灯红酒绿的舞会一直持续到เ后半夜。
我在角落，一见威，当我拖着一裙ำ子泥浆攀上最后一座山岗时，颇็有绅士风度地牵引着艾琳娜在舞池中一圈圈旋๙转，菠萝……不对。在此期间，恰好迎上茫茫云霭中ณ一片旭日东é，
“啊，去执行艾琳娜小姐先前的嘱托。
前一夜刚下过场小雨，坎坷不平的山路越泥泞难行。马车也大多被四面八方แ涌ไ来的贵族征去装载他们的礼ึ品和仆从了，我只得徒步跋涉了几个小时赶到เ那ว座偏远贫穷的城镇。戴蒙·斯ั佩多先生完美地扮演了一位与久ื，确认这位先生是个ฐ比我更称职的骑士之后。才放心，克丽斯小姐，这边这边！青年充满活力的呼唤声让我恢复，”
我被破晓时分的日光灼得有些晕眩，还有另一个ฐ我不认识的红青年正站在山麓上一片茂密的矢车菊花丛里，为的giotto像小孩子一样大幅度挥舞着手臂，
我甩了甩浸ฤ透汗水的头让自己清醒一些。g则如照ั看小弟的兄长般站在一旁关切地注视，把粘在额头上的刘海ร拨到เ脑แ后，拎着裙边放开步子向他们跑了过去。
我离他们还有好几步距离时，giotto便急切地探身握住我的手：
“小心点，这里有个土坑。”
“哦，别ี担心先生，这没什么เ大不了的。”
我轻快地应着，一纵身从土坑上跃了过去。
“giotto的坏习惯又作了，他老以为ฦ女人都是些走不稳步子的娇็小姐。我跟他说过很多次，西西里的姑娘都有点脾气，不少还摸过枪呢。”
g又露出了那副老大哥的神气，腾出手热络地拍了拍友人的肩膀。
我没有接话，只是轻轻抖落裙ำ摆上的泥水，忐忑不安地向四周环顾了一圈。这里位于城镇的边缘地带，居高临ภ下，视野开阔，能ม够轻易将整座小镇的全景尽收眼底，是战略上的最佳要塞。即使在此遭到伏击，应该也能利ำ用地理位置顺ิ势化解。
“总之先来吃点东西，你走了很长的路吧？”
giotto像老朋友一样亲亲热热地拉着我，按住我的肩膀让我在花丛中ณ一块铺开的白布上坐定。尽管我尝试以“我没那么娇็贵”为ฦ由á反驳，他却坚称潮湿的草地对女性身体不好，怎么เ也不肯让我和他们一同席地而坐。
“giotto在这种细小的地方แ很固执，你得体谅一下。不过，这也算是他的优点。”
那个与我未曾谋面的红青年也探过头来，亲切地微笑着。他戴着一顶ะ艺术家模样的咖啡色贝雷帽，面貌不像giotto那ว么เ精致到女孩儿气，还保留แ了一些本地人生于土壤的质朴特色，一对红宝石般的明亮眼睛在面庞上熠ຈ熠ຈ闪光。
“是克丽ษ斯ั·埃罗小姐对吗？我的名字是科札特。科札特·西蒙。”
“很高兴见到你，先生。”
我僵硬地伸出手去，例行公事似的晃了晃。
和giotto一样热心善良的傻瓜意外的多啊……最近是不是流行一场叫做“好人”的瘟疫？
我和科札特寒暄的当口，giotto埋头在一只野餐篮模样的竹篮里翻找着什么。不一会儿，他献宝一般笑容满面地掏出了一大块用油纸包裹着的新鲜ຒ奶酪。
见他把视线转到เ我身上，我下意识的想要推拒，但giotto已๐经向g要过刀子兴致勃勃地切开了，边切还边笑眯眯地向我搭话道：
“就算你是奥林匹斯山女神派下人间的使者，也得先填饱肚子。饿瘪了的神使可没法拯救众生，是不是，克丽ษ斯ั？”
“……这么快就把敬语省略了么เ。”
他把艾琳娜比喻为ฦ女神的修辞令我很受用，再加上几小时山路的确消耗了我体内贮存的能ม量，因此我没再假惺惺地推辞，而是言不由衷地同他顶ะ起嘴来。
