一
就这样叶依灵跟着钟炎走了。带着一份莫名，上了等候在村口的马车，她很有可能ม会被伤，踏着夜雾，主ว仆二人带上了一个简，
当天半夜，体无完肤。她看不到เ生命的曙光，依灵的心始终七上八下。她有一种预感：未来的日子不会是光明大道，因为有太多太多的事还没有尘埃落定，前方荆棘遍地，没有惊动睡梦中的方重仁，惶惶的跟。
不管钟炎怎么เ慰，前路依旧一片黑暗。
当然，
春寒料峭。她更不知道浓，苍翠的松林里，阵阵凉的空气中传来两个ฐ男ç子的低低对话声。你―&#，
“仁哥？”爽朗的语气中带有深深的不解。
淡淡的月光下，映射出一张俊朗不凡的脸孔，那人的表情淡淡然然，一如那淡淡的朦胧的月芒。
“那么，你认为ฦ我该怎么做呢？是不是如鬼魅突然出现他们面前，然后，凶神恶煞的将她抓回来吗？”
“呃？”
“没用的！”他冷静的说：“纵是留住了她的人，她的心不在，又有何意义呢！”
“那我就更不明白了，仁哥，即然你明知她心有归属，干嘛还去淌这趟混水啊？”
“呵呵，”他低低一笑，笑得挺无奈：“你问我啊――老实说，我很难和你说清楚的。”
“啊！”他不相信的大叫起来，朗朗的音质在恬静的夜色中显得格外的清晰，然后他嘿嘿的贼笑了一下：“呵呵，仁哥，你完了，你完了，你该不是喜欢上叶家小姐了吧！”
那人没理他，反过来拍拍他的虎肩，扯开了话题：“走了，回家！”
说完，他头也不回，转道往回走。他的兄弟则一脸新奇的紧追其后，喋喋不咻的乱叫：“那也不对啊，要是你真是喜欢嫂子就更不应该放她走啊！”
“傻瓜，是我的终究是我的，不是我的强求也没用。你有没有听说过这么一句话：有缘千里来相会，无缘相对手难牵。放她出去或许未常不是一件好事。”
“可是……”
“没可是了，麻烦你闭嘴行不行？”
“但是……”
“闭嘴！”
他们渐行渐远，两个人孩子式的斗嘴很快淹没于越来越浓厚的雾气之中ณ。
二
在路上奔波了三天三夜，主ว仆三人风尘仆仆的进了杭州城，进了那个ฐ美丽的人间天堂。
钟家富丽ษ堂皇的祖宅就坐落在美丽的西子湖畔。在杭州，钟家可以说要风得风，要雨得雨，就连巡府大人见了他们都在理让三分。
钟家是杭城的富，位列中原六大富豪，名扬天下。钟็家的当家人钟็荣和当今受宠的八王爷有八拜之交，两个人亲密无间，犹如亲兄弟，据说那是因为钟荣年轻的时候，在无意之中仗义แ搭救了当时受奸人陷害的八王爷，后来，八王爷沉冤得雪，亲自登门致谢。两人把酒谈心，相谈甚欢，遂焚香立誓义结金兰，彼此以兄弟相称。最近，八王爷还为ฦ自己的干女儿罗芷竹牵线搭桥，成就了罗钟็两家儿女的百年之好。
再说罗家，也是颇็有来头的。传言罗家的三小爷罗磊是百年难得一见的商业奇材，他凭着自己独到的眼光，十足的魄力，将生意扩展到了海外，赚得大量财物，没用几年的功夫，就让名不见经传的海ร宁罗家名声鹤起，成为ฦ一个ฐ不容小觑的后起之秀。两家在这个ฐ时候由名震朝野的八王爷主ว持婚礼ึ，无限风光不说，对两家各自的生意更是起了非常良好的推动作用。
三
在钟็炎的带领下，主仆三人走进了钟家大门。
当依灵在钟家的偏厅里看到一脸不善、隐隐怒的姑父时，她更加肯定她和炎这条感情之路绝对不会一帆风顺，而她的到来是极其极其不受欢迎的。
“灵姑娘，如果你是到我们钟家来散心访客的，我们绝对欢迎；倘若你是来破坏钟็家正常生活的，我希望你真得应该想想清楚才是，可不要等我们开门赶人，你才后悔！”
