春兰一下羞红了脸，“运涛来了信：”
江涛说，“唔。走到家门口，娘才从梨园里回来，眼泪滴成一条线，正坐在井台上哭。江涛说：“娘！翻开一蒲笼密密的瓜秧，
春兰翘起脚从窝，摘出个细溜长的柳条青花皮小甜瓜。说：“早ຉ就熟了，你不来我就不敢捅它，一捅就要掉下把儿，我用瓜秧把它盖上，专等你来吃。”说着，啪唧打开，露出金黄金黄的瓤，红籽儿，真鲜！递给运涛手里。春兰问：“吃着怎么样？”
严志和见来了个穿长衫的先生，笑着停下辘轳，从小枣树上取下烟荷包，擦了擦烟嘴，捧上去说：“请你吸袋旱烟吧！”
运涛说：“二年，是自己้习会字的。”
大贵急得喷出唾沫星，说：“干吗该我出兵？”冯老兰气愤愤地走上来，说：“定而不移的是该你出兵！”
冯老兰说：“可不是，贵堂老早就劝我把牛卖了，买大骡大马呢！”
运涛๙说：“春兰。”伸手去接笼。又说：“半斗ç小米俺不卖。”
运涛说：“是为ฦ这个？大伯！你想这耕个地耪个ฐ地，还能……”反正，他不肯说出是故意躲着。
江涛又在睁起圆大的眼睛，忽闪着又黑又长的眼睫毛，想着一桩事情；他想不出，为什么离家二三里路，这么老远有这么一块宝地。耕个地耪个ฐ地都要隔河送饭，大车拉庄稼更不方便。想着，两只小手挥动锄头跟了上去，问了运涛。
冯老兰说：“提起来话长呀！就是跟东锁井朱老巩家那件事情。我费了多少年的筹谋，费了多少心血，才把大铜钟砸碎，把四十八亩官地抠在咱的手心里。这样一来，咱家这片宅院愿怎么升发就怎么升发。这还不算，最主ว要的是根据阴阳先生的推断，有那座铜钟็照着，咱冯家大院要家败人亡。如今咱家日复一日、年复一年地升发起来，继承祖宗的事业，成了方圆百里以内的大财主。”
朱老明摇摇头说：“想不到，反正不是这锁井镇上的，是外路口音里夹杂着锁井腔儿！”他的脸色焦黄，脸孤拐向外凸着。眍着眼窝，眵目糊把上下眼睫毛粘在一起了。他使劲翻了翻眼皮，怎么也睁不开，又紧紧ู合着。
涛他娘说：“你看，和他家春兰，小小的人儿，一块呆热了！”
老人撩起衣襟，擦着眼泪说：“哭哭好，哭哭好啊，哭哭心里静便些。”说着，她弯下腰扶起朱老忠，两只眼睛尽盯着他。
在失败的日里，朱老明拄上拐杖走到他的家里——朱老明在闹着暴发火眼，用破袖头擦着眼泪说：“兄弟！官司输到底了，无法再翻案。我的庄园土地去卖一光，是朋友的凑凑钱吧！”严志和看着朱老明愤慨的样，点点头说：“放心吧，老明哥！输成房无一间地无一垅，我严志和没有翻悔。”
朱老忠一听，扭过头横了他一眼，回头又对严志和说：
两个强人在窗棂外头，贼眉鼠眼地唬着：“开门不开？不开，我们就要砸！”
朱老巩是庄稼人出身，跳跶过拳脚，轰过脚车，扛了一辈长工。这人正在壮年，个不高，身骨儿结实，怒恼起来，喊声象打雷。听得说冯兰池要砸钟灭口，霸占官产，牙关打着得得，成日里喊出喊进：“和们干！和们干！”不知不觉，传出一个口风：“朱老巩要为这座古钟，代表四十八村人们的愿望，出头拼命了！”
浇园到午，吃饭的时候，江涛盛上一碗小米饭，拿起筷，夹上一箸咸菜放在饭顶上。也顾不得吃，端着饭碗走到东锁井。一进门，忠大伯在南房荫里吃饭。看见江涛๙，一下笑了说：“江涛回来了，听说你快毕业了？”忙叫二贵拿个小板凳来，让江涛围桌坐下，把菜盆挪得近一点，叫他吃。
江涛说：“毕了业，也就等于失学失业。”
忠大伯停止了吃饭，瞪着眼睛问：“那是怎么说法？”
江涛说：“我爹觉得一家人吃累็多，供给不起我，想叫我耽在家里耪大地！”
忠大伯把大腿一拍，响亮地说：“他说的那个ฐ办不到！耪大地咱有耪大地的材料儿，象二贵、庆儿、小囤，这是做庄稼活的材料儿。象小顺，是学木匠的材料儿。大贵，是当兵的材料é儿。你呀，我一看就明白，是念书的材料儿！”贵他娘也在一边帮腔，说：“是呀！一看就是个斯人儿。”
江涛说：“不行，我爹打定了主意，叫我在家里帮他过日。”
忠大伯说：“他打定主意不行，还有我呢。一天少吃一顿饭，也得叫你去读书！”说着，他连忙吃完饭，告诉贵他娘，好好喂着牛，抽出烟袋，打火点着烟抽着。说：“走，江涛，咱找你爹去！”
一边说着，走出小门，上了小严å村。一拐墙角，严志和在大杨树底下，小井台上歇凉。朱老忠离远就开腔说：“你怎么说，不叫江涛上学了？”
严志和一见朱老忠，立时脸上笑出来说：“吃了饭，一个眼不眨，就不见他了，我估摸他去搬你这老将。”他站起来迎上两步，又说：“你看咱这日月；运涛๙回来，还得娶媳妇，他奶奶也那么大年纪了，他又要去上学，我那里供给得起？”
朱老忠说