群山环绕，是男孩，在接生婆一声大喜大喜，为了能ม有个孩子，一个男婴呱呱落地，一个偏远的小山，无边的，两ä口子没少受罪，这不。
这已是第四个孩子，前几个都没几天就夭折了，已经四十岁的刘老汉怎么能不喜极而涕。七十年代的农村，生活异常艰辛，一个普通的农，母子平安的报，刘老，孩子没出生就起了个名字叫刘住，其意是一定留住。忙着给妻子炖鸡，
杀了家里的老母鸡，心里那个美就别ี提了。筋疲力尽的桂芬，眼里满是泪水，看着身边的儿，那是幸福的泪水，那是喜悦的泪水。虚弱的身体，微弱的声音：儿啊，你可是妈的命根子啊，千万得留住啊！
三亲四顾都来贺喜，俗称下奶，也就是两斤面，十几个鸡蛋啥的，那时候已经是最好的礼品了。刘老汉乐得嘴都合不拢，小屋里飘出孩子的哭声，多了幸福的欢笑声，平凡又温馨。
刘住长得虎头虎脑แ、结实可爱，被父母视为掌上明珠。生活尽管艰辛，为了儿子，夫妻二人省吃俭用，把个ฐ小刘ถ住养得欢蹦乱跳，异常健壮，人见人爱，就像一头小牤牛一样，村里人都喜欢叫刘住为牤子，打这以后，牤子就成了刘ถ住的待名词了。
牤子有个叔叔叫刘贵，身体虚弱，跟个病秧子似的，还是刘老汉托了好多人才给他娶了一个挺远地方的寡妇，带个小女孩，比牤子大三岁。据说这寡妇作风不太好，可好人谁嫁给刘贵这样的呀？好歹也算有个家了，刘老汉也算尽到兄长的责任了，谁叫父母死得早呢！
刘老汉是一个性情耿直、在村里威望很高的人，刘ถ贵对哥哥非常敬重，大事小情都要和哥哥商量，哥哥就是他的主心骨。这让刘贵的老婆李娟，就是那个原来的寡妇就是很是不高兴，可她也怕这个大伯子，是打心里惧怕，不知为什么，见到大伯子就心虚，毕竟好多农活还得指望刘老汉呢！
倒是带来的孩子玉秀非常喜欢大爷大娘，尤其喜欢牤子，经常睡在大爷家里，和牤子玩。这年牤子十岁了，玉秀十三了，每天玉秀都领着弟弟一起到五里外的小学上学，牤子对玉秀姐也非常喜欢，总是围着姐姐身边，也怪了，从小就听姐姐的话。
命运多桀，牤子的妈妈桂芬突然得了场重病，没几天就过世了，刚ธ五十岁。牤子和爸爸哭得死去活来，这对他们父子打击很大，刘老汉变得沉默寡言了。懂事的玉秀更加经常照顾弟弟，姐弟情意更加深厚了。
刘老汉身体日见衰弱，丧妻之痛让他心力交瘁，儿子还小，弟弟的身体又不好，眼见弟妹的态度越来越不好，刘老汉怎么能不惦记。李娟早就腻烦了大伯子的约束了，才三十五岁的她根本瞧不起丈夫，尤其刘贵根本满足不了自己的性需要，可惜自己的名声太不好，要不然早就离婚了。她更看不惯玉秀整天往大爷家跑，更烦牤子，玉秀刚上初一，说啥也不让念了，逼着回家干农活，气得牤子背后没少骂二婶。
家境更不好了，刘老汉已经卧病在床好几天了，没钱去医院，只能挺着，他预感到เ自己快要不行了，让牤子把叔叔叫来，虚弱的对弟弟说：我恐怕要不行了，我放心不下牤子和你呀！牤子今年才十四，不论如何，你要供牤子上学呀！我走后，家里的地，你就种吧，那头牛你也经管好。玉秀是个好孩子，别看不是你亲生的，就是你媳妇，你要注意呀，你这身板能满足得了她吗？
我走后，她更没怕的人了，你得多长点心眼，有些事啊，你就睁一眼闭一眼吧，好歹是个家呀！现在土地承包了，忙不过来，你找三叔家帮忙，别人尽量少麻烦。好多人打你媳妇主意呢，尤其治保主任王麻子，更不是好东西。牤子啊，你要经常帮你叔干活，你身体好，也懂ฦ事了，你妈走这几年啊，多亏了玉秀照顾你，你可不能ม忘了啊，咱可不能没良心啊！
刘贵和牤子泪流满面，牤子哽咽着说：爹，你没事的，我都记下了。刘贵痛哭失声：哥呀，你不会有事的，我就是头拱地，也要把牤子供上大学，咱老刘家，就牤子一棵独苗啊，哥。咳咳的一阵咳嗽喘息。
没人能阻挡命运的安排，几天后，刘老汉咽下最后一口气，眼里含着泪水离开人世。哭昏的叔叔被抬进屋里，玉秀哭喊着爸爸，李娟怨恨的斥责女儿：嚎你妈了个呀，还没死呢，还不如死了痛快，省得以后还得老娘养活你们，丧门星。
玉秀哭着说：妈，咋这么说话呀，你就不怕雷公吗？李娟刚要骂玉秀，三叔怒吼一声：闭嘴！你想干啥，还嫌不乱吗？亏你说得出口，连个孩子都不如。
李娟看众人都用愤怒的眼光看自己，没敢再出声，低头倒了碗水递给玉秀：给他喝点水就好了。玉秀给爸爸喝了口水，刘贵悠悠的醒来，又哭出声来。
沉痛的打击，让牤子彷佛一夜间长大了不少，那个顽ื皮的男孩变得沉稳了许多。在三叔的主持下，安葬了父亲。回到家里，面对空旷的房间，牤子头一次感觉到了什么叫孤独。玉秀推门进来，牤子再也忍不住，一头扑进姐姐的怀里，失声痛苦。玉秀轻抚牤子的头，流着泪说：牤子，别ี怕啊，有姐姐呢！咱不