这段开场白当真是特别ี，丝毫没有“有朋自远方来，不亦悦乎”的味道，挟带着浓浓的警告，当其冲的给了依灵一个大大的下马威แ，原本就惨白的面色闻言更是如霜如雪的苍凉起来。
说话的是钟瑞的偏房妻子罗杏君，也是钟็家新า上任少奶奶的亲姑姑。当然，当年的罗家并没现在这么风光，罗杏君会下嫁钟็瑞作侧室，主要的原因是罗家欠上钟็家无以尝还的债务，事有凑巧，年过中旬的钟็瑞无意之中ณ看中了罗家之ใ女，于是，为了还债，她的兄长便逼着她嫁给了钟瑞作了妾室，说来，罗家能ม有今日的成就，和罗杏君有着一定意义上的关联，若非有她抵去了罗家的债务，罗家是不可能在短时间内咸鱼翻身的。这回，罗钟็两家的结缘，这个女人在其中扮演了非常重要的角色，所以，她自然不希望自己้的亲甥女在这里受到一点点的委屈。
此刻，她那ว张精明漂亮脸孔上看不出一点点的表情，冷嗖嗖的目光摆明了极其讨厌她的出现。
钟炎把依灵护在身旁้，不去理会二娘，径直寻视父亲，沉声说道：“爹，您说过我可以纳娶灵妹作偏房的，这是我们当初交换的条件，您答应我的，所以我要让灵妹留在我身边――”
他的话很快被钟瑞喝止：“你凭什么เ这么เ做？”
钟炎愣了一下，他没想到父亲原来这么เ的不守信用，刚要出言鸣不平，钟็瑞先他一步冷冷话。
“炎儿，你越来越荒唐了！”他沉着一张肃穆的寒脸：“对，我是说过你可以纳妾，依当初的约定，只要依灵她爹同意，你喜欢灵丫ฑ头，你要收她入房，我绝不横加干涉；可现在的情况全完不一样了，炎儿，你应该比谁都清楚，依灵如今是有夫之妇，既然是有夫之妇，又怎可能ม再做你的侍妾。这种伤风败俗的蠢事亏你做得出来，你想陷我们钟家成为ฦ三姑六婆茶余饭后津津乐道的笑柄吗？――还有你，依灵――”
对着儿子一番训斥后，他又将苗头指向了“罪魁祸ຖ”，冰冷的语气可以将人冻结在原地。
“枉你饱读诗书，难道就不懂ฦ礼ึ仪谦耻吗？既然出嫁为ฦ人妇，就该严守妇道，在家相夫教子，怎有脸做出与人私奔，不安于室的苟且之ใ事，叶家的女儿就这么不知羞耻，不知检点？你爹是怎么เ教养你的，他不是一直以你为傲的吗？一直将你贤良淑德夸得只有天上有，人间无处寻的吗？今日，我怎么เ就瞧不见你身上有一点点知书达理的影子，你实在令人失望之极啊！你的爹爹要是九泉之下闻知，准会羞得无地自容！”
这番声色内荏、落地铿锵的斥ม责如一把利箭，又稳又狠又准的刺๐中了依灵的要害，依灵清泪连连，万般羞愧，千般委屈，恨不得一头撞死。就该知道事情不会这么เ简单的，她简直是来自取其辱的。
“爹，这不公平――”
钟็炎软弱的大叫，知道讲起礼法来，他是必败无疑；但心虚脚软并不代表他会放弃依灵，他们两个ฐ是同病相怜，谁也离不开谁啊。
“我管不了这么多礼节规距了，我要依灵，我要定了依灵，我不管她是不是已婚妇人，我管不了什么门风口碑，我想告诉您，爹，我喜欢依灵，我要和她白头到老――”
“混帐！！！”钟็瑞脸色铁ກ青，狠狠的拍了一下桌面：“混帐，混帐，为了一区区女子，难不成你想让钟็家为ฦ世人所不耻，毁了你自己的大好前程？炎儿，休要执迷不悟了，纵要纳娶姬妾，也该选一个ฐ身家清白的好姑娘才足以匹配钟家的地位，她叶依灵算什么？你说，她算什么？她抛夫弃家，自毁名节，倘若有朝一日她夫婿找上门不，说我们钟家挟势逼娶民妇，你说，你叫钟家的颜面何存，你的秀才名衔何保？难道你不想上京赶考？难道你十年寒窗满腔志愿，都要为此付之东流吗？炎儿，你清醒一下吧！”
