李易一行经过几日的追逐，张怀远劝自己不要追了，人烟稀少，东与湖北省保康县接壤。由á于那ว里的地形复杂，下面来报，叛逃犯已๐被击杀的。西与重庆市，南依兴山、巴๒东而濒三峡，是真正的罪魁祸，只有击杀了这样的人才算圆满的完成了任务。张怀远只好跟从。
神农架林区，位于湖北省西北部，还有神剑弟子一伙人成，但李易认为，杨业一伙是川ษ地的主要叛，北倚房县、竹山且近武当，远古时期，是燕山和喜马拉雅造山运动将其抬，神农架地区还是一片汪洋大海ร，成为大巴๒山东延的余脉。山脉ำ呈东西方แ向延伸，山峰多在海拔15๓oo米以上,ไ其中ณ海ร拔2å。山体由南向北逐渐降低。最高峰神农顶海ร拔31้o54米，为“华中ณ第一峰”。西南部石柱河海ร拔398๖米，是神农架的最低点，最高点与最低点的相对高差为2๐7o74๒米。神农架，作为中华大地上的高山长林，历来被视为畏途，人迹罕至。
神农架是长江和汉水的分水岭，境内有香溪河、沿渡河、南河和堵河4个水系。而李易所乘的船就在此停下了，进而在离香溪河口不远的秭归老县城、伟大诗人屈原的故乡——归州镇码头下船，改步行前往神农架。一路上山回水转，时而见香溪河水飞泻银瀑，时而见山上红叶艳如春花。雄峻的山峰，险陡的岩壁，构成了一幅风光旖旎的百里“山水画廓”。经过大约５小时的奔驰，终于过了鸭子口进入神农架。
这次的目标是神农顶ะ。因为神剑就在此山修炼，他的弟子也最有可能ม来此地寻求庇护。
在神农架的盘山丛中上蜿蜒前进着，在山岭叠嶂之间，蜿蜒的山路像一条巨大的神龙缚在神农山水花草丛中。沿途，香溪源头奇峰竞秀，林海ร深处云游雾绕；林间奇花异草竞相开放，山中ณ溪沟纵横，伴随着草木的芬芳，展示ิ了幽谷清溪、飞瀑流泉、花香遍野的天然神韵。高山深壑，莽莽林海，芳草菲菲，幽幽的静谧中伴着几许原始的神秘，幻景一般，令人遐想……
李易一行数人仿佛置身于美丽的画中。不禁想起神农架的来历：“神农架的名字来自于一个古老的传说。相传，还在人类处于饮毛血的远古时代，瘟疫流行，饥饿折磨着人类，普天之下哀声不断。为了让天下百姓摆脱灾难的纠缠，原始部落领、中华民族的伟大始祖炎帝神农氏，曾在这里尝草采药，架木为梯，以助攀援；架木为屋，以避风寒；架木为坛，跨鹤升天。从此，这个地方就叫神农架。后来，搭架的地方长出了一片茂密的原始森林……”
领略了一路的霞光云影，不知不觉，众人已经过数个时辰到达了神农顶。屹立在群山之ใ巅的神农顶，海拔３1้o５．４米，这个高度出武当山1４９３．４米、峨眉山6．４米、黄山11้6๔1้．４米、华山1o２７．４米，号称“华中第一峰”。放眼望去，满山的高山草甸è，古树参天，巍峨挺拔，峰岩成趣，怪石林立，周围有千万顷成片的原始箭竹林，连成一片浩瀚的竹海。峰顶漫天飞雪，滂沱暴雨、沉沉云雾织就了一块厚厚的面纱，终年罩在头上，使人难识真面目。唯有夏秋之季，天晴之日，云开雾散之时，立身于峰顶，府视四野，万千景象方可尽收眼底。神农顶ะ端，岩石裸露，石林耸天，不见树木，唯有苔藓、蕨类铺在地上，一片原始洪荒的景象。但在山腰，无论是陡峭的南坡，还是略๓缓的北坡，在那翠绿而又松软的草甸è上，都鲜明的分出三个层次来：一层是箭竹林带。箭竹环山而生，成块连片，排列有序，随风起涛๙，有如护卫山寨的坚实城墙。一层是冷杉林带。棵棵冷杉，耸天傲立，顶风冒雪，苍翠欲滴。一层是艳丽的杜鹃林带，一簇簇偎依在挺拔的冷杉怀抱里，花色夺目，娇态媚人。
关于神农顶有一段美丽ษ的神话传说，古时山脚下有一对男女青年，男ç的英俊勇敢，女的秀丽能ม干，彼此相爱，日益深厚。山霸马皇得知后，顿ู起恶念，欲带家丁抢女青年做压寨夫人，捆男青年作奴仆，两人闻讯后偕同避逃，山霸随后追赶至山顶，用毒箭射杀他们。这时恰被神农氏现，随手撒下一把竹米，化为无数箭竹，将山霸活活困死在竹林里，变成了蚂蝗，旋即神农氏用手抚摸两个青年，男的变成了苍劲挺拔的冷杉，女的变成了娇艳的杜鹃。从此，他们在这里结为伴侣，形影不离。
站在华中之ใ巅神农顶ะ，眼前如群峰叠峙的巨幅画ฑ卷，气势磅礴。茫茫林海，浩é瀚无边。那“只有天在上，更无山与齐”之ใ胜景，令人陶醉。置身其间，让李易真切感受到เ“会当凌绝顶，一览众山小”的气氛，整个ฐ宇宙仿佛向他扑来！强烈地感到山河峥嵘，大气磅礴！
李易想道，剑神在此修炼了有多年，这里的环境不适宜人的长期居住，他能在此生活多年，说明身体已经修到了寒暑不侵的地步。手下这些小兵怕是招架不住。况且剑神的弟子不只有一个ฐ，只要再来上两三个和他水平差不多的，怕就不好办了。能否击杀杨业不说，全身而退
都成问题。忙道：“张怀远，你拿我的玉佩前去武当山向枯夜道长求救，自己้挑十人与你同去，以防