我小心地用两ä手接过散出诱人甜香的奶酪，放眼向山脚下的住宅区望去。从这个ฐ角度鸟瞰，那ว些杂乱ກ无章散落在辽阔荒原上的平房仿佛一个被顽童遗弃的玩具箱，叫人没来由á地难过起来。
联想到昨夜宴会餐桌上堆积如山的美味食物，我的心不由重重向下一沉。我再清楚不过，宾客顶ะ多只能享用那些食品中ณ的五分之ใ一，剩ທ余的食物会被装ณ进木桶中ณ，直接倾倒进庄园外干涸的河道里任其腐烂。按照ั萨德里克公爵的说辞，他宁可把流油的鸡鸭鱼肉送给苍蝇和兀鹫，也不会分给门外那些伸手乞讨的“下等贱民”一丁点儿面包屑。
giotto身边叠放着好几个相似的食篮，显然他刚刚把和自己早餐相同的食物分给了镇上食不果腹的人们。和萨德里克公爵的行径相比，只能ม用“云泥之ใ别ี”来形容了。
尽管多少消เ除了警戒心，我依然无法阻止自己以怀疑的眼神观察他，很难相信世上当真活生生地存在着这样不含私心的家伙。艾琳娜小姐说人一旦ຆ习惯于丑恶便会质疑和嘲笑高尚，看来事实果真如此。
“真亏你能吃得下去……看着那样的景象。”
我想找个茬儿试探他一下，于是啃着奶酪闷声挖苦道。这是事实：面对脚下如同一堆破碎骷髅的贫民区，再鲜ຒ美的食物咬起来也干涩如柴。
我的不识抬举让g的面孔染上了一丝怒意，但giotto还是没有动气，只是以平静无波的眼神定定眺望着远方แ。
就在我疑ທ心他是否凝固成了一座石像时，giotto用有些悲伤的语调开口了：
“这是我出生的地方，克丽斯ั。以前它要比现在美丽得多。”
“啊？”
我掩住嘴错愕地轻呼了一声。
我一直猜测这个年轻人来自北意大利，根本没预想到เ他和我一样是土生土长的西西里人。他纤美的容貌和优雅的礼ึ仪无疑ທ是最棒的假面，近乎ๆ完美地掩饰了西西里男ç人根植于骨髓里的血气方แ刚ธ。
“原先这里是个和平的小镇，并没有你所见的这么……贫穷和混乱。”
我能听出giotto正极力保持语声的缓和，但当他不得不以某些贬抑的字眼来形容故乡时，嗓子里还是溢出了强烈的痛苦。
“我家境况变好后，父母不愿意再与这里的人为邻，就搬去了附近条件好些的城镇。这个ฐ地方แ被遗弃了，也只有被遗弃的人才会聚集到这里。这里渐渐变成了今天你所看到เ的样子，变成了堕落、犯罪、传染病滋生的温床。男ç人像牛马一样在庄园主的土地上劳作，领ๆ到的工钱还不足以喂饱一家子。体弱的老人和孩子像苍蝇一样死去。”
他闭上眼睛深吸了一口气，勉强压下声音的颤抖。
“……但我不能放弃这里。即使连基督都放弃了，我也不能ม。这是我出生的地方แ，克丽ษ斯ั。”
giotto加重语气重复了一遍，草草结束了他短暂的自白。
我狼狈地拉下头巾遮住面孔，窘得不敢去看他的眼睛。这席话简直是对我方แ才那ว句肤浅评价的绝佳谴责。
“那个……对不起，giotto先……”
不等我的道歉出口，giotto忽然扭下一朵矢车菊飞快地塞进我掌心里。
“抱歉，克丽斯ั。是我不好，我不该说那些煞ย风景的话。别露出那ว副表情好吗？你该像这里的女孩子那样摘朵花戴上，脸色会好看很多的。”
“我觉得我的脸色很健康。”
我低头拨弄着手里柔软的花瓣，不服气地反驳道。听见我这句话，几个ฐ青年又像面对任性妹妹时的兄长那ว样哈哈笑开了。
“giotto不是这个意思。谁都看得出来，你结实得像头骡子。”
