一路自然畅通无阻，温暖如春，可屋中却香气氤氲，连忙下来满斟一。那ว屋外头隐有破败之象，待出了角门来到เ街，半，笑嘻嘻的递，说道，褥隐华茵，禔红小几，端得是个豪华所在。戴蓉正歪在床头吃酒，见谭露华来，一扭身便进了巷子里一处屋子，瑶窗素纱罩，绣幕：“心肝，这许久没见了，”谭露华一行。可得吃这一盅交杯酒，一行把眼儿斜溜着戴蓉道：“这些天没见你人，莫不是又勾引哪家老？都干了什么เ营生？”
林锦楼早将琼脂忘得一干二净，只朝这四人看了一眼，这场面他见得多了，心里百无聊赖，低下头吃菜。袁绍仁对弹唱之ใ流并无喜好，遂安之若素。谢域同刘小川对了个眼色，清清嗓子道：“能在这地方แ寻着这样的佳人助兴，也足见刘兄是费了心思的了。”再想捧两句，林锦楼“扑哧”一声笑出来道：“得了，兄弟，方才还说放到京城里未必显眼，这会儿又夸上了？”不理谢域神色尴尬，扭头对琼脂说：“捡个拿手的来唱，唱得好有赏。”
一时无事。直到将近傍晚，林锦楼和袁绍仁方才回来，进门便命摆宴。林锦楼进了屋，见香兰正教德哥儿下棋。德哥儿听到外头袁绍仁说话声，便扔了棋子跑出去了。林锦楼道：“方才跟老袁去京郊驻扎的兵营里看看，谁知正碰见刘、谢二人，正在那里吃酒吹牛，知道爷在这庄子上。非要过来看看。”言罢去看香兰，香兰低着头服侍他换衣裳，并不吭声，她一见着林锦楼便愈发勾起昨晚上的事，前世因卷入夺嫡之争家破人亡仍历历在目，她一颗心便慢慢沉下去。
袁绍仁道：“宋柯如今是打算避祸ຖ呢，一纸上书请求外放。”
德哥儿一听这话便垂了头。
这十几个铜板双喜当真不放在眼里，可难得的是在大爷极宠的姨奶奶跟前有这份脸，益发笑得满面春风，忙不迭道：“这是大爷让小的告诉奶奶的。”
香兰坐在临窗的大炕上，将窗子推开一道缝，向外望了望，只见两株红梅开得精神，胭脂一般颜色。她前世在京城长大，比这更大的雪也见过，她带着弟弟妹妹穿着木屐在雪地里放炮仗，嘉莲胆子小，直往她身后躲……想到妹妹，香兰又记起德哥儿，连忙命人把她这几日给德哥儿做的皮帽儿取来，再络一块青玉便得了。一时小鹃捧来盛着各色玉石的盒子，几人坐在一起挑拣。
林锦楼出神看了许久，焦急躁恼的心竟渐渐平复下来。谁能ม想到这样柔弱的女孩儿竟然如此慷慨硬气，见识心胸远非寻常女子可及，他一直觉着奇怪，陈氏那样的奴才夫妇怎会教养出这样的女儿，仿佛废墟烂泥里开出的幽兰，挣扎了多少风雨，仍旧坚韧的长着，让他油然生出一股敬意来。他如今总算知道香兰为何想出去，可这事就算把刀架他脖子上也不能答应！
香兰大惊，如同兜头一棒，头都晕了一晕，只听林锦楼ä道：“袁兄到镇国公府上寻我，亲事还未来得及开口，这也省了一桩麻烦。你好好生生留在这儿，该滚的不是你。”
姜氏祖孙大惊。双双扭转身，只见香兰抬起头，白得发青的脸儿上，气色虚弱。却浅浅笑道：“我没旁的本事，只会画ฑ两笔画ฑ儿，倘若把这事前因后果画ฑ下来，集个册子，日后流传出去，倒也是奇闻异事一桩，到时候保不齐哪个说书的先生，唱戏的戏子，还能把这事编一出戏，或是哪个御史言官以此参上一本直达圣听。倒也增个茶余饭后的谈资消遣。”语调中似有赞叹之意，“就叫‘种种嫉恨姜ä氏小姐下毒，般般委屈林家小妾受屈’，姜老太太，姜ä五姑娘。我这个回目名儿取得如何？”
姜母骤然睁开眼，姜曦云听出话中讥讽之意，倒也不恼，真个儿把茗碗端起来吃了一口，道：“雨前龙井，茶不错。”
春菱早已认定这是姜家姊妹串通的，见姜曦云做无辜之态，又听姜丹云与其一唱一和，一口牙将要咬碎，直着脖子叫道：“天打雷劈歪贼剌骨的货！你们姐妹俩凑一处弄鬼，干出没脸面没王法没品性的事，推到我头上，良心都喂了狗！即便我死了，阴灵也决计饶不了你们！”一行说一行泪如雨下，声声沥血。
姜母只摇头叹息道：“这孩子身子弱，许是昨晚上吃了什么大凉的东西，克化不动积在心里头。今儿个风一拍，把病激起来了。”
张世友口中一一应着。林锦楼唤了双喜，命他引着张世友去了。林锦楼转身掀开帘子出去。又回到卧房里，香兰仍合着双目躺着，仿佛一朵蔫了的小花儿。林锦楼盯着看了好一会儿，方才招手将书染唤过来，问道：“煎æ药的丫头呢？”
