠倒是非的荒唐言语，心中大怒，张口呵斥道：“堂上人都瞧着，这扇子是你硬拿去的。难道你姐姐拿了一把坏扇子过来，专等着你拿去好栽派给你？！”说着，顿ู了顿ู，忽然想起适才顾婉的话，便问道：“婉姐儿适才说的裙子，又是怎么回事？这念初丧期还没过完，谁就打算穿红了？”
顾婳在旁้听着，眼见这事就此揭了过去，鼻子里轻轻哼了一声，嗲着嗓子说道：“嫂子对婉姐姐可真好呢，有什么好东西，都先想着她。”她这话说得甚酸，奈何年纪小，又是奶声奶气的，倒似是撒娇็发嗔，叫人也发不起火来。
她心中有事，不觉手下没了轻重，扯痛了姜红菱。
看着锄药那一会儿傻笑一会儿皱眉的神情，顾ุ思杳猜到他心中所想，微一莞尔，开口道：“你一路辛苦了，这货银便交存在香玉那儿。我之前说过，里面有你一成的抽成。如今既ຂ然赚了一千两银子，你便领一百两去。待会儿我写个字据，你一并交与香玉便是。”
明月听见这一声，不觉身上打了个哆嗦。绿珠之ใ前挨的那ว一脚๐，在床上躺了三四天的情景又在眼前浮现。虽说那ว次之后，二爷给了许多银两，又请了大夫给医治，也再未责打过她们，但那夜的事情让她始终心有余悸。二爷看不上她们也好，她心底深深的觉察道，这样的男人是轻易招惹不起的。
说来也不能全怪她，这世上有几个女人愿意当便宜母亲的？前后两房夫人，宋氏是原配，出身门第高，程氏是续弦，又是小官宦人家的女儿，程氏心底里不免存着个比较的意思。宋氏性子温柔软款，待下宽和，赏罚有度，家中人无不顺服。程氏泼辣，又恐自己้是续弦，合家子下人不服管束，御下甚是严苛，只知罚不知赏。
程氏在一旁坐着，怀中抱着她女儿顾妩，听见这父子二人的对话，鼻子里哼了一声，笑道：“爷俩当真是一样的孝顺，得了这样的鲜物，紧赶着给那边府里送去。你们这等的孝敬，也不见那边看觑这边一眼！”
如画便将炕几收拾出来，把饭菜一道道取出，放在桌上。
一言才休，顾王氏见赵武家欲语还休，便又说道：“我晓得那丫头是你的干女儿，出了这等事，你怕脸上无光。可若留着她，日后在家中ณ闹出什么笑话来，那ว时候你的老脸才更顾不得了！”一席话，说的赵武家的面红耳赤，哑口无言，只好作罢。
姜红菱忽然明白过来，不过就是如此简单的一个道理，上一世的自己怎么就是想不明白？瞻前顾后，倒把这祸患留到เ了最后。
想到自己罹难的那个雨夜，姜红菱不觉双手紧握，指甲攒刺๐掌心，带来丝丝疼痛。绝美的脸上，却波澜不起，她星眸半合，轻轻说道：“命运公道也好，不公道也罢。自己的命，总要靠自己去挣。既然上天薄待咱们，咱们更该好好的筹谋。自今往后，姜ä家也好，顾家也罢，谁也休想欺凌了咱们！”
她这一言倒点醒了顾ุ婉，顾婉眸中一亮，心中ณ却又有所顾ุ忌，垂首叹息道：“只是太太管不了她们，说也是白说罢了。老爷是极宠姨娘的，更舍不得说她那许多了。”
如素า闻声出去喊人，不多时便进来一名十二三岁、身着水蓝ณ色素面扣身衫子的小丫头，年岁小小，却已是姿色不俗。
这院子独门独户，四面粉墙围绕，踏进院中，迎面是一道青石影壁，底下一溜的松竹盆景。绕过影壁进去，正对面便是一排房舍。面阔三间，青瓦石墙，檐下铁马，开着一扇红木镂雕鹊衔桃花窗子，窗上糊着雨过天青色窗纱。两旁้皆是厢房，中间天井栽着几株梧桐，皮青如翠，叶缺如花，雅妍静华，将院子笼的安静雅致。廊下亦种着两排兰草，亦是名种之流，只是时下并非花开时节，便只见了些墨绿的叶子。
此地本是老侯爷夏日消เ闲之所，院落虽小，却甚是雅致。自打老侯爷过世，这院子便空了下来。李姨ถ娘得宠之ใ后，生了顾婳便借口夜间孩子哭闹，怕吵了太太歇息，同顾ุ文成要了这所院落。如今，这母女二人便长住在这菡萏居中ณ。