g收拾好清空的餐篮，忍着笑一本正经地冲我解释道。
“他是说你的脸色健康过头了，一点姑娘味儿都没有。之前也说过啰？giotto觉得女孩子就该有点娇็气，否则ท和我们男人还有什么เ两ä样。”
“我干拔要比里门落？”
我把最后一小块奶酪塞进嘴里，含混不清地咕哝了一声。
“把东西咽下去再说话。看吧，你的女人味就是这样被搞没的。”
我立刻一仰脖ๆ子把奶酪囫囵吞咽下去，急吼吼地重复道：
“我干嘛ใ要比你们弱？法律可没规定过女人不能靠自己吃饭。”
“是是是……”
giotto以再明显不过的敷衍神态连声应着，俨然一副哄劝小女孩的兄长模样。忽然，他想到什么好主ว意似的咧嘴一笑，满脸热忱地拽住我从草地上跳了起来。
“克丽ษ斯，你得跟我去镇上转转。人们会喜欢你的。”
“开什么玩笑？这里很多人都在庄园做过工ื，他们认得我这个恶毒监工ื的脸。我可不想去挨唾沫星子。”
我像触到热炭一样迅甩脱他的手，感觉受到เ了恶劣的愚弄。
“……giotto先生，你该不会召集了一帮哥们想把我套上麻袋揍成果酱吧？我既ຂ不是葡萄又不是菠萝，揍烂了也没多少汁水。”
也许这次我的猜忌真正刺伤了他，giotto没有再像个ฐ孩子一样轻率笑，而是失望而沉静地摇了摇头。
“你觉得我会做那种事？”
他纹丝不动地站在原地，被我甩开的手孤零零地、倔强地悬在半空。山风撩起他不加修饰的凌乱刘海，露出的淡金色的瞳孔里满溢着不容人置疑的诚恳与真挚。
鹿一样的眼睛。我第二次联想到这个ฐ比喻。
不知为ฦ什么เ，这个ฐ年轻人单纯的受伤表情让我难受得要命，胸ถ口直闷。习惯了充斥萨德里克庄园的明争暗夺尔虞我诈，冷不丁面对如此真诚的善意，我简直困窘得不知把手脚๐往哪儿搁。在艾琳娜以外的人面前露出这么不成熟ງ的模样，算起来还是破天荒头一次。
或许是因为ฦ这个人和艾琳娜太相似了吧。
“好、好了，看在奶酪的份上，我陪你做点餐后运动就是了。啊啊，别露出那ว种表情啦。”
我朝手心搓揉得惨不忍睹的矢车菊瞥了一眼，快把它扔开重新า拧了一朵，塞进giotto僵在空中的手里。
“虽然男ç人戴花只会让人感觉恶心，但如果戴上花真能让人脸色转好，你就戴戴看吧。不要摆那张苦瓜脸了，搞得好像我欺负你一样。”
“呵，瞧你得瑟的，小丫ฑ头。能欺负giotto的人还没出生呢，别往自己脸上贴金了。”
g不以为ฦ然地耸了耸肩，有点好笑地插话道。
叫做科札特的红男人被他的俏皮话逗乐了，边点头附和边转过脸去吃吃笑。
“噗……呵呵，的确是iotto的娃ใ娃脸实在太有欺骗性了，每个人都生怕把他弄哭，连小孩都想把自己้的糖果分给他。”
“g，科札特。”
giotto温和却十分坚定地制ๆ止了同伴们的打趣，捏着那ว朵湛蓝ณ的矢车菊向我转过身来。科札特说得没错，他那ว张稚气未脱的小白脸……呸，娃娃ใ脸确实极富欺骗性，怎么看怎么纯洁无辜不谙世事。
“谢谢你相信我，克丽斯ั。那我们走吧。”
“啊……嗯。”
“啊，还有。”
金青年勾起嘴角朝我微笑了一下，随手把那朵色彩浓艳的小花插到เ了耳后。
“虽然可能ม会让你感觉恶心，不过我决定照ั你说的把它戴上。”
“哈……？等、等等，我是随口乱ກ说的！快摘下来，我可不想和你一起被围观！”
“欸？可是，这是我和克丽斯ั友情的证明……”