孰料听见门帘子响，林锦楼走进来取东西，德哥儿见了，扑过去脆生生喊了一声：“林叔。”林锦楼摸摸他脑袋，笑道：“好小子。”又抬头瞧香兰，眼睛一溜。瞧见桌上的药，便道：“怎么还不快喝了？一会儿药该凉了。”言罢亲手递与香兰。
她姜曦云自幼聪慧过人，眉眼通挑。祖母总爱宠的搂着她说：“我们曦丫儿有一万个心眼子，悟性也高，为人处世活络，旁人一个弯儿没转过来，曦丫儿已经想好后三句怎么说了，又精明会权衡，哎哟哟，活脱脱一个小人精。”
林锦楼皱起眉：“她哪样？”
姜曦云形容乖巧，口气一派天真：“适才大姐夫的小厮来，说大表哥把他房里小妾的画儿送给诸位府里的公子呢，听说那画儿画ฑ得极好，虽说这事与咱们无关，可我也凑凑热闹，想讨来一幅画瞧瞧，出去吩咐几句，回来时就瞧见祖母脸色不好了。”
这一说倒把袁绍仁逗乐了，方แ才的愁绪也扫了一半，把楚大鹏胳膊拉开道：“谁跟你光腚的交情，你光腚的时候，爷早就进学了。”
楚大鹏笑吟吟的举起酒盅仰脖喝下，自罚一杯。
林锦楼又看了香兰一眼。方才“嗯”了一声,ไ由人服侍着把衣裳换了,时不时瞧香兰几眼。香兰心里没来由一紧,林锦楼眼光犀利敏锐,她在他跟前从一开始便毫无胜算。所有心思都被他看穿,牢牢捏在他的手心里。
姜母咳嗽一回，面上早已涕泪横流，姜翡云用帕子替她擦脸，姜母一把推开。颤着手指着姜曦云道：“你个给家门抹黑的混账东西，谁让你写诗作弊，谁又让你去找林锦楼的小妾！”
这二人一唱一和，香兰反倒坐不住，她抬头看了一眼，只见姜母脸色极为难看，秦氏脸上神情亦淡淡的，她想瞧瞧林锦楼，旋即又忍住了。
谭露华冷笑道：“怕什么，虽说她是婆婆，可日后迟早回金陵去，我跟二爷在京城，与她天高皇帝远，有什么เ相干？同你说句不见外的话，二爷身子不好，平日里银子用度又不宽裕，我嫁进来已๐是委屈了。若是这样鸡毛蒜皮的小事儿还屈着自己，活着还有什么เ趣儿？”
姜母也将几篇稿子阅完，抬头看向秦氏，眼神意有所指，脸上淡淡笑道：“不愧是林家调教出来的人，竟能写这样的好诗。”
这厢谭露华已塞给香兰一支笔，道：“快着点，这一炷香烧完就该交稿了。”
众人俱围上前，接引搀扶，亭外浓荫下设了一张戗金雕百福流云罗汉床，谭露华早命人拿了一张厚褥铺下，又在上罩了一层凤尾簟，先扶姜母坐了，姜母去拉林东绣的手道：“好孩子，你同我坐。”秦氏则亭子，先看了看菜色，又去看亭子里贴着的诗题，心道：“谭氏到底是有些才干的，怪道老爷择了她，虽说眼皮子浅些，但到底比旁的姑娘厉害一层。”因笑道：“当初我做姑娘时，也同姊妹们结社ุ来着，你们小女孩子玩罢。”
姜母喘了一口气，容色憔悴，摇摇头叹道：“你爹这礼收得只怕不是小数，圣上才动如此雷霆之怒，不知日后还能否回京，也不知太子是否会因此记恨了他”她抬起眼，看着面前粉团儿似的孙女。摩挲着她的手道：“林锦楼极宠爱妾，这门亲虽好，我心里也是不乐意让你结的，只是这般境地你爹娘的意思是这门亲事必须ี要结，林家正得圣眷，林锦楼这几日随王伴驾，常陪太子左右咳咳咳”言罢又咳嗽ณ起来。
“哦。”香兰只得给自己倒了一杯，敬了林锦楼一盏。
香兰抬起头，只见姜曦云正坐在一个绣墩上，手里捧着一盏茶，脸上款款笑道：“即便受用有何用，这天底下满腹经纶，琴棋书画皆通却穷困潦倒的文人寒士难道还少了？食不果腹，或在仕途经济里挣扎不得，还去吟风弄月，诗词歌赋，岂不是本末倒置，‘君子固穷’，酸腐得紧了。”
姜曦云坐在屋中只觉得十分没趣，原家里请了通晓音律的师傅教她们姊妹几个抚琴，她跟着学了半晌，听着那宫商角徵羽并几十种指法便觉头晕眼花，并无十分兴趣。况她觉着愿赏古琴的风雅之人毕竟少数，自己้不过家中的庶女，学了这个ฐ也无甚大用，遂丢掷一旁。她吃了一口茶，抬头一瞧，只见林东绣正在弹《阳关三叠》，虽时断ษ时续不甚流畅ม，却也似模似样，姜曦云觉着十分没趣，遂站起身，到เ院子里散散闷。
谭露华似笑非笑道：“只怕就你愿意请我，别人可就不乐意了。”
小鹃应下了，回去将此事跟画扇说了，偏巧小方儿也在，前因后果看个明白清楚，回去同跟林东绣、韩妈妈及夏姑姑当成玩笑话说起来。