夕阳西下，
肖谷华睁开沉重。老馆主…”那声音仿佛异常遥远。“这是什么，他听得有人在耳边呼喊“老馆主，山脚小客店里．肖谷华迷迷糊糊地昏。暮鸦归林，我。我怎么会在这里：“朱牧—””朱牧惊喜道：“老馆主，您到底醒啦！”肖谷华环顾ุ四周，问道：在似醒非醒中ณ？看，他吃力地？”朱牧嗫嚅道：“老馆主，因畏馆主ว英名．不&#，倚、倚天阁贼人劫走了镖，把您，把您给送了出来。”朱牧道？”“弟…弟ã：“老馆主放心．大伙都在。来人，快给老馆主备汤。”
—碗参汤下肚，肖谷华顿觉清爽了许多，从床上霍然坐起，倚天阁的遭遇记忆犹新。他心想，周金堂见利忘义，勾结江湖怪客，用这样卑鄙手段暗算自己้，夺镖而去。贼子们只道那ว顶珠冠价值连城，哪知内藏有曼亲王讨来安抚苗王的圣旨。为了苗山十八峒永息干戈，土家，苗族安居乐业，我才不顾ุ年迈路遥，亲自来跑这趟镖，如今镖物被贼人夺去，怎向曼亲王复命？就是粉身碎骨也要把镖讨回来！想到这里，肖谷华在床头的案桌上猛击一掌：
“来人！”
朱牧闻声进来．问道：“老馆主ว，有什么吩咐？”
“速派人回武馆，命长庭儿以响金镖为信，邀集九馆十三帮的高手，即日赶赴武陵山。”
“是。”
“明日你等随我去倚天阁打探镖情。”
朱牧嗫嚅地说：“老馆主，您眼伤未曾痊愈，在此暂歇几天吧。”
肖谷华浓眉倒竖，怒叱道：“休得多言！怕死的就不要去！”
“是是…”朱牧不敢再吱声。
正在这时，忽听窗棂上“咔嚓”一声。肖谷华抬头，只见窗外有个ฐ黑影闪过。肖谷华纵身跃出窗外，那ว黑影如一只夜鸟，飞过墙头，刹时消失在黑暗之中。
肖谷华望着乌云遣月的夜空，不禁心情沉重：“这又是什么人？高手如林，贼人骤至，明日倚天阁之行，看来必有一场恶斗。”
翌日。晨光熹微，雾霭袅袅，绝壁高处，冷风袭人。肖谷华紧ู了紧衣襟，领着朱牧等一行五人进入倚天阁。洞中ณ一片漆黑。肖谷华仗着自己้多次进出倚天阁，领着大家摸索走了一程后，命令道：“点火！”朱牧用火石点燃了一支火把，熊熊火光照亮了洞中阴森森的通道：穿过前洞来到เ内阁，肖谷华不禁一怔：内阁堂上，杂物纷呈，两旁的蜡烛斜倒在地。肖谷华夺过朱牧手中ณ火把，大步抢入内堂。
他运起内功，朝石壁一掌击去“哗啦”一声，石壁洞开。
举ะ目望去，周金堂和三青帮头领歇宿之处一片零乱。哪里还有半个ฐ人影？
肖谷华大惑不解：周金堂劫镖之后为什么弃巢逃去？
“老馆主，你看！”朱牧忽然惊叫起来。
肖谷华高举火把，照着钉在床头的一张纸条：
谷华兄台：
此次劫镖，实出无奈。三湘武馆所付镖银损
失，敝帮自当照数赔偿。
弟
金堂顿首
肖谷华看着字条，心中ณ疑云顿起：难道周金堂劫镖不是贪图那顶价值万金的珠冠？他究竟为什么เ，为何不可明言呢？
狐疑间，忽听身后“哧啦”两ä声，一镖师惊呼道：
“火！火！”肖谷华转身一看，内阁堂上的干草杂木被两ä支火箭引燃，火苗象金蛇一样迅速蔓延，噼噼啪啪地燃烧起来。
“老馆主，随我来！”朱牧一声大叫，腾空直扑火堆。他要拨开一条道，让肖谷华等冲出去。
嗖！嗖！嗖！红光闪起，又有几支火把呼啸着从暗处飞来。朱牧被火把打个正着，沾着松油的火把顿时燃着了他的衣服头发。他就地一滚，带着一团火跑了回来，大家忙着扑灭他身上的火苗．
火越烧越旺，将肖谷华等人逼回内室。一股股灼热的气浪ฐ使人感到เ窒息。他们紧贴在内室的墙壁上，就象贴在烘炉上的烤饼。
肖谷华百思不解：周金堂既ຂ然留言答应赔镖，怎么又在这里暗算我呢？
在这生死攸关的时刻๑，肖谷华强自镇定下来。他想：周金堂和三青帮首领歇宿的暗室决不会是个ฐ死胡同，一定另有暗道与外相通。此时，火光映照着他那严峻的脸。他隼目圆睁，四处搜索，最后将眼光落在周金堂的铁床上。他忍着灼热的气浪，跃至床边，猛地一掌“咣当！”一声巨响，铁ກ床轰然塌下，床下露出一块铁ກ板。肖谷华面露喜色，将八卦金刀往铁板缝中一插，双臂运功，喝—声：“开！”那ว铁板应声开裂ฐ，露出一个石砌的圆洞，操湿，冰凉的风从洞中扑来。
肖谷华深深吸了一口气，召唤众人：“快走！”五人鱼贯而下。暗道中无一点光亮，全凭摸索前进，但感觉得到它是倾斜上升的。道路越往上越窄，空气越来越清新，肖谷华知道离出口不远了。
“洞口！”走在前面的镖师欢悦地叫了一声。原来他摸到了一块挡在通道的青石板，从石板缝隙中ณ看到了射进来的一