现在就要动身到那里去吗？山顶茶店的茂平正在急匆？
就是这样一个黄昏，到了镇上。歇息一会儿行吗。
这么晚了还来打搅，你说想成为樱花屋的顾客。偶人工场、点心工ื场和腌菜店一&#x。渐渐地就把背包给塞满了，一个月里有两、三回背着一个大背包，下山去山脚下的镇子上购货。下山的时候，背着空空的背包，嗨哟、嗨哟、嗨哟地喊着一路走下去。这望是茶，
带画的明信片、偶人、腌菜和点心，藤箱屋的主人是一。
必须抓紧时间…
年轻的妻子面带惊诧。
这天，拎着篮子，一共有四个á，往艾蒿原野走去。
按照年龄的大小，<：依次是。
她七岁的妹妹纪代子。
纪代子的伙伴、也是七岁的山顶土特产店老板的儿子的武志。
最小的，是茶店老板的儿子太郎，四岁。
四个孩子互相招呼着，一起向艾蒿原野出发了。
因为事先打了招呼，爸爸妈妈们也就格外放心。再说，年龄最大的美代子，是一个非常能干的孩子，她不仅个ฐ子高，脑子也聪明。
和美代子一起，没事！他们的爸爸妈妈放心地出门工作去了。直到傍晚，他们才发现孩子们一个也没有回来。
最先叫起来的，是最小的太郎的妈妈。茶店的老板娘跑到土特产店门口问道：
“武志回来了吗？”
啊？正在忙碌的土特产店的老板娘一愣，往屋里的挂钟上瞅了一眼。“怪了。”
她说。已经五点了。
“中午就走了啊…”怎么这么เ晚还没有回来，武志的妈妈一边说，一边奔出店外。“旅馆那ว边…”两人想起了了旅馆的小姐妹两。
“去问问吧。”
太郎的妈妈跑了起来。武志的妈妈在后面紧追。
这是春天的一个略๓带暖意的黄昏。因为放心不下，两位妈妈有一句没一句地说着，急急忙忙地沿着山路朝下跑。跑到小旅馆时，它门口都已经点上灯了。
武志的妈妈大声招呼道：
“孩子们回来了吗？”
说完，武志妈妈嘀ถ咕了一句，好象还没有回来。说是旅๓馆，其实不过是一个很小很小的房子。要是两ä个孩子回来了，早就听到她们的声音了。
果然，从里头传来了声音：
“还没回来。”
旅馆的老板娘在围裙上擦擦手，出来了。
“那么，四个人都还…”
太郎的妈妈与武志的妈妈互相看了一眼，点点头。这才稍微放了点心。
“孩子们凑到一起，就玩疯了。”
“是呀是呀，一大帮人在艾蒿原野上玩得忘了时间。”
“马上就回来了，在这儿等一会儿吧。”
旅馆的老板娘劝道。太郎的妈妈和武志的妈妈在门口坐下了。三个ฐ人闲聊起来。等到再往外面一瞅，圆圆的月亮都出来了，是一轮鲜ຒ黄的月亮。
“不对头啊。”
茶店的老板娘站了起来。
“再怎么疯，也不会玩到เ这么晚啊…”另外两ä个ฐ人也点头称是。然后，她们就站了起来，排成一列，匆匆地向艾蒿原野走去。
月光照亮了山路。夜晚的山野气息迎面而来，那是睡着了的花的气味，是屏住气息的嫩叶气味，还有一股淡淡的烟味，像是谁忘记把篝火熄灭了。三个人什么เ都顾不上说了，脚๐步声显得格外响亮。
肯定遇上什么เ了。
三人不再怀疑ທ。
“要是碰上熊就糟了。”
走在最前头的武志的妈妈自言自语地说。
“别说这种不吉利的话。”
旅馆的老板娘生气似的说。太郎的妈妈有一句话也不说。三个人开始小跑起来。
山道不陡，弯弯曲曲的。开满樱花的枝头在风中抖动着。一边跑，太郎的妈妈一边在心里喊着，太郎、太郎。想想看，太郎才四岁啊，不该和那ว些大孩子跑那ว么远啊…要是在平常，这是正在关了店门的家中，一边笑，一边在灯下吃着晚饭哪…
鼻子一酸，太郎妈妈的眼泪落了下来。
三位妈妈沿着窄窄的山道，一直往下跑。
艾蒿原野近了，她们反而不安起来。要是孩子们还在那里，这时应该听到他们的声音了。哭也好，笑也好，总该有个声音证明他们还活着吧…可是，没有一点声音。
奇怪啊，旅馆的老板娘咕哝了一句。
就这样，三个人终于来到了艾蒿原野。
“武志！”
突然，武志的妈妈发出了笛子一样的声音，冲着原野喊道。接着，另外两位妈妈也喊起自己孩子的名字来，但艾蒿原野上连个孩子的影子也没有。
艾蒿原野上洒满了清冷的月光。她们止住呼吸，朝四下望去。
一个人突然喊道：
“那边…”