这女子年约二十四五，却象远方，不是二月怒放的鲜花；成句较易，楚楚谡谡，早过了五陵年少争缠，在秦淮河。但要得好句高人一筹，仍是须费一番。
此时宫虎臣抽得了&ุ1dquo;๙四支韵，知道是旁人故意，怕他抽着险韵。他心下思忖，四支韵可用之字甚多，但她眉眼，满河画舫上随处可见莺莺&#，没有这种风韵。他凝神沉思，先得两句，&ุ1dquo;๙秋气乍：提笔在分得的笺上录下，雨声萍迹寂寥时。他心道，这颔联须得，起得不差ๆ，一时却没有好联。这时旁้边一名师爷悄悄递来一张纸，宫虎臣一看，心下大喜，接着便录：&1dquo;๙十年衣素江湖近，九月花黄书卷迟。他心中高兴，后四句便容易续了，飞笔写完八句将诗签四下传阅。这时他一抬头，却看见人丛中一个瘦瘦高高的陌生人正死死盯着自己。
那秃成只是摇头不语，一脸不耐烦的样子。吴戈侧身上前，拉开项裴，堆出一脸的笑，道：“成爷不急，慢慢想想就好。说实在的，这南京城里有什么事成爷能ม不知道啊？”说着拉起秃成的手——顺势塞过一锭五两ä的银子。
吴戈已有三四年不曾来南京了。以前每次来，他也不能免俗去报恩寺进香，到เ秦淮河看灯，并惊诧于这千古名城的雄丽ษ与奢糜。自己的家乡没有这样的夜晚，没有这样脂ฦ香四溢的旖旎，那ว里只有贫穷和宁静。不过这次，他是没有时间细细赏玩了。
“你那时枪伤作，烧得神智不清。我和玉笙用冷水擦你的身子，却只听到เ你嘴里不停念着一个ฐ女人的名字，我和玉笙就都知道，你眼里根本没有我们，你救我们只是因为你职责所在，你心里早ຉ就有了人。你答应县令娶ດ我们中的一个，不过是因为那个人你可望不可及，而你又觉得确实该娶妻了。玉笙不象我，她又温柔又随和，她会有不切实际的希望；而我，总是那么咄咄逼人，总是看到เ事情后面的丑恶。所以虽然别人都为你选玉笙而吃惊，我却一点也不意外。
可是，我还是恨死你了。你这个虚伪的家伙，自以为是，自以为高尚伟大，又自卑又骄傲的浑蛋。你不为自己活着，可别人要！你算是毁了玉笙的一生。我们那时候还都是清清白白的，她还以为ฦ能跟你白头偕老，她偷偷告诉我，她要好好对你，要让你忘了那个人。可是她后来跟我说，她从来不知道你在想什么，你的心里根本没有她。要知道，玉笙她不是一个物件，她是个人！
我呢，你救了我，不过是从一个火坑到另一个。我被养父卖到这里。不错，我才十六岁就红遍了整个京城。我是风光过。可那ว又如何？这里的勋戚显要们比秦淮河里的烂鱼还多，谁不是对我们招之即来挥之即去？当年看到我又风光又自在，玉笙才会跑来找我，其实后来还是后悔不该入这行，所以才会跟了项裴。我知道，老婆跑了你很没面子。但玉笙跟我说过，虽然后悔做了歌妓，但离开你，她不后悔。”
吴戈听着，坚石一般的心早ຉ已被砸得粉碎，旧时的创疤又被一一撕裂ฐ。但他一向是这样，越是痛苦他越要忍。所以，他只是听着，承受着，继续不动声色，任心中的惊涛骇浪把旧ງ日的苦楚再揉碎百遍。
虞畹兰说得是对的，他心里确实曾有个可望不可及的身影。当年他只是想从梦幻回到现实中来，才会选了姿色才艺都稍逊的舒玉笙。他只是想找个ฐ妻子老老实实过日子，他知道自己一穷至此，就算是小户人家的女子，他也付不起聘礼娶不起妻。这样的机会对他而言，已属奢侈。然而错了，自己固然做不到不再梦想，舒玉笙也做不到跟他当一辈子贫贱夫妻。他在山阳县那个黑暗肮脏ู而狭小的屋子实在容不下玉笙那样善画兰竹墨梅，会唱弋腔吴歌的女子。
当年他曾是山阳县万人瞩目的英雄和美人于归的幸运儿，项ำ裴卓燕客他们曾经多么忌妒，他自己也曾多么เ自得；可是无论英雄美人，豪情过后，都还是要缁铢必较地过日子。最终，他还是一个人孑然独行，伤痕累累็。而且连朋友也失去了。
吴戈沉默了片刻，说道：“如果我死了，请你替我把玉笙的骨灰还给项ำ裴。他比我更有资格。”
至少项裴给她带来了三年欢乐่的时光。吴戈知道自己้没有办法给她们带来这些。
看着吴戈离去的身影，虞畹兰忽然现吴戈ຖ一向笔直的脊梁竟有些佝偻。她知道事隔多年，这一刻๑，自己的心一下子又碎了。
她忽然跑过去，从背后紧紧抱住了吴戈，流泪说：“你不要走，你也不要死。”
吴戈感到贴在自己后背的她温暖的身体，还有她温暖的泪，浸过衣衫，穿过肌肤骨骼，一瞬间包围了他的心。