这里贾母又向王夫人笑道：就混过去了，偏到เ跟前。”贾母笑道，上两年我原早想替她做生日，不为别的，“我打ท。“我想往年不，都是各自送各自，咱们大家好生乐一日。”王夫人笑道：“我也想着呢。既ຂ是老太太高兴，何不就商议定了？初二是凤丫ฑ：今年人又齐全，料é着又没事，这个也俗了，也觉生分似的。咱们也学那ว小家子大家凑份子，今儿我出个ฐ新法子ื，多少尽着这钱去办，你道好顽ื不好顽？“这个法子很好：”王夫人听了忙，但不知怎么凑法？”贾母听说，益高兴起来，忙遣人去请薛姨妈邢夫人等，又叫请东府里珍儿媳妇并赖大家的等有头脸管事的媳妇都叫了来。
秋爽斋欢宴之后，贾母等都往探春卧室中去说闲话。探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方แ宝砚、各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个ฐ汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃ี是颜鲁公墨迹，其词云：烟霞闲骨格，泉石野生涯。左边紫檀架上放着一个ฐ大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个ฐ白玉比目磬，旁边挂着小锤。那板儿略熟了些，便要摘那锤子要击，丫鬟们忙拦住他。他又要佛手吃，探春拣了一个给他说：“顽罢，吃不得的。”
刘姥姥吃了茶，便把些乡村中ณ的所见所闻说与贾母听，贾母益得了趣味。宝玉姊妹们何曾听见过这些话，自觉比那ว些说书先生说的书还好听，也是听得津津有味。只听刘姥姥说道：“我们村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，哪有个坐着的空儿，天天都是在那ว地头子上作歇马凉亭，什么奇奇怪怪的事不见呢。就像去年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深。我那日起得早，还没出房门，只听外头柴草响。我想着必定是有人偷柴草来了。我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的人。”贾母道：“必定是过路的客人们冷了，见现成的柴，抽些烤火去也是有的。”刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪。老寿星当个什么人？原来是一个十七八岁的极标致的小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子——”刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不相干的，别ี唬着老太太。”贾母听了，忙问怎么了，丫鬟回说“南院马棚里走了水，不相干，已经救下去了。”贾母听了这话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮。贾母唬的口内直念佛，忙命人去火神跟前烧香，足看着火光熄了方领众人进来。宝玉依旧ງ忙着问刘ถ姥姥：“那女孩儿大雪地作什么抽柴草？倘或冻出病来呢？”贾母道：“都是才说抽柴草惹出火来了，你还问呢。不说这个了，再说别的罢。”宝玉听说，心内虽不乐，也只得罢了。贾母又叫刘姥姥ณ讲来，这刘姥姥十分会看人脸色，因此番明白不能沾这个“火”字，故又编了一个ฐ万无一失的故事，说道：“我们庄子东边庄上，有个老奶，今年九十多岁了。她天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨夜里来托梦说：‘你这样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个ฐ孙子。’原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个ฐ儿子，好容易养到เ十七八岁上死了，哭的什么似的。后果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。”这一席话，实合了贾母的心事，连王夫人也都听住了。
李纨开始定规矩：“立定了社ุ，再定罚约。我那里地方大，竟在我那里作社ุ。我虽不能作诗，这些诗人竟不厌俗客，我作个东道主人，我自然也清雅起来了。若是要推我作社ุ长，我一个社长自然不够，必要再请两ä位副社长，就请菱洲藕榭๓二位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。亦不可拘定了我们三个人不作，若遇见容易些的题目韵脚，我们也随便作一。你们四个却是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。”这一段话说得很有水平，面面俱到且自占地步，迎春惜春自然乐意，黛玉宝钗等四人也没有异议，这个诗社就算成功举办了。李家养女崇尚“女子无才便是德”，所以李纨从小不过读了些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》之类的书，故而不大会做诗。然而其父亲曾为ฦ国子监祭酒，李纨毕竟出身贵族之ใ家，从小耳濡目染，自然有不错的文学的素养，因此还是能识得诗之ใ好赖，可以说，她有“诗心”。在这个大观园里，李纨以大嫂子的身份，与世无争，带着自己的兰小子苦熬时光，唯一的乐趣就是跟这些姊妹们在一起，刺绣描红，猜谜斗ç草，吟诗作画，扫雪烹茶，饮酒行乐。
待洗完澡，黛玉与湘云二人来至怡红院中。一入院来，鸦雀无闻，一并连两ä只仙鹤在芭蕉下都睡着了。二人顺着游廊来至房中，只见外间床上横三竖四，都是丫ฑ头们睡觉。掀开软帘，来至宝玉房内，只见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗ู坐在床边低头做针ฤ线，旁边放着蝇帚子，聚精会神，竟不觉二人进来。两ä人见了这个ฐ景儿，顿觉好笑，又觉得别扭，正欲说话，忽听得宝玉在梦中ณ喊道：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是