吴妈妈这厢跟着香兰等人回来，“五太太跟，悄悄对香兰，五太太瞧出大，耳聪目明之辈，府里府外消息活络：她是老人儿，便说那戏本子上多是编造，奶奶决计嫁不进林家，后来又攀高枝儿跟大爷，狐媚魇道的性子到哪儿都改不了。闹得丁氏也觉着奶奶是狐狸精，提起来满口没一句好话，当初大爷整了《兰香居士传》出来，又是绝顶精明，当日显国公闺女郑静娴跟宋家少，显国公夫人便说是说，说甚一个丫头奴才贱出身的，癞蛤蟆吃天鹅肉，还特地给็，没得败坏门风，老太太知道大爷的性子，一见这信，再闹僵这门子亲戚，生怕大爷知道恼起，赶紧把信给烧了。大爷这回请亲戚们来，多少人劳动去请丁氏，丁氏也不肯来这一桩事告诉奶奶，便是让奶奶心里有数。”又安慰香兰道，“奶奶放宽心，日后也碰不上面，总脸上维持个体面也便罢了。”
香兰揉眼坐起来，却早已饿了，稀里糊涂喝了两ä口汤，林锦楼ä见她睡意惺忪，脸蛋红扑扑的，真个儿海ร棠春睡，又跟只爱困的猫儿似的可人，忍不住又伸手揉搓，抱过来亲。香兰左躲右躲，到底让他得逞，瞪了他一眼，拍开他的手，起来穿了衣裳提起筷子吃菜。
报儿只是干笑，偷偷看了香兰几眼，见香兰正看他，又搓着手呵呵干笑。
香兰却怔了半晌道：“林家我不愿再回了，倘若你肯相帮，便放我去罢。”
袁绍仁浑不介意，他与林锦楼过命的交情，相交甚久，知之甚深，上前拍了他肩膀一记道：“怎么？人找不着拿我撒气？跟疯狗似的乱咬人。”说着看见床上有张信笺，伸手拿起来，林锦楼上前抢道：“快放下！”袁绍仁却一目十行看完了，任林锦楼抢了去，忍不住“扑哧”一笑：“原来如此，原是遭了报应了，怪道变了脸。瞧瞧那ว信上写的，‘未曾开颜’，啧啧，怎么？是不是后悔当初没对人家好点？”
秦氏道：“我来瞧瞧你。”说着去摸林锦楼的脸，心疼道，“昨晚上你去哪儿了？还有你二叔”她看看林锦楼的脸色没敢深问，更不敢提香兰的事，只道，“让丫鬟们打水洗洗脸，躺着睡一觉罢。”见林锦楼不吭声，便自顾自吩咐盥洗。
一语未了，便听墙外传来一声闷哼，二人吃了一惊，对望一眼，画眉立刻吹熄屋中灯，快步走到屋角。
林长敏脸色发青，手脚冰凉，五脏六腑都揪成一团，站在那里团团转，思来想去，将心腹长随来安唤到跟前道：“去到เ问问消息，人送到了么。”那来安去了。
“你。你说什么？没找着？”
林锦楼理都不理，林长政大怒，厉声道：“孽畜，给我站住！”又高喊左ุ右亲随护卫道：“来人，给我拦下他！”
片刻。林长敏便到了，推门一瞧，只见苏媚如正坐在床头，脸上用了脂粉，衬得气色好些，只是眼睛肿着，仍是病恹恹的，病西施ๅ模样，比往日里惹人怜。林长敏心里也正爱她，一见愈发了不得了，坐到床前捏着苏媚如的手便叫“亲亲”。
林锦楼道：“请进来。”
林锦楼ä猛一惊。两眼盯着林长政的双目，眼光渐厉。轻声道：“爹要如何？”
林长政上下看了香兰一遭，脸上微微笑了笑，说：“听说你救楼儿的事了，你有这份忠心，实属不易。”
李妙之道：“听说三妹妹丢了，又哭一大场，病得愈发昏沉了，方才吃了药，吐了一半，勉强吃了两勺粥。烫了黄酒。吃了养荣丸ฤ，这会子刚合眼。”
