乃武那里知道，便不再出去，似不好看。迳向刘锡彤衙中，要错过了刘知县的酒席，已是二点，在寓所中一。不一刻&#x。早ຉ，忙整理了衣服，穿了箭衣外套，赴宴礼ึ服，又戴了举人的冠戴，出了寓所，知道若去打探了。停了一回，见是未末光景，即着人通报。不多时，迎到里面，刘ถ锡彤亲，在书房内分宾主坐下。两旁้差人，十分严肃，却排得齐。乃武四面一瞧，不禁奇怪起来，暗道：“今天刘锡彤宴客，难道只有自己้一人不成？不然，自己来得太早，别ี的客人尚没到来吧。”回头一瞧刘ถ锡彤，神色之间，却也有些不对，满面含着一股肃杀之气，好似罩了一重严霜，毫无一丝笑容，心中越的不解起来。正待说话，却见一个衙役走到里面禀道：“酒筵齐备了。”刘锡彤即向乃武拱了拱手道：“杨史，便请入席吧。”乃武见了，以为是只请自己้一人，忙一面谦逊，一面随了刘锡彤，走到一间侧室之ใ内，里面摆着一席酒筵。锡彤即请乃ี武上坐，自己在下坐相陪。何春芳这时也来与乃武相见，坐在一旁。一席酒筵，只有这三人。坐定之ใ后，即有一个衙役上来斟酒，刘锡彤便道了声请，便不再言语。何春芳却同乃武寒喧了几句，乃武见了这般情形，知道锡彤今天宴请自己้定是事情，只是也猜不到是小白菜攀了自己。
春芳笑道：“我已๐想得停当，只须依着我的言语办理，自然妥当，只是多化几个ฐ钱。要救大少爷的性命，也说不得了。”林氏忙道：“化钱不要紧，只要把我的好儿子救下就好。”春芳道：“既是如此，那ว就容易咧。大少爷既说小白菜并非不想嫁他，都为了小大活着，如今小大已死，又加大少奶奶也死了，小白菜倘能出狱，嫁给大少爷，心中必很愿意，因此要请太太出马，今天夜间悄悄同大少爷到เ监中ณ去看小白菜，将种种甘言蜜语，引动了她的心，说是以后事情完毕，大少爷娶到家中，请她做正式的大少奶奶，小白菜听了，必然欢喜。那时只说明大堂上，只须说奸夫是杨乃武，她的罪便可轻了。并且命她一口咬定，哄她倘不咬定，她的性命可要不保。小白菜要保性命，不怕不咬定杨乃武了。若是小白菜怕害了乃武性命，可说乃武新า中举人，不能犯罪，似这般的一个乡下女子，那里知道什么法律，自然信了，他想说了别人，自己性命不保，咬了乃武，非但乃ี武不甚要紧，自己้保了性命，将来出狱，又能ม嫁给大少爷，做现任的知县少爷的少奶奶，何等威风。到了那时，便是叫他另说别ี人，也怕不见得肯了。太太前去，可以坚小白菜的心思，以为是太太亲口应许了她做将来的少奶奶咧。因此非得太太亲去不可，这便是紧咬乃武的妙法。”
却说李氏在门后把子和的言语，听得清清楚楚，只吓得浑身抖，忙走到เ房中，坐在床上，呆呆地思想，自这事已闹下了大乱ກ子了。说不定子和要抵葛小大的性命，自己是子和妻子，子和虽则无良，自己却不是不端妇子，颇知礼义，将来如何得了。又想到自己嫁给子和之ใ后，从未有一天称心。子和在日，尚且如此，子和倘是犯法抵罪，那ว时这位婆婆林氏，不知要把自己怎样蹂躏，如何活得下去。想到这里，不禁把银牙一咬道：“人生百岁，总是一死，何必活在世上受苦，不如早ຉ早寻个ฐ自尽，一死了事，将来子和如何结果，自己不再瞧见，倒是干净。”这般一想，眼泪早忍不住流了下来，左思右思，活在世上反是受苦，死了倒好，即把一个仆妇遣开，闭了房门，解了五条汗巾，系在床柱之上，把牙关紧咬，竟自缢而死。直到仆妇回来，见房门紧ู闭，打了几声不应，知道不好，忙唤人打将进去，见李氏已是自缢在床台之上。吓得仆妇三魂出窍，慌忙奔去告知了林氏、子和。林氏、子和听得，忙奔到เ房内一看，李氏已๐死得停当。这时子和急着自己事情，那里有什么心思怜惜李氏。林氏见人也死了，便命人去预备棺木安殓。
到了县衙之内，差人进去通知。刘锡彤立即坐堂，把小白菜押将进去。阮德上去消了火签，小白菜跪在下面。刘锡彤把醒堂木拍得怪响，喝道：“葛毕氏，你堂弟葛文卿，告你因奸谋死亲夫葛小大，快些从实招来，免得皮肉受苦。”小白莱听了这几句言语，暗想小大的死，本是很不明白，自己已是冤苦非凡，葛文卿竟把自己้告了因奸谋命，不禁悲从中ณ来，呜咽道：“大老爷，冤枉呀，小妇人同丈夫，一向十分恩爱，如何能ม下毒害死他呢？况且小妇人虽则贫苦也颇识三从四德，从未有过不端之事，镇上人那个不知，怎说是小妇人因奸谋死亲夫了呢？”刘锡彤听得，冷笑一声，把血衣掼下堂来，喝道：“你既ຂ不是谋毙亲夫，那血衣是从那里来的？”小白菜知道便是小大临死穿的棉袄，确是吐得满面血迹，可是小大的吐血，连自己้也不知道怎样吐的？忙哭着道：“这件血衣，是丈夫小大临死时穿的，丈夫临死喷了许多鲜ຒ血，连小妇人也不知怎样吐的？倘真是谋死亲夫，落下了痕迹，岂能落在他人手中，不先藏好之理。病人临死吐血也不足为奇，如何能将一件血衣，便咬定小妇人谋死亲夫呢？请大老爷明察，替小妇人伸这不白之冤。”刘锡彤听得，觉得小白莱的言语，很合情理，又没有真凭实据，怎能说她这定是谋毙丈夫呢？这事却非细细查明不可，即吩咐差ๆ人，先把小白菜带