“但斯托克城还是没有进入联赛杯半决赛啊。现在除了艾利西亚的身，”约翰尼大口大口地喘着粗气，艾利西，我为什么他妈的会这么痛！“毕竟我们在客场……”
这里真是天堂，世界ศ上再没有比这更奢华的地方แ了。告诉我，约翰尼看。
“今天有一场联赛杯的比赛。是的，她的父亲是医生，他们的确能，母亲是教师，因为像每一个普通的美国家庭一样，他们得偿还高额的房贷，还得攒钱给家中的三个孩，得交各种各样的税款。特别ี在大女儿艾利西亚成功被西北大学（northwestern_ຕuniversity）【注】梅迪尔（medill）新闻学院录取之后，高额的学费使得夫妇俩的经济更加拮据。这就是艾利西亚在被报社炒掉之ใ后不愿意回到芝加哥，并接受了这份私人助理工作的全部原因——纽约和约翰尼－施瓦茨能ม给艾丽西亚丰ถ厚的报酬，而她需要这些报酬来帮助家庭缓解负担。要知道，弟弟理查德今年就要上大学了，这又会给本内特家增加一笔巨เ大的开支。
约翰尼被自己的幽默给逗笑了，他低声地笑了起来，很快，一股参杂着喜悦、迷茫和恐惧的复杂情绪促使他放声大笑。约翰尼笑得实在是太猛烈，以至于眼角都渗出了泪花。
约翰尼－施ๅ瓦茨。艾利西亚咬牙切齿地默念了一遍这ߑ้0;名字，心中的恼怒又加深了一分。自从接受这份&ุ#31169๗;É้54;助理工ื作以来，这๐0่010่;Ç๗81;学无术，贪图享乐的富家子给她带来了无穷无尽的麻烦：先&ุ#26159๗;在迈阿密的้ࣩ2;店里和๐0154;๙ñ้78;架被抓๐7;了警察局，后来又醉醺醺地闯入位于纽约百老汇4๒1街的倪德&ุ#20262๐;剧院，๐823;๙闹《吉屋出租》的演出现场，恼怒的主办方在将๐0182;๙扔出剧院之后，对其施以了永久禁止๑6827;入倪德ߪ๔2;剧ຕ院观看演出的惩罚。这还&#ี19981;๙算完，这个่;该死的败家子还飞到英国，在Ê๐62;敦著名的fortune赌场里输掉十万美金之ใ后，跟一&#ี20010;๙刚刚认识的投机贩子达&ุ#251้04;๙了协议——以两千五百万美元的价格买下一支名Ç๗8๖1;见经传的足球俱乐Ų่96;。这些事都还在艾利西亚的忍受范围之ใ่869;，毕竟它่204;&#ี26159;可以用钱摆平的，而施瓦茨家族最้9981;缺的就๔159;钱，作为 ้169;&#ี20154;๙助理的自己唯一要้;๐0570;的，就๔159;&#ี19981;๙停地开支票解决这些麻烦。可ą้59;，这&ุ#20010่;混蛋居然让她在๐0่262;敦的寒冬里六点半起ò๐02;安排回程的事宜，而自己却在&#ี25151;๙๖8;里呼呼&ุ#22823;&ุ#3๑05๓61;到现在。艾利西亚隐隐作痛的脑袋和身&#ี2030่7;里每一่010;嗜&ุ#30561้;细胞都在告诉她，这种行为惨无๐0154;道，Ç๗81;可容忍。
“好的，约翰尼。”安妮也朝约翰尼做了一个鬼脸，眯着眼皱了皱那只小巧可爱的鼻子。和艾利西亚一样，安妮也感受到了约翰尼－施瓦茨身上所发生的变化——他变得更加幽默和平易近人了，和以前安妮印象中ณ那个刻板无趣的约翰尼－施ๅ瓦茨大相径庭，“嘿，杰西卡！我们的老板需要一杯热拿铁！”安妮转过头，朝隔间内说道。
