却说乃武回到监中ณ，不能逼得口供。死在监内，并不升堂，免得乃武受刑不起，禁卒们早ຉ，只是呻y。乃ี武两次，倒也渐渐，以为今天又得出去审问，候到เ晚间，却不见来提，心中ณ很是奇怪。一连几天，把乃武好好休。过了一天，乃武伤势稍稍好了一些。又过了一天，锡彤依着春芳的言语，这一次却并不。升堂把乃武吊出监来，一同审问，只把葛文卿、喻氏等又问了一遍。都认作乃武正凶，葛文卿那ว，便都叫着冤枉、求大老爷伸雪，将奸夫杨乃武抵小大的性命。锡彤即向乃武冷笑道：“杨乃武，可曾听得，你难道还刁赖不成？”乃ี武即也冷笑道：“请问太爷，他们都瞧见我同葛毕氏通奸的吗？”锡彤把脸一红，喝道：“好一张利ำ口。”即吩咐差役，将乃武打了二十皮掌，打得乃ี武口中ณ喷血，牙齿落下两个，两腮肿起，锡彤又冷笑道：“杨乃武，在本县面前，也不容你刁赖，快些招来。”乃ี武也不理会，只是喊冤。锡彤大怒，又把乃武打了四十大板，夹了一夹棍，痛得乃ี武躺在地上不住的乱哼，面如黄蜡，又昏了过去。便有差人仍把乃ี武喷醒，锡彤知道乃武不肯招认，便依旧命人们乃武收在监内，待养息好些再审。葛文卿等，也暂时收监，又过了几天，将乃ี武又提出监去刑讯了一番，可称谓遍尝刑具、倍受荼毒，仍没有审得乃武半句口供。再停了几天，锡彤已同春芳商定，倘是常此不决，上司知道，很不方便，今天非得用了炮烙酷刑，使乃武禁受不起，屈打成招，方能ม把事情了结，便起鼓升堂，将乃武提上堂来。春芳早把火炭烙铁准备就绪。锡彤即把惊堂木一拍，喝道：“杨乃武，瞧你不出，如此熬得起疼痛，刁赖不招，今天倘再不招认，本县自有处置你的法则，快些招来。”乃ี武这几天，被锡彤打得遍体伤痕，虽说总得休养几天，那ว里能得平复，听得锡彤如此说话，并不理会，只叫着冤枉道：“叫我招出些什么来呢？”锡彤冷笑连连，喝一声来，把火炭抬上堂来。乃武一见，早ຉ打了一个冷噤，暗想今天不知又得用什么酷刑é？只见几个ฐ差人，上来把乃ี武衣服剥ຓ去，一个指着一块长约寸余，阔有五分的烙铁ກ，已烧得如火炭般通红。锡彤喝道：“杨乃武，招是不招？”乃ี武不住的叫冤，锡彤即把手一指，喝一声用刑，顿时一个差人，将烙铁在乃武背上一落。只听得唯之的吱，一股焦臭，直冲上来，乃武那ว里受得起这般疼痛，惨叫一声，眼前金星乱进，只痛得心如油煎æ，好不难忍，断断昏去。锡彤见了，忙命取去烙铁。
却说王廷南奉了乃ี武之命，匆匆回转仓前，这时乃武的姊姊叶氏、妻子詹氏那里知道乃武遭了冤枉官司，只知道乃武在省垣三场得意，中了一百零四名举ะ人，都是欢天喜地。只待乃ี武回来，同他贺禧，祝告天地祖先。那一天晚上，叶氏、詹氏都觉得有些心神不安，坐立不停。叶氏觉得奇怪，便向詹氏道：“妹妹，怎地我今天觉得肉飞肉跳，不要有什么祸事临门不成？”詹氏道：“姊姊，我也觉得心神不定。只是二少爷中了举ะ人，乃ี是喜事，有什么祸ຖ事呢，不要这两天因纪念了他，所以有些心神不定哩。”这般一说，叶氏即不以为ฦ意了。停了一回，见天色已๐是不早，便一同吃了晚饭，回房安睡。詹氏自乃武赴试之后，虽有一个儿子相伴，年纪尚轻，一个人觉得寂寞冷静，即拖了叶氏同床安歇，可以免去惊惧寂寞。这晚二人睡在床上，都是翻来覆去，睡不安稳。叶氏便道：“今天怎地都睡不着呢？倒不如说一会闲话，免得心焦。”即同詹氏闲话了一回，不觉说到了小白菜的案件。詹氏即把乃武同小白菜的一番事情、向叶氏说了，亏得听了自己与小白菜断绝往还，不然，这一回的事情，岂不是要牵涉下去了。叶氏听得，暗晴点头，也笑着道：“正是，亏得贤妹早已把二弟劝得断ษ绝，不然，真的大不方便哩。”
小白菜的口供，高声念了一遍。乃武听毕，暗暗吃了一惊，暗想再不想到เ小白菜这般忘恩负义，竟把自己咬了上去，只是无凭无据，凭着一个妇人的话，也不能便把自己怎样。方欲分辨，早ຉ见锡彤喝道：“杨乃ี武，本县一向以为ฦ你是读书君子，谁知你是这般的人面兽心，竟干这般丑事，皇子犯法，与庶民同罪，今天可由不得你咧。”说毕，向两ä旁差人道：“快把杨乃武押将起来，本县即刻๑升堂审问，替死者伸冤。”说了，便一抖衣服，竟自出去。两旁้衙役，早ຉ把乃武一把在座上扯起，喝着快走。乃武见这般情形，知道今天刘锡彤因了平日同自己不合，要公报私仇，可是自己究竟是个绅士，又是新中举人，不能因了奸妇一言，便把自己怎样，便哈哈大笑：“好刘锡彤，原来今天你请我赴筵，存着这般歹心。好得我杨乃武并未犯下这般歹事，看你将我怎样？将来自有水落石出之时，瞧你怎样得了？”何春芳也不答言，只命差人将杨乃武押将下去。差人们听得，也不容乃武再言，如狼如虎的将乃武押将出去。春芳即回到เ里面，见刘ถ锡彤正横在烟榻上过瘾，坐在一旁。刘锡彤商议了一回如何审问乃武，过了半个ฐ时辰，锡彤的烟瘾过足，方แ伸了伸腰，吩咐升堂。一刹้时鼓声响亮，两旁差ๆ人立得齐齐整整，虽说是七品县令的大堂，职份细小，也十分威严。刘ถ锡彤拈着八字胡须ี，踱将出来，在