青云笑笑：”
清江王笑了，跟我有什么好客，又多次为我辩解，又或是当着客人们说吧，我知道你爱谦虚？“行啦，我只怕早就：无法脱身，如今想来，我这辈子最幸运的事，大概是在第一次见到你的时候，就决定与你交好吧？若没有你一直为我在太后与皇上面前美言，不过这话当着你，怔怔地看向青云，“大妹，除了屈从齐郡王妃和罗家余孽，就再无别的选择了，”
湘！除非我甘心去死，不但把喜欢已久的一个美貌丫环纳为妾室，还让她主持自己院中的事务。湘王郡主大受打击。妻子跟嫡长，病情更重了，又被那妾室三番五次找上门讽刺嘲笑，捱了两年，终究吐血而死，连后事也是无声无息地草草办了，只留下年仅六岁的独子。
齐郡王妃听了，有些不大高兴：“我又不是神仙，哪里能事事都预想到？况且严家丫头虽没死，等流言传播开来，她的名节也保不住了。她老子知机。早就上书请求小皇帝撤回赐婚的旨意，清江王的这桩婚事一定是要作罢的。只要我们的目的达到了，严家丫头是死是活，又有什么要紧？”
她住的是位于慈宁宫正殿后方的一个隔间，周围用碧纱橱、雕花格子、帐幔等物与其他房间间隔开来，除了只有一面真正的墙，其他地方与宫中任何一间屋子都没有区别，而且离太后的寝室相当接近，来往很是方便。
王老太太说得是实情，邓氏心里再不满，也只能低头接受现实。但她实在是不甘心：“高门大户也不是人人都有权有势的，有的人家没有好儿孙，见有寒门子弟在科举上出了头，不也抛开了门户之见，把女儿嫁给他么？当然这些女儿有多一半是庶出的，又或是侄女、族侄女，但提携之ใ意却是明摆着的。我们路达也在读书。将来考中ณ了功名，总比寒门子弟强些吧？媳妇儿也不求儿子能娶到高官显宦的嫡出女儿，但一个庶女、侄女总可以吧？”说着说着。她就不由得悲从中来：“当年咱们家还在虞山侯府时，要给路达娶媳妇，哪怕是公侯人家的嫡出姑娘，咱们还要挑一挑长相人品性情呢。这才几年功夫，就沦落到这等地步了……”
青云皱着眉头看了看周老太太，又看了看周樱，一旁的周王氏忍不住插嘴了：“县主ว，我们家老太太只是一时糊涂了。周樱不过是一介庶女。哪里有那福气见太后呀？没得折了她的福！时候不早了，县主ว还是早些带楠儿入宫吧。至于我……”她有些不甘心地顿了顿，“有县主照应，楠儿自然是万无一失的，我不跟着进宫，其实也没什么……”
周王氏不悦地看了女儿一眼：“你这是在埋怨我？又怪我当年没救你父亲了吧？！”她就知道，当年做下的错事是她一辈子的包袱，连亲生的女儿也动不动就拿出来打她的脸，可见这个女儿已经离了心，即便她能拿捏得住，也靠不住了！
她临走前甚至还讨好地说：“我们家楠儿离开京城这么多年，从前相熟的小姐妹们不是出了嫁，就是随家人到外地去了，有一些直接就坏了事，再不见踪影。楠儿难得有个ฐ能说得上话的人，还望县主多多照应她。”说到这里，似乎又觉得自己้的话说得不够客气，便又补上一句：“县主能留楠儿在身边，也是楠儿的福气。”
周棣尴尬地偷偷看了母亲一眼，周王氏脸上红一阵白一阵的，心里又生出了怨恨。她觉得这是丈夫公然打她的脸。故意要当着所有人的面给她难堪来着。不过眼下她还要靠丈夫去达成自己้的目的，便强忍下这口气，干笑着道：“棣儿原也想多读些书来着，只是没有先生愿意教他，倒是有几个朋友，建议他练武。等把身后练好了，日后也能谋个侍卫差ๆ事做做。若有幸能ม在御前侍候，比科举取士还要体面呢！”