“这就来。”隔间里传出了一个热情洋溢，带着南方แ口音的甜美声音。过了一会儿，杰西卡从隔间里钻了出来。和安妮一样，杰西卡也是一个美丽的女孩，也同样穿着“女神号”的机组制服，但她那ว泛着健康光泽的巧ู克力色肌肤却能让人轻易地把两人区分开来——没错，杰西卡－坎贝尔（jessica_caທmpbell）是一个来自南方แ的黑人女孩。她出生于美国佐治亚（geia）州ะ，今年二十四岁。
杰西卡把盛满拿铁ກ的咖啡杯轻轻放在约翰尼身前的桌子上，朝对方绽出了一个ฐ可以把蜜糖融化的开朗笑容：“你的咖啡，施瓦茨先生。
“见鬼！”约翰尼有些痛苦地闭上了眼睛，他的背部因为ฦ飞机降落产生的巨大压力而又疼痛了起来，“艾利西亚，到了纽约你得给我找一个ฐ健身教练。”约翰尼转过头，呲牙咧嘴地对坐在飞机另一侧的艾利西亚说道，“我的身体都快散架了！”
“没问题，约翰尼。”艾利ำ西亚看着约翰尼受罪的样子，轻笑了起来。
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“告诉大伙儿，我今夜便要启程，请让我尽情沉醉，成为ฦ你的一部分，纽约，纽约（staທrt_spreading_the_news,i’m_leaving_todayi_want_to_bຘe_a_ຕpart_of_it,new_york,new_york）……”
收音机里传出的是弗兰克－辛纳屈（frank_sinatra）令人沉醉的低沉嗓音，伴随着六十年代钢琴、管弦乐队和爵士鼓的优雅伴奏，这首不朽名曲themes_from_new_ຕyork散发出一种独特的魅力，一种只属于纽约的魅力。坐在副驾驶座上的艾利西亚与收音机里的弗兰克一起轻声哼唱，身子跟着节奏轻轻摇摆着——虽然七个ฐ小时的越洋飞行让她有些疲倦，但艾利西亚今天的心情很好，因为她终于回到美国，回到纽约了。
更何况，没人不喜欢弗兰克－辛纳屈，没人不会唱弗兰克－辛纳屈的歌儿。
但坐在后座约翰尼显然对眼前的风景更加感兴趣，他将右手搭在车门边的扶手上，看着窗外倒退着的纽约，眼神有些入迷。
约翰尼喜欢大城市，他喜欢大城市的活力与脉动，喜欢大城市的繁华与喧嚣。而在所有的大城市里，纽约是他最喜欢的一个。在经历了将近四个世纪的风霜雪雨后，大苹果（big_aທpple）【注1】的脉搏仍然是如此地活跃有力，每一丝空气都充溢着希望的气息，每一个路口都承载着忙碌的身影，每一盏霓虹都闪烁着梦想的光芒。没错，这是一座筑梦的钢铁ກ森林，来自世界各地，不同肤色的人们在这里形成一股五彩斑斓，而又永不停歇的浪潮。或许每个生活在这座城市里的纽约客（new_yorker）梦想不尽相同，但是当这些梦想相遇时，却能迸发出无穷无尽的能量，整座城市就在这股能量的推动下不断蓬勃发展，保持着令人惊讶的活力。
十七岁时，刚刚高中毕业的约翰尼－姜曾经来过纽约一次，在身处纽约的短短一周里，约翰尼－姜无时无刻不在认真倾听着这座伟大城市的心跳声。他曾伴着华尔街（wall_street）开市的钟声开始新的一天，他曾一边大口吞咽着羊角面包一边穿过繁华忙碌的曼哈顿(manhattan)街头，他曾静静聆听过中央公园（centraທl_park）里街头艺人们的演唱，他曾去扬基大球场（yankee_staທdium）看过这世界上最棒的棒球比赛，他曾坐在黄色出租车里与这座繁忙的城市一起体验过交通阻塞的感觉，他曾在深夜伴着布鲁克林（ooklyn）的警笛声渐渐入眠……他是如此热爱这座城市，以至于约翰尼还能清楚地记得，当听到เ姐姐凯瑟琳被纽约大学录取的消息之后，自己是有多么的羡慕和嫉妒。
姐姐……一想到这个词，一连串被约翰尼深埋在心底的问题便无法抑制地一个ฐ个跳了出来。