林锦亭磨蹭着走上前。嘴里发苦，他哪儿是早起，分明一夜都没睡，口中道：“没，没什么，就想问问”两眼四下瞧了瞧，低声道：“想问问三妹妹有信儿么？”
林长敏听钱妈妈这般说，心里又恼上来，一脚将她踢倒在地，指着骂道：“好个老奴才，这里岂有你说话的地方！”说着便要踹门而入。
香兰摇摇头说：“不如何，我是心里感慨，如今大爷开始敬我了”林锦楼一怔，慢慢停下脚步。
林锦楼有些意外的抬起头，这还是香兰头一遭说要跟他一起。心里不由高兴起来，道：“也好。”
看了姜曦云一眼，也不待她回答，又道：“那小姐却未曾声张，单将那丫鬟唤到房中，命心腹婆子打了十记板子，后竟拿出五两银子赠之。只说‘我打你，是因你坏了规矩，不责不足以服众。当众责打，只怕你承受不住，故在屋中ณ惩戒。送这五两，是因我知道你孤苦，前些日子生一场病，只怕手头攒的银子皆送去厨房额外做了汤饭，囊中ณ羞涩，要银子急用，否则你也不会拿我的首饰。如今你病体初愈，还有十余板子权且记下，待你身子好了再罚。我体谅你，也望你日后不要再犯。’那丫鬟不禁大哭，渐渐好转起来，后来嫁给一户殷实地主做了小妾。再后来那小姐家族落难，她在发配途中死不见尸。孰料第二年，在她家的祖坟旁，竟有小姐的墓碑，有一女子在此处祭拜，过去问了才知，原来是那丫鬟念其恩德，点了一处穴，立了衣冠冢。”林昭祥抬起眼皮看着姜ä曦云，缓缓道：“那小姐便是原首辅沈阁老的长孙女。”
林东绣却哼一声，面露讥讽，头微微扭向一侧，显然并不买账。
这一句将要让香兰笑出来，一面又暗暗摇头。她先上前到李妙之ใ跟前道：“三奶奶，手钏儿已๐找着了，这里原不是什么大事，请三奶奶不要动气，今儿个是老太太的好日子，于情于理都该大事化小，如今老太爷让我来交代事。还请三奶奶先去一旁坐坐，喝杯茶。”
李妙之见王氏已๐醒，心里不由á松口气，展眼一望，见实在闹得不像，不由皱起眉，喝了一声：“住手！统统住手！”众人俱看向她，李妙之神色威严，环视众人，尚来不及开口，却见苏媚如压根不买账，一头撞在姜曦云身上哭闹不住，李妙之不禁恼怒，只对左右丫鬟婆子道：“你们姨ถ奶奶累了，先搀回去歇着罢！”左右上前便要强拉苏媚如走。
香兰只得站起来。
“这怎么不行？”林锦园小手揪住香兰的衣袖：“我就说是我亲眼瞧见她拿的，姐姐只管装聋作哑就好。”摇着香兰胳膊，“她不是咱们家里人，何况何况我听有丫头婆子磨牙说了，她曾对你下过毒手呢，这一遭就赖在她头上，一则担了那手钏ั儿的罪过；二则也替你报了仇，岂不快哉？”
香兰只得站起来。
“这怎么เ不行？”林锦园小手揪住香兰的衣袖：“我就说是我亲眼瞧见她拿的，姐姐只管装ณ聋作哑就好。”摇着香兰胳ฑ膊，“她不是咱们家里人，何况何况我听有丫头婆子磨牙说了，她曾对你下过毒手呢，这一遭就赖在她头上，一则担了那手钏儿的罪过；二则也替你报了仇，岂不快哉？”
香兰走过去轻声道：“真闹起来便是撕破姊妹的脸皮，大姑奶奶是不怕，鲁家早就是个花架子，里头都空了，可你是永昌侯的脸，传扬出去姊妹在老太太寿宴上龌龊，甭管谁对谁错，都是四姑奶奶最跌份子，这可得不偿失了。”
此言一出，林昭祥不由笑起来。众人也连忙笑了起来。林昭祥余光瞥了香兰，只见她神色无波，不悲不喜，只垂着眼帘。