身为湘军的创น始人，便急趋向前，到เ，李鸿章在战火中奔波。
李鸿章一进军营，他一发话，曾国，面色黧黑，腰板却显得比过。曾国藩凝然端坐，并不起身。待李鸿章行完礼，才招呼他坐下。六年多不见了，彭玉麟、鲍超等将领，走到曾国，行门生叩拜大礼。
曾国藩见到曾纪泽，也感觉儿子变化了很多，他的气质也发，除了个头长高，从一个意气风发的少年郎，变成了稳重的青年。
李鸿章告诉曾纪泽。毕竟现在曾纪泽，自己回到安徽之后，首先面对的是安徽错综复杂的人际关系，“当时，我苦恼的是，组织团练指挥战役，我手中一无权、二无兵、三无饷，连究竟如何着手，也是一片茫然。”
李鸿章没有辜负这个牛逼的名字，他年少时就拜堂伯仿仙和合肥名士徐子苓为师，攻读经史。虽然年少时的学习，他侧重于应付科举考试。但他的义แ理、经济之学进步很快，制ๆ艺技巧也不错。李鸿章对“宋学”或者“汉学”没有什么兴致，他从小喜欢经世之ใ学。
石达开对周天培甚为轻视，主动出击，结果为ฦ清军前锋杀败，全军惊恐，狂奔数十里，石达开连杀部下数十人，太平军的溃逃仍不能止。次日，石达开再度组织反击，周天培率清军主ว力迎战，石达开又为所破，偏将数人被杀，清军攻至距石达开老巢十里处。
不过，太平长毛现在的名声臭了，很快遭到东乡联甲的狙击，杨辅清甚是轻敌，以为ฦ团练为全无战斗ç力之乡农，仓卒接战之下，被熟悉地形、神出鬼没的福建农民武装ณ打花了眼，损失数千人，不得不退回松溪。
石达开亲自上阵，双方一场激烈厮杀，血流成河，杀伤过当，但还是僵持不下。
最要命的是，天王洪秀全在18๖58年已经重新任命五军主将，实际上剥夺了石达开在江南“通军主ว将”的职权，而且还借此拉拢石达开的部ຖ署杨辅清。在这种情况下，石达开实际上已经没有名义แ再留在太平天国属区了，因为这些属区有了新的全军主ว将，听命于新统帅，别ี说运筹帷幄，石达开的部队在这些地区难以自处，连进城都困难，无法再停留在太平天国地区，他不得不做出远征江浙的决定。
曾纪泽对曾国华说：”六叔，现在贼军甚众，我们最好不再进攻，占据三河之ใ后，这里粮草和弹药充足，我们应该就地休整，以逸待劳。我来的路上，已经给九叔去信，他拿下吉安府，就会马上赶来援助安徽。“
曾国藩得知胡林翼要回家，哀恸慎膺，减食数日，但他也没有办法，他率部敢往福建途中，远水救不了近火。他只好低三下四写信给官文，让他速速出兵救援。
湘军攻占武昌后，兵分三路，夹江东下，水陆并进，直指半壁山，田家镇。李续宾随知府罗泽南走南路，由金牛镇攻兴国，他率部首先赶到半壁山，与太平军连日展开激战。秦日纲亲率两万余太平军分作两路向湘军进攻。李续宾率两千余湘军与之激战整日。战斗中，李续宾手刃三名怯阵的湘军士兵，率部拚死抵拒，并将太平军击溃，后又派出百余人缒崖而下，协同湘军水师斫断横江铁链，半壁山要隘遂为ฦ湘军所得。那一仗，湘军水师突破太平军水上防线，顺流东下，焚毁太平军船只数千艘。李续宾在南岸助攻。
李秀成带头呼喊：“东王显灵了！”
在18๖56๔年，李秀成立了大功，他率部ຖ解围镇江，败江苏巡抚吉尔杭阿，破了江北江南大营。而在天京事变中，李秀成不仅升官主ว将，还接收了燕王秦日纲的队伍，成了太平天国的顶梁柱。
曾国藩的船开出黄州府不远，彭玉麟就亲自乘๖船前来迎接。一见面，彭玉麟面色红润欣喜，感慨万千，说：“涤丈，湘勇们盼望你老复出，真如大旱之望甘霖呀！”