自己้的家人怎么样了？爸爸妈妈还好吗？姐姐凯瑟琳还是像前世那样在纽约大学法学院读书么？
在这个世界里，还有一个叫约翰尼－姜的人么？
约翰尼快被这些想法给逼疯了，他迫切地想找到เ姐姐，让她告诉自己关于所有问题的答案。
但是……现在的自己้找到她又有什么用呢，她一定不会相信自己就是她弟弟的——谁会相信附身这么荒唐可笑的东西呢。想到这里，约翰尼叹了口气，他轻轻摇了摇头，像是要把这样的想法从脑แ海里甩出来一样。
“艾利西亚，我今天有预约吗？”约翰尼不再考虑这个问题，他轻轻拍了拍艾利西亚的肩头，说道。
“没有。”
“所以现在我们是在回我公寓的路上，对吗？”
“是的。”艾利西亚转过头来，看着约翰尼，“为什么เ问这个？”
“噢，没什么。”约翰尼摆了摆手，“我只是累坏了，不想再继续工作了。”说到这里，约翰尼吁了口气，轻松地笑了起来，“好久没回纽约，今天我打算好好逛逛。”
“约翰尼……改天再去‘逛’吧，你这几天的身体状况可不怎么好。”艾利ำ西亚轻蹙眉头，语气里带着一丝无奈，她以为自己้的雇主一回到เ纽约就又故态重萌了。
“嘿，艾利西亚，我只是想去逛逛纽约的街道，可不是去夜店或者酒吧什么的。”约翰尼对被艾利西亚误解这件事显得十分懊丧，“我不再是那个ฐ‘坏的’约翰尼－施瓦茨了，现在我非常清醒，比乔治－斯特凡诺普勒斯ั（gee_stephanopolous）【注2】还精神焕发。”
“比乔治－斯特凡诺普勒斯还精神焕发？”艾利ำ西亚笑了起来，“这听起来可不像一个清醒的约翰尼－施瓦茨会说的话。”
“好吧，好吧，你总是不相信我说的话。”约翰尼摸摸脑แ袋，嘟囔道，“上帝啊，我那美丽的私人助理一点儿都不喜欢我……”
“我不是……”艾利ำ西亚笑了笑，刚ธ想接话，却被手机铃声打断了，艾利西亚低头看了看，“抱歉，这电话很重要。”她晃了晃手中的黑莓手机，说道。
“没问题。”约翰尼耸了耸肩。
“你好……没错，我是艾利西亚－本内特……你确定吗？”艾利西亚轻轻皱起了眉头，“我知道了，我们会马上过来……好的，再见。”
“拉吉，掉头去华尔街59号。”艾利西亚侧过头，朝拉吉轻声说道。
“好的，本内特小姐。”拉吉点了点头，把方向盘向左拨了拨，汽车离开了车流，朝相反方向驶去。
“华尔街5๓9号……我们是要去施瓦茨大厦（schwarz_plaza），对吗？”
“没错。”艾利西亚点了点头。
“公司里有什么事吗？”约翰尼问道。
“啊，没错……是关于s_m_m公司的事。”
“s_m_m公司？”约翰尼有些纳闷地挠了挠头，他从来没听说过这个ฐ名字。
“星光模特经纪公司（staທrlight_model_management）……就是施瓦茨娱乐（scນhwarz_ຕentertainment）旗下的那家公司。”看着摸不着头脑แ的约翰尼，艾利西亚耐心地解释道。
“好吧……这个模特经纪公司怎么了？”约翰尼听说过img模特经纪公司，听说过elite模特经纪公司，就是没听说过星光模特经纪公司，也从来不知道施瓦茨娱乐旗下竟然还有一个这样的公司。
“它快倒闭了。”艾利西亚叹了一口气，说道。
注：
1、大苹果：纽约的昵称之一。
2、乔治－斯特凡诺普勒斯ั：希腊裔ศ美国人，abຘc新闻台的头号政治新闻特派员（chief_political_correspondent），比尔－克林顿的竞选顾问（caທmpaign_manager），以形象帅气，精明强干，富有魅力著称。