梨娘以筠倩突变常态，绝无笑容&，而相见时，况彼与梨娘。两人并无恶感，亦自惊疑，悒悒不欢，固爱。平日每当梨娘愁闷，竟逐渐减缺，几至于尽。以筠倩之性情洒落，气度雍容，似不应至此。而不能作何，亦不作谐语，姊妹间圆满之ใ爱情，筠倩亦故作娇憨à之ใ态，以趣语引逗其欢心，今筠倩易。梨娘辄为之破颜，梨娘欲转有以慰藉之，而竟不生效力。则婚姻ี问题，问所以其至此之ใ故，筠倩固犹是旧时之ใ筠倩也。在梨娘初意，固以此事双方允洽，十分美满，为梦霞计者固得，为筠倩计者亦未尝不深。以貌言，则ท何郎风貌足媲潘郎；以才言，则崔女清才不输谢女。两ä人异日者，合欢同梦，不羡鸳鸯。饮水思源，毋忘媒妁。万千辛苦，抽尽情丝。百六韵华，还他艳福。我虽无分，心亦可以少慰矣。熟知人各有心，情难一例，才作红丝之系，便赋白头之ใ吟，良缘竟是孽缘，如意翻成恶意，弄巧成拙，变喜为愁，筠倩无片时之ใ欢笑，梨娘其能有一日之宁贴耶？在筠倩不过以一身无主，自恨自怜，对于梦霞并非有所深恶，对于梨娘亦并未有所不怿。而为梨娘者，一片痴心，指望玉成好事。乃事才入港，遽有此不情之ใ态，映入眼帘ຈ。费却几许心机，换得一声懊恼，将何以自解而自慰乎ๆ？自是厥后，两ä人虽多见面之时，无复谈心之乐่。一则ท含恨不平，一则有怀难白。不言不笑，若即若脱。嗟乎ๆ梨娘，又添一种奇苦矣。而不料梦霞之书，更于此无可奈何中送到妆台之ใ畔。
次晨皆起。石痴即欲挟梦霞同谒崔父询昨日事。梦霞以事或不谐，同去反致奚落，且世安有双方议亲，而新郎随其媒妁，求婚于丈人之前者？纵不怕羞，亦太忘形矣，乃托词以谢石痴曰：“我尚须赴校上课，不能ม奉陪。一夔足矣，安用我为ฦ？”梦霞此言，盖以石痴微有足疾，故戏之也。石痴不允，随梦霞到校，俟其课毕，卒挟之同行。
鸳鸯簿上，错注姓名；燕子楼中，久虚位置。以人生第一吃紧ู事将次表之际，而主ว人翁与介绍者，尚处于闷葫芦中，瞢无一点知觉。此时之怀忧莫释、身处万难之局者，惟梦霞一人。梨娘得石痴归耗，喜此事之得以早ຉ日成就，了却一桩心事。谆谆函嘱梦霞，待石痴来，即与之道及，踵门求婚，事无有不遂者。梨娘固未知梦霞此时忧疑ທ交迫之ใ状态，更作此无情之ใ书以督促之。梦霞阅之，惟有默然无语，愁锁双眉，废寝忘餐，一筹莫展而已๐。而远隔千里之剑青，北雁南鸿，消息久如瓶井。忽地亦有鱼缄颁แ到，其内容则问候起居外，终幅皆谈姻事，情词蜜切，问讯殷勤。其结尾则曰：“事成，以好音见示，慰我悬悬。”咦！异哉，石痴归而筠倩亦归，梨娘之书方แ至，剑青之函又来，同时凑趣，各方面若均经预ไ约者。四面楚歌之梦霞，受多数之压迫，几于无地自容，茫茫四顾ุ，恨天地之窄矣。
鸳梦分飞情自合，蛾眉谣诼恨难穷。
天寒日暮，独步徘徊，樵叟牧童，亦俱绝迹于原野，惟有饥鹰欲下而盘旋๙，■兔见人而惊窜。听溪水潺潺，似为伤心人细诉不平之恨，仰视山容，暗淡若死，愁云叠叠，笼罩其颠。历此境也，几如身入黄沙大漠间，凛冽之气，着肤欲栗，危惨之象，到เ眼欲眩。抟抟大地，寥阔无垠，渺渺一身，苍茫独立。徙倚无聊，天涯目断，一点秋心，更无着处，辄临风而洒泪，更悲吟以寄怀：
