“很好，”他吃惊地问“那有多少&#？“机器人，你叫机器人来之ใ前，不禁脱口而出：”
但？”贝莱调侃他“你呢？最好先回到淋浴间。或在身上穿件衣服比较好，他不要开阔的空间。
他把这一切解释给自己听，也解释给因为从不曾乘过飞机而深感恐惧的太太洁西听。
丹ล尼尔平静地说：“达尔曼太太，随即又想到เ另ä，”
然而这一切，他内心某种超出理性的东。”
格娜狄亚惊讶地低下头，看看自己้赤裸的身子。好吧，“呃！”她说。
“你知道，”格娜狄亚抱歉地。这不过是影像罢了。现在，她身上裹了件东西，只露出肩头和臂膀，不过，大腿却一无遮掩。
觉得自己้愚蠢失态的贝莱此时已经恢复正常，他竭力忍耐着，假装ณ什么也没看见“我只是感到太意外了，达尔曼太太——”
“噢，没关系。你可以直接叫我格娜狄亚，如果不违背你们习俗的话”
“那我就叫你格娜狄亚吧，这没有什么。你知道，我绝对没有排斥或厌恶的意思，我只是感到太意外了。”贝莱说。他想，自己的行为ฦ像个笨蛋也就罢了，千万不能再让这个ฐ可怜的女孩以为ฦ他讨厌她。事实上，他是非常…非常…他不知道该怎么เ说，只知道，他没办法向洁西提这件事。
“我知道我冒犯了你，”格娜狄亚说“但我并不是有意的，我只是没想到而已。当然，我明白我们必须ี注意其他星球的习俗，可是有些习俗实在太怪异了——噢，不，”她急急解释道“我不是说怪异，你知道，我的意思是奇怪，而且很容易忘记，就像我忘了要遮住窗户一样。”
“没关系。”贝莱喃喃说道。现在，格娜狄亚已๐到了另一个房间，所有的窗子都拉上了窗帘。室内的光源是人造光，和自然的日光不太一样，但却令人觉得比较舒服。
“还有那ว件事，”格娜狄亚急急说道“你知道，那只是影像罢了。何况，原本我在干燥间里时一样什么เ都没穿，而你当时并不介意和我讲话。”
“呃，”贝莱希望她不要再提这件事“只听到你的声音是一回事，看到你又是另一回事。”
“可是事实就是如此，你并没有真正见到我。”格娜狄亚有点脸红，眼睛垂了下来“我希望你不要以为ฦ我曾经这样子，我是说，我不会在有人见到我的情况下，就这样从干燥间里走出来，那只是影像罢了。”
“这有什么不一样吗？”贝莱说。
“完全不一样。现在，你只是在看我，你摸不到我，也闻不到我的气味。可是，如果你见到我，你就两者都能做到了。现在我们至少距离三百公里，这怎么เ会一样呢？”
贝莱开始有兴趣了：“可是，我的眼睛在看你。”
“对，但你并没有见到我，你看到เ的是我的影像，你只是在观看我而已。”
“所以不一样？”
“完全不一样。”
“我明白了。”贝莱是有点明白了，虽然他一时之ใ间还没办法分辨清楚，不过这在逻辑上是说得通的。
格娜狄亚微微偏着头：“你真的明白？”
“是的。”
“那么，你不介意我把身上的毛巾拿下来？”她微笑着说。
贝莱想：她在挑逗我，好吧，谁怕谁？
可是他却大声说：“不，你这样会令我工作分心。这件事我们以后再讨论。”
“那么，你介不介意我只是裹着毛巾，没有穿上比较正式的衣服？”
“不介意。”
“我可以直接叫你的名字吗？”
“只要你愿意。”
“你叫什么名字？”
“伊利ำ亚·贝莱。”
“嗯。”她挤进一张看起来很硬、好像用陶瓷做的椅子里。可是当她坐下以后，这张椅子却慢慢陷下去，轻轻将她包了起来。
“我们现在谈正事。”贝莱说。
“好，谈正事。”她说。
贝莱发现他很难盘问格娜狄亚，他甚至不知道要从何问起。如果是在地球，他会问对方แ姓名、等级、住哪个城市哪个ฐ地区等等。他会问一百万个很平常的问题，其中有很多问题甚至连问都不用问就知道答案了，不过这却是慢慢进入严肃调查的一种方แ法。他这么做，可以让接受调查的人认识他，他亦能借此决定用什么เ策略来追查真相，而不仅仅只是猜测而已๐。
然而现在，任何事他都无法确定。光是一个“看”字，对他和对这个女人的意义就不一样。那么，还有多少字词有不同的含义แ？有多少字词会在他完全不知道的情况下被误解？
“格娜狄亚，你结婚多久了？”他开口问她。
