我永远不会忘记一九九八年一月，于是我自愿开车到马，整个ฐ食物冷冻库皆已遭殃。
这个严肃，一大早ຉ马拉福植物园的园主就忙着修理电厂遭受的破坏。法兰克降落在斐à济群岛的，那个朔风野大、操湿的清晨，我便注意到他，大约四十开外的年纪。安吉拉和乔肯？凯斯对我的提议感激不尽，乔肯还说，在危机之中，你总是可以信赖英国人。一夜的雷电交加，他们从纳地搭。预定在今天早上抵达，中等身材，和大多数北欧人一样好看，头发显得有点垂头丧，但他有着褐色的眼睛。他自称法兰克？安德森，或许他就是那种少见的品种，我还记得自己在心里，终其一生感叹着自己的生存缺乏精神与永恒，而被彻骨的悲伤压得透不过气来。这个假设在那天晚上更显得牢不可破，因为ฦ我知道他是个进化论生物学家。对那些有忧郁倾向的人来说，进化生物学实在难以令人容采焕发。
我在克罗伊登家中的书桌上，有张寄自吧塞罗纳的风景明信片，它已经皱成一团，日期是一九九二年五月二十六日。上面的图案是高地未完成的大教堂沙雕——神圣的家庭，明信片背面写道：
法兰克吾爱：
我将在周二抵达奥斯陆。但我绝不孤独。如今一切都不一样了。你得打起精神来。别打电话给我！我要在话语干扰我们之前，先感觉你的身体。你还记得神奇不老药吗？不久你就可以尝到一点。有时候我觉得好害怕。我们能做些什么，好让自己妥协于短暂的生命之中呢？
你的薇拉
有一天下午，法兰克和我坐在马拉福的酒吧里，各自捧着一杯啤酒，他让我看这张印着那许多尖塔的明信片。当时我正告诉他，几年前我失去了席拉，他静静坐了许久，才打开他的皮夹，取出一张折叠起来的明信片，将它摊开在我们面前的桌上。上面印的问候语是西班牙文，不过这位挪威人为我逐字翻译，仿佛他需要我的帮忙，才能ม够抓住自己้翻译出来的意义。
“薇拉是什么เ人？”我问“你太太吗？”
他点点头。
“我们在八○年代末期，在西班牙认识。几个月之后，我们便一起住在奥斯陆。”
“但是结果不好？”
他摇摇头，又点点头：“十年后她搬回吧塞罗纳。那是去年秋天的事。”
“薇拉并不是典型的西班牙名字，”我说。“应该像卡达兰之类的。”
“薇拉是安达路西亚的一个小镇的名字，”他说。“根据她家人的说法，薇拉的母亲在那里怀了她。”
我俯身瞧着明信片。
“所以她到吧塞罗纳探望她的家人？”
他又摇了摇头。
“她在那里几个星期，是为了博士论文的口试。”
“真的啊？”
“写的是离开非洲移民他处的人类。薇拉是个古生物学家。”
“她带了谁去奥斯陆？”我询问道。
他低头凝视着手中的杯子。
“桑妮亚。”这是全部的回答。
“桑妮亚？”
“我们的女儿。桑妮亚。”
“所以你们有个女儿啰？”
他指着明信片。
“我就是从这明信片上知道她怀孕了。”
“是你的孩子？”
我看见他全身一阵痉挛。
“是啊，我的孩子。”
我猜是在某个时候，情况变得很糟。我试着拼凑出原形，但还有几个ฐ线索要调查。
“这个你会尝到一点的‘神奇不老药’又是什么？听起来真是诱人得要命。”
他迟疑片刻，然后将所有的东西推到一边，带着一抹近乎羞涩的微笑。
“没什么，这实在太蠢了，”他说。“那只是薇拉自己异想天开的结果。”
我不相信他。我猜那是法兰克和薇拉异想天开的结果。
我向酒保要了另一杯啤酒，法兰克却几乎没碰他的啤酒。
“继续。”我说。
他又说了下去。
“我们对生命都有种义แ无反顾的渴望。或者我应该称之为‘对永恒的渴望’？不知道你懂不懂我在说什么？”
我当然懂ฦ得！我觉得心跳得太厉害，实在需要下点功夫才能使它安静一点。我只是举起一只手掌，他就明白，我并不需要他来解释所谓对永恒的渴望。他留意到我的手势，显然这不是法兰克第一次想要解释这句话的真义。
“我从未见过一个女人有着和她一样坚定的需求。薇拉是个好心肠的人，也很实际。但是也有很多时候，她活在自己的世界里，再不然就是活在我应该称之为古生物学的世界里。她比较重视垂直的、过去与未来的世界，而不重视水平的现实世界。”
“是吗？”
“她对现实世界ศ的纷纭扰攘比较不感兴趣。或者是她在镜子里看到了一切。事实上她长得很美