“我的结论就是，死者手中的纸片上面记录的时间，我们应当一致同意。但是。警官，它非常奇特，这个犯罪的动机很值得我们思考，她平时也精明不，然而。”
“他的母亲因为岁数太大，耳背非常严重。我们无法从她那里打听到任何消息，她受到了极大的惊吓，几乎丧失了神智。或&#x，就是他死亡的确切时间。这一点非，我们还是现了一个很重要的线索，你看！出了人命呢，”
“不！”
“我要提一句，”上校突然开口，作为防身武器，“我要从这里。”
“‘这是查理一世时期的硬币，’他从箱子里拿出几枚金币，说道，‘你看，我们对礼典起草时间的估算是正确的。’
“这里原本是堆放木料的库房，那ว些四下散落的木头，早已被人整整齐齐地码放在库房的两侧，中ณ间的空地被清理了出来。空地上盖着一块笨重的大石板，石板的中央有一根锈迹斑斑的铁环，上面绑着一条黑白格子的厚布围巾。
“‘你还记得榆树的准确位置吗？’
“谁可以拿到เ它？”
“‘后来的两天，布兰顿表现得非常尽忠职守，兢兢业业。我也没有跟别ี人提过此事，只是好奇他想要如何保住自己的脸面。他有一个习惯，总会在用完早餐后来聆听我对这一天工作的安排。可是，在第三天的早上，他并没有出现在我的面前。我从餐厅出来时，正好遇到女仆蕾切儿。她前不久才恢复健康，整个人形销骨立，面无人色，于是我让她暂时停下工作，去卧床休息。
“‘是的，’我说道，‘这点小聪明已经成为我赖以谋生的手段了！’
“是啊，非常古怪，而且它们身上生的故事，更会让你惊奇呢。”
“‘我说：“报道里是这样说的。”
“‘如果你读到了这封信，那就代表秘密已被公开，我不是身陷监狱，就是地底长眠因为我的心脏痼疾。不管我的结局如何，这件事都无须继续遮掩了。下面就是事实真相，我誓绝无虚，只希望可以得到宽恕。
“‘你刚刚离开，他就不行了。’
“我大吃一惊，愣愣地看着他。
“那个水手呆立原地，眼神惊惶疑惑地看着老特雷夫，不过仍带着微笑。
“‘是的，我是通过开采金矿才家的。’
“老特雷夫的妻子已经去世了，只剩下我朋友这唯一的儿子。
“报纸！”这时，一声嘶哑的喊叫从我们身后传来。那ว个平纳先生已经坐了起来，脸色仍旧非常苍白，但是眼睛已经恢复正常，此刻他正拿手揉按着脖子上的勒痕。
“华生，他还救得活吗？”福尔摩斯问我。
“我是当会计的。”福尔摩斯ั回答道。
听到这儿，福尔摩斯激动地搓了搓手，我则有些不解地看着帕克罗夫特先生。
“‘这里的办公室都是我们上礼拜刚刚租的，还没来得及挂上招牌。跟我来，咱们去办公室好好谈谈吧。’
“‘那布洛肯希恩股票的价格呢？’
“不过，你怎么知道我前几天生病了？”
这是一件卧室，布置得又温暖又舒适，桌子和壁炉台上各点着两根蜡烛。在卧室的一角，一个小女孩坐在桌旁。听见有人进屋，她就转过身去，背冲着我们。她穿着一件红色的衣服，戴着洁白的手套。突然，她把脸转向我们，我吓得惊叫了一声。她的脸非常奇怪，呈现出一种异样的铅灰色，而且毫无表。但是很快，谜底就被揭开了。福尔摩斯笑着伸出手来，把一张面具从这个小女孩的脸上摘了下来。啊，原来这是一个黑人小女孩。看到我们吃惊的样子，她笑得露出了一排白牙。看到这种景，我也哈哈大笑起来。此时，芒罗先生呆立原地，用手按着喉咙，惊愕地不知道该说些什么。
“非常感谢。让我好好想想这件事。如果这家人现在仍然没有回到别墅的话，事就有些麻烦了。不过我认为他们之ใ所以会离开，是因为昨天提前得到了警告，在你到之前就先躲开了，现在极有可能已经回去了。我看事并不难办。你现在就回到诺伯里去，看看那栋别墅的住户是否已经回来了。如果你确定那里有人，不要硬闯，个电报给我就行了。我们会在收到电报一小时后赶到你身边，相信事很快就会水落石出。”
“先我要说明，”福尔摩斯说道，“报纸上的新闻报道误导了我，使我最初的思路出现了很大的错误。不过，在这所有的细节之中，还是隐藏了一些非常有价值的线索的。初到德文郡，我也认为辛普森就是凶手。不过我当时并没有可靠的证据。可是当我来到เ斯特雷克寓所的时候，我突然意识到咖喱羊肉的巨大作用。你们或许还记得，大家都下车后，只有我一个人还坐在车里出神。我当时觉得自己简直太笨了，竟然没注意到这么重要的线索ิ。”
上校看起来非常愤怒。
“恰恰相反，咱们今晚就回伦敦。”
“你应该找不到เ什么了，”格雷戈里说道，“这附近的一百码之内我都认真搜查过了。”
福尔摩斯不紧ู不慢地走着，留意观察这栋房屋的格局，我看得出来，他始终顺着一条线索往前追踪，但是我却猜不出他的猎物在何方。