青云尽可能委婉含蓄地将这些情况告知了周楠，周楠听得眼圈都红了：“哥哥这是做什么？父亲知道了，一定会生气的！”眼泪眼看着就要掉下来了。
杏儿抿嘴笑了笑：“县主，您别着急，奴婢也帮您看着呢。还有几位护卫大哥。十六双眼睛盯着来路，绝不会错过的！”
楚郡王妃虽觉得婆母对自己的态度一惯严å厉，今天是难得的和蔼可亲。但心里还是美滋滋的，忙笑着谦虚一番：“媳妇不敢当，媳妇还有很多不足呢，求太妃指点。”连婆母仍旧叫小姑子“轻云”也没劝说。
“可不是么？明明是个侍妾生的，还总以嫡女自居，不是嘲笑我们父亲爵位在亲王之下，就是嘲笑我们不是元配嫡出的，她倒也好意思！若是本不知情就罢了，太后都说了她是知情的，天底下怎会有这么厚脸皮的人？”
乔氏立刻拉下脸来：“妹妹休要胡说！你当这里是什么地方แ？！”
清江王胖胖的脸上满是敦厚与诚恳，他选择了鸿胪寺卿之女。一来。这位姑娘擅长丹青，跟他更有共同语言；二来，鸿胪寺卿的职位十分体面，却没什么เ实权，有这样一位岳父，不愁皇帝会多想；三来，目前在任的这一位鸿胪寺卿严大人，素来有严谨肃正的名声，是先帝ຓ朝时的老臣之ใ一，却从未曾被卷入罗氏逆谋大案中去，连家族中的姻亲故交也没沾过边，是少见的“完全清白”的人家，又对他没什么偏见，却又对朝廷忠心耿耿，这正是他所期盼的妻族。
太后忙道：“石太太说得清清楚楚，他还不曾娶亲！他如今认石太太这个婶娘为ฦ母，若是成了亲，怎会瞒着父母亲人？”
青云心里明白，哂然一笑：“如果曹玦明真的不行，那我再考虑别的人选好了，但无论对方แ是什么出身，才华品行本事如何，我也要详细考察一番๘，瞧过一年半载的，再考虑婚事。皇弟别嫌我成了老姑娘也不嫁人，与其嫁人不淑，又受气又受苦，我还不如做老姑娘呢！”
宝云听得欢喜起来：“那我以后就当你是我亲姐姐了，好姐姐，你可要一直疼我。”
清江王深吸一口气，站起身来，脸上说不出的灰败：“你好生养着吧，父皇都不曾杀我，我又怎会杀了自己的骨肉？只是从今往后，不许你再沾手这园里的事了！”
既然只是郡王之女，位封县主，在婚姻大事上头就不必要求太高了。他觉得自己还是可以理解青云的想法的，如果曹玦明能考中进士，那他身份也就是略低了一些，却说不上不配。如今宗室女众多，很多人都不肯放下身段低嫁，以至于一大堆县主ว、郡君什么的到了十八、九岁，甚至二十出头了还不能嫁人，也有的是因为嫁妆少的缘故，早有宗室人家为了钱财，拉下了脸面，抛开了顾虑，只要聘礼丰厚，连商人女婿也能接受，更何况是位正经的进士？曹家在岍州也是乡绅，家境还算富足，对于青云这样一个衰败郡王府的孤女而言，已经算是不错的婚配对象了。
青云见自己要说的话已经说完了，静了一静，开始考虑是不是要告辞走人。
青云笑道：“他离了这里，大皇兄的压力也没那么大了吧？万一他在这里出事，大皇兄又要头痛了。”
清江王苦笑着摇头：“这怎么可能？我又不是傻子，怎会答应这种要求？当年罗家要将嫡长女嫁给我，想让我生出一个同样有罗家血脉的子嗣，我都没少过警惕与提防，当年我还有亲娘护着呢，尚不敢相信罗家，更何况是齐王妃这样拐了个ฐ弯的亲戚？我难道不怕她儿子一旦成为ฦ皇储，她就对我下杀手么？再说，我马上就要娶妻了，将来也会有自己的孩子。我并无把柄在她手上，绝不会随她为所欲为的。”