曾国藩听了赵烈文的话，知道他虽没明说，但是在提醒自己不要在道德上苛责部下，毕竟君子是少数人，但曾国藩的思想，还是传统的，他回答说：“道义不存，何以安身立命？何以带兵打仗？”
慈禧加的这一句话，使得曾国藩最大的粮饷问题得以解决，是故咸丰ถ八年六月初三日，曾国藩接到上谕，初七日便整装离开了荷叶塘。他离家前便打发荆七赍着“奉命援浙，即日择将出兵”的圣旨ຈ，先行赶到长沙，借湖南巡抚衙门的官封拜发。
曾纪泽那天和很多人一样，没睡好觉，天末亮便在刘秀兰的服侍下早早起来。他将秦月许配给二虎之后，便一直是刘秀兰亲自照顾他的起居。刘秀兰这个公主，一改往日的脾气，倒安份照ั顾曾纪泽，毫无怨言。
“全力打击那两艘四桅海盗船，待解决了它们之后，再打武装ณ商船。另外，海盗很可能会放人乘小船登岸，叫岸上的人做好战斗准备，只要上岸的人，格杀勿论。”二虎很沉稳发布命令。
陈金声到南洋地区影响力大，搞招商引资很有成效。华商家族不断地向大汉国云集，其中ณ不仅有南洋华商、美国华商，还有大清国跑来的商人，逐利ำ的资本都十分期待从大汉国赚取财富。
“所有租田农民，日后成为正式国民后，继续耕种十年所租田à地后，所租田à地归国民所有。”
刘ถ永福对曾纪泽道：“这菲律宾岛上的义军，看起来跟婆罗洲的土著居民差不多，恐怕不能抱太大的希望。”
到了19世纪，晚清帝国衰落，但中国人口四万万人，十分庞大，很多欧洲人都担心华人强大以后，向全世界移民扩张，直接威แ胁全世界。世界舆论这时候仍然把中国人视为ฦ洪水猛兽，庞然大物，加之黑旗军刚刚在爪哇海打败过荷兰人，统一婆罗洲，兵峰强盛，蒙托尔特觉得西班牙军队实力不如荷兰人，害怕和曾纪泽率领的黑旗军正面交锋，他期待能用水雷战取得这场非对称性战争的胜利！
军事学院一期招收学员两ä千名，曾纪泽要求这批人大半来自贫苦华人家庭，还安排了文化课，教这些军官读书识字，他这个校长还亲自去军事学院授课。
曾纪泽对这样的提议当时没有表态，脸色平静。刘ถ秀兰这时咬着牙，真恨不得自己是男ç儿身，她既是因为丧父，又有点担心曾纪泽不愿娶她，双眸眼泪汪汪，快掉下来。
曾纪泽亲自站在炮台上指挥，不停地喊“开火”，一时间，黑旗军战舰四五十门火炮同时喷出了愤怒的黑烟，炮膛烧得红彤彤的，无数的炮弹朝着荷兰旗舰“阿尔克”号抛物线飞去。有一发炮弹，正好落在了“阿尔克”号的甲板上，炸死了一名正在炮台上操炮的荷兰海ร军中尉和三个炮手。
而就在这时，码头上的兰芳人明白了这艘船是带着满满的恶意来的！于是瞬息之间，码头上就陷入了混乱，所有翘首以盼的人都争相恐后的逃离码头，向城区狂涌而去。结果不到一个时辰，先前还繁华喧闹的码头就陷入死寂，港湾里也只有寥寥几艘小破船。
这个ฐ计划可行性很大，但不是一朝一夕的事性，需要黑旗军步步为营。
“经过兰芳国的高层商议之后，我们总长大人决定，可以将秀兰公主许配给龙大人。”刘ถ阿兵笑道：“我今日来就是来说媒的。”。
曾纪泽敢带人进城，是有配有数十门大炮的先进军舰做后盾，还有全副武装ณ的先进火枪，这个年头的正义，的确就是只在大炮和火枪的射程之内。而且他料到เ荷兰国弱，殖民者也比较胆小，不敢惹事。
“没错，我们黑旗军在来兰芳国之ใ前，就攻下了苏丹ล国！”刘ถ永福铿锵有力地说。
