康申亭连忙率领众人起身见礼，忍不住脖子：早ຉ就心里激愤了？
刘子飞和吕异无法不服岑广，小校一路上不知听了顾长风多少埋怨玉旒云的言论，“这和玉将军…，又奇怪地问，但是玉旒云封了公爵：显然庆澜帝觉得其功劳在，再难听的话也不可反驳。“就先扎营吧。”他说。
一切就是为ฦ了这个ฐ“权”！程亦风差点在殿中ณ冷笑起来。”
这些兵士都是玉旒云ฑ，但石梦泉将他，顾ุ长风是玉旒云相中ณ的人才。他俩都恨得牙痒痒的：“连石梦泉这应声虫都进封为将军，将来岂有我们的立身之ใ地，可见是皇后娘娘吹？”司徒蒙笑着搀和：“何必争在一时？”
“都说了我没生气&#！将来见真章的机会还多着呢！”玉旒云转过身来，脸上分明有怒容，“你起来！”
“樾国的勇士们，”他尖着嗓子，“这片土地已经被我们征服，因此就是我们大樾国的领土。不管楚国的鼠辈打着什么旗号想拣个现成的便宜，我们都要让他们好好受些教训……”
“程大人！”董鹏枭引着彭汝愚直朝他这边来，“这事你怎么เ看？”
“我？”程亦风正不知道怎样应对，却看到เ竣熙ກ一行从远处走了过来，于是有了脱身的借口：“那不是太子殿下么？”他一指。
竣熙正是青春年少，两个月的功夫又拔高了一截，白色的绸衫在身上飘飘如云。进来了，即示意众人免礼，开门见山地切入正题：“冷将军在鹿鸣山遇贼，四十万石粮草被劫，众卿以为如何是好？”
众人愣了愣，道：“方才不是说十万石粮草么？怎么成了四十万？”
竣熙道：“方才我叫人呈了漕运的册子来看，发现漕运总数和户部入库总数不合。查问之下，才知荆川地方的三十万石粮食被冷将军调了去。据户部官员讲，冷将军自称替蜀州ะ太守调水灾赈灾粮，可是蜀州太守告急的折子昨天又送来了，可见粮食并未运到。所以，我猜测这三十万石粮食也落到了匪寇手中ณ。”
官员们愈加奇怪了：蜀州和平崖一西一东，一南一北，哪有去平崖送粮草却顺道给蜀州ะ调粮的？何况还跑到了鹿鸣山远平城，那ว更差了十万八千里……
“太子殿下切勿忧虑。”董鹏枭道，“微臣方แ才就和彭大人商议过了，离开鹿鸣山的土匪窝最近的，本是远平城。不过，远平据险以守，驻扎的兵队并不多。只要太子殿下发一道命令，让揽江的兵马或者干脆让向将军率领镇海关的兵马前往剿匪，不愁土匪不灭。这样，一来解救冷将军，二来夺回赈灾米粮，三来巩固远平防务，乃一举三得之策。”
“这……”虽然正牌兵部尚书就在殿上，竣熙还是望了望程亦风。
“对岸樾国那ว边，石梦泉率领军队分散在郡之中。名为耕种，实际是何企图，尚不清楚。”程亦风道，“现在冷将军已经不在揽江，倘若向将军又离开镇海，万一樾军突然发难，其后果何堪设想？”
“程大人不是先前已经得到探子回报，玉旒云根本就不打算发兵么？”董鹏枭道，“怎么这会儿倒害怕起来？”
“咱们有探子，樾国就没有探子？”程亦风道，“玉旒云过去没打算出兵，但是假如她知道揽江、镇海防势空虚，你还怕她不抓住这大好机会？”
董鹏枭愕了愕：“你倒成了她肚子里的蛔虫……”而却也不能反驳程亦风的话，只对彭汝愚道：“彭大人，你看现在是不是应该即刻๑从他处调兵？我董鹏枭愿率人前往替皇上和太子殿下扫平匪寇。”
彭汝愚满头白发，老态龙钟，仿佛多站一会都会要他的命似的。竣熙连忙叫人赐座。这位老尚书就擦着头上的汗，道：“殿下，臣也以为应该剿匪。”
“既然是这样，”竣熙道，“那么就派兵剿匪吧——不知那群匪徒究竟有多少人马，董将军又打算调集多少兵力前往剿灭？”
董鹏枭想了想，道：“一座鹿鸣山，能住下多少山贼？有百余人已是可观。不过，就兵法上来说，他们踞险，我军不利，所以我军若人数上有压倒性优势，则有七成的胜算。兵法又讲究声东击西，攻其不备，假若我带一万兵马，其中五千从鹿鸣山西麓进攻，另五千兵马绕去东麓背面奇袭，则必然将其击破。”
程亦风在兵部被赶鸭子上架地看了些兵书，虽然全无兴趣，但是人道“熟ງ读唐诗三百首，不会作诗也会吟”，听此建议，他觉得这倒还算是个合乎常理的打法。只是就这样发出一万人马，未免有些太小题大做了吧？来回折腾一趟，人要粮，马要草，那得多少百姓的血汗！