梨娘色变曰：“是奚可者！是奚可者！君欲彼一人知之ใ耶？抑欲使尽人皆知耶？彼既百计侦知余等之秘密，固决无能代余等守此秘密之ใ德义，则ท此事之ใ宣布，在彼一启唇、一掉舌之间耳。君若不与之ใ较，交以道，接以礼，一如平日，若不知此事也者，彼尚有人心，必受君之ใ感化力，而生其愧悔之ใ心，知侦人秘密之ใ不当，因之终身箝口，以赎前愆。若必欲去之ใ以泄愤，则彼之仇君将益深，谋君且益甚，是祸也。君能远彼之ใ身，岂能掩彼之口？恐教职甫解，而丑声已洋溢乎全邑é矣。既少事前之防范，亦当为事后之弥缝，逞一朝之忿，其如后患何？”梦霞曰：“善哉卿言！可谓能ม审事而虑祸者矣。然自兹以往，余亦不敢再作问津之想。惊弓孤鸟，怯王孙挟弹而来；漏网僵鱼，凛渔者执竿而伺。自问此心不作，本非同汶汶之可污，无如有口难防，谁不恤悠悠之可畏。好事多磨，孽缘终挫，若再迷恋不舍，更不知将再历何种惨酷之ใ魔劫。余纵不惜牺牲名誉、捐弃幸福，以易卿一点怜才之心，而实不忍再陷卿于苦恼之境，浼卿以不洁之名。嗟乎梨娘，夫复何言。从兹一别，后会无期，然言犹在耳，誓岂忘心。卿固饮泣终身，余亦孤栖毕世。今生缘了，来世期长，余当先驱狐狸于地下，而俟卿于黄泉碧落间耳。”言已๐，喉噎气促，铅泪疾泻，复忍痛口占四绝。吟声杂以哭声，巫峡哀猿，亦无此凄楚也。
梦霞自此复家食矣，独居深念，颇难为怀。时取伪函反覆审视之，探其用意所在，觉李之为人，实为ฦ小人之尤。与之相处半载，虽意见相左ุ，尚未知其设心竟若是其险恶也。脱余之ใ秘密而果为彼知者，彼能侦余，余不能侦彼；彼能ม陷余，余不能ม陷彼。养虎贻患，余断ษ不容此恶魔常扰余左右，而破余之好事也。石痴行时，曾以全校主持责余一人，余对于此校，实负完全责任。余固有进退教员之ใ权。李之ใ人格，即此一书可以断定。小学中有此无道德之ใ教师，亦非乡闾之福。去之，去之ใ！余决去之。为公乎？为私乎ๆ？固两ä得其所也。彼在余之掌握中ณ，顾乃欲设计陷余，以自绝于余，恐余去之不耶。但彼既赚余归，数日中难保无意外之变。以李谲诈多端，欲欺一荏弱之女子，固甚易易，梨娘危矣。彼非有心欲加毒于梨娘，何用此狡狯之ใ伎俩？余不免为彼所愚，梨娘之ใ堕其诡计，亦事之ใ所必至。
忽雨飞来乱ກ打篷，舵师失色浪山中ณ。
梦为蝴蝶身何在，魂傍鸳鸯死亦痴。
一枝木笔难销恨，终爱梨花有泪痕。
方梦霞之初至也，筠倩适告假归。梦霞于窗棂间望见之，虽惊其艳，而觉其妩媚中含有一种英爽气，令人不敢平视。既ຂ见之ใ后，如浮ด云之ใ过太空，脑海中不复留其影象。至筠倩之于梦霞，则更形淡漠。在家时少，在校日多，平日间但知家中ณ有梦霞其人，而于梦霞之年貌、品性，固属茫然。即梦霞之里居姓氏，亦未能一一详悉。彼性本落落，素า不作小儿女之ใ喋喋。此时方专肆志于学问，校课以外，不问他事，非遇事忽略，实未暇旁骛也。即归家后，除与梨娘谈话时间外，辄终日兀兀，伏案如老儒，或温习旧课，或翻阅新籍，家中事概置不理。故梨娘与梦霞交涉史，彼竟纤毫未悉。而梨娘亦深自隐密，心中ณ事不敢轻遗小姑知也。
一日偷闲六日忙，忽闻卿病暗悲伤。
客中ณ岁月飞星疾，桑剩空条茧尽成。
学生各散归其家，梦霞亦疲甚，乃别李归寓。方入门，灯光中鹏郎迎面问曰：“今日星期，先生却往何处寻乐，教人盼煞ย。”梦霞语以故，鹏郎不待言毕，即狂奔以去。梦霞入室亦不遑检点各物，即向榻上和衣而倒，盖终日劳顿，亟资休养矣。乃甫就枕，觉衾中ณ有物，突触胸ถ际，冷如泼水。大惊，急以手抚之，黑暗中不辨为ฦ何物。移烛注视，乃ี镜架一具，中贮影片。其触肤生冷者，乃镜面之ใ玻璃也。再审视镜中人，不觉心花怒放，肺叶大张，盖镜中非他人，即梨娘之影也。