前一天，还是让个年龄大点的人去，恐怕有唠叨，小得赶忙上，山里人样数又多，当时有人说，本来掌事的安排他当伴郎，送到曹。
等了多日之后，害怕面对白掌柜，面子上也就没有争竞。
终于有一天，村外官道上来了一匹枣红马，骑马的正是黄掌柜。没干过这事，图个ฐ稳妥。他心里本来就不想去ä，黄掌柜骑着马，提着一只食盒来了。黄掌柜坐定。一家人欢天，有些为难地说：“咱都是世交，俺一，也不是外人。俺就实话实说，人家赵长山已经订了亲，很快就要成婚了，俺是说烂三寸舌头也再难挽回。俺不甘心，就在那村里踅摸，看看谁家光景不错。还真叫俺访着了，那村里还有个叫李小得的，就是厮跟长山拉煤的那个ฐ后生，家境也不错，倒是个不错的人选。俺就做主放了个话头，人家一家倒是怪热心，这不，叫俺带了礼盒，又是鸡又是鸭的置办了八样礼物上来提媒，咱掂量掂量，要行，俺就再络合络合，把八字给人家递过去；要不行，俺就去给人家退了话。”
中午，桃花她大伯领着小侄女来看三日，顺便接桃花回门，桃花似有万般委屈，眼圈发红，可最终也没哭出来，半后晌，跟着大伯回了北山曹家坡。
长山被押解回新房，全义几个人正围着桃花说荤段子，桃花躲在炕角里，闷头不语。见长山进来，几个人七嘴八舌，这个说要玩“擀毡子”，那个说还是“吃鲜桃”，下个又说干脆“抓跳蚤”。
看热闹的闺女、小子们先前叽叽喳喳，后来就赛开了歌谣。先是小闺女们齐声吟唱：
长山前几天在路上就想把东山白虎店白鲜的事告诉曹寡妇，总觉得自家不能辜负了白鲜ຒ，可心里拿不准白鲜和她父母看上的究竟是李小得、李大得还是自家？最后那晚白掌柜留大得说话，长山心里就犯嘀咕，后来还问过大得，究竟说些啥，大得支支吾吾半天也没说出啥来，长山还猜想，大得是不是故意隐瞒什么？那晚听酸故事，自家笑声最大，又兼睡得离板壁最近，恐怕白掌柜一家怀疑那就是自己讲的，第二天早上没等白鲜ຒ一家人起床客人就纷纷开溜，自己只好也跟着走，小伙计还说，恁都不等小姐起来告辞一声么？当时只觉得小伙计是挖苦人，讪讪地接过牲口构架车就走。现在人家主动提出要嫁给李小得，看来是见了自家怪了，也许是当初人家看上的就是李小得，自家不过是自作多情罢了。哎！也罢，也罢。总算是知道人家心思了，多亏自家当时没做出太冒失的事来，现在心里也算安然了。
“哎吆吆，俺说今早起老槐树上喜鹊叫呢，原来是煤园黄掌柜到了，贵客，贵客，快进屋上炕坐。”
不知过了多长时间，，他隐隐约约听到有脚步声和说话声，还没来得及睁开眼睛，人已๐经进来了，是曹寡妇和她侄女，那闺女看到长山睡在自己炕上，先就红了脸，长山也象偷东西被人撞见一样怪不好意思，赶快坐起来。曹寡妇看到长山和侄女尴尬的神态，眼睛一亮，心里就有了主ว意。
“嗷，也是个小驴屌”赵佗爷摸着光脑壳似有所悟。
恁凳子又要砸进去。”
“好说。”大得本来就石馕子，人家说话他不过脑子，反应又慢，由着嘴里胡咧咧。
吃完抹了嘴，小得要给钱，白鲜挤眉弄眼示意让他和大得先走，让长山算账。小得心里感激，拉着大得出来分头饮叫驴和牛。
白鲜和她娘正在里屋小声说着啥，掌柜进屋，白鲜就到外屋拾掇睡觉，长山听到เ窸窸窣窣扫炕、脱鞋、铺被窝、脱衣服的声音，激动地喘不上气来，他侧脸朝墙，急切地搜索，希望能找到一条缝隙或一个小孔。居然找到一个，孔里漏过微弱的光，长山赶紧把眼睛贴上去，只能看到里屋亮着灯光，外屋黑洞洞的，啥也看不见。
“城南张庄。”
长山、小得、大得起了个大早ຉ，天不明就上路了，过河的时候，天才朦胧亮，叫驴没带眼罩，死活不肯过河，长山嘴里就骂，恁这个犟种，恁是没见母驴，见了母驴刀山火海恁也敢上，一面说，一面把棉袄脱下来，蒙上驴的眼，又把繮绳绑在牛车尾巴上，才把驴车拉过去。长山嘴里骂骂咧咧，冻得吸溜吸溜，赶紧穿上棉袄，又狠狠朝叫驴踢了两脚。
十天头上，媒人把包袱送回来了。进门就唉声叹气，似有难言之隐。爹娘赶紧迎进屋里，把小得哥俩支出去，媒人才悄悄说：“人家嫌咱大得那营生彩坏，不够男人。”爹娘愣怔半天，一句话也说不出。
大得难为情地看着媳妇，磨磨蹭蹭慢慢脱衣，大白菜背过脸去，大得才加快速度，脱了个精赤条条，猫在炕角傻笑。
爹“嘁”了一声，闷头吃饭。
“嗨，咱这地界虽不是四九皇城、州ะ府码头，菜肴名堂可也不少。有四个碟子一壶酒，有火锅，有大锅菜，有五大碗，有十大碗，有十五圆，有六六席，有八八席，有满汉全席。恁出啥席？”
这天，娘让小窝囊熊小得上正屋顶棚打扫粮食仓子，准备收秋后装新玉米，小得在西间顶棚打扫时，突然发现有个ฐ鼠洞，刚好挖过麦秸泥层，露出了下面的秫秸，从秫秸缝隙往下一瞅，西间的土炕豁然就在眼前，小得激动得心呯呯跳，那ว个秘密的准备顿时明朗起来，模糊的期待烧灼着他，就象喝多了烧酒。从顶棚下来，小得赶快跑到西间，躺到เ那位置仔细往上看，竟然看不出一点破绽，他