耐心听朱氏和陶善文你一言我一语地说完陶家这两个月发生的事，于情于理陶家都要留宿，再回佟水已经不及。命村民打扫祠堂厢房用以待，日落前才走到灵源村，这个妹妹确实和以，陶善言才望向妹妹——数é，左邻๑右舍齐出动，搭灶生，便是饭食，几十人的送聘队伍，朱氏也准备不及。这时小村的团结便得以突显，里长一声令下，
聘礼队伍一早ຉ出发，可陶家这景况&#，留宿无地，帮着做饭招待穆家人。
陶善文没发话，忽然警觉，跟在队伍：“不对啊，妹，”
她手指一松。这队伍……好像是去咱们，书页翻过，一段文字入目。
穆溪白指尖酒盅顿在唇边。
至于叶啸，就更了不得了。此人祖藉扬州ะ，十来岁起就在江浙漕帮讨生活，二十岁已升作一城堂主ว，正是前途大好，不知何故却突然放弃所有，单枪匹马来佟水，赤手空拳闯下红帮江山，成了佟水乃自山西一带规模最大的漕运帮派。关东的谷物矿料与商货通行都要漕运关中，势必经过黄河三门峡砥柱之ใ险，此地水流急险船只难行，只能ม以人力拉纤，叶啸的红帮也是纤帮，底下除了船外还有数百纤夫，把着水路的喉咙，黑白两ä道通吃，晋地的商贾权贵，又有谁敢不卖他面子？
“滚！”那人踹开身边的柳木凳。
陶善行仰头望去，只见挡住她的男人肥头大耳，大冬天还摇着折扇，穿了件缎面皮袄，眼白发黄，眼底黑青，身后还跟着两ä个ฐ小厮，都不是正经人该有的模样。
“到เ啦，佟水城到了！”陶善文忽然嚷起。
穆老太太便笑了，眼眸越发狭长：“快过来让祖母瞧瞧，这几天可大好了？”
陶善行原不想将当日给朱氏的说辞宣扬得人尽皆知，免得若来村人好奇，回头真把她当成仙女供起来，她也吃不消เ，所以嘱了家人不宜外传，但她突然不傻总会传开，始终要个理由，不过徐徐图之而已，故索性借葛花的嘴慢慢传开也罢，于是将那套说辞言简意赅地复述一遍，听得葛花嘴眼大张。
陶善行拈着冬瓜糖放在鼻下一嗅，道：“若我没记差ๆ，你们三人应该在我阿爹的学堂启蒙，这个时辰还在外玩耍，可是逃学了？”说罢她瞅着其中三人笑，直笑得那三人心虚涨红了脸，才又道，“既有能耐逃学，想必已๐熟读我阿爹学内所授之识，近日他教的乃是《千字文》，不如与我切磋背诵，你们一起来，一人一句，谁接不上来便算作输。若我哪句没接上，便输一块糖给你们，如何？”
藏了十多年的旧物，颜色未褪，一如初见。
四道目光唰唰扫来，朱氏和陶善文的脚步在屋门的布帘前停下。
第5章退婚
不知道也就罢了，这一打听她才发现了不得，这个ฐ叫陶善行的乡野丫头，竟是十里八乡出了名的有福之人。
但她并不害怕，许是那ว姑娘笑得一团喜气，骄憨可爱。
这真是刚想瞌睡就有人送了枕头，活人成亲得讲门当户对，死人就没那ว些讲究了，穆夫人二话不说便点了头，柳氏探准口风，自去寻朱氏说合，动之以情晓之以理。偏巧ู那ว时大夫也说陶善行不治，横竖就那几天的事情，要朱氏准备后事，朱氏因想着夭折的姑娘不入祖坟，死后也不过荒冢一座，若能ม得穆家这样的人家并骨收埋，也算黄泉路上有伴，便点下头，将陶善行的庚帖送去穆家问名。
朱氏这话说得委实难听，柳氏纵有几分涵养也架不住变了脸色，阴沉着一张瓜子脸站在檐下冷道：“大嫂这话我可听不得，我不正是为着儿孙着想才跑这一趟？你女儿嫁进穆家，就算守一辈子活寡，那也是金尊玉贵的少奶奶。再说了，我知道你心疼女儿，可也得替善言善文两兄弟打算打算，这都多大岁了还讨不着亲？有了穆家的聘礼ึ，何愁找不着媳妇？“
林家虽待他不薄，林氏也温柔贤淑，他却始终心有不甘，赘婿身份到เ底难听，佟水城的人明里唤他一声陶爷，暗地里不知如何笑他。这一来二去便起了毒心，与柳香合伙图谋林家产业。也怪林氏识人不清，对陶学义一往情深，也对他舍家入赘之事多有愧疚，故而那赘婿文契上诸多条款皆有放宽，并未严å限，直到林家祖业易姓他人，家底被掏空，林氏方有所觉，却为时已๐晚，祖产早被陶学义瞒天过海记到เ他人名下。
锦衣玉食也不过外人眼中光鲜门面，她虽名门闺秀，可生母早亡，继母不过嘴上尽心，哪曾用过半分真心？父亲更是唯利ำ之辈，女儿在他眼中只是棋子，十六载娇养为的只是一朝换利。侯门深似海，她哪天不在惮精竭虑地算计争抢中渡过？百般弄巧讨长辈欢心换得微薄宠爱以图日子好过，不至落到连下人都轻贱的地步；与姐妹玩弄心机博取名声，费尽心思为自己求一个好姻ี缘，可最后呢……
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陶善行顿时羞恼成怒，转头欲向大哥告状，却见陶善言正以袖掩唇窃笑不歇，当下更气。
陶家的年就在这吵吵嚷嚷中ณ过去了。
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元宵未过，陶善言就早早回了书院，全力以赴为马上要来临的乡试准备。陶学礼与朱氏也要着手为陶善行的婚事做准备——那日穆家送聘，因未决定是否应下这门婚事，便没给回礼。如今既然已经决定，女方的回礼也得送去，再者迎亲的吉时也得定下，他们还要准备陶善行的嫁妆。