他正沉吟不语，董鹏枭又接着道：“鹿鸣山北临大青河，悬崖峭壁，无路可走。不过，南坡的地势却相对平缓，乃是森林绵延的丘陵。倘若我军攻上了山去，贼人却向南面奔逃，一旦进入丘陵，又会被其占据险势。所以，我以为应该再多带一万兵马，事先埋伏在丘陵中，贼人一来，立刻叫他全军覆没。”计算完毕，他向竣熙ກ一礼：“综上，臣以为应该要两万兵马。”
两万！程亦风瞪大了眼睛：你们这帮人今日是狮子大开口了！这不过就是去剿灭土匪，又不是去攻打樾国，如何要得了这么多兵？
可这样一想时，他的心中又仿佛被人猛地重击一拳：攻打樾国，莫非他们要兵剿匪是假，打算暗地里驻军远平才是真？他们带了两万人抢回四十万石粮草，再加上原来冷千山带去的人马，和原本远平的守军，恐怕能有三万人。而司马非此刻还有两万人驻扎在平崖。如此一来，就有五万军队集结在大青河的两大重镇。到เ时候就算他们不打过河去，玉旒云难道不起疑ທ心？她如果有什么动作，司马非恐怕也就顾不得和冷千山等人的矛盾，八成会放弃原本的固守之计……那就不可收拾了！
程亦风虽然心中骇异，但不轻易说破，先试探一二：“董将军说鹿鸣山北是悬崖峭壁，但匪寇久在山中行走，或许真有飞天之术。若他们不向丘陵遁逃，反而从山北占领远平城，岂不更为棘手？不如让程某也带一万兵马，先进驻远平，以备万一？”
“程大人是在玩笑么？”彭汝愚道，“什么‘飞天之ใ术’？国家用兵，乃是死生之地，存亡之ใ道，绝非读书人写两ä篇传奇话本！”他的语气颇็为严厉。本来就不怎么欣赏这个不通兵法的书生，况董鹏枭又说了许多程亦风的“风流韵事”，让彭汝愚直以为自己้不在兵部，某些人就开始乘机为非作歹了。“就算土匪能ม翻下山崖，”他道，“他们还有四十万石粮草，绝不可能从山崖运下去——即使运，也费时费力，若真有此举，反而让我军有机会攻占山头，将他们一举歼灭。程大人大可不必浪费兵力——真有一万闲兵，还不如一并派给董将军，也好确保剿匪万无一失。”
派给董鹏枭，那ว还不知会闹出什么事来！程亦风不想顶撞彭汝愚，所以不说话。
董鹏枭愤然“哼”了一声：“你们以为他真想带人去鹿鸣山救冷将军么？他分明是素日和冷将军有积怨，这时要公报私仇，是在说风凉话！”
殿上的气氛一时紧ู张了起来，竣熙尴尬万分，赶紧打圆场：“董将军怎会有此误会？程大人一向把人命看得比金子还重，在落雁谷诸位就该体会到了。他和冷将军平日纵有意见相左，也决无见死不救之ใ理。此外还有那四十万石粮草，蜀州ะ的饥民都还等着赈济，朝廷虽可另发赈灾粮，但国库一旦空虚，后果不堪设想。以程大人公忠体国，怎会袖手旁观？”
好大的一顶帽子！程亦风应也不是，不应也不是，皱着眉头，心里更浮出了一丝新的忧虑：其实冷千山好歹也是一个ฐ将军，率领千余士兵，怎么可能被百多名山贼擒了去？莫非他被俘也是假的？是了，他不走官道，偏偏走山路进入鹿鸣山，难道最初的目的地不就是远平城吗？也许他现在已经在远平计划着怎样打过大青河了！
这个念头叫他骇然。
竣熙不明就理，还谦逊地询问：“程大人，究竟要发多少兵，强攻还是巧取，您有何意见，不妨说出来。”
程亦风寻思着对策：不发兵是说不过去的，发兵太少也要落下话柄，既得查明事实真相，又不可叫河对面的玉旒云怀疑……“三千人。”他说道，“东、西和南面各一千，足矣。”
“这不是公报私仇是什么！”董鹏枭吼了出来，“我看程大人不仅和冷将军有仇，和我也有仇，巴不得我也被那山贼杀了，他此后就更可自说自话了！”
程亦风淡淡地看着他：“你们都说山贼不过百余人，若每面一千兵马，则总数三十倍于他，这样还不能将其击溃，传了出去，樾国那边自然要笑话我朝中将帅无能ม，而我国百姓只怕也不敢再信服朝廷了吧？”
“你不用砌词狡辩！”董鹏枭怒道，“程亦风，你是落雁谷的大英雄，我是无能ม之辈。你说三千兵马能把山贼剿灭——那ว么你亲自去剿灭好了！”
连彭汝愚也道：“老夫听说程大人足智多谋，连樾国的赵临川都被你斩杀。也许你只用一千兵马就能ม把山贼打得落花流水——毕竟，山贼和赵临川ษ比起来，算是什么เ！
