“可是他承诺过你,“好了。”福尔摩斯。而且结果又证明我们的猜想ກ,华生,”我说,那匹白,那,就让我们继续调查下去吧。”
“你看这就是想象力的作用,”福尔摩斯ั说,“格雷戈ຖ里就缺了这一点。我们根据已知事实来进行猜想,并根据猜想实施行动,
“我很快就会出来的。布朗先生,现在我完全按你的要求做。”
“抓到凶手了吗?你找到那些人没有?
“这是一种可能。”她呼吸急促。”
黄昏时分,我们来到了塔维斯图克镇。有两位绅士正在车站迎接我们。这个ฐ小镇好似浮雕般坐。其中一位高大挺拔,相貌英俊,蓄着胡须,天生一头卷,还有一双明亮有神的蓝眼睛。另一位个子矮小,看上去很精明干练,他穿着一件礼服外衣和带绑腿的长靴,留着精心修剪过的络腮胡子,戴着单眼镜,这就是那匹名驹的主人——罗斯上校了。之前那位则是在警界ศ享有极高声誉的格雷戈里长官。
“这就是案的大致况了。我告诉你的都是确凿的事实,那些推测和传都省略掉了。现在再让我讲一下警方对本案的处理过程吧。
“他那种郑重其事的样子吓坏了伊迪丝,她赶忙跑到了马厩的窗下,平时她就是从这里送饭进去的。这时窗户已๐经敞开,亨特正坐在桌边等她。伊迪丝刚想把这件事告诉他,这个陌生人就走了过来。
“车开得真快,”福尔摩斯向窗外看了一眼,又低头看看手表说道,“我们现在的平均时是五十三英里半。”
“福尔摩斯先生,你真沉得住气。我的白额马看起来状态非常好,今天是它有史以来跑得的一次。我之前竟然还不相信你的能力,现在我要向你郑重道歉。马已经找到了,只是不知道什么时候才可以找到害死斯特雷克的凶手。”
“凶手嘛,我已经找到了。”福尔摩斯平静地说。
上校和我同时大吃一惊。
罗斯上校问:“凶手在哪里?”
“就在这儿。”
“这儿?什么意思?”
“就在我身边。”
上校显得非常气愤。
“我承认你帮了我的大忙,”他说,“可是你此刻๑所说的话,不是开玩笑就是在侮辱我!”
福尔摩斯ั听了这话,微微一笑。
“我想你误会了,上校,我并不是说你是凶手,”福尔摩斯解释道,“你身后那位才是。”他说完,就走到白额马身边,抚摸着马颈。
“是它!”我和上校齐声惊呼。
“没错,就是它。不过,它的罪过也并不是那么大,因为它是自卫杀人的。斯特雷克这个人根本不可靠。听,铃响了,我想在接下来这场赛马中ณ小赚一笔。咱们换个时间再详谈这件案子吧。”
当天晚上,我们就乘车回到伦敦。在路上,福尔摩斯ั详细地向我们讲述了我们案当夜,金斯比尔马厩生的所有事,以及他的推理过程。我和罗斯上校都听入了迷,甚至抱怨旅程简直太短暂了。
“先我要说明,”福尔摩斯说道,“报纸上的新闻报道误导了我,使我最初的思路出现了很大的错误。不过,在这所有的细节之ใ中ณ,还是隐藏了一些非常有价值的线索的。初到德文郡,我也认为辛普森就是凶手。不过我当时并没有可靠的证据。可是当我来到斯特雷克寓所的时候,我突然意识到咖喱羊肉的巨เ大作用。你们或许还记得,大家都下车后,只有我一个ฐ人还坐在车里出神。我当时觉得自己简直太笨了,竟然没注意到这么重要的线索。”
“恕我愚昧,”上校说道,“直到เ现在,我也不明白咖喱羊肉有什么特殊意义。”
“它是我这一连串的推理中的第一环。麻醉剂即使被磨成粉末也还是有气味的,而且不难察觉。如果是普通的菜就难以遮盖这种气味,吃的人肯定会起疑ທ。可是咖喱的味道很重,正好压住了麻醉剂的味道。难道辛普森会随身带着咖喱去马厩吗?这是非常不合逻辑的。又或者是他带着粉末状的麻醉剂来到马厩,正好赶上了晚餐有咖喱?这就更牵强得可笑了。所以,辛普森的嫌疑就不成立了。于是,我开始转而注意斯特雷克夫妇。因为晚饭吃什么是由这两个人决定的。麻醉剂是单独掺入亨特的晚饭中的,所以其他人吃了一样的晚饭却没有昏迷。那问题就是,到เ底是这夫妻二人中ณ的哪一个ฐ在饭里动了手脚,而且没被女仆现?