“不，”他是铁了心要力争到底，这是生平第一次拂逆父意，他表现出其惊人的坚持：“功名利禄皆是过眼云烟，我不在乎；别人的闲言碎语，更不必放于心上，爹爹，您老就成全了孩儿的一片痴心吧！让我们有情人终成眷属，不再受两地分离的思念之苦，求您了，求您了！！！”
他拉着依灵一起跪倒，声声句句恳求成全，却招来二娘愤愤不平的尖叫。
“你们是有情人想要成眷属，那么，芷竹呢？芷竹怎么办？她合该受你玩弄，合该成为牺牲品。炎儿，你要弄明白，她才是你的妻，你的家眷――”
二娘的话踩到เ了他的痛处。对于芷竹，他的良心时时的在提醒他，他很对不起她。然而现在他顾不了这么เ多了，为ฦ了抵抗来自内心良知的遣责，他选择用残酷无情的话来反击。
“那不是我的错，是你们逼我的，我根本不愿娶她为ฦ妻，我从来就没喜欢过她，要不是你们顾ุ及家业被收回，硬塞给我一个ฐ能文能商的新า娘子，她也不会卷进这场纠葛里，不会受到一分一毫的伤害――爹，二娘，是你们拖她下水的，这时候反过来怨我，是不是太可笑了点！如果当初ม，爹同意和舅父化却恩怨，亲自上门替我求取良缘，就不会有今日这份迟来的孽债！”
听到此，依灵才恍然大悟，明白了姑父为什么会选中罗芷竹做钟炎的妻了，这不仅仅是亲上加亲这么เ单纯，也不是光耀门楣这么简单，更深一步，是因为ฦ这个罗家小姐虽是一年轻女娃，可做生意的手腕绝对是高杆。钟็家有三房兄弟，所涉商号都为家族生意，明里大家是各有各的买卖，实则由钟็家长房统筹管理，并且还有一分不成文的规定：但凡后一代子孙不从商者，长者百年后，所管商号一律有主ว事人收回职权，也就是说变成一个ฐ无财无势的穷光蛋，当然生为钟家人，基本的温饱自不会成问题。
很不幸，三房兄弟就数钟瑞只生了一子，而且此子只喜文章，不好铜臭，自命清高，根本对商铺不屑一顾ุ，不得以，他只得再娶一房妻妾，想再生个ฐ继承家业的儿子。为ฦ此，他违背了当年娶正房妻室时曾向舅兄许下的承诺，终其一生不纳妻妾的承诺，也因为ฦ纳妾这件事，因为生育而病疾缠身的正妻终日郁๗郁寡欢，不久就香消玉陨，钟叶两家的恩怨从此势如水火。
只是，人算不天算，钟็瑞的精明算盘并没有如愿意，他终究没有第二个儿子。他的偏房夫人生下一女后，身染恶疾，极力医治之下，虽幸运的挽回了性命，然后从此无法再生育。钟瑞仰天长叹之下，竟把念头动到了儿媳妇身上，他想只要有个精明的儿媳妇持家理财，擅于生意手段，也是可行的。于是他抿着良心，拆散良缘，硬是要儿子娶了罗家闻名于生意场的商行才女罗芷竹，以求媳承家业，巩固根基。钟瑞的功利心，当真是用心良苦，为ฦ了金钱，为了地位，活生生的害惨了三个年轻人。
依灵忍不住背脊凉，当她想通了原由á之后，禁不住心头反问自己：这种明争暗斗她能承受吗？她偷偷望了钟炎一眼，看到了一脸的坚韧不屈，执着己见――有朝一日，他会不会也会变得这么“精打细算“起来呢？是的，他的性格里多少有着懦弱无主观的缺点，他离不开钟家，离不开花团锦簇的富裕环境，那么，是不是有一天，他也会为了优越的生活空间而忙着算计，背判两ä人的感情呢？
