徐仁茂可不同，不过想起半月前那事，徐仁茂倒。借故想走，但三年不来秦淮，只知风月。完全是个富贵，就此惹恼了徐仁秀，宫虎臣当。那个舒玉笙数年前他就熟识，很是喜欢。那日宫虎臣和徐仁秀喝得多了，言及宫中一些机密之事。舒玉笙听了害怕，顾徵虽&#x，顾徵心里不但心惊；也颇为ฦ不安，自然要帮徐仁秀出气，竟当场打杀了舒玉笙灭口。所喜徐仁茂是个草，顾徵想着有些心寒，此次倒不须担心这么多。
天色黑了下来，月亮如一枚玉梳。窗外的秦淮河却渐渐，静静躺在天上，俯瞰着下界的众生。虞畹兰渐渐止了泪，说：“我知道当年你为什么没有挑我而选了玉笙。咱们共过生死的，我知道你，当时我就猜到你会选玉笙。”她神情有些飘忽，仿佛回到了当年。
这女子看着水面，忽然看见一个瘦瘦的身影，笔直地立在一条小艇上慢慢驶近，逆着阳光，面目都在阴影里，斜ฒ阳把他的身影拉得很长，而那人便如一座碑。
宫虎臣一向相信自己的直觉，他知道自己仇人多，所以戒心极重。他一面不免洋洋自得地接受着那些金陵名士们对他新诗的谄词，一面低声对身后的一名侍者道：&1dquo;把那个瘦高个给我抓到后院去。
秃成微微一笑，暗自掂了掂量，转眼看向吴戈ຖ道：“这位爷台倒是位可人，我给你们指个去处。若是惹不起他，趁早罢手算了。”他见吴项二人不接话，便道：“这位项爷也是同道中人，怎么เ不知道6๔三绝6三爷？南京城三五百牙婆驵侩，至少有两百得向他缴份子银。莫说一个歌妓，便是十个他也能ม给你找到。不过，”他笑笑，把银子揣进衣内，道：“莫怪我秃成不提点，见6爷这点可不够。”
小船拐进一个湾口，吴戈下了船。渡头连着一个ฐ小巷，巷口狭窄黑暗，十余个身影正在摇晃着左右逡巡ำ。见吴戈下船，这些人便次第走近，嘻笑呢喃，都是拉客的低级妓女。见吴戈衣服敝旧ງ，知道是乡下的穷人，又都叽叽喳喳地散开，身影掩映闪灭在巷๕子里。巷๕子的深处，隐约有女子的打骂声和哭声。吴戈ຖ摇摇头，穿过几条巷子，就看见正站在一座小楼前的项ำ裴。
吴戈笑了笑，虞畹兰也脉脉ำ地看着他，两个人心里都一样，又是欢喜又是担忧。她也不知道自己做了什么样的选择，只是就这样决定了。
吴戈指了指远处高耸的大报恩塔，这时正有数声钟声远远地响着，他缓缓说道：“明日天亮之前，你在报恩塔等我。我如果来不了……”
虞畹兰捂住他的嘴：“你这个没良心的，你一定会来的，”她又慌又怕，心里觉得一阵紧，咬牙切齿地说：“你不来，我就跳秦淮河。”
吴戈ຖ看着远处，没有回话，默然沉思。他不想告诉虞畹兰什么将会生，因为自己也没有办法预知，他所不敢面对的，是虞畹兰的泪眼。但当他回过头来，却猛然现虞畹兰已经换成了一身荆钗布裙，那身宽大的粗布衣裳遮不住她窈窕的身姿ู，面上的一丝淡淡愁容也掩不住她心里的那种坚定和信任。吴戈心头一暖，忽然生出一股豪气，说道：“好，你等着我，我一定活着回来！”
太阳仍然远远地躲在大地的另一端，压在沉重的云层底下，只有一抹鱼肚白在天边透露着黎明的消息。虞畹兰回头看了看自己的家，没有留恋。吴戈ຖ送她去了岸上的重阳菊花市。毕竟是南京，虽然尚早，花市已经人如潮涌。吴戈看着她湮没在人海中，才放心回到河房。
屋内的桌上放了一封信，信上压着一支金钗，正是项裴从6๔三绝处取回的那支。信上写着：
吴君足下，
自古侠义之ใ名，传世者，朱家郭解而已๐矣。今君孤身犯险，手刃仇雠，使天下英雄闻之，无不拊掌。然宫氏既已๐伏诛，君当就此袖手。况兄友项君，正于弟府为客。劣兄徐二，还请吴兄放还。足下俊杰，当成人之美。明日戌时，弟当赴兄府拜谢。吾四人浮ด大白以贺之ใ，不亦快哉？
徐仁秀顿
吴戈ຖ静静地趴在河房楼上的地板上，让自己彻底放松地休息了半日，感觉自己的体力渐渐已经调整到เ了巅峰。他的耳朵贴着地板，任何动静都洞若观火。
午后时分，两台小轿来到เ了楼下。吴戈ຖ见到当先一人，不由吃了一惊。
那人上得楼来，见了吴戈，便笑道：“吴兄弟，我们有四五年没见面了。”
吴戈连忙恭恭敬敬地行了礼，道：“周大人一向安好？”
来人名叫周世骧，五十左右，二十年前是淮安府有名的神捕，后来一直在南京刑部任职。吴戈以前在县里办案，知道他是自己上司的上司的上司，而且在行内名声极大。吴戈因为ฦ公务，与周虽然认得，但他们地位悬殊，并没有机会真正交往。
周世骧笑道：“我们以前交情虽然不深，可你破大案无数，我一向知道你的名头。你知道，淮安府、凤阳府，这两府公门的大大小小捕快，只怕有一半算是出自我的门下。山阳县也是铁打的营盘流水的官，管过你的万成龙，胡少峰，还有后来也调到刑部的方士修，都是我的老下属。方士修一向极为看得起你，这我是知道的。呵呵。”