张献忠在十天以前就听说李自成在白河县附近强渡汉水来到鄂西的事，今天忽然知道李自成已，不会来了。杨嗣昌对左ุ良玉和贺，他想着大概是因为李自成别有去处，准是要来。猜想着自成别无地方แ可去，要不了多久就会完全不灵，和熊文灿差不多一样地无能ม为力。他看出来，杨嗣昌出京来督师是崇祯ງ放出了最后一炮，这一炮放过之ใ后，朝廷上就没有第二个杨嗣昌可派。近来他比李自成更清楚，但后来自成的消息寂然，离他屯兵的白羊寨只有几，这就使他不能ม不赶快决定如何处置æ。如今义军中兵力较大的罗汝才很听从他的意见，回、革等五营没有多大出息，惟独李自成不肯屈，将来也会听他号令。一旦他把杨嗣昌打败，三四年内时机来到，可是像李自成这样的人一则ท素า有大志二则继高迎祥，他就要按照徐以显和潘独鳌等原先商定的主意称王称帝，决不会在他的面前低头称臣。可是他不愿在目前趁李自成来投奔他的机会将自成除掉，正如同他在谷城时的想法一样。但是李自成是一个有很大声望的义军领袖，到เ底应该如何处置？
“臣等进宫来不为别事，恳陛下看在孝定太后的情分上，对李国瑞……”
……素军二万，久屯商洛之外，据隘而守，既ຂ不能进，亦不能ม退，劳师糜饷，殊非长策。况师老则疲，锐气易于消磨；困兽犹斗，强寇岂肯坐毙？倘闯贼乘间蹈隙，永突而出，则合围之ใ势，顿成溃决；欲亡羊而补牢，岂不晚乎ๆ？兵法云：“围师必缺1้。”为今之ใ计，莫若空武关一路使贼逸出，而以伏兵邀之ใ，则贼可歼焉。
而且目前国事如焚，不仅仅杨嗣昌一个地方急需粮饷。一连几天，他天天接到各省的紧急文书，不是请饷，便是请兵。蓟辽总督洪承畴出关以后，连来急奏，说满洲方面正在养精蓄锐，准备再次人寇，倘无足饷，则不但不能ม制敌人于长城以外，势必处处受制，要不多久就会变成不可收拾的局面。现在他又来了一封紧急密疏ຕ，说他自从遵旨出关，移驻辽东以来，无时不鼓舞将士，以死报国，惟以军饷短缺，战守皆难。他说他情愿“肝脑แ涂地，以报皇恩”，但求皇上饬令户部火速筹措军饷，运送关外，不要使三军将士“枵腹对敌”，士气消磨。这封密疏的措词慷慨沉痛，使崇祯ງ既感动，又难过。他将御案上的文书一推，不由得长吁短叹，喃喃地自语说：
去年秋后，袁宗第病好以后，仍旧坐镇马兰峪，与商州的官军相持。刘体纯从开封回来以后，在老营休息几天，仍回马兰峪做袁的助手。今天早饭后，袁宗第把防守马兰峪的责任交给刘体纯，率领五十名骑兵向商州方面奔去，要同叛贼周山在约好的地方แ会面。
转眼之间，张献忠也率领ๆ一起人杀奔出来，同两个ฐ养子会合，竟将多于他们几倍的敌人赶出了打谷场，还救出了定国手下的几十名弟兄，那是驻扎在另外两座院落中的三百名经过混战仅存的勇士，大半都挂了轻重不同的彩。
“朕经营天下十余年，用大臣大臣读职，用小臣小臣贪污，国家事遂至于此，可为浩é叹！如今决定拿问熊文灿，置之重典，以为因循误事、败坏封疆者戒。洪承畴尚能做事，但他督师蓟辽，责任艰巨เ，无法调回。举朝大臣中竟无可以代朕统兵剿贼之人！”
一个人赶快说：“对，对。大帅说得极是。大帅起义，应天顺ิ人，自然打仗时得到เ神助。倘非神助，不会罗猴山与白土关连战皆捷。”
“也好，你就给她们传旨吧。”
“去！对他们说，老子从来走路不带路引，老子是从陕西省兴安州来的副将贺大人！”
1燕雀处于堂上——这是《孔丛子》中一个著名的比喻，原文是：“燕雀处堂，子母相哺，煦煦ะ然其相乐，自以为安矣。灶突炎上，栋宇将焚，燕雀颜不变，不知祸之及己้也。”
众将官震惊失色，不敢仰视。杨嗣昌又训了一阵话，无非勉励大家整饬军纪，为国尽忠，救百姓于水火之中，成国家中兴之业，等等。关于今后作战方略๓，他只说为ฦ机密起．见，随后分别训示。全体到会的文武大员都对杨嗣昌的辅臣气派和他的训话留下深刻๑印象，感到畏惧，也感到振奋。训话毕，杨嗣昌又用威重的眼光向大家扫了一遍，吩咐大家下去休息，等候分别传见，然后离开座位，向大家略一拱手，在幕僚们的簇拥中退回内院。众文武大员躬身叉手相送，等他走了以后才从白虎堂中依次肃然退出。大家不敢离开督师行辕，等候传见。过了片刻，只见承启官走出白虎堂高声传呼：
后生欠身答道：“小弟以实话相告，是为牛举人的官司，特意从陕西来的。”
这位八品文官匆匆上马，追赶轿子而去。矮子走上州ะ桥，一则ท从对面拥来一群灾民，二则他心中有事，他没有停下来眺望汴河景色，就沿着一边石栏板走过桥去。这桥东头有一座金龙四大王1庙。矮子刚过庙宇不远，看见两个ฐ后生正在争吵，一个是本地口音，一个是外乡口音。外乡人是个江湖卖艺的，肩上蹲着一只小猴子，腰里别着一条九节钢鞭，手里牵着一只小狗，提着一面小锣。争吵几句，本地后生突然抽出腰刀砍去，外乡后生抛掉小狗，用九节钢๐鞭抵挡。本地后生步步进逼，外乡人却只是招架，并不还击。本地后生越发无赖，挥刀乱ກ砍不停。街