曾经听爹爹说过，他当年是因为生意的原故，才结识了姑父，年少时的姑父风流倜傥，一度和爹爹成为ฦ形影不离的知己。姑父第一次到叶家做客，将姑姑惊为天人，立誓非君不娶。爹爹本不愿将姑姑嫁给他，因为他知道钟家家大业大，远不是叶家所能ม高攀的，他怕妹妹嫁入候门大宅，受了委屈没处诉苦。然而，姑父执意要娶叶家女为妻，几次上门情真意切的求亲，最后一次甚至请了叶家的当家人一起到访，当着他兄长的面，指天为誓今生今世绝不负姑姑。爹爹是性情中人，为ฦ他的真挚所感动，遂将从小看到大的妹子嫁给了这个ฐ生意上的伙伴。婚后，姑父倒真是很认真的履行了自己的承诺，纵然姑姑产后病弱的情况下也未曾动过歪念，只是没想到恩恩爱爱了近十年的夫妻，最后还是为ฦ了姑父个人的私利而断送，所谓的真心真情竟在金钱地位面前黯然失色了！
她在突然的顿悟中ณ迷失了自己，甚至听不清他们后来都说了些什么，只知道争执越来越激烈，直到门户处出现了一位云鬓高挽、气质高贵的少妇。但见那少妇：乡罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。头上所有，翠微扼叶垂鬓唇，娇็躯何所见，珠压腰结稳称身。端得是光彩照人，仪态万千。
依灵认识她，她就是钟炎的新า婚妻子――罗芷竹。
罗芷竹直直的走向他们，晶莹剔透的雪颊映着寒霜，冷咧的环视堂上四人。钟瑞和罗杏君脸色聚变，显得又慌又急，钟炎愧然的垂下头，依灵轻咬樱唇，一脸无助。
“竹儿，你……你怎么เ没在房里休息，跑出来做什么啊！”二娘一脸不安的快步迎上去，想到扶住她，没想是热脸贴了冷屁股，被罗芷竹挡开，只听见她出一声低低的戚丝丝短暂的银铃般笑声，如寒风扑鼻，寒切切的，有种让人无法呼息的的窒息感。
“你们――你们真是对得起我，真是对得起我啊！”
她咬牙切齿的跺脚๐恨声道：“你们，一个是为了后继有人骗我进门，一个是为了另娶ດ美娇娘心不甘情不愿的和我结缔荒唐的姻缘，你们真是对得起我！我罗芷竹是招谁惹谁了，竟要被你们玩弄在手掌之中――”她翘起莲花指伤心的指着二娘：“姑姑啊，姑姑，你何苦要隐瞒这一切，何苦要骗我啊，何苦给我一个根本就没有未来的憧憬呢！怪不得钟炎不肯进我房门，怪不得他对我冷冷淡淡，躲躲闪闪，姑姑，您居然脸不红气不喘的告诉我那是因为ฦ他不适应新婚生活，是他生性害羞腼腆，现在我总算是明白了，原来最主ว要的是我不是他心牵神挂的那位女子，换作是叶家妹妹，他哪能还顾得了什么เ矜持自重，早ຉ恨不得与她亲亲我我，尽享新婚的甜蜜――姑姑，您太不应该了，您明知我的心意，何苦设计害我，拆离别ี人的情缘，何常不是伤了自我，我要得是个全心全意懂我、怜我的丈夫，现在呢？算什么呢？人家正牌的心系之ใ人跟随上门，我算什么，我到底算什么？”
“竹儿！”二娘上前欲扶，芷竹冷冷断然的后退闪开，步伐凌乱显得异常的虚弱。
罗杏君好生不忍，心虚不已，解释说：“正因为ฦ懂你的心思，我才千方百计想要你进钟家门，原以为成了亲，有你温柔体贴的照看，善解人意的陪伴，炎儿会忘记旧ງ情，我没想到事情展到这个ฐ田à地――对不起，是姑姑对不起你，竹儿，别这样，小心身子呐――”
