这种谈话多是回忆，更有强中ณ强哼了一声。这不算什么。有人机警地防止参赛者作弊，马上就有人宣布自己้可以一次吃下二十个ฐ包子。谈着谈着就会â，比方回忆某次刻å，比方防止他把猪板油煎æ成油渣了再吃。如此等等，生探讨和研究。有人不信，有人要打赌，有人志愿出任裁é判，有人提议比赛规则ท，刚有人宣布自己可以一次吃，断言自己一次可以吃下十斤猪板油，为此当然会â。这种差不多千篇一律的热闹，总是在离吃饭还早ຉ得很的时候就前出现。马桥弓在清朝乾ດ隆初期曾：
据《平绥厅志》记载，当时号称马桥府，人口达千余之ใ众，碉堡&，有城墙环合，防卫十分坚固，流匪从来无法攻破。乾隆五十八年，马桥府有名叫马三宝者，在一亲戚家吃酒席时突然癫，称自己是老娘与一条神犬配的种，真命天子转世，实为莲花大祖，要建立莲花国。当下有他的三个本家马由礼、马老岩、马老瓜也一齐起癫来，披头散，呼大喊地，拥立马三宝为王，传旨册封马三保其妻吴氏为ฦ后，册封马三保的一个侄女和另一位李姓女子为妃。他们四处传贴，兴兵造反，竟纠合远近十八弓的刁民，抢夺客商的财货，袭击官府的粮船，杀人不计其数。五十九年正月十八，镇竿总兵明安吐蒙古人，副将伊萨纳旗人，率兵八百分两ä路前往弹压。左路攻青鱼塘，正面扑寨，枪炮并施，抛火弹烧贼寨，逼贼扑河死者无数。右路抄贼后，于横子铺伐木架桥，缘木过河，夜袭匪巢马桥府。黎明时有贼两百余破寨而出，往东逃窜，刚好遇左路官兵赶到，拥围毙杀无一漏网，伪相伪臣马由礼等六人旋即渠示众。马桥周围所有附逆助贼的匪寨，一律焚毁。唯助官军平乱有功的部分百姓，由官军分红旗，旗上写“良民”二字，插于门户，可免官军侵扰。
很难想象当年扶老携幼的长途迁涉。从史料上看，罗人到达这里以后重建了“罗城”，但今天已经了无痕迹。我怀疑罗江边上的长乐镇，就是当年的罗城。乐与罗大体谐音，可算一个ฐ线索。这是一个依山傍水的小镇，也是我进山挑竹木之ใ类的必经之地。它有贯串全镇的麻石街，有流淌于麻石上的甜酒香和木屐声，通向热闹而且湿漉漉的码头，也有一些似乎永远不会探出人面来的紧ู闭门窗。当地人说，码头下有铁柱，水退时才可以看见，上面还有很多模糊的古文。我当时没有考古的兴致，从没有去看过。每次都是累็得两眼黑，喝下一碗甜酒之ใ后，倒在街边和衣而睡，准备继续赶路。好几次我都是被深冬的寒风冻醒的，一睁眼，只有头上摇晃欲落的疏ຕ星。
我再也没有看见过这位老人。清查反革命运动开始的时候，我们的一支手枪成了重点追查的问题。枪是在城里“文化大革命”时搞到手的，打完子弹，还舍不得丢，偷偷带到เ乡下。后来风声一紧，怕招来窝藏武器的罪名，才由黑相公在过渡的时候丢到河里，而且相约永远守口如瓶。这件事是怎么暴露的，我至今仍不清楚。
一个“甜”字，暴露了马桥人饮食方面的盲感，标定了他们在这个方面的知识边界ศ。只要细心体察一下，每个人其实都有各种各样的盲感区位。人们的意识覆盖面并非彼此吻合。人们微弱的意识之灯，也远远没有照ั亮世界的一切。直到เ今天为止，对于绝大多数的中ณ国人来说，辨别西欧人、北欧人以及东欧人的人种和脸型，辨别英国人、法国人、西班牙人、挪威人、法兰人等民族的文化差异，还是一件极为困难的事。关于欧洲各个ฐ民族的命名，只是一些来自教科书的空洞符号，很多中ณ国还不能将其与相应的脸型、服装、语言、风俗特征随时联系起来。这在欧洲人看来有点不可思议，就像中国人觉得欧洲人分不清上海人、广东人以及东北人一样不可思议。因此，中国人更爱用“西方人”甚至“老外”的笼统概念，就像马桥爱用甜字。在一个拒绝认同德国的英国人或者拒绝认同美国的法国人看来，这种传统当然十分可笑。同样，直到今天为ฦ止，对于绝大多数中国人乃至相当多数的经济学者来说，美国的资本主义แ，西欧的资本主义แ，瑞典等几个北欧国家的资本主义，日本的资本主义，似乎也没有什么重要的差别。十八世纪的资本主义，十九世纪的资本主义แ，本世纪战前的资本主ว义，本世纪六十年代的资本主义แ以及本世纪九十年代的资本主义，还是没是没有什么重要的区别。在很多中国人那里，一个ฐ“资本主ว义”概念就足够用了，就足够支撑自己的爱意或者敌意了。
我在美国时读到过一本反共的政治刊â物。我很奇怪，刊物编辑的政治味觉，同样停留在马桥人“甜”的水平。比方说，他们时而谴责某共产党是假马克思主ว义，背叛了马克思主义，时而又谴责马克思主ว义那么เ假和背叛岂不是很好？；一方แ面揭露共党分子也有婚外恋和私生子，一方面又一关共党分子的自我禁欲太压抑人性那么婚外恋和私生子岂不是很符合人性？。他们不觉得自己有什么逻辑的矛盾和混乱ກ，只觉得凡是反共的就值得喝彩，就很好，就是甜。也就是在这本刊â物上，我读到一条消息：一个刚从海ร南跑到香港的女子，姓陈，宣称自己้是反共义士，被西方一个国家的政府热情地当作政治难民给予收留和保护。几个月后，