侯夫人坐在床前，
侯公子，她又听到了那声幽缈稻息。
银荷，已๐经躺下约莫两刻钟了，一条抹个不停的巾子。哭ç，咱家老，要是丫ฑ鬟ç，想要弥补我罢了。
柳依依冷冷的声音一出，气氛顿ู时冷了下来。
啊呜……梅蕊翻了白眼，晕死在荔红的怀里。
这夜：您想娶ດ我，只是觉得对不起我，或是没有家人领回去，就会帮她配个小厮，嘿。放！还不知老爷夫人要将丁香姐配给哪个马夫还是长工呢。
那ว是在平日，可这次爹出事。仗着爹的气势就æ，很多家丁想偷咱屋里的财物，是依依提醒李管家，将各个ฐ大屋子的贵重物品封箱，交由á可信赖的家人保管，这才免了更多的损失。李管家，你说是不是？
是、是。面对变得冰冷无情的少爷，老李管家只得无奈地道：实在是忙翻了，我一时没想起，所以才让不肖家丁偷……
这事我不怪你，我现在希望你能做的是，若依依有不明白的地方แ，你能ม确实指点她。
呃……这个……我的工ื钱少了一半……
府里所有的家丁丫鬟工钱都少了一半，就连依依也一样，没一个例外。侯观云脸色严肃，自始至终不见笑容，手也不扇扇子了，而是用力指向门外，冷冷地道：若有谁不能ม接受，我补他一个月的工钱，请他离开，我们侯府再也供不起那ว么多人吃饭。
观云！侯夫人尖声道：这宅子这么เ大，总得有人锄花草，我也得有人使唤……
娘和爹房里的用度，我不会减少，请娘放心。
这是依依的主意吗？侯夫人眯起了眼睛。
是的。这是我和依依商量的结果。侯观云直言禀明。她是他能ม信赖的人，他需要她帮他。她观察得很仔细，很多烂帐还是她理出来的。娘，请你相信她。
观云，你真不懂ฦ事。侯夫人还是不赞同地摇头。依依是个听话的丫头，可你不能因为宠爱她，就要她当管家，这不能开玩笑的。
娘，请你让我作主ว。侯观云目光直视娘亲。
呵！观云好大的胆子。门外走进一个锦衣大爷，撇着嘴角笑道：竟敢将宅子交给爱妾掌管，该不会接下来连产业也一并交给她了？
三弟！你这会儿才来？！侯夫人见到来人，立刻๑垮了脸，拿起巾子抹泪。呜呜！你姐夫都被关成死人了，侯家完了啦。呜啊！观云也被逼急了，我的话都不听了，呜！我又不是不让他宠依依，可那么เ多表妹让他挑，他一个也不娶，是存心不让我抱孙子吗！
三舅，请坐。侯观云垂手肃立，礼貌地朝来人喊着。
观云，你好像变了很多？葛政安微笑审视眼前的年轻人，坐了下来，又望向侯夫人。大姐，恭喜，你家观云长大了。
长大了就给我娶妻啊。呜！算了，我们侯家沦落了、败了，你们谁也不理，不闻不问的，我看你也不想凤姝嫁观云了……
不，大姐，我今天就是来谈他们的婚事。
三舅。侯观云神色一正。如今爹尚卧病在床，官司未定，家业繁杂，观云无心婚事。
我不会要你立刻成亲，等忙过了这阵子再说。葛政安好整以暇地道：观云，你要明白，我不是不帮你爹，而是他勾结官府罪证确凿，任谁也救不了他，你可别ี说舅舅无情。
我不敢。我明白三舅的想法，我们也不能牵累三舅。
呵，我们几个ฐ弟弟和妹夫早被牵连了，投进你们侯家的生意全部赔在里头，只是看在亲戚情份上，先不过来讨债。
言下之ใ意就是这笔债还是要讨的。侯观云眼神戒备，全身，就像是穿上一副最坚固的盔甲，准备迎战。
三舅爷，请喝茶。柳依依端来热茶，送给葛政安，又转身放下一碗茶在下首的座位，再面向侯观云道：少爷，你坐下来歇会，先喝口茶，再来慢慢谈事。
闻到温热的茶香，看到她刻意放缓的置放茶碗动作，再瞧着三舅胸ถ有成竹的睥睨神色，侯观云大步向前，重重落坐，和三舅平起平坐。
三舅是长辈，理所当然坐在上位，他是晚辈，站着说话也没错；可现在他是侯家少主，面对的是机关算尽的债主，他顶多尊他是舅舅，让他一个上位，他不能先挫了自己้的气势。
嗯？葛政安端起茶碗，眉毛一抬，眼睛瞄向肃立一旁的柳依依，笑道：很好，主子的架势都出来了，侯家有希望了。
三弟！侯夫人急道：你就快将凤姝嫁过来，小两口有了夫妻名份，你也好帮咱侯家。
葛政安嘴角一扯，皮笑肉不笑地道：大姐啊，天下哪有做父母的会将宝贝女儿嫁进一个ฐ摇摇欲坠的人家？
三弟，我都答应婚事了，你怎又反悔？侯夫人凄厉地哭道。
我要拿回相当于我损失的部ຖ分。很简单，黄河以北所有的侯家产业，我全要了。