翠雯勉强笑了笑，满怀心事却无法排解，眉间犹带忧色。
“自然认得，他原是齐王妃身边侍候的人。”翠云悄悄看了御卫们一眼。“你别理他，王爷马上就回来了，这内侍自有王爷安置，你快回内院去吧，无事不要出来，且好生养着。”
曹玦明笑得更深了些：“我真的无事，近日……兴许是每日用功，不比从前安逸，因此才消瘦了些，但我精神很好。”
一个是自己拿裤ไ腰带上吊的，而狱卒竟未发觉；一个似乎是忽发急病，狱卒刚请了大夫来把脉，他就死了；剩下那一个，本来无事，听说同伴都死了，就害怕得浑身发抖，等狱卒们处理完另外两人的事，回头来看他时，他居然不见了！全大理寺的官差都被惊动了，连夜搜索，最后在一个外墙角落下发现他摔死的尸体，看现场的痕迹，多半是他欲爬墙逃走，却半道上体力不支，摔了下来，摔破了脑แ袋。
“你知道什么？！”齐王妃不悦地瞪她，“我还不曾有机会与他单独见面说话，他不知道我们的谋算，为了自保，方才故意如此，只要他知道那个ฐ小皇帝……”她顿了顿，露出一个得意的笑容，“他会动心的，也知道娶你是笼络罗氏余党的最好办法。若到了那一步，他还犯傻，那就真的是自寻死路了！难不成他以为，等小皇帝与卢太嫔生的那个ฐ小子都死了，近支宗室里的人还会容得下他么？！”
太后不以为然：“我说的都是实话，她确实没有进奉先殿内的资格。怎么就让她难堪了？子不教。母之过，她生了这么个糊涂的儿子，自然是她的过错！这事儿母后心里有数，你不必管。横竖他们母子也不是什么有骨气的人！”
牛辅仁无端打了个冷战，忙道：“回王爷，前些时候，他挨了齐王妃的板子，因齐王妃有话在先，没人敢为他请医抓药，他只得自己收买了守后门的婆子，偷跑出来找大夫治伤，期间并不见他找什么朋友帮忙，也无人来探望他。”
青云忙笑着请她坐下：“累是有点累，也难为那些贵夫人娇小姐们，怎么会如此热衷于这样的宴会。我听然姐儿她们商量着，明儿还要到另一家去开茶会呢，还邀了我去，我推说没问过祖母不敢擅专，才得以脱身。”
少年看着青云，又回头看了看那一堆热闹的人群，小心翼翼地问：“姐姐可是温王叔家的？”
然姐儿心里也很是厌恶，无奈她是个晚辈：“我何尝乐意她来我们家？可她是齐王婶带来的。我就算有天大的胆子。也不敢把她撵走呀？”
这位太妃今年六十。今日摆的就是六十大寿，人逢喜事精神爽，她穿着一身泥金色的大妆礼服，头上戴着全套的点翠衔珠金凤，头勒黑缎攒珠镶宝抹额，十根指头上戴着四五个宝石戒指，颗颗都宝光四射，右手还拄着一根龙头拐杖，材料、雕工ื都不同凡响。
青云满意地笑了：“梳得真好，就这样吧。改日咱们回了家，也这么梳上几天，我瞧着这个ฐ发式还不算太麻烦。”
姜大太太便把当日齐王妃寿宴上发生的事简单说了说，冲青云笑了一笑：“那日还要多亏县主仗义，为婉君说话呢。臣妾就是觉得那关姑娘言行古怪，后来悄悄儿找人打听过了。据说这关姑娘自幼养在齐王妃身边，而齐王从未禁止世子见母亲，因此关姑娘几乎每天都能看见世子，真真是青梅竹马，两ä小无猜，这两年世子身上穿的、戴的，有许多都是关姑娘的针线。臣妾想，若说齐王妃对此毫不知情，那是假的，可她却不肯遂了孩子的愿，可见是有更大的图谋了。平心而论，那关姑娘倒也生得有几分姿色。”
