狄公见施刑完竣，“现到有抚院差ๆ官，门役进来报道，不知是何。升堂座，到郡庙拈香后：同城守营守备回，只得命人摆，自己换了&#：奉抚宪台命，特奉圣旨前来，请大爷到大堂接旨。”狄公听了这话，心中甚是诧异，回至署中，在大堂伺候，说道，来至大堂，行了三跽九拜礼。站立在一旁，那个ฐ差ๆ，打开一黄布包袱，里面有个ฐ黄皮匣子，在案前供奉，内中请出圣，等他行礼ึ已毕，方才请出开读。乃是武则天娘娘，爱才器使，不等狄公赴并州新任，便升为ฦ河南巡ำ抚，转同平章事。狄公接了此旨，当时望阙谢恩，即将圣旨在大堂上供好，然后邀那差官，到书房入座，献茶已๐毕，安歇一宵。
谁知这案件讯明，一个昌平县内无不议论纷纷，街谈巷议，说：“这位县太爷，真是自古及今，有一无二，这样疑ທ难的案情，竟被他审出真供，把死鬼伸了冤枉。此乃是我们的福气，地方上有这如此的好清正官。”那ว一个说：“毕顺的事，你可晓得么เ？”这一个ฐ说：“胡作宾为ฦ华国祥一口咬定，说他毒害新า人，那件事，格外难呢！若是别的个ฐ县官，在这姓胡的身上，必要用刑拷问，狄太爷便知道不是他，岂不是有先见之明么？而且六里墩那案，宿庙烧香，得了梦兆，就把那个姓邵的寻获，诸如这几件疑ທ案，断得毫无讹。听说等公文下来，这毕周氏还要凌迟呢，那时我们倒要往法场去看。”谁知这百姓私自议论，从此便你传我，我传你，不到半月之久，狄公的公文未到山东，那山东巡抚已知这事。此人乃姓阎名立本，生平正直无私，自莅任以来，专门访问民情，观察僚吏。一月之ใ前，狄公因开棺验毕顺的身尸，未得毕顺的治命伤处，当时自请处分，这件事上去，阎公展看之ใ后心下想道：“此案甚属离奇，岂能无影无踪地便开棺相验，无非他苛索贫民，所欲不遂，找出这事，恐吓那百姓的钱财。后来遇到地方上的绅士，逼令开棺，以致弄巧成拙，只得自请处分。”正拟用批申ã斥，饬令革职离任，复又想道：“纵或他是因贪起见，若无把握，虽有人唆使，他亦何敢开棺相验，岂不知道开验无伤，罪干反坐？照此看来，倒是令人可疑，或者是个好官，实心为民理事雪冤。你看，他来文上面，说私访知情，因而开棺相验。究或闻风有什么事件，要实事求是办理的，以致反缠扰在自己้身上。这一件公事，这人一生好丑，便可在这上分辨。我且批：‘革职留任，务究根底，以便水落石出。俟凶手缉获，讯出案件，仍复具情禀复。’”这批批毕，回文到了昌平，狄公遂日夜私访，得了实情，现已๐例供实情详复。
周氏看了这样光景，心下自必分死，惟有不顾性命，自认谋害事情，上前供道：“我丈夫平日在皇华镇上开设绒线店面，自从小妇人进门后，生意日渐淡薄，终日三餐，饮食维艰。加之婆婆日夜不安，无端吵闹，小妇人不该因此生了邪ิ念，想别嫁他人。这日徐德泰忽至店内买物，见他年少美貌，一时淫念忽生，遂有爱他之意。后来又访知他家财产富有尚未娶妻，以至他每次前来，尽情挑引，遂至乘间苟合。且搬至家中之ใ后，却巧与徐家仅隔一墙，复又生出地窑心思，以便时常出入。总之ใ日甚一日，情意坚深。但觉不是长久之计，平日只可处暂，未克处常，以此生了毒害之心，想置毕顺丈夫于死地。却巧那日端阳佳节，大闹龙舟，他带女儿玩耍回来，晚饭之后，又带了几分酒意。当时小妇人变了心肠，等他昏然睡熟之ใ后，用了一根纳鞋底的钢๐针ฤ，直对他头心下去，他便一声大叫，气绝而亡。以上是小妇人一派实供，实无半句虚言。”只见上面喝道：“你这狠心淫妇，为ฦ何不害他的别ี处，独用这个钢针钉ล在他的头心上呢？”周氏道：”小妇人因别处伤痕治命，皆显而易见，这针乃是极细之物，针ฤ入里面，外有头蒙护，死后再有灰泥堆积，难再开棺检验，一时检验不出伤痕。此乃恐日后破案的意思。”上面复又喝道：“你丈夫说你与徐德泰同谋，你为何不将他吐出，而且又同他将你女儿药哑？这状呈上，写得清清楚楚，你为何不据实供来？显见你在我森罗殿上，尚敢如此狡猾！”