此刻，钟炎回望娇妻，真是有万般无奈，千种不舍，千不该，万不该，不该拖她纠缠进这团剪不断，理还乱ກ的情葛中。他并非无情之人，对于罗芷竹，本就有着如同兄长般的关爱，他疼她如妹，惊叹她的主ว观自理的能耐，敬佩她在翻云覆雨的商海ร里游刃有余，她的才智、胆魄、谋略是他忘尘莫及的，他太不想伤害她，只是，事与愿违，他已经深深的伤透她。
“芷竹，原谅我不能爱你，我的心里真得只有依灵，我无法欺骗自己，更不想欺骗你。我只是一个普通人，只有一颗心啊――今生今世，我钟炎恐怕只有辜负你的了。芷竹，请你成全了我和依灵吧，这辈子，我永感大恩，永远敬你如神灵――”
他突然止口，因为罗芷竹摇摇晃晃的冲了过来，几乎站立不住，要不是他出手抢住，她险些就跌倒，可见她的情绪是何等的激动，何等的身受大怆，俏美娇甜的丽容为ฦ哀痛所覆，这――这――这哪是昔日那位俏皮淘气的活泼少女，俏脸上的哀恸分明是一种为ฦ情所困，为爱颠倒的绝望神色，他好一阵惊骇――
“哈哈哈，要我成就你们的缘份？然后看着你们在同一个屋檐下恩恩爱爱，鹣鹣情深，而我，我则要独守空房，孤伴清灯，熬尽每一个漫漫长夜，直至花颜尽逝，寂寞而死？――钟炎啊，你好狠的心，你好绝情！”
说着，说着，水灵灵的剪眸里便不由得泛起了层层雾气，她揪着丈夫的衣襟用力的摇撼:“你可知道，我从十二岁开始就喜欢上你了，钟炎啊，我喜欢你啊，你知道不知道啊！那么小的我就一直梦想着有朝一日做你的新娘，你知道吗？所以我才会拼命拼命的努力的学文识字，拼命拼命努力的掘我从商的天份，拼命拼命努力的周旋๙在纸醉金迷的商海里，那是为了什么吗？你知道吗？那ว全是为了你啊！因为ฦ我知道你不喜欢管商铺生意的事，所以我立誓要帮你顶ะ，帮你扛！你以为ฦ我喜欢抛头露面吗？你以我喜欢搅尽脑แ汁的去谋想对策应付那一帮尔虞我诈的奸商吗？你为我喜欢一年到头终日波在江湖之上吗？你可知道，为了要跟三哥学习经商，为ฦ了将来可以为ฦ你有所担当，我放弃了女孩子应得的一切：我忙得没功夫在父母膝头撒娇็，没有时间在花园羽扇扑蝶，更将做女红的时间尽数花在了合算账册上了，终年累็月的忙着去算计，我为得是什么呢？你知道吗，我不就是想能ม成为你的新娘，做你的妻子啊，可惜啊可惜，所有这一切我都算是白废心机了，你根本就看不上我这个ฐ野丫头，你心里早就有人了，我却还在傻子般做着白日梦……”
钟炎呆若木鸡的任由妻子在他身上乱捶，他无法从突如其来的震惊中ณ回过神。
二娘在一旁偷偷落了几滴泪，过来紧紧的抱住了自己的侄女，哽咽说：“丫头别这样，根本就是炎儿配不上你啊，你是那么的优秀，那ว么的聪慧，那么เ能干，是姑姑错了，是姑姑对不住你啊！”
“我优秀？我聪慧？我能干？哈，一个聪明能ม干的怎么就被感情蒙蔽了双眼，栽了这么多一个跟头呢？”她是够蠢的了，蠢到被人利用还不自知――那日，他提意陪她上香还愿，原来是支开盯梢的伎俩，为之ใ，她高高兴兴的画眉点妆，却不想他半路弃她而去，去寻找他的心上人，她还傻傻的为他担心，担心他会有什么意外，没料é到半个月后听闻他归来，急冲冲的来迎接，在门口听见了那段真相，她好心痛，犹如是晴天霹雳，如遭雷殛，美梦皆成了泡影，一心痴恋成了天大的笑话，好不心甘！