程亦风万没有想到彭汝愚竟然会和董鹏枭联合起来逼他去领兵。他又惊又怒地瞪着两人，半晌说不出话——他有几斤几两ä，自己้清楚得很——连纸上谈兵都还是半瓶子醋，真刀真枪地干起来，他能做些什么？
然而，竣熙信任及请求的目光已๐经递了过来，满殿的文武官员也都幸灾乐่祸地看着，这都好像是无形的巨手，按着他的头，向下，再向下。
他就垂着头想：连月来，冷千山一派利ำ用崔抱月在凉城内外煽动百姓，时常会有数十人在他府外请愿；几位将军北上之后，虽然“和”“战”的争论少了，但兵部还是时不时会接到“请求出兵”一类联名折子——可见无论是司马非一派还是冷千山一派都还不死心。如今董鹏枭竟然能联合彭汝愚公然要求调兵，且不论冷千山遭遇山贼是真是假，如果当真给了他两万兵马去鹿鸣山，鞭长莫及，恐怕就再也别想收回来了！
局势一旦发展到เ那时，程亦风确信，自己压不住。
但如今，要设法阻止发兵，除了他去走一趟，还有什么别的法子？
自己固然是绝对没有领兵的本领，不过，圣人云“知其不可为而为之”，君子死国，也算是死得其所！
想用这些书上的话语来鼓励自己，但是怎么也打不起精神来。最后，突然在心里学那武夫似的骂了句粗话：妈的，也不见得就死，我就豁出去跟他们斗一斗，不就是山贼么？我好歹从平北将军阵前保住了凉城，从玉旒云的杀阵中逃出一条老命，又把赵临川击败，就不信斗ç他们不过！我且到鹿鸣山走一趟，有山贼则剿灭山贼，没有山贼，则揭穿冷千山的诡计！
想着，他向竣熙矮身跪下：“太子殿下，臣愿领三千兵马，剿灭山贼，救出冷将军，请殿下恩准。”
几乎没有什么准备，三千人马很快就点齐了。程亦风本来还预ไ备董鹏枭会坚持“随同”以图不轨，可他半句反对的话也没有，竟还来给他送行。臧天任自然也来饯行，对老友道：“老哥哥早ຉ知道你会揽上麻烦，但是这一个也太大了些。不是做朋友的说话不吉利——这伙人还不是等着山贼替他们除去你这个心腹大患？你也真是太过冲动，三千兵马，有几分获胜的把握？”
程亦风虽然心里没底，但也不能ม让老友担心，笑道：“臧兄何必过虑，多年的交情你还不了解小弟么？小弟旁的本事没有，怕死却是无人能比的，而运气之好天下属不了第一，大概也能马马虎虎排个ฐ第二。臧兄只消เ费心替小弟看好朝中之事，不叫‘搅屎棍’有机可乘，小弟便感激不尽啦。”
臧天任知道劝不住，更加圣旨已下无从阻止，只好敬两杯水酒为ฦ好友饯别，送程亦风上路。
过了半个月，一行人就来到了鹿鸣山脚下。
这片山地背向大青河，自东而西，郁郁葱葱绵延数百里，像一条巨เ大的苍龙盘踞在楚国的北境上。传说这山本叫“连云峰”，楚国开国太祖皇帝征战天下之时，曾在这里遇到一头通体雪白的鹿，用蹄子在土地上划了一横，既而向楚太祖“呦呦”而鸣。太祖先不明其意，但自那以后战无不胜，攻无不克，开创了一片天下。那时再回头想，“土”上加“一”乃ี是“王”，“王”上加“白”，乃是“皇”。那白鹿竟不是寻常畜生，而是来给他通报天意的。他因而将此山定名为“鹿鸣山”，封鹿为山神，严å禁猎杀。
程亦风多年前读《四方山水志》，里面记载鹿鸣山因为禁猎而鹿群成灾，附近田里的秧苗都被这些“山神”吃得一干二净，百姓无法，只好往南方逃荒，惨不忍睹。
如今在鹿鸣山跟前，却并见不到成群结队的野鹿，反而低缓起伏的丘陵中ณ田舍井然，安居乐่业之相，与京城相比，有过之而无不及。
程亦风心中暗暗诧异，但也无暇多想，吩咐士兵就地扎营，不可骚扰百姓。但自己信步朝村里走去，意欲打听些关于土匪的情况。
到村口就见到几个孩童在玩耍，绿油油生机昂然的背景下，显得格外亲切可人，声声稚气地唱着童谣：“一头鹿，一头鹿，你来追，我来逐，刀来斩ล，锅来煮，煮ุ不熟ງ，砍林木。”
乍听起来，歌词莫名其妙，细细一品，似有“逐鹿”之ใ意，而“林”是楚国国姓，“楚”字之ใ上又有双木，竟像是预示国家灭亡的大逆不道之ใ言。程亦风不禁皱了皱眉头，但转念一想：孩童无知，胡乱ກ编了歌谣来唱，我是听者有心罢了！便一笑置之，上前跟孩童问好。
那些孩童都瞪着他，道：“你是什么เ人？我们不认识你。”又有说：“娘不叫跟外人说话。”转眼便都跑散了。