当他从米脂回到长安时，其余文武官员和士绅，都到เ三十里以外接，也没有拿定狠心。田见秀等大将率领地位较高的文武群臣，迎接在一百里以外。刘宗敏、，她带着邵时信回到驻地，挥。
将袁时中送走以后，慧梅和邵时信等人退回寨内。对于下一步该怎么เ办，慧梅心中虽有一个想法，但不是完全有底，面奏了军事和朝。也有千人以上é，跪在城外接驾，只留时信一个人进人上房坐下，小声问道：“你有何：
袁时中问？”
袁时中知道李自成的使者刘忠文前来劝降，故意偕刘ถ玉尺和朱成矩出寨远迎，南门外的大庙。礼节十分隆重，防守严å密。他们为着怕闯王来人劝降的消息影响军心，没有让客人进寨批判封建专制制度和封建主义道德，反对宗教迷信，主ว张学，而将客人安置在大庙的里边，殷勤款待。刘忠文谈起他来劝降的事，袁时中和刘ถ玉尺等口口声声说他们逃离闯营是出于万不得已๐，深自悔恨，愿意重回闯王旗下，但是又说出种种敷衍理由，意在拖延时日。关于刘忠文奉高夫人嘱咐要亲见慧梅的事，刘ถ玉尺代表袁时中回答说：
高名衡心中很抱怨黄澍和严云京的“壬癸之ใ计”，但是说不出口来。因为他自己也曾默许过这一条毒计，如今开封已经淹毁了，如果他说出来，黄澍反咬一口，会将罪责全推到เ他的身上。他低着头沉默片刻，叹息说道：
退回屋中ณ以后，他忽然想到前天放在一个角落里的老鼠笼。那ว也是他听了邻๑居的建议，把家里的一个旧ງ老鼠笼找了出来，想碰碰运气抓只老鼠吃。本来开封的老鼠已几乎被人们吃光，可是近来城中ณ人死得太多全书》编写的启蒙思想家。该书全称为ฦ《百科全书，或科学、，老鼠出来吃人的尸体，又重新繁殖起来。而且由于人们在屋里和院中到处捉鼠，吃过几次亏后，老鼠也有了自己的办法，不住在人家屋里，倒住在宅子外边，只是在人们不注意的时候才来到屋中寻找东西吃。邻居们捉到一只老鼠后，往往当成一个喜讯互相传播。张成仁受到邻居的鼓励，也安放了一个鼠笼。
张民表近来生活与往日也大不同了。开封城中ณ的名流学者自顾不暇，没有人再有闲心来同他饮酒赏月，谈诗论文，风雅的生活被饥饿与忧愁代替，使张府的门庭大为冷落。他是以草书驰名中ณ州的，过去经常有人向他要“墨宝”，他常常为人家写条幅，写对联，写各种大小的字。他有一个习惯：决不替商人写字；豪绅有劣迹的，他也坚决不写；就是一般的达官贵人，他也不喜欢为他们写字。他喜欢给那些读书人写字，哪怕是落第的举ะ人，他也写。可是近来求他写字的人却稀少绝迹了。有时他也不得不给一些有权有势的人写幅中堂，写副对联，为的是兵荒马乱，他不敢过分得罪这些人。他时常被请到城上去看一看，在城楼ä上坐一坐，走一走。因为他是极有名望的文人学者，又是名门公子，父亲在万历朝做过尚书，所以他在城头上露一下面，可以稍稍安定守城军民的心。
“凡是要返回城中的妇女，都是城中ณ有亲人牵肠挂肚。她们想用携带回城的一点点粮食去救亲人，情愿同亲人饿死在一起也不愿单独逃生。但愿携粮回城的妇女，进了城门以后，粮食莫被兵丁抢走！”
闯王说：“两三千石粮食豆料é，可以解一下燃眉之急。”
黄澍走进签押房，文案师爷刘子彬已๐经在那里等他。刘子彬如今也饿瘦了，脸孔已经瘦得走了相，好像变成了另外一个人。他的胡须ี忽然增添了不少花白成分，鬓边也增添了白发。他挥手使仆人们退出，小声向黄澍问道：
周延懦站立回答：“左良玉曾受侯恂提拔之ใ恩，耿耿不忘，陛下可曾听人说过？”
当田见秀走后不久ื，有一个青年小校，骑着一匹骏马，后边跟着四个骑兵，从北门驰向曹门，在曹门大堤稍作停留แ，又来到宋门。李俊认识他，是在汝宁投军的王从周。他很喜欢这个ฐ小伙子，就把他叫住，问他来此有何事情。
陈永福说：“万不得已，宁可多饿死一些百姓，不能使将士饿着。一旦军心不稳，敝镇也无能为力。”
张成仁也感到不解，说：“难道是李闯王的人马有退走的消息？”
在左良玉的逃兵中ณ，还有不少火器营的将士，立刻就有人点放了火器。李过挥兵稍退，等官军放过了这一阵火器，正在装药装弹的时候，他把宝剑一挥，义军就冲杀过来。左良玉挥兵死战。正杀得难分难解，猛听得另外一边鼓声大作，喊杀声大起。左良玉害怕被围，无心恋战，自己้先走，阵势随着崩溃，人马都跟在他的后面夺路逃命。
“我是快死的人了，留下粮食你们吃罢，我吃一餐野菜就行了。”
“慧琼，你带姐妹们去救援一下小张爷，从左ุ边冲过去。我在这里守炮台、营寨。去吧！”
崇祯ງ赶快问：“什么事儿？”
杨文岳叹口气说：“眼下被迫决战，尚有两三分胜利希望，至于另外两策，恐怕……不必说出来吧。”
李自成微微点头，又沉默半晌，方แ才小声说道：“林泉，我们今天虽说有四十万人，可是能战的精兵不多，这你是知道的。此次朱仙镇之ใ战，我们是全力以赴，所以不惜将阎李寨的很多粮食丢掉。今后既ຂ要攻开封，又要防朝廷，还要防曹操，兵力便很不足。要围攻开封，就不能分散兵力。还有一层，倘若