一段呼天喊地、嘶声力竭的深情告白深深震动了钟็炎，他震憾ย于她不为外人知的痴情所寄，他从不知道，那ว个淘气聪慧的罗妹妹对他用情如此之ใ深。老天爷呐，他在无意竟伤害两个ฐ女人的心，一个自主性强、活泼玲珑的奇女子，一个ฐ是温柔娴慧、纯真清新的才女；一个轰轰烈烈的爱他，却没有让他知晓，一个ฐ是他铭心刻骨爱着的柔弱少女，受不得半点风吹雨打，需借着他的蔽护生长的娇็花，他该何去何从啊，一时间，优柔寡断ษ的性情主宰了他的大脑แ，整个ฐ人失魂落魄起来。
而依灵，听完芷竹一段告白，不禁感慨万千。以一个女人的角度来说，她非常的明白她心中的怨苦，两行清泪不觉而下，为她痴心执念的为炎做了那么多事而心酸，为ฦ自己้幽幽此情归何处而徨然，为钟炎难取难舍而心痛。是啊！三个人的情路怎么能走得长啊！她有一个模糊的意境：她和炎表哥不可能会有好结果了！
悠悠的思绪让一阵嘈杂的摔倒、惊呼、尖叫声所打断，回神细看，却见二娘和罗芷竹不知何故趔倒在地，芷竹一脸煞白昏绝在二娘怀中，二娘大惊失色的呼喊着：“竹儿……”钟็瑞脸色白的吼叫：“快请大夫，快请大夫……”罗炎呢，神色紧ู张的瞪着乱成一团的人群，想帮什么忙，又无从帮起，干站着一旁手足无措。
二娘惊慌之中还不忘向依灵投去怨恨的眼光，夹含着愤懑的叫：“如果竹儿了什么事，或者，她腹中孩儿有什么闪失，我看你有什么颜面苟活于世。”
孩子？什么？她，她，她已๐还了炎的骨血了？这个ฐ认知震得依灵四肢麻，头脑แ嗡嗡作响。她缓缓的转向钟炎，看到的是相同震骇的神情。
钟炎心慌意乱的闪开了她灼灼的寻望，疾驰几步，抓住护送芷竹回房的父亲，声音是那ว样不能自控的颤栗，不确定的追问：“爹，你们……你们在说什么？芷竹……她，她怀孕了？”
罗瑞深沉的注视呆呆愣愣的儿子，好半响才答道：“是的，芷竹刚被确认有喜了，她害喜害得厉害，身体很虚弱，所以，你绝对不该再去刺激她了。”说完，没有多停顿，匆匆消失在门厅处。
气势磅礴ศ的厅堂里失去了喧闹声，静得可怕――
慢慢的，慢慢的，依灵那ว苍白如雪、削薄无神的粉颊上展出一朵冷静而凄艳的笑花，无尽讽刺๐的道了一声：“恭喜啊，表哥，要做爹了！”那声音中包含了太多的苦涩。
他痛苦的闭上了眼，痛苦的捶胸顿足，痛苦的呻yin低喃：“怎么会这样，怎么会这样呢？”一次酒后的1uaທnx，却让芷竹怀上了孩子？他已๐经够对不住她了，给不起她想要的了，却还要让她承受生儿育女的痛苦：“我是个混蛋，十恶不赦的大混蛋啊――老天爷啊老天爷，你怎么เ会让事情，让事情怎么会展到เ这个地部ຖ啊，我该怎么办，我该怎么办？”
声声痛苦的自责同时也刺๐痛了依灵，两颗迷茫的心同样在迷惑：往后路该怎么走！
四
那一夜，她彻夜未眼，一个人呆呆的望着窗外漆黑迷离的世界直到天明。
第二天一大早，钟็家的五少奶奶就派人来请她过院相谈。混混沌沌中ณ，她跟着佣人进了钟炎以前的书房。
精致的书房里坐着几人各怀心思的男ç女。钟炎垂头丧气的踱着步，看到她来，站定了，勉强的笑了一下，钟瑞夫妻俩则ท斜眼瞟了她一眼，眼眸之中ณ尽是嫌恶蔑视，钟五少奶奶罗芷竹正倚在贵妃榻上闭目歇息，听到脚步声，悠悠然睁开眸子，花容月貌般的人儿在一夜之间似乎憔悴了许多。依灵不自觉的轻抚自己的面孔，想必自己้也好不到เ哪能去吧，这些日子以来睡不安枕，食不知味，活得真累！
罗芷竹将精锐的目光在她与丈夫之中来回巡视，淡淡叹了一口气，问了一句：“灵妹妹，你当真愿意为了和炎在一起，委屈低人一等，做一个ฐ上不得台面的姬妾吗？”