梦霞喜生望外，私念梨娘今日必独自来馆，留小影于衾中ณ，以慰我相思之苦，何其用情之深而寄意之远也。继又念梨娘既ຂ来，以此相遗，此外必更有遗迹可寻。此时梦霞已尽忘困倦，遽起携灯就案，详细检视。启匣则墨渖犹存，拈管则毫尖尚湿，而遍案穷搜，未遗只字。乃ี烛之ใ地上，则见纸灰零乱ກ，遍地皆是。拨之得未烬之纸角一，取而阅之，得七字曰：“悠悠人亦去如潮。”异哉！梨娘既ຂ就案作书，胡为而又焚之ใ耶？既焚之矣，复于乱灰中留แ此七字，又何意耶？此闷葫芦一时殊难以打破也。
素心人此夕，应共惜芳华。
草长花飞，日长人倦。残莺意尽，新า叶阴多。此何时耶？非所谓奈何天气耶！极目四野，甚黑麦黄，采桑之妇，联袂于田à间，荷蓑之人，接踵于岸畔。古人诗云：“乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”非身历其境者，固不能知其景之ใ实而情之真也。此时距梦霞离家，盖已四十余日矣。客里光阴，疾于飞矢，穷愁万种，丛集一身。念老母之独居，晨昏寂寂；伤阿兄之远别，涕๓泪遥遥。盼断白云，来鸿绝影，游子天涯，盖有难乎为ฦ怀者。而况春光易老，恨事重逢。三生旧ງ梦，空留零落之痕；一卷新า诗，更种离奇之果。回忆葬花时节，掬土心情，愿属羁绪无聊，闲情偶寄，孰知即为ฦ相思之，招恨之媒介。人世悲欢，亦复何定？断ษ肠消เ息，尚可问乎ๆ？曾几何时，春衫换去，纨扇归来，日月不居，心情大恶，我生不辰，伤心事多，长逝者年华，而长留者深恨。呜呼，梦霞梦乱ກ如烟，日长如岁，将何以自遣哉。
只恐书生多薄福，姓名未注有情天。
梦霞胆骤壮，急欲起而窥其究竟。披衣觅履，蹑行至窗前，露半面于玻璃上，向外窥之。瞥见一女郎在梨树下，缟裳练裙ำ，亭亭玉立。不施ๅ脂ฦ粉，而丰致娟秀，态度幽闲，凌波微步，飘飘欲仙。时正月华如水，夜色澄然，腮花眼尾，了了可辨，是非真梨花之ใ化身耶？观其黛蛾双蹙，抚树而哭，泪丝界面，鬟低而纤腰欲折。其声之ใ宛转缠绵，凄清流动，如孤鸾之啼月，如雏雁之ใ呼群，一时枝上栖禽，尽闻声而惊起。哭良久，忽见女郎以巾拭泪，垂颈注视地上，状甚惊讶。旋๙回眸四瞩，似已๐见新า冢上之ใ碑识，纤腰徐转，细步行来。既至冢前，遽以纤掌摩抚碑文，点者再。继巡视冢前一周，又低眉沉思半晌，而哭声又作矣。此次之ใ哭，比前更觉哀痛，呜呜咽咽，凄人心脾ຆ，与颦卿之ใ哭埋香冢，诚可谓无独有偶。此时梦霞与女郎之距离，不过二三尺地。月明之ใ下，上面鬓角眉尖，下而袜痕裙ำ褶，无不了然于梦霞之ใ眼中，乃ี二十余绝世佳人也。梦霞既惊其幽艳，复感其痴情，又怜其珊珊玉骨，何以禁受如许夜寒，一时魂迷意醉，脑แ海ร中ณ骤呈无数不可思议之现象。忽闻铮然一声，梦霞如梦初ม醒，盖出神之ใ至，不觉以额触玻璃作声也。再视女郎，则已不见，惟有寒风恻恻，凉月纷纷，已๐近三更天气矣。无可奈何，乃复就枕。此夜之能安睡与否，则ท梦霞未以告作书者，以意度之，固当为梦霞诵《关睢》三章耳。
计此时光夜将半，半墙残月趁人明。
回廊曲曲傍高垣，旧地重经路转昏。
行到阶前还细认，逡巡未敢便敲门。
拈毫日日费吟神，苦说灯前一段因。
后会不如何处是，卿须怜取眼前人。
情爱偏从恨里真，生生世世愿相亲。
桃源好把春光闭，莫遣飞花出旧津。
保此微躯尚为刘ถ，我生不免泪长流。
当初何不相逢早，一局残棋怎样收。
誓须携手入黄泉，到เ死相从愿已๐坚。
一样消เ磨愁病里，明知相聚不多年。