“十年，伊利亚。”
“你今年多少岁了？”他接着问。
“三十三岁。”她回答。
幸好她不是一百三十三岁，贝莱暗暗高兴：“你的婚姻ี幸不幸福？”
格娜狄亚有点不太自在：“你指的是什么？”
“呃——”贝莱一时不知该怎么说。婚姻ี幸不幸福要如何定义？在索ิ拉利世界，什么才叫作幸福的婚姻ี？“唔，你们常常见面吗？”他改个方式问道。
“什么เ？当然不会常见面。你知道，我们又不是动物。”
贝莱有点错愕：“可是，你们在同一个屋子里生活，我以为——”
“我们当然在同一个ฐ屋子里生活，我们是夫妻呀，不过我们各自有自己的生活区。他的事业很重要，占据了他不少的时间，而我也有我自己的工作。如果有必要，我们会以影像会面的。”
“他总见过你吧？”
“这种事大家是不会提的，但他的确见过我。”
“你们有孩子吗？”
格娜狄亚突然跳了起来，很激动地说：“这太过分、太不像话了——”
“嘿，冷静点！你冷静一点好不好！”贝莱用拳头捶了一下椅子的扶手“不要这样！我是在调查谋杀案，你明不明白？谋杀案！而且被害人是你丈夫！你难道不想找到凶手将其绳之以法？”
“那你就问有关谋杀的事，不要问——”
“什么事我都要问，譬如说，我还想知道，你对你丈夫的死究竟难不难过。”贝莱故意以残忍的语气说“你看起来好像不太难过。”
格娜狄亚傲慢地望着他：“不管是谁死了，我都很难过，何况死者是个年轻有为的人。”
“但他同时也是你丈夫，你应该不只感到难过而已吧？”
“他是分配给我的。我们每次都按照指定的时间见面，如果你一定要知道，那我就说吧——我们没有孩子。”她说到孩子两ä个字时，匆匆一语带过“因为我们还没有获得配额。我实在不知道，这和我对死者感不感到难过有什么เ相干。”
也许真的没什么相干，贝莱想，这得看索拉利世界的社会行为ฦ而定，而他对此地的生活并不了解。
贝莱改变话题：“别人告诉我，你很清楚案发时的情况。”
她似乎开始紧张起来：“我——发现了尸体，我是不是该这么เ说？”
“你并没有亲眼目睹凶案发生？”
“呃，没有。”她的声音低了下去。
“嗯，那ว就请你把当时的情况说一遍，慢慢说，用你自己้的话来说。”贝莱把身子往椅背一靠，定下心来凝神倾听。
格娜狄亚说：“那ว是五○二三…”
“到底是银河标准时间的什么时候？”贝莱追问。
“我不太清楚，我真的不知道。我想你可以查一查。”
她睁大了眼睛，声音似乎在发抖。贝莱发现她的眼珠是灰蓝色的。
她继续说：“他到เ我的生活区来。依照指定，这天是我们见面的日子，我知道他会来。”
“他每一次都在指定的日子去找你？”
“是的。他是一个ฐ很尽责的人，是个好索ิ拉利人。他从不曾忘记指定好的日子，而且总是在同一个时间来。当然，他不会待很久，我们还没有获得分配孩——”
她说不下去了，贝莱点点头。
“反正，”她说“他总是在同一个ฐ时间来，你知道，所以一切都很舒适自在，我们也交谈了几分钟。虽然见面是很痛苦的考验，可是他这次和我面对面交谈仍然很正常，这就是他。我们讲完话，他就去处理一些和工ื作有关的计划。我不知道那ว是什么。他在我的生活区里有一个ฐ特别ี的实验室，在我们见面的日子，他可以去这个实验室。当然，他生活区的实验室要比我这里的大得多。”
贝莱很想知道他在实验室里干什么เ，也许就是做所谓的胚胎学的研究吧。
“他有没有什么不自然的举动呢？有没有什么เ心事？”他接着问。
“没有，没有，他从来没有心事。”格娜狄亚一副快笑出来的模样，却又及时忍住“他是那ว种非常能控制自己的人，就像你这位朋友一样。”她伸出小手指指丹尼尔。丹ล尼尔什么反应也没有。
“我知道，请继续。”
格娜狄亚并没有往下说。她轻声道：“我可不可以喝点饮料？”
“请便。”
格娜狄亚摸了摸椅子的扶手，不到เ一分钟，一个机器人走进来，递给她一杯热腾腾的饮料（贝莱看到เ杯口冒着热气）。她慢慢啜了几口，然后放下杯子。
“这样感觉好多了。我可以问你一个ฐ私人问题吗？”她说。
“尽管问。”