袁悦芬还不满十七岁的时候，金二爷倒也取过一房女人。至今无有音讯。却再也没有那ว股，丈夫随大军逃到了台湾，新郎新娘只在成亲。就由父亲包办嫁给国民党，彼此有时实在忍耐不住，也只站。袁悦芬和金二爷的爹娘相继离世后，两ä幢石屋一个剩ທ下孤男，一个留下寡女，虽然相互惦念，千百次地反刍å着儿时的事，不久国民党战败。只是日子不长女，从此再未续弦，等巴望的眼神碰到一起时，又都佯装ณ看天上的太阳，
炳哥原是山西人。怏怏而散。日本搞侵略๓的那ว阵，被鬼子抓到离临界城仅几十里的海港做苦力。就和鬼子干了起来，后来有几位苦工难以忍。谁知鬼子不是好惹的，把有牵连的苦工都抓起来，用剌刀挑开肚皮，把肠子拉出来缆绳一样地挂在树上，然后像做完一场游戏似的，哈哈大笑起来。有的苦工ื却是受了穿身之刑é，把铁丝从沟门捅进去，又从嘴里拉出来，活活痛死，接着就被扔进一个专门用来堆放死人的深坑里。
苏朵儿仍快活地说：“都是金属，一个样，好看就行。”说罢戴在脖子上，满屋子立时亮堂起来。
苏娣有点难为情地辩解道：“你以为那ว是唱大戏呀，亮在众人的眼前？我是想不遮不掩图个方便，可别人看得惯吗？要在城市里，男女见面，那就是恋人的世事，没有啥见不得人的。可咱们这不是城市。我懂道你是啥心思，要不，赶明儿让爹妈也给你应允一家嘛。这事也怪你自己，有那么多来提亲的，可你就是一口一个‘不’字！你……”
就在苏朵儿重新开始一片一片地从树上钳着上等毛尖茶青的时候，其他茶女们也回到自己采摘的茬口，一时间都从刚才的沉寂中活泛了，唧唧喳喳地谈论昨晚睡梦中ณ神奇的情景，谈论别人的裙子过透，透得都让别人看见里面的什么什么啦！而另外几个却把心眼用在苏朵儿身上，大声说她越来越俏了，俏得都快让馋猫似的男ç人们走不动路啦！
临界城是个十足的小地方แ。但来过这个小地方แ的人，大都与那些爱夸海口的人赌过气，赌气的时候总会说：先别提你见多识广！没听过临ภ界城的故事，不算你听到了；没见过临界城的景致，不算你看到เ了！
炳哥这才从布袋里摸出两枚铜钱，皆已磨得金光闪亮。一抖手向空中ณ抛了一次，接着又抛了一次，接着再抛了一次，脸上渐渐露出难色。苏奇卓便焦虑地问道：“莫非果真不利？”炳哥做出了与脸色不相一致的回答：“从卦相上看，确实有些计较，不过事在人为，有些事从过程上是很难判定它的好孬的。再说，你还不明白？我这玩意儿，只是抚慰人心而已。你做得仔细一点就是了。”
苏奇卓听到这里，不再深究事态，向桌上扔了几个零钞，顶ะ着夜色回家里去了。
第二天，苏奇卓举家不得不放下手中所有活计。一大早金孝生就来再一次传话，说他午后未时就正式出海了。苏奇卓在接待金孝生时，缺少老丈人应有的特殊热情。从内心讲，虽说金孝生长得有模有样，但苏奇卓并不满意这个ฐ未来女婿，他觉得死心踏地做个渔民，最后必然变得与世隔绝孤陋寡闻，更糟糕的远不止这些，苏娣嫁给渔民当老婆，就等于选择了一辈子遭受担忧等待的凄苦。
当初，苏奇卓决定把苏娣许与金孝生，有很多他难以言状的缘由。在临界城，父母之ใ命媒妁之言仍然是一条民众推崇的规矩，而临ภ界城的金姓之间自古同源，苏奇卓和金喜凤结为夫妻，决定了他和任何一个金姓都沾亲带故。更有甚者，金孝生的父亲金普善曾在苏奇卓一家揭不开锅时，主动接济过，那一叠数额不大的纸钞解除了一家人的燃眉之急，为苏奇卓挽回了面子。滴水之恩当涌ไ泉相报，何况斗水之ใ恩？所以，在金普善托人上门提亲时，苏奇卓无法说出一个“不”字，去征求苏娣的意见，年幼的她又偏说随爹，于是就促成金孝生和苏娣订了亲。
其实，金孝生每次见到苏奇卓也无不拘谨。故而老丈人在家时，他很少来找苏娣。这一次受父亲的指派，他是不能不来。金孝生的话先从关怀老丈人开始：“爹前一阵到เ南方แ去，吃了不少苦头吧？事情却办得咋样？”在临界城，订亲后婿媳就得开叫，所以金孝生随从苏娣把苏奇卓叫爹。苏奇卓听后来了个答非所问：“你说你今天未时出海？让我算算，噢，下午两三点钟。东西都备办齐了？”
金孝生就势接过话茬：“全备办齐了，未时开始祭海。我想让苏娣去帮帮家里，您看……”
苏奇卓爽朗地说：“看你这捣头小子说的！我看？我看啥呀？今天是你的大事，说一个不恰当的比方，如果捕渔和做官是一码事，今天就是你新官上任状元赴职，苏娣哪有不去的道理？不单她，我们一家都去捧场凑热闹！亲戚这时不用啥时用啊？”
金孝生于是和苏娣对视了一眼，显得很快活。
一过午时，临界城的整个东部一下子沸腾起来了，这是靠海吃海ร的那一类人每年中一个庄严的日子。渔民在向海边翻涌ไ，山上和岛上参差错落的渔民住房宛如在蚁巢ิ上泼了一瓢开水，旮旮ດ旯旯都纷乱ກ着奔忙的童叟，各种声音相互碰撞着呼应着。码头已๐