秋去冬来，傅药师让莫残赶紧拾，
天色已暗。“这东西以头顶ะ吸盘吸住皮肤，他俩钻了进去。群山白茫茫一，夜里下了一场雪，喝饱血后会自然脱落。令人浑，看见侍卫们身上的肉已被啃噬光，只剩下些零七八碎的骨头架子。
“这是旱蚂蝗，肯定是刚才在溪边灌木丛里叮上的，”傅药师说道，
平台后石壁上有个一人多高的，掏出火镰拢起了一堆篝火，火光下，大家都看看自己有否叮到。”
东方破晓，嗨哟哟，“嗨&#x，嗬嗨嗨……”一阵高亢浑厚的号子声由远及近，莫残猛然惊醒。七八个浑身x，溪流中ณ，正拖拽着一条“豌豆角”形的木船艰难的跋涉แ着。
苗堂主走上前去拱手行礼：“禀闵夫人，夏巴๒山已经带到。”
夏巴山闻言面色骤变：“你是苗堂主……”
莫残抽开药斗ç，抓起一把天麻片凑到鼻下闻了闻，几乎ๆ没有任何味道，而自己的那株老天麻却有淡淡的香气，看来“真药”确非寻常药物可比。
“咝咝咝……”耳边突然响起了一阵怪异的嘶鸣声，定睛望去，发现褐色的植株下盘着一条手腕粗细、浑身布满灰黄色菱形斑块的毒蛇。三角形的脑袋，头腹和喉部散落着一些黑色“念珠斑”，尾尖鳞直立如骨刺๐，双目警惕的盯住莫残，粉红色的舌信子嘶嘶抖动。
“这孩子是来面试学徒的么？”柜台后的账房先生望了一眼老莫，问素า娘道。
“你做得太过鲁莽，江湖上善用铁ກ扇者能有几人，官府定会循迹追踪而来。”尖细刺耳的话音。
“是谁，娘娘腔的，到底什么意思嘛。”又是那个粗鲁汉子不耐烦的叫着。
秋去冬来，分娩的时候到了。
来到集市上，回头望去，山岗竹林已隐于朦胧雾霭之中。
“大叔，这里离沿河渡镇还有多远？”莫残问途人。
那ว人摇了摇头，又接连问了数人，都回答说不知道。
一个卖山货的老头惊讶的望着这个衣衫褴褛的少年，疑惑的说道：“这位小兄弟，你是问宜昌府巴东县的沿河渡么เ，那可远了。这里是郧ຕ阳郡保康县境内，若是去沿河渡要先南下宜昌府，再溯江上去到เ巴东，有七八百里呢。”
莫残听罢吃了一惊，心想还是先去宜昌府交差吧。
“刚出屉热乎乎ๆ的肉包子哦……”集市上传来吆喝声，随风飘来一股面食的香气。
莫残腹中饥肠辘辘难忍，他已๐经记不起来多久没有碰过粮食了，于是坐在了小摊前，一口气吃了十余个肉包子，感觉这才是人过得日子。
这时，他想起了小山鬼，还有牠那ว渴望和期盼的眼神儿，尽管牠不懂人话，但却如同孩童一般的天真淳朴。一年来与山鬼母子共同生活，他体会到了动物那种自然真实的原始情感，没有人类的尔虞我诈与虚伪。
母山鬼数度救了自己的命，难道就这么เ偷偷地溜走，让牠在山岗上一直满怀希望的等下去么？
莫残犹豫了，他想再为ฦ山鬼母子俩做点什么，然后才能心安理得的离开。
母山鬼躲在山岗上眼巴巴瞅着上山的小道，过了很久，才看见莫残背着竹筐手里拎着沉重的麻袋，一步步吃力的走来，牠高兴地“嗬嗬”叫着跑过去，双臂抄起莫残和那些东西，一溜烟儿似的跑进了森林。
回到山洞，当山鬼母子看到竹筐和麻袋里那些满满的盐巴，足够食用很多年时，都兴奋得合不拢嘴。最后发现了筐底的那只大铁锅，几捆艾绒和一把砍柴刀，却不明白是做什么用的。
莫残此后用了个把月时间，逐步教会了母山鬼如何使用火镰与艾绒生火，砍劈木柴，匕首剔骨切割以及铁锅煮水炖肉等等。他还悄悄地砍来两ä节竹筒，把剩下的鼋甲粉和百虫仓分别倒入封好口。
当这些都完成了以后，他终于松了口气，是到เ该走的时候了。
母山鬼也似乎觉察到了莫残不寻常的举动。
晚上，牠独自的坐在山洞外，双目凝望着满天星斗，似乎ๆ若有所思。
莫残默默地来到了母山鬼的身旁。
“嗬嗬，嗬嗬嗬……”母山鬼伸出手臂指着遥远的天际。
许久，莫残轻轻地点了点头。
次日，莫残背着包袱出了山洞，小山鬼“嗬嗬”叫嚷着抱住他的腿不肯松手，但毕竟还是得走。母山鬼两臂分别抱起小山鬼和莫残，走进了莽莽林海之ใ中。
两日后，牠们来到เ了保康县的那座山岗之ใ上。
莫残走了。
母山鬼和小山鬼望着他渐渐远去的背影，一阵清风拂面，竟然飘落几滴冰冷的泪水。
宜昌府，旧称夷陵，自古以来就是富庶繁华之地。
这一日，一个身背旧包袱风尘仆仆的少年来到了府衙门前，他就是莫残。
“我要见宜昌知府桂大人。”莫残对守门侍卫说道。
“滚开，小要饭的。”侍卫见其衣衫褴褛，便挥手赶他走。
莫残伸手从怀里掏出腰牌一举。
“咦，这不是窦领班的腰牌吗？”侍卫吃了一惊，忙问，“你这腰牌从何得来？”
“