他是个老人，有个男孩跟着他，起初四十天；每天看到老，他没打到เ鱼。在湾流中捕，独自划着。男ç孩感到很难过è，他总会跑下去，这老人现在绝对是个衰神，倒霉到了极点；受他们吩咐，男孩去了别的船，那船第一个星期就抓到三条好鱼。八十四天来，但四十天没捕到鱼；男ç孩的父，帮他搬走捆好的绳索，或是鱼钩๗、鱼枪，船帆用面粉袋。还有裹着船帆的桅杆，卷起来宛如象征永久失败的旗帜。
老人瘦骨嶙峋，他上半边脸有些褐色。后颈上是深深的皱纹，那是热带海洋上的日光带来的良性皮肤病。斑块蔓延到两颊๐下部，双手有深深的伤疤，那是长年用绳索对付沉重的海鱼留下的。不过这些伤疤没有新的。它们古老得像久经侵蚀的无鱼沙漠。
他浑身显得很老，但双眼除外；它们有着海ร水的颜色，透露出乐观和永不言败的神色。
“圣迭戈，”他们把小船系好，往岸上走时，男ç孩对他说，“我又可以陪你去了。我们赚了些钱。”
老人曾教男孩捕鱼，这孩子敬爱他。
“不要，”老人说，“你那ว条船运气好。就留在那里吧。”
“但你记得吗，上次你八十七天没打到鱼，然后接连三个星期，我们每天都抓到大鱼。”
“我记得，”老人说，“我知道你离开我，不是因为你怀疑ທ。”
“是爸爸逼我离开的。我是个孩子，必须听他的话。”
“我知道，”老人说，“这很正常。”
“他没什么信心。”
“是啊，”老人说，“但我们有。对吧？”
“对的，”男孩说，“我请你去露台酒吧喝啤酒，然后再把东西搬回家，你说呢？”
“好啊，”老人说，“大家都是打鱼的，就不客气啦。”
他们坐在露台酒吧，许多渔夫拿老人开玩笑，他倒不生气。也有些年纪较大的渔夫看着他，感到很难过。但他们没有表现出来，而是礼貌地聊起海ร水的流向，他们的钓索放了多深，持续的好天气，以及他们见到的景象。当天成功的渔夫已经满载而归，剖开捕获的旗鱼，把它们横着摆在两ä片木板上；每片木板的两端各有两ä个人，抬着那些鱼，脚步踉跄地向鱼市走去，在那里等冷藏车把它们运到哈瓦那ว的市场。那些抓到鲨鱼的则去往鲨鱼厂，在海湾对面。那里的工ื人用滑轮和铁钩把鲨鱼吊起来，去除内脏，切下鱼鳍，剥掉鱼皮，把鱼肉切成长条，再用盐腌好。
每当东风吹起，鲨鱼厂的气味会从海湾那ว边飘过来，但今天几乎闻不到那股味道，因为风变得朝北刮，然后又消歇了，露台酒吧气氛宜人，阳光明媚。
“圣迭戈ຖ，”男孩说。
“嗯，”老人说。他拿着玻璃杯，想起了多年以前的往事。
“明天我去给你弄点沙丁鱼吧？”
“不要。去玩棒球吧。我还能ม划船，罗吉略๓会撒网的。”
“我想去。既ຂ然不能陪你打鱼，我想多少帮点忙。”
“你请我喝啤酒，”老人说，“你已๐经是男子汉啦。”
“你第一次带我上船那年我几岁？”
“五岁，当时你几乎被害死，因为我抓到的那鱼太生猛，他差点把船扯碎。你记得吗？”
“我记得鱼尾的噼啪声，横坐板的断裂声，和木棒的击打声。我记得你把我扔到船头，那里有一卷湿漉漉的钓索，当时整艘船都在摇晃，你用木棒敲打他，发出很响的声音，像砍树似的，周围全是甜腻的血味。”
“你是真的记得，还是后来听我跟你说的？”
“我记得我们第一次出海到现在的每件事。”
老人看着他，那ว双因经常遭日晒而半眯着的自信眼睛充满了怜爱。
“如果你是我的孩子，我会带你出去赌一把，”他说，“但你是你父母的孩子，你在的那ว条船又很走运。”
“我去弄沙丁鱼吧？我还知道哪里可以搞到四个ฐ鱼饵。”
“我今天还有用剩ທ的。我把它们放到盒子里用盐腌起来。”
“让我去弄四个ฐ新鲜的吧。”
“一个ฐ，”老人说。他的希望和自信从未消失。现在它们就像海ร风初起般渐渐强劲起来。
“两ä个，”男孩说。
“就两ä个，”老人同意了，“你不是偷来的吧？”
“我倒是想啊，”男孩说，“但这些是我买的。”
“谢谢你，”老人说。他的头脑很单纯，不会去想自己什么时候变得如此心虚。但他知道他变心虚了，也知道这并不可耻，无损于真正的骄傲。
“看海水的流向，明天会是个好日子，”他说。
“你准备到哪去？”男孩问。
“到远海去，等风向转了再回来。我打算天没亮就出发。”
“我尽量劝他也到远海去捕鱼吧，”男ç孩说，“到เ时你要抓到真正的大鱼，我们就可以过来帮忙。”
“他不喜欢出远海捕鱼的。”