“话虽如此，但你又能有多少银子？前些天才一口气买了那么多宅子，只怕手里的现银已经去了十之了吧？”
老罗将视线从两个年青人身上移开，欣赏起一旁的菊花圃来。今秋的菊花，开得真好啊！
老太妃不由得失笑：“那ว破旧宅子能值几个钱？本来白放着就可惜了，给了你，还省了我修缮的费用，还谈什么银子？我们府里虽然不大富裕，却也不缺这几个钱。”
周仕元是奉旨陪清江王赴宴的，如今宴会结束了，他自然要与同僚一起回皇宫复命去，因此并不在这里。他虽然是御前的人，但皇帝信任亲兄清江王与亲姐清河县主，他们要找个御卫来问话，是不成问题的。
还不等她把这番话说完，齐王妃便带着人回来了，她脸色变了变，闭上嘴没有继续说下去，只是赔笑着给青云倒了杯果酒，改口道：“平日里县主少出门，因此京城里的本家多不认得。从前我只当县主是个ฐ清高冷淡的性子，不敢攀谈，不曾想你原是这般的温柔和气，正该多来往才是。县主往后若闲了，只管到我们王府来逛。我们家几个哥儿都是极和气、极喜欢与姐妹们一处玩耍的，花园里也有几处不错的景致。”
他是被尺璧叫了一声，才认出这个熟悉的清河县主侍女的。正巧，他怀里揣着那对绞丝金花镯，一直没机会送出去，若能让这名侍女转交，也算是遂了他的心愿。只是他才提出有事相求，尺璧便言语含糊，推说车马院内众目睽睽，两人相处久了会叫人说闲话，进而影响县主清誉，让他随她到僻静的地方细谈。
不一会儿，齐王府的丫头婆子们上来送汤了。今日的汤十分鲜美，还加了点药材，在这个季节里最适合了，既有温补之效，喝着又不会腻，众位女客们都纷纷赞赏。青云喝着也觉得不错，暗暗猜着药材成份，打算回头查一查医书，要是对身体有好处，下回她可以试着做一回给太后试试。
青云脑中念头一闪而过，便端起皮笑肉不笑的表情，客气地与齐王妃见了礼。
梅儿惨白的脸色忽然转变绯红，不敢置信地看着李进宝，手里的帕子飘落在地，全身都在发颤，两只眼睛里写的全是喜不自胜。
曹玦明忙道：“我这就亲自去配，让县主放心就是。”顿ู了顿，将荷包推回去：“药钱就不必了。”
青云哄了她几句，又替她上了药，想了想：“你也有十岁了，其实可以搬出来单独住一个ฐ宫的。我替你去跟太后说说。横竖如今卢太嫔只顾着静安王了，对你的事一点儿都不上心，都换季了，还任由á你穿旧衣裳๙，想必也不会太过抵触你搬出去。”
青云哪里知道背后有两个男子曾为她争风吃醋过？无论是石明朗还是周仕元，在她心里还停留在关系比较好又可以信任的御卫这一角色上，虽然前者又比后者与她更熟ງ悉些，但她真的没有考虑过选其中一人做丈夫。
青云笑眯了眼，心中却想到，平郡王府且放一边，她得多用些心思去观察齐王妃。齐王妃向太后推荐了四家姑娘，结果四家都不给她脸，三家是找借口不进宫，一个进了宫却看不上清江王，反而打起了送女入宫为ฦ妃的主ว意。由此可见，齐王妃开口推荐前，根本就没有与这四家人达成默契，那她为什么要推荐呢？这样做又对她插手清江王的婚事有什么帮助？青云相信，她一定有后手。这次寿宴说不定能见到齐王妃属意的清江王妃人选呢。