员外道:”
又听得众人中喊一声?“原来柳,一重重悄。此刻宋文宾一见着呆道:”
飞身一跳。“难道罢了柳树:然后到书房如此!”
柳大娘道:“不知众小姐们可去打么?”
又对丫ฑ环秀梅道:“你可速同小姐开了后门去,关门进来;打从大门东首,上了擂台,“俺李大成来了。”
树春道:“为什么เ在着你身边,莫非被你偷窥来,若有甚疑难处。快快说个明白,我与你周全做主。”
何沧海手脚忙乱,把手一拱道,立起身๒:“弟与哥哥日后再会了。”
树春道:“呆姐姐,你不痴,我不呆,眼前乐่趣,何妨后患。”
柳大娘即同众姐妹移莲步下楼。小桃随后亦来,大家猜不出金定心内的缘故。小桃快嘴道:“小姐们不晓得么เ!待丫头说出一句话来,真正笑杀。”
树春道:“小侄现在姐丈张永林家暂祝”夫人说:“既在张家,永林妹子金定,与小女盟为姐妹,待老身打发三元去报令亲。”
把棍往树春打来,树春举手一收,把棍头接住,文宾在大船把棍一掀,树春在小船往下一坠,响动一声,那ว棍折为两段。树春倘若放了棍子,到เ也罢了,偏偏不放,思量要去吊宋文宾下来。二人一吊一扯,一扯一吊,哪知船小足虚,顷ั刻之间,把船翻覆。宋家兄弟哈哈大笑,那树春翻在水中,不识水性,况且满河之船稠密盖在水上,虽然浮得起来,仍复沉下。一时水浸ฤ入咽,也是许太太将他救免无事。
华爱珠便要请陆老夫人下船齐去。陆夫人道:“一则ท家内乏人;二则年老了不大高兴;三则南河却对我家藏书吧后门窗,正好眼睛望观。你们姐妹且登船去,早早回来,免得老身挂怀牵肠。”
即道:“永兄,你看我的武艺如何?”
爱珠道:“母亲,方才爹爹原拿一颗珠子与我,他说是银子买来的,并非当的。我也不晓得他什么柳相公不柳相公,珠子是我爹爹叫我收藏房中ณ,为什么母亲要我拿出?”
华鼎山道:“岂敢。”
那老妇人连忙跪下磕头道:“老身未知恩人尊姓大名,望乞示明,后当图报。”
众僧道:“相公再请宽坐,家师就出来了。”
放声大哭,惊醒了看园的花春,连忙上楼问道:“柳大爷为何半夜三更叫鬼?”
树春道:“你家少爷,被何人杀死了!”
花春闻言大惊,上前一看,果然是真。慌忙入内,报与少奶奶得知。凌氏闻知大哭,即带了使女提灯而来,唤起合府家人,将树春拿祝闹动两旁้邻居,俱来观看。地方官前来相验,就将树春带回收监。柳兴连忙走到张家报知,永林夫妻二人大惊。张金定惊得手足俱冷,无计可施,只得打发柳兴到监探望。
柳兴又到华府报知六位姐妹,个个面面相觑。华鼎山夫妻十分忧闷,自不必说。再说县官姓魏名志贤,乃是清廉正直怜才惜士之官。那日早堂,带了树春审问,难以结案。晓得其中ณ必有委曲。又想树春乃是上杰之ใ子,况上杰为官,铁面无私,单传此子。我看树春一表非俗,决成大器,岂可屈打成招?若要周全他,又碍人命关天,且花家亦不肯干休。左思右想,一时无计可施。只得退入后堂,坐在椅上,想及此事,实在两难。两旁站着二位公子,大公子魏光,二公子魏烈兄弟二人,见父亲审问此案,难以判断,正在烦恼。魏光拉着魏烈道:“兄弟,我想此件事情,实在难审。若枉屈无辜,罪名有关。若欲释放,又防花家起了波浪。未知贤弟心中别ี有主ว见么?”
魏烈道:“以弟想来,小弟愿欲将身抵了柳涛罪名,以解爹爹之忧。未知兄长如何主意?”
魏光笑道:“然与我所见俱同。”
兄弟两ä人,便将此事禀知父母。魏爷听见此言,一时难以开口。江氏夫人甚然贤德,即应道:“我儿,你不可有口无心。”
魏老爷不忍,吊他起来,又见他兄弟二人争先要去,无奈即传令禁子,不许人等进监探望。尤恐漏泄机关。到一更时候,密传沈太牢入内,魏老爷道:“你可将柳涛带进来。”
沈太牢心内疑惑,不知何故,连夜吊了柳涛,只得连声应诺而去。少刻๑带进,魏老爷一见笑道:“老兄受亏了!”
树春道:“此事柳涛命中所招,有何怨言?”
魏大爷吩咐沈太牢松了刑具,一面叫说:“我有事欲与你商议。”
沈太牢道:“不知老爷有何见教?”
魏老爷道:“我今欲救柳涛,将公子抵换,切不可走漏风声。”
沈太牢沉吟半晌,方才应说:“老爷吩咐,敢不从命。只是柳涛人人认得,倘有败露,不但老爷前程干系,连小人性命也是不保。又是公子,怎甘心代监受刑?”
魏老爷道:“魏光甚是孝行,且说自己发心的,再无后悔。你只管放心,包你无事。”
沈太牢方才依允道:“既如此,监中之ใ事,小的料理便了。”
魏老爷又向树春说明,树春不肯道:“此事我命中应遭此厄,决不敢带累大公子。”
魏老爷再三相劝,树春没奈何,只得允从。同到书房饮酒。忽听见谯楼鼓已三更,沈太牢在外催促,快些打点。树春便脱下衣服,与