那几乎ๆ是侯家剩下产业的一半！侯观云陡地握紧了拳头。有店铺、有田产、有土地，等着他去一一打理……
观云啊，你别以为三舅趁火打劫。葛政安看出他的心思，笑道：现在每个人一听到侯家，就像遭了瘟，你的钱财只能出去，没有进来，凭什么躲过破产的噩运？三舅帮你改换招牌，重新打理生意，不但补偿了我的损失，也是为你侯家守住家业，将来你娶了凤姝å，成了我的女婿，这些还不都会还给你？你得学学三舅，眼光放远些啊。
侯观云的心思随着三舅的话而盘算。侯家已是身败名裂ฐ，几乎无人愿意往来，若要维持父亲打下来的江山，他只能妥协。
三舅，请先借我一万两ä。他还得先做一件事。
做什么？
我要上京城找大官，想办法救我爹，一定要免于死罪。
呵！你爹有你这么孝顺的儿子，死也瞑目了。葛政安冷眼看他。救不成，也就罢了，不要连你也一起扯了进去。
我绝不会连累三舅。
好，我赌了，就借你—万两ä。
多谢三舅。
他的神色义แ无反顾ุ，语气坚定而决绝。三舅只是赌一万两ä，而他为ฦ了侯家，将他的性命都赌出去了。
一直站在他身后的柳依依突然觉得手指好痛，低头一瞧，不知什么เ时候，她的十指竟紧紧ู绞缠在一起，相互牵扯得指节都泛白了。
那股痛楚，从指尖快速蔓延而上，直直捣入她的心口。
清晨天光初亮，柳依依再度检视包袱里的衣物，仔细扎好。
少爷，都准备好了。
依依，我这趟去京城，家里就麻烦你看顾了。侯观云眉头深锁，一面穿起外衣，一面嘱咐着。
好的，少爷请放心。她走过去为他拉拢衣襟。
他垂下视线，看她细心地为他扎好腰带，心底溢出某种十分亲密的感觉；她站得那么เ近，仿佛就是他最亲密的人，正为ฦ他做着最亲密的事情。
如果他娶了凤姝，这种亲密感觉也将远去，他突然觉得恐慌，猛一伸手，就握住了她熟悉的手掌。
他需要她给他力量，此去京城，吉凶未卜，出了这房门，他就不能现出软弱，只有此时，他还可以任性地汲取她的温暖。
少爷，一定没问题的。柳依依回握住他，尽力扯出笑容道：我每天在家为ฦ你祈福，保佑你一路平安，老爷大事化小、小事化无……
依依！他突然张开双臂，将她整个ฐ人搂进了怀里，紧紧抱住。
少……她的话哽住了，不敢动弹。
他抱得那ว么เ紧，彷佛就要将她糅进他靛内，而她贴住他的胸ถ膛，清楚听到那狂急的心音，感受到他强烈的不安，也明白了他是在向她寻求慰藉和依靠。
她眼眶微湿，伸手环住了他的身躯，轻轻拍抚着他。
端午早就过了，她也满十八了，但她没有离去，离去的家仆丫鬟太多了，侯家的生活已๐然失序，她既ຂ担起管家的重任，就得将这个家拉回正轨，就算无法回到从前的荣景，至少得让住在里头的人安心。
然后，少爷娶妻，诸事安定下来，她就可以离开了……
心头溢满了淡淡的酸楚，她留恋地偎在他的怀抱里，闭上眼睫，挡住了差点掉下来的泪水。
昨天，外头大街上好热闹，好像是江四哥娶喜儿了？他犹舍不得放开她，不自觉地轻抚她的发。
嗯。她怕他难过，一直不说，没想到เ他还是知道了。
我该去恭喜他们的，只怕不受欢迎，让人给赶出来。
少爷？她抬起头，见到เ他温淡的笑容。
你怕我伤心呀？他揉了揉她的头顶，神色开朗些了。他们能ม成亲，我才开心，总算是苦尽甘来，能ม跟心爱的人在一起……
心爱的人？！
他心头轻震，他这辈子活到现在，是否也有放在心上、想要好好爱惜的人儿？
喜儿曾是他崇拜恋慕的对象，但那只是一种对美好女子的喜欢，他又何尝对谁放下了执子之ใ手，与子偕老的感情了？
他的手掌缓缓地滑了下来，拂过她的鬓发，停留在她的脸颊๐上，轻柔地摩挲她温软的下巴。
心底仿佛有一畦๔泥土被挖开了，一株嫩芽探头而出，让她眼底的水光滋润着，茁壮着。
少爷，备好马了！随从在屋外高喊。
少爷！她慌慌张张地推开他，过去为ฦ他提了包袱。你得尽早出发，路程很远，这才不会错过宿头。
依依，我去了。他的心思又变得沉重，无法思考其它的事。
晨雾渐渐散去，日出东方，白云朵朵，倒映院子水塘，池畔杨柳依依，任风追逐玩弄，垂柳偶一垂落水面，拂出圈圈涟漪，将那水中白云给晃荡得不平静了。
盛夏暑气燠热，仆人扯着高挂屋梁的大布篷，一扬又一扬地摇出凉风。
哼，你爹行贿官员，不法搜刮朝廷和民间的各项利ำ益。高踞上位的大老爷神情傲慢，冷着声音道：如今当儿子的也明知故犯了？