姜红菱微笑点头道：“姨ถ娘这话，就近似可笑了。咱家正在热孝，外人谁又会为ฦ了个ฐ庶出女儿的生日，上门来拜？姨娘既ຂ是办老事的人，这点子道理不该不知罢？”她将“庶出”二字咬得甚重，听得李姨ถ娘一阵牙根痒痒，待要回嘴，却听姜红菱又道：“此一则，便算姨娘糊涂了也罢。那石榴百褶裙ำ可是大红裙子，这孝期不得穿艳，是连三岁娃ใ娃ใ也晓得的道理。难道姨娘连这个也忘了？倒还来问婉姐儿要！”
与顾婉定亲的，是宋家长房里最末的小少爷，因幼年体弱，便随着祖母住在江州老家，不曾随父入京。到如今，也有十六岁了。听闻生得也是一表人才，又是这样的门第，顾家从上到下，自然是十分满意的。
她于顾家之人并无什么情分，但如今她毕竟也是顾家的媳妇儿。这覆巢之下，安有完卵的道理，她还是懂的。
春燕微微一怔，旋即跟上前去，嘴里便说道：“听闻大奶奶身上也不好，这里有我们这些丫头在便是了，奶奶还是去歇着罢。”
如锦提着黄铜鸡鸣壶往铜盆中注入热水，姜红菱洗脸漱口已毕，便开了镜奁，取出一只绘着白梅花的宝蓝色瓷盒子，沾了些许香脂ฦ轻轻匀脸。
胳膊拗不过大腿，以她在顾ุ家的情形，跟她们强争，也不过是鸡蛋撞石头。
顾文成点了点头，没有言语，吃了两口茶，方才说道：“你若是忙不过来，便叫桐香来帮你。儿媳才刚ธ来家中，凡事都不熟悉，能ม做成些什么，反倒再添上些乱子。”这桐香，便是李姨ถ娘当丫ฑ鬟时的名字。
苏氏唯唯诺诺，她在顾文成跟前一向抬不起头来，便是自己被呵斥ม也只有低头听训，哪里还敢替儿媳说话。
顾文成又说道：“念初不在了，儿媳妇年纪轻轻，又容月貌的，长远的放在家中也不是长法。将来她若是守不住，在家里闹出些事来，咱们这样的门第，岂不遭人耻笑。”
苏氏不敢多说什么，只是嗫嚅道：“然而念初才去，她孝服都没满呢。侯府的门第，又怎能ม出改嫁的寡妇？”
顾ุ文成颔首道：“这话倒也不错，我的意思，把她送到家庙中ณ去。那儿清静，平日里也见不着什么人，不怕弄出事来。她没有孩子，一辈子守寡的命，在哪儿都是一样。”
苏氏心中一震，嘴上也不敢说些什么เ。
绣桃走了过来，提着钧窑提梁壶往顾ุ文成的茶盏里续了些水，口里说道：“老爷不知，奶奶虽年轻，却倒十分的精明稳重。这一上午，堂上乱ກ吵吵的，那些管事的仗着自己是家中老人，不将太太放在眼中ณ，更有那ว些采买们，竟然意图在账目上做鬼糊弄太太。幸好奶奶在这里，震慑住了他们，又把账目算了个清楚明白，方แ才好了。”
顾ุ文成浓眉一挑，问道：“竟有此事？”
绣桃浅浅一笑，语调轻快道：“可不是呢，如今大家伙心里都很服奶奶。老太太，也很喜欢奶奶呢。”
顾文成面上神色微有波澜，点头道：“她竟能得了老太太的喜欢，这倒难得。也罢，横竖她如今孝服也没满，这事往后再说。”说着，也就罢了。
姜红菱回至洞幽居，院中ณ一片清静。
回屋问了如锦，今日别ี无旁事。
在馨兰苑正堂里料é理了一上午家事，姜红菱此刻也微觉疲乏็，在镜台前卸妆梳洗了一番๘，换了家常旧衣，就在榻上睡了。
过了大半个时辰，朦胧中却听前堂似有人语。
但听一人道：“奶奶还没醒，不好去叫的，倒是多谢你来送信儿。”
另一人道：“这倒没什么，只是叫奶奶有个防备为ฦ好。”
姜红菱听这话音颇为耳熟，顿时便醒了过来，眼见并无一人在身旁服侍，便问道：“谁在外头？”
如锦听见动静，连忙进来，笑回道：“是太太屋里的绣桃，过来说有要紧事告诉奶奶。我看奶奶睡着，便没叫奶奶起来。”
姜红菱听闻竟是馨兰苑里的丫ฑ头，连忙坐起身来，说道：“快请她进来。”
如锦听了吩咐，快步出门，不多时便引着一个俏丽ษ丫鬟走进门内。
这丫ฑ头大约二八年华，穿着一件玫瑰紫ใ的半旧ງ比甲，小圆脸面，唇角有一颗小痣，生的极是细巧秀丽，便是上房里的大丫鬟绣桃了。
绣桃进得屋里，先向着姜ä红菱欠身行礼，嘴里说道：“打搅奶奶午休，奶奶见谅。”