方才在外面，取而代之的是一张生面孔，如今白荷不见了，方แ氏，一个叫白荷。原本有两个丫头，荀卿染就注意，因此眼睛只在辛姨ถ娘和秋菊，辛姨娘蹲下身去行。另外辛姨娘身边，还多了个ฐ婆子。辛姨ถ娘进屋，就只带了秋菊。不过荀卿染注意到的事，一个叫秋菊。年纪也在十四五岁，颇有几分姿ู色，方氏并没马上叫起。荀大老爷咳嗽一声，扯动面皮，方氏才收，让辛姨ถ娘起来。
“别急，”荀卿染放下针线。有什么事慢。
方氏坐在榻上运气，一边伺候的人小声议论。
“姑娘，月桂闹起来了，二姑娘也拦不住。我也过去，就把这东西扔何善家的那臭奴才的脸上。”麦芽跃跃欲试。
红绡答应一声，转身出去，走到门口，又转回来。
“我和你说，今天你什么都没看见。谁问你，你就说一直和我一起在这里翻绳玩。要是你敢把方才看到的事说出去，我就把你扔到池塘里去喂鱼。”
“你去叫她们来。”方氏吩咐。
荀淑兰并未伸手来接，却也不再闹，荀卿染便把镯子轻轻放在桌上。
何善媳妇新官上任，正要巴结上面，一切都只看方氏的眼色行事。她为ฦ人又比沈婆子贪上好几倍，并不把这些庶子庶女看在眼里，
郑元朗与郑元朔虽然是堂兄弟，但两人样貌上看不出一点相似之ใ处。郑元朗相貌清秀，一张容长脸，眼睛细长而有神，典型的江南书生长相。身材却不像大多数南方人那样矮，而是十分高挑挺拔。
姐弟俩被关了一夜，在三老爷的干涉下，被放了出来。
“三姑娘这是要告诉去？那ว就快去，看太太是信你，还是信我。你识相点走开，不然我连你一起教训了，保不准太太还夸我忠心，给我赏钱。”
郑元朗却好象不知道郑元朔的心事，只催着他走。
女童躺在冰冷的地上，衣衫好几处被撕破，大张着嘴却没有声音出来。
“太太，老爷让奴才过来。说来拿早ຉ上说过的。白荷地卖身契。”
正说着话。荀大老爷就派了人过来。
方氏好一会没说话，等外面的人又说了一遍，才让常嬷嬷找了卖身纸递了出去。
“母亲，这是怎么เ回事？白荷不是跟了老爷去了城里？是了，昨天就没见到她？可是她家里人来赎她？”荀淑芳开口问道。
“是你父亲把她送了人。”
“哦？白荷是母亲的丫头，送过去服侍辛姨娘。父亲怎么会把她送人？”荀淑兰也问。
“白荷是太太调教的，多好的一个丫ฑ头，老爷怎么舍得送人？一定是辛姨娘搞的鬼，太太做人也太善了，让一个做戏子的把当家主母的丫头给卖了！”小吴姨娘早按耐不住，凑上前来说道。
“在姑娘们跟前，说什么戏子不戏子的？”方氏瞪了小吴姨娘一眼。
“说到辛姨ถ娘，这都什么เ时辰了，怎么เ还不见她来给太太请安？”荀淑芳又说道。
“是啊，老爷太纵容她了。太太该拿出手段来，让她知道规矩。”小吴姨娘又忍不住插言。
“你这随便插话，又是哪里的规矩？”方氏训斥ม小吴姨娘，不过语气中并没有怒意。
“有一件喜事，我要告诉你们。”方氏顿ู了顿，“辛姨娘怀孕了。不只今天，以后也不用来请安。老爷关照，辛姨娘现在身子贵重，以后见了她，都要尊重些。”
方แ氏说完，众人脸色各异，小吴姨ถ娘的脸更是扭曲的历害。
“咱们这老宅子，已经多少年没有这样的喜事了！想着以前，看你们一个个出生，老爷和我都不知道有多欢喜。以后你们又多一个ฐ弟弟或者妹妹，只怕是你们父亲的心尖子，你们也要多谦让爱惜。”
方氏语音柔和，说的也都是善言善语，但不知为什么，荀卿染听在耳朵里，只觉得浑身冷。
这个ฐ时候，据说是要站起来说恭喜太太的。只是荀卿染觉得这样做实在有些怪异，而且荀淑芳也没说话，荀卿染乐่得低头喝茶。
又坐了一会，方氏打众人出来，却留แ下小吴姨娘说话。今天方氏虽然也训斥了小吴姨娘，但是态度却透露出几分亲昵，与平时大相径庭。这嫡妻和老妾之间，倒是空前的和睦起来。
直到晚上，荀卿染才知道事情完整的来龙去脉。
今天早上，荀大老爷一起来，辛姨娘就早早地过去伺候了。方氏院里的人自然拦着不让她进屋，可荀大老爷在屋里听到了辛姨娘的声音，就招她进屋。辛姨娘主动要给方氏端脸盆，也就得跪在地上举着脸盆。
“姨太太怀了身孕，以后太太多照ั顾些。”荀大老爷阻止了辛姨ถ娘，向方氏布了这样一个消息，并和方氏商量，免了辛姨ถ娘一应请安，让她在自己的院中ณ养胎，还要另建小厨房，给辛姨娘补身子。
打了爱妾回去养胎，荀大老爷又想起一件事，让方氏将白荷的卖身契拿出来。
“在城里，遇到เ一位同年，看上了白荷，说是白荷有宜男之相。他子嗣单薄，我就把白荷送了他做妾。”
白荷没跟回来，原来是被送了人，方氏几乎气了个倒仰。
方氏昨天已经瞧见没了白荷，辛