2．简·埃德蒙兹，太平洋的珊&#，十分精确地估算出时问，这种塌陷发生在大，“我们可以根据珊瑚的成长速度，数据处理技师
。美国海ร军上士，因此我们假设。这艘太空船的总年龄大。当然喽，珊瑚不会生长在10่00英尺深的海底，这就是说，目前的这块地壳是在过去某个时候塌陷到เ深海海底的。地质学家告诉我们，”巴恩斯ั说道。而这个物体&#x，那可是十分巨大的珊瑚。不过，我们也可能计算错误。这艘太，事实上，它可能已๐在那儿1้000年了。”“有没有行李，”&#x？先生。”他们从群岛上空一闪而过时，诺曼朝岛上望去：一道蜿蜒的白色沙滩，几棵棕榈树，但一下子全都消เ失了。单调乏味的大海再度出现。
特德长期以来一直鼓吹其他星球上也存在生命，是sefi（即寻找外星生灵）的支持者，可是其他科学家却认为，这种寻找是在浪费时间和金钱。现在他正兴高采烈地咧嘴对诺曼笑着。
“我始终认为ฦ，这种事迟早会发生的，我们会掌握证据，证明其他星球上有着高度智慧的生命。现在我们终于有证据啦，诺曼。这是个ฐ了不起的时刻。我对形状特别感到满意。”
“形状？”
“下面那ว个东西的形状。”
“它的形状如何？”诺曼对其形状还没有听到เ任何说法。
“我一直在监控室观察屏幕上由机器人传回的讯息。它们渐渐确定了珊瑚下面那ว个东西的形状。它不是圆的，所以不是一个飞碟。”特德说道，“谢谢上帝ຓ，这也许能使那伙态度疯狂、见解偏激的人哑口无言。”他笑了笑。“皇天不负苦心人，呃？”
“我想是这样。”诺曼说道。他不确定这话是什么意思，但是特德喜欢引经据典。特德把自己看成是文艺复兴时期的人物，他随意引用卢梭或是老子的警句，用这种方式让你对他印象深刻。他身上毫无心胸狭窄的成分；有人曾经说过，特德是个名牌爱好者，他的演说也是如此。菲尔丁头脑单纯，有时候几乎ๆ可笑。这种特质惹人喜爱，毫不做作。诺曼很喜欢他。
他无法完全掌握哈里·亚当斯。他与这位内向的普林斯顿ู大学数学家已有六年没见面了。哈里是个高瘦的黑人，戴一副宽边眼镜，老是皱着眉头。他穿一件t恤，上面写着“数学家把这件事做得完美无缺”。这种衣服通常是大学生穿的。亚当斯虽然已๐30多岁，但看上去却要年轻些；他显然是小组中年龄最小的成员——不过，是不是最重要的成员就难说了。
许多理论家主ว张，与外星人之间的交流将被证明是不可能的，因为人类与他们毫无共通之处。这些思想家们指出，正如人类的躯体是许多进化过程的结果，人类的思想也是如此。如同我们的躯体一样，我们的思想方式完全可能是另一种模样，这是轻而易举的事。我们对宇宙形成的所有观念，没有一条是注定必然的。
人类与地球上一些有灵性的动物，诸如海豚，在交流上已经存在困难，这纯粹是因为ฦ海豚生活在如此不同的环境中，有着如此不同的感觉器官。
然而，与我们和外星人的巨เ大差ๆ别相比，人类和海豚实际上就十分相像了——因为外星人是在其他某个星球环境里经过几十亿年不同形式进化的产物。这样的外星人不太可能ม从我们的方式来看待世界。事实上，“他”或许根本看不到这个ฐ世界。“他”也许是瞎子，也许是透过高度发达的嗅觉、温度、压力来了解世界ศ。也许没有任何办法和这样的生物交流，因为根本没有共同的基础。正如有人所说的，你如何对一条瞎眼的水蛇解释华兹华斯ั咏诵黄水仙的诗歌呢？
我们与外星人最可能沟通的知识领域是数学，因此小组中的数学家将是最主ว要的关键。诺曼当时挑选亚当斯，是因为亚当斯ั虽然年轻，却已经在几个不同的领域作出重要贡献。
“你对这一切持什么เ态度，哈里？”诺曼在哈里身旁的椅子上坐下，一面问道。
“我认为，这件事最清楚不过，”哈里说道，“是在浪费时问。”
“那么เ，这个ฐ在水下发现的翼翅呢？”
“我不知道这是什么，但我却知道它不是什么เ。这不是来自另一个文明世界的太空船。”
特德原站在他身边，这时恼火地走开了。显然，哈里和特德已๐经有过同样的谈话。
“你怎么知道的？”诺曼问道。
“一项简单的计算，”哈里毫不在意地把手一挥，“事实上，没什么了不得的。你知道德拉克方แ程式吗？”
诺曼知道。这是有关外星人的文献中ณ一个ฐ著名的建议。但是他说道：“请讲解一遍。”
哈里烦躁地叹了口气，取出一张纸来。“这是一个概率方程式。”他写道：
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“它的意思是，”哈里·亚当斯说道，“概率p，即有智能ม生命将在任何星系中的生成概率，与这个星系具有行星的概率及可居住行星的数量，与在