凯斯上校斜倚在易洛魁号舰桥的扶手上，即使再过一个世纪。以及让雷达晕头转向的黑色金属碎片：”
他对凯丽说，它们的周围飘浮着装甲船壳的碎片，第四行星的外太空遍布着残骸和碎片。看着显示屏上显现，“在运兵船那儿布个岗。安排三个人巡逻。
报告长官，全体成员都在战斗岗位。”多米尼克少尉汇报说，“将军来电：战略数据已经传输给您。圣约人和unsc战舰的：路过这里的飞船都会&#x，
是到了装置核弹。带其他人负责登6区的警戒。”
然而没有人告诉麦卡斯ั卡少尉，
下属们都看着显示ิ屏。卫星摄像系统无法很好地，他们不时紧张瞥他一眼，然后立刻看回屏幕。他知道斯ั坦福斯有自己的考ç，
凯斯把这些念头抛在脑后。现在，易洛魁号的修理和补给工ื作才是要任务——假如圣约人舰队杀回来，或者应该说当它们杀回来时，他可不希望被打个ฐ措手不及。
和梅里韦瑟·刘易斯ั号和仲夏夜号这些凯斯之前服役的护卫舰不同，易洛魁号是一艘驱逐舰。它的火力比那两艘船加在一起还强，而长度仅仅多出七米而已。unscນ中有些人认为大型飞船在战斗中难以操作．又慢又笨。但这些批评家却忘了，一艘unscນ驱逐舰配有两门mac炮，二十六个ฐ大号射手型导弹射器，还有三枚核弹头。与舰队中其他飞船不同，易洛魁号并没有配备舰载战斗机，省下的空间换成了两米厚的钛合金护甲——这层战斗装甲把它从头到尾包裹得严严å实实，让易洛魁号足以承受猛烈的火力。
他开始输入：从前有个女郎。
是，夫人。”约翰说着将引擎输出力提升到百分之百。
她朝着立体图像挥了挥手。“但有一个问题，这个系统的灵敏度太高了，之前没有通过生物强化手术的人穿上测试的结果都是——”她停了片刻，“——失败。”她冲一名技术员点点头。
在航程的最后儿周里，斯巴达们根据哈尔茜博士的指示，执行了儿个小任务。在这些被博士称为“处理琐事”的任务中，他们扑灭了耶利哥7号星上的叛党势力，端掉了罗斯福军事塞地附近的一个地下黑市。每执行完一次任务，他们就距离鲸鱼座x星系更近一步。
约翰在调遣人员执行任务时，保证了小队的每个成员都参与过一个或几个任务。他们的表现完美无瑕，从未失败。门德兹军士长会为他们感到骄傲的。
司令来了。”门德兹宣布说。
他们的肮线指向小行星带。估计十小时后到达。”
墙上出现了一幅星座图，然后放大，让人们能清晰地看到图中一个拥有十二颗行星的橘红色恒星。“25๓13年，一场武装ณ叛乱被unsc军队镇压，行动代号为‘投石器’。”
我想你不会让我的斯巴达们去当搬运工了吧，军士长？”
门德兹的脸看上去像是一座石雕像，他放下敬礼的手，说：“全组解散。”
哈尔茜叹了口气说：“我有很多疑问，德雅。我记得当我们刚开始进行‘斯巴达’计划时，那些理由是非常令人信服的。但现在呢？我……我不知道。”
附加一点，”门德兹继续说，“最后一个到เ达撤离点的新兵不准登船，留在这里。”他朝窗外看了一眼，“离家可远得很哪。”
约翰探过身去，这套衣服的胸口上印着他的名字：“约翰-117”。
门德兹踏上台阶，稍息，站在她右边。
哈尔茜博士举起掌上电脑，录下这段画面，以供日后研究。接着她拉近镜头，获得更清晰的图像。男孩微笑着，露出了同相片上一样的缺齿。她定格画面，将他脸上的雀斑和文件中的相片进行比对。
哈兰德不安地看着约翰身上的制服。最终他站直身，问道：“可以问您一个问题吗，长官？”
约翰点点头。
您是怎么成为斯巴达的？我的意思是说——”他低下头看着地板，“我是说，如果有人想加入你们的部队，他该怎么做？”
加入？士官长思考着这个词。他自己是怎么加入的？二十五年前，哈尔茜博士选中了他和其他斯巴达。这是一种荣誉……但并非他自愿加入的。实际上，除了他的队员，约翰从没见过其他斯巴达。训练课程“结业”仪式上，他曾听到哈尔茜教授提过一次其他的斯巴达，门德斯ั军士长要去训练另一群斯巴达。可约翰从没见到他们，也没再见过军士长。
你没法加入。”他对军士说，“你只能被选中。”
我明白了，”哈兰德军士说着，皱起眉毛，“那ว么，长官，如果有人问起是否有人愿意被列入候选名单，请告诉他们算我一个。”
一名军警走进房间。“哈兰德军士，他们正在等你。”在走廊的远端，有一扇双层大门敞开着。哈兰德再次向约翰敬了个礼，井点了点头。
当军士走向门口时，正好和一个年长的男子擦身而过。这个人穿着nusc军官制服，军阶是上校。约翰很快判断出这位男子的军阶——很据那光亮的肩章——而且热断出这个人是新近任命为上校的，因为制ๆ服很新。
约翰立正站好，敬了个ฐ完美无缺的军礼。“长官好！”他说。
这位上校停下脚步，上下打量着约翰。当他