马荣着急起来，将身子一横，走到那张客床前面，将帐幔掀起，攒身到เ了床下，两脚๐在地下蹬了两ä脚，却是个空洞的声音。马荣道：“分明是这地下的尴尬了。”当时将几块方砖，全行试过，只有当中的两块与众不同，因在黑暗之中，瞧不清楚，只得将两手在地下摸了一摸，却是一踏平阳，绝无一点高下。心下想道：“就要将这方砖取起，下面的门路，方แ可知道。它这样牢固，教我如何想法？”正在为难之际，两ä手一摸，忽然一条绳子，系于床柱上。马荣以为它扣着什么铁器，以便撬那方แ砖，当时以为ฦ得计，顺手将绳一拖，只听“豁啦”一声，早ຉ将床帐拖倒了下来。当时马荣这一惊不小，正想逃走，书房里头，早来数人，高喊有贼。走到院落，忽见灯光已灭，人恐有暗算，不敢进去，惟有叫喊，绝无一人上前捉拿。马荣此时跳在房上，见已脱身，索ิ性也不回去，伏在屋瓦脊上，细听下面动静，如何举止。
彼此见礼坐下，朱利ำ人开言说道：“日前武后传旨，命大人特授这个ฐ河南巡抚，此乃不次之拔摆，特别ี之ใ恩典。莫非大人托舍亲保奏么？”狄公一听，心下早已๐不悦，明知他是武三思的妻舅，故意问道：“足下令亲是谁，下官还求示ิ知。”朱利人笑道：“原来大人是初ม供京职，故尔未知。本官虽当这个黄门差使，也添在国威之ใ列，武三思乃是本官的姐丈，在京大员，无人不知，照此看来，岂不是国戚么เ？大人是几时有信到京，请他为力？”狄公听说，将脸色一变，乃ี道：“下官乃是先皇的旧臣，由举明经授了昌平知县，虽然官卑职小，只知道尽忠效力，爱国为民，决不能同这一班误国的奸臣，欺君的贼子为ฦ伍。莫说书信贿赂，是下官切齿之恨，连与这类奸徒见了面，恨不能食其肉，而寝其皮，治以国法，以报先皇于九泉之ใ下。至于升任原由，乃是圣上的恩典，岂你等这班小人所知！”朱利人见狄公这番๘正言厉色，知道是个冰炭不入的，心下暗想道：“你也不访访，现在何人当国，说这派恶言，岂不是故意骂我么？可知你虽然公正，我这个规矩，是少不了的。”当时冷笑说道：“大人原来是圣上简放，怪不得如此小视。下官这差ๆ使，也是朝廷所命，虽然有俸有禄，无奈所入甚少，不得不取润于清官。大人外任多年，一旦膺此重任，不知本官的例银，可曾带来？”狄公听了此言，不禁大声喝道：“你这该死的匹夫，平日贪赃枉法，已๐是恶迹多端，本院因初入京中，未便骤然参奏，你道本院也同你们一类么？可知食君之禄，当报君恩，本院乃清廉忠正的大臣，哪有这银与你？你若稍知进退，从此革面洗心，乃心君国，本院或可宽其既ຂ往，免其追究。若以武三思为护符，可知本院只知道唐朝的国法，不知道误国的奸臣，无论他是太后的内任，也要尽法惩治的。而况汝等这班狗党乎？”
朱利人为狄公大骂一顿ู，彼一时转不过脸来了，不禁老羞变成怒，乃ี道：“我道你是个现在的巡ำ抚，掌管天下的平章，故尔与你相见，谁知你目无国戚，信口雌黄。这黄门官，也不是为你而设，受你的指挥的！你虽是个清正大员，也走不过我这条门径，你有本领去见太后便了。”说着怒气冲冲，两袖一拂而起，转入后堂而去。狄公此时，哪里容得下去，高声大骂了一番，乃ี即说道：“本部院因你这地方乃是皇家的定制，故尔前来，难道有了你阻隔，我便不能人见太后么？明日本院在金殿上，定与你这个狗畜生辨个ฐ是非！”说毕后，正是怒气不止，也是两ä袖一拂，冲冲出门而去，以便明日五鼓上朝见驾。
不知后事如何，且看下回分解。