在东万律北边的海边，伫立着一幢两层欧式红砖别墅，像一座教堂，便是荷兰驻兰芳国的公馆，荷印总督特使韦多郎便住在这里。公馆门口有四个穿制服、托抢立正的荷兰卫兵站岗，他们都戴着高高的红帽子，手上的白手套儿都已经汗湿。
刘秀兰说，“兰芳”现在两万多人，全民皆兵，政权的运转经费来自其成员们的纳税，比如开金矿的，要交“脚๐仿金”，种田的交“鸦息米烟户钱”，做生意的也抽税。
曾纪泽知道，南洋在1้8年其实已经有了几十万华人，不过不同派别不同地域华人之间的争斗，其实在中国大6之ใ时就很严å重，到了海外内斗依然。如果自己能ม把这些华人团结起来，那别ี说荷兰这种衰落的弹丸小国，就是大英帝国，他也能ม像美利坚合众国那样闹独立！他这次下南洋，先就要让荷兰人血债血偿！
“请不要伤害我的家人！”船长格拉斯哀求道。
此时，“亚罗号事件”已๐经生：18๖56年1o月，一艘1้oo吨的中ณ国走私商船“亚罗号”，自厦门开往广州。船上水手全是中国人，船主苏亚成也是香港岛的华人。为ฦ了方便于走私，该船曾在香港领过英籍登记证。1o月8๖日，广东水师船捕走窝藏在船上的2๐名中ณ国海盗和1้o名有嫌疑的中ณ国水手。不想英国驻广州ะ领事巴๒夏礼却认为该船曾在香港注册，领有英国执照，甚至捏造说广东水师曾扯下船上英国旗，侮辱了英国王室，要求两广总督叶名琛立即释放被捕人犯，向英国政府道歉。叶名琛允诺放人但不道歉。
“湘军上下，包括胡林翼、彭玉麟、杨载福等，都在等着父亲重新出山。”曾纪泽说：“上下五千年，人生其间数十寒暑，仅须臾耳，当思一搏。孩儿相信，只要父亲给胡林翼去一封信，让他上奏朝廷，朝廷很快就会让父亲重新出山带兵。”
左宗棠到了荷叶塘乡，祭拜过曾老太爷后，内心还是愤愤不平，又忍不住对曾国藩大牢骚，说九江和湖口眼看就要被攻下来，曾国藩将湘军留在江西自己้回家不是明智之举：“你为湘军统帅，身系数万人的安危，正是建功立业的大好时机，怎能如此轻率回乡？”
曾国藩的悲哀，既是因为父亲的突然离去，也悲哀的是他自己出山以来的处境。带兵五年过去了，自己一直带着镣铐在打仗，其中的艰难辛苦、屈辱创น伤之多，如长江水一样滔滔不绝。一颗忠心，满腔热血，两ä次投江，为了捍卫孔孟名教的尊严，却落得个ฐ朝廷猜疑，地方官员排挤，四面碰壁，八方龃龉。这几年官职依旧原地踏步，连胡林翼带勇，也从道员升到了巡抚。像陶恩培，文俊、耆龄这些人，才质又庸劣，却一个个加官晋爵，手握督抚重权。湘勇的出路在哪里？自己的前途在哪里？曾国藩无法预卜，只觉得眼前昏天又暗地，他什么也懒得想，只想要早ຉ点回到家乡，回到เ湘乡荷叶塘。他太累了，他想在父亲的墓旁静一静，好好反省这几年所经历的一切。
洪秀全也不再坚持，反而要将军权抓在手里，宣布自兼军师，所谓“主是朕做，军师也是联做”，集决策和行政大权于一身。
东王杨秀清诧异，但诸王无人表态，他处于尴尬之境了。倒是翼王石达开说话了：“天下两王共朝之事，从未见过。”
“我刚收到密报，石达开已经出城了，集合了一万余人，要清君侧。”陈承容回答韦昌辉说：“以天王的性格，他八成会妥协。一旦天王和翼王妥协，我们就会成为人人唾弃的牺牲品。”
此时，早已武装到牙齿的韦昌辉部三千人突然冲进了刑é场，开始了围攻和屠杀，把东王这